Inspirerad av de fåniga TV-filmerna han växte upp med att titta på, skrev, regisserade och spelar John Early i Maddies hemlighet—en udda komedi-drama med en trovärdig historia: en livlig ung kvinna i Los Angeles försöker bygga en karriär inom matmedia medan hon i hemlighet kämpar med bulimi.

Det är värt att direkt notera att som Maddie—som går från att diska till att utveckla recept framför kameran på Gourmaybe, ett mediebolag inspirerat av Bon Appétit—är Early noga med att inte göra henne till en karikatyr. Vi är inte menade att skratta åt hennes könsuttryck eller hennes ätstörning. Millennial-matkulturen däremot—tänk gochujang-kakor och konstiga fusion-matbilar—är det verkliga målet för skämten. I en scen, när Maddie slänger ihop en auberginerätt, börjar hennes stöttande man Jake (Eric Rahill) casual filma hennes matlagning. Hennes svar fick stora skratt från min publik: "Jag ville bara laga lite middag till min man, och nu är jag i efterproduktion."

Resten av rollistan—som hjälper till att balansera berättelsen mellan satir och äkta känsla—inkluderar komedistjärnor som Kate Berlant (som Maddies kollega och bästa vän Deena, som börjar ifrågasätta sina egna prioriteringar), Vanessa Bayer, Claudia O’Doherty, Conner O’Malley och Pat Regan.

Kate Berlant och John Early i Maddies hemlighet.
Foto: Courtesy of Magnolia Pictures

"För mig är min film freudiansk," säger Early om sin regidebut. "Den har en kärlek till Freud från någon som aldrig har läst Freud."

Early har varit en fast punkt i underhållningsvärlden ett tag. Han var med och skapade 2022-specialen Would It Kill You to Laugh? med sin långvariga vän och samarbetspartner Berlant, spelade Elliott i den mörka komedin Search Party, och tidigare i år spelade han den kusliga sonen Tim i Wallace Shawns What We Did Before Our Moth Days på Greenwich House Theater. Innan Maddies hemlighet når biograferna den 19 juni—hans första långfilm som regissör—satte Vogue sig ner med Early på New Yorks Stuyvesant Square för att prata om att skriva och bli Maddie, de många filmerna som inspirerade honom, och glädjen i att arbeta med en grupp vänner.

Vogue: Innan vi börjar, borde jag nämna att jag vet att du tar alla till den här parken. Jag har hört att du gör alla dina intervjuer här.

John Early: Det här är stället. Ledsen.

Det är okej, men jag har koll på dig. Hur som helst, jag lyssnade på A24-podden du gjorde med Da’Vine Joy Randolph, och du nämnde att du skrev det mesta av din film medan du var på inspelningen av Eternity. Hur kom du egentligen på den här historien?

Tja, hela idén började med stämningen—budgetnivån och andan i det. Min vän Harris Mayersohn, som har producerat verk för Cole Escola och Conner O’Malley (två vänner jag verkligen beundrar konstnärligt), gjorde dessa väldigt off-grid, mestadels självfinansierade, lågbudget gerillafilmprojekt. Jag var typ desperat efter att göra något liknande. Så jag tänkte från en plats av billighet. Jag visste att styrkan i projektet skulle komma från dess handgjorda kvalitet och den där "låt oss göra en film"-känslan. Jag ville också arbeta på en budgetnivå där jag kunde anställa mina vänner, som, liksom jag, är amatörer.

Viktigt att göra!

Så jag tog den här idén till Harris i februari 2024. Jag skrev något mer vuxet och seriöst. Sedan såg jag den här filmen Death of a Cheerleader—en TV-film från 90-talet med Tori Spelling och Kellie Martin—och de visade den i LA. Jag tänkte, åh, jag måste släppa allt och göra något så här roligt! De var i exakt samma situation som jag: försökte göra något som känns som ett 1950-talsmelodrama men utan pengar. De filmar inte i stora studior, och de har typ amatörskådespelare. Men—Det finns en verklig klarhet i berättandet, och uppenbarligen en slags camp-kvalitet över det.

Därifrån, hur hittade du Maddie?

