Når US Open sparker i gang i New York senere denne måneden, vil det være en ny type innholdsmotor som kjører i bakgrunnen, blant folkemengdene, sponsorstandene og de berømte matstedene. Kreatører vil filme antrekkene sine, smake på maten og gi følgere et innblikk i merkevarelounger og premiumseter, og dele hele opplevelsen av å være på Open med millioner av mennesker som ikke er der. Merkevarer bruker titusenvis—og noen ganger hundretusenvis—av dollar for å sikre at de er en del av det innholdet.

Under US Open ser influencerledelsesselskapet DBA tre til fire ganger mer merkevareinteresse og partnerskapsmuligheter for sine tennisrelaterte talenter enn ved andre tennisturneringer, sier Kirstin MacGowan, visepresident for talent. «Merkevarer investerer mer penger i kulturelt relevante sportsøyeblikk,» sier hun, «og US Opens appell strekker seg langt utover tennis.»

En privat suite for én US Open-økt kan koste alt fra 50 000 til 150 000 dollar, sier Alex Georgy, grunnlegger og administrerende direktør i BWB Agency, og det er før du legger til byrågebyrer, design, gjestfrihet, innholdsproduksjon eller talent. Å betale flere kreatører eller kjendiser for å dukke opp og poste kan legge til ytterligere seks tall, og presse en større kampanje opp i flere hundre tusen dollar-klassen.

Disse aktivitetene blir også stadig mer forseggjorte. For tre til fem år siden, sier Georgy, kunne en merkevare ha invitert en gruppe gjester til en suite. Nå er gjestfrihet ofte kombinert med betalte talenter, spesialdesignede rom og profesjonell innholdsproduksjon som er ment å nå langt utover de som faktisk er der. «Suiterommet pleide å være opplevelsen,» sier hun. «Nå er det ofte bare én del av en mye større kampanje.»

Under den investeringen ligger den kulturelle verdien av å bare være der. For kreatører kan det å delta på en Grand Slam signalisere noe til publikummet deres utover å bare like tennis; for merkevarer handler appellen delvis om å knytte seg til den prestisjen. «Å være på Wimbledon eller US Open sier nå noe,» sier Georgy. «Det signaliserer tilgang, smak, og at du beveger deg i visse kretser.»

Men merkevarer er ikke de eneste som prøver å bruke den tilgangen til å nå millionene av mennesker utenfor portene. Selv om de fortsatt er den viktigste måten mange influencere kommer inn på tennissens største begivenheter, bygger turneringer i økende grad sine egne relasjoner med kreatører, fra å gi ut mediekrediteringer til å bestille innhold. Etter hvert som mer penger og oppmerksomhet strømmer inn i dette rommet, er utfordringen hvordan man kan få mest mulig ut av Grand Slam-enes kulturelle appell uten å vanne ut det som gjorde den tilgangen så attraktiv i utgangspunktet.

Den nye økonