På Instagram er mit feed gået videre fra grøn juice – nu handler det hele om shakerflasker og proteinpulver. I fitnesscentre udveksler kvinder ivrigt opskrifter på protein-mugcakes med samme begejstring, de engang reserverede for smoothiebowls. Protein har nået en kultstatus i populærkulturen og dukker op i alt fra kaffeblandinger til brownies og endda som topping på popcorn. Det er ikke længere kun for bodybuildere – det er nu en del af skønhedssamtalen og står side om side med retinoider og LED-masker som noget, alle synes at have en mening om.

Det meste af mit liv føltes protein som noget, der kun vedrørte andre – specifikt fyrene i mit fitnesscenter. Mine skønhedsløsninger kom i elegante glasflasker med pipetter, designet til at se pæne ud på mit toiletbord. For mig var protein rent funktionelt, ucharmerende og kun relevant for muskelopbygning – noget jeg fik fra måltider uden at tænke over det. Jeg kunne ikke fortælle dig mit daglige indtag, fordi jeg aldrig registrerede det.

Det ændrede sig, da jeg lagde mærke til, at min hud mistede sin elasticitet, på trods af min omhyggelige hudplejerutine. Den var ikke tør på den sædvanlige måde – ingen flager eller kløe – men den manglede modstandskraft. Mine kinder så lidt indsunkne ud, min glød var svundet, og selv min mest tilgivende foundation satte sig i nye rynker. Jeg gav stress, sene nætter eller måske bare aldringen skylden – indtil en veninde, der er ernæringsekspert, tilfældigt spurgte: "Hvor meget protein spiser du?"

Spørgsmålet virkede malplaceret. Men som hudlæge Dr. Aditi Sharma senere forklarede, var det den manglende brik. "Protein er grundlaget for, at din hud kan producere kollagen, keratin og elastin. Uden nok mister huden sin fasthed, healer langsommere, og håret kan blive tyndere. Det er ikke en quick fix, men et konsekvent indtag støtter langsigtet reparation og modstandskraft."

Biologien følger ikke skønhedstrends. Ernæringseksperter påpeger, at aminosyrer – proteins byggesten – er essentielle for enzymer og hormoner, der driver hudfornyelse. De hjælper også med at regulere blodsukker, hvilket indirekte kan reducere hudinflammation. Kort sagt: Uden nok protein forsøger din hud at genopbygge uden de rigtige materialer.

Jeg ændrede ikke min kost på én dag eller tvang mig selv til at drikke kalket pulver. I stedet lavede jeg små udskiftninger: Græsk yoghurt til morgenmad, kikærter i salater, quinoa i stedet for ris og mandler eller ristede edamamebønner som snacks. Æg eller grilled fisk blev fast inventar til aftensmad. Ernæringsekspert S. Madhu lærte mig, at nøglen var at sprede proteinindtaget ud over dagen – ikke at proppe det alt sammen ned i ét måltid.

Madhu anbefaler 0,8 til 1 gram protein pr. kilogram kropsvægt for de fleste voksne, lidt mere for aktive personer eller dem, der fokuserer på hudens sundhed. "Ikke alle har brug for 100 gram om dagen – det afhænger af livsstil, vægt og sundhedsfaktorer."

I min første uge overgik jeg det – drevet af begejstring og forfængelighed – og endte oppustet og træt. Uden nok fiber kan protein bremse fordøjelsen, og uden vand kan dets biprodukter gøre dig udmattet i stedet for energisk.

Efter måneder med at prioritere protein for min hud, er ændringen ikke dramatisk, men den er mærkbar. Min hud føles mere stabil – mindre reaktiv, færre udbrud. Min rosacea er stadig problematisk (termisk vand og azelainsyre hjælper), men mit ansigt ser ikke længere slappet ud om aftenen. Selv mine negle, der engang var sprøde, er blevet bedre.

Protein er ikke en quick fix – det er en langsom, stabil investering. Tænk på det som at vedligeholde rammen, der holder alt på plads. Resultaterne – færre udbrud pga. blodsukkerudsving, en stærkere hudbarriere og glattere, mere jævn hud – kommer ikke med glæden ved en ny serum. I stedet kommer de fra et stabilt proteinindtag og bliver ved, så længe du opretholder vanen. I en skønhedsbranche besat af quick fixes, er det måske dens mest uventede appel.

Har du en skønheds- eller wellness-trend, du er nysgerrig på? Fortæl os det! Send en e-mail til Vogues senior beauty- og wellnessredaktør på beauty@vogue.com.