Mycket snabbt tänkte jag, okej, jag vill att det här ska handla om samtida liv, och jag ville typ spela ingenue. Men jag såg mig själv inte som en kvinna än. Jag tänkte, jag är en gay kille. Det var något roligt för mig med att ha den där ingenue-energin samtidigt som man arbetar inom media. Du vet?

Jag förstår.

Media kändes roligt för mig. Att göra en film som hade en gammaldags känsla men var utspelad i nutid—det fick mig att skratta. Sedan tänkte jag, vad är jobbet? Hallå—mat är så filmiskt. Och om jag arbetar inom den här tonårsfilmsgenren, vad är den mörka hemligheten? Om du är en matinnehållsskapare, är skuggsidan att ha en ätstörning. Det föll på plats väldigt snabbt. Ungefär lika snabbt som jag förklarar det nu.

Jag hoppades att du kanske skulle dyka upp i en peruk.

Jag har faktiskt dem i New York. Jag fick dem skickade hit för reklamgrejer.

Men du filmade mycket av det i LA?

Vi filmade Maddies hus i Silver Lake i mitt eget hus. Det var ett budgetbeslut—det innebar att vi kunde ta så mycket tid vi behövde för att förbereda oss. Och om vi skadade något behövde vi inte oroa oss för att ägaren skulle bli arg. Det skulle bara vara jag som var arg på mig själv. Hennes estetik var tvungen att vara min estetik—hon är en överdriven version av mina smaker och stilar, och sätten jag hopplöst är en East Side LA-millennial.

Jag vet att du har pratat om det här förut, men du har nämnt Clockwatchers som en influens. Jag missade din senaste visning på Metrograph, men jag såg den på egen hand.

Jag skulle ha fått in dig! Men det är kanske bättre att se den ensam. Den är väldigt sorglig.

Jag kunde helt se influensen. Jag tänkte också omedelbart på Girl, Interrupted, särskilt scenerna inne på institutionen, med Deena som en slags Lisa—bråkmakaren—och Pat Regan som… Whoopi Goldberg? Finns det många källmaterial för Maddies hemlighet?

Tack. Jag tror att filmen uppnår en unik ton eftersom den är väldigt öppet en referens. Det är en pastisch på filmer. Jag refererar till Showgirls—det finns den där satiriska kulturella kommentaren. Jag refererar till TV-filmer. Men jag tror att den bara når den där känslomässiga intensiteten, uppriktigheten och konstiga, mystiska sårbarheten för att jag inte insåg att jag gjorde det—på grund av indirektheten i dess camp-approach. Dess främsta referens är en film som heter Kate’s Secret, om en bulimisk hemmafru från 80-talet. Och den har den där billiga pocket-Freud-kvaliteten från Alfred Hitchcocks Marnie—hela mor-dotter-grejen. För mig är min film freudiansk. Den har en kärlek till Freud från någon som aldrig har läst Freud. Jag dyrkar Freud—har aldrig läst en sida!

På tal om referenser, berätta om Maddies kostymer.

Toni Collette i Clockwatchers och hennes musliknande känns väldigt Maddie för mig. Hennes kostymer var modellerade efter Tonis. En linne-topp med spetskant—det var min favoritterm jag lärde mig från den här filmen, "spetskant". Vi tittade på gamla foton av Alicia Silverstone från Clueless- och Excess Baggage-eran. Och det var något pojkaktigt över Maddie. I min bakgrundshistoria för henne är hon från San Diego, så jag föreställde mig att hon växte upp med mall-skaterkultur och Delia’s.

Definitivt. Du nämnde tidigare att när du först kom på den här idén, såg du inte dig själv—eller karaktären—som en kvinna. När det förändrades, hade du några tvivel om att ta på dig rollen? Och hur förberedde du dig för att komma in i Maddies kropp?

Jag ska berätta hela den fula sanningen. Huvudorsaken till att hon blev en kvinna var att när hon var en gay kille i min fantasi, fungerade det inte. Jag behöver nästan inte förklara det. Vad som var sant om karaktären från början var att hon var en ingenue—ljushet. Optimism, naivitet! Och när jag försökte applicera det på en gay karaktär som arbetar inom media, framstod det som satiriskt, hårt och ironiskt. Det säger förmodligen mer om min egen internaliserade homofobi än något annat—för varför skulle du inte kunna skapa en gay kille som är solig och optimistisk? Det skulle du absolut kunna. De finns. Men jag har alltid velat spela kvinnor i film. Genom åren har jag haft kvinnliga karaktärer, och jag var definitivt tveksam först. Men när jag väl gav efter för det, kände jag så mycket glädje, färg och uttrycksfullhet flöda in i projektet.

När det gäller förvandlingen, det vackra var att det bara kom naturligt. Hon var bara där. Rösten och till och med känslorna, konstigt nog, fanns redan där. Men ja, det var en spetskantad människohårsperuk. Jag ville att hon skulle se ut som en naturlig blondin med en sminkfri look. Hon representerar en ny sorts perfektion—det där röriga, söta som folk försöker uppnå på sociala medier. Men hon gör det inte på ett påtvingat sätt. Och jag hade ganska stora bröst.

Är det för personligt att fråga om din kupa?

Jag tror det är något galet, som trippel F.

Wow.

Det är vilt för att för att få rätt proportioner var vi tvungna att gå så stort som möjligt. Vi använde mastektomipatientinlägg. Vi köpte behåar och dessa inlägg som säljs till kvinnor som har genomgått dubbel mastektomi. Jag hade också höftkuddar och speciella tucking-underkläder. Det hjälpte att hon bar sladdriga cardigans, som kunde dölja några av de mer besvärliga delarna av min kropp. Det var en fascinerande skulptural process vi kom på snabbt med väldigt billiga kläder.

Det här är en film om mat. Lagar du mat? Har du knivfärdigheter?

Jag har inga knivfärdigheter. Men jag älskar att laga mat.

Vad är din favorit sak att laga?

Jag älskar att laga pasta, som varje annan tjej. Jag njuter av att emulgera en sås, du vet?

Använder du en kokbok eller webbsidor?

Jag är hopplöst som Maddie. Jag använder Bon Appétit, New York Times Cooking-appen, The Infatuation och Eater. Det är patetiskt. Men jag börjar sakta röra mig bort från recept och bara slänga ihop något—lite skafferi-pasta.

Slutligen, jag måste fråga: efter Moth Days, skulle du spela Mary i Oh, Mary! om de knackar på?

Tja, självklart. Det är så snällt. Jag längtar efter mer teater efter den här pjäsen.

Den här konversationen har redigerats och kondenserats för tydlighetens skull.

Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor om John Earlys regi av sin första långfilm Maddies hemlighet baserat på vanliga frågor en verklig person kan ställa







Nybörjarnivå Frågor



1 Vem är John Early och varför är detta en stor sak

John Early är en komiker och skådespelare känd för program som Search Party och The Other Two Detta är en stor sak eftersom han mest har varit framför kameran så att ta regissörsstolen för första gången är en stor karriärförändring



2 Vad handlar Maddies hemlighet om

Det är en komedi-drama som följer en ung kvinna som heter Maddie som återvänder till sin lilla hemstad och försöker dölja en stor pinsam hemlighet från sin familj och gamla vänner Det handlar om kaoset med att upprätthålla en fasad



3 Är Maddies hemlighet en komedi eller ett drama

Det är en blandning av båda John Early beskriver det som en cringe-komedi med verkligt hjärta Det är roligt och obekvämt men det utforskar också teman som skam och acceptans



4 Vilka är med i rollistan

Eftersom John Early är väletablerad i komedivärlden innehåller filmen många av hans komikervänner inklusive några överraskningscameos Huvudrollen spelas av en stigande stjärna men specifika namn har inte tillkännages helt än



5 När och var kan jag se den

Den är för närvarande i efterproduktion Den kommer troligen att ha premiär på en filmfestival först innan den släpps på streamingtjänster Det finns inget officiellt releasedatum än







Medelnivå Frågor



6 Varför bestämde John Early sig för att regissera istället för att agera i den här filmen

Han ville berätta en väldigt personlig historia från en specifik synvinkel Han kände att regisserandet skulle låta honom kontrollera tonen och de obekväma tystnaderna bättre än att agera i den skulle Han har sagt att han ville bygga världen snarare än att bara vara en karaktär i den



7 Vad var den största utmaningen han stod inför som förstagångsregissör

Early har pratat om utmaningen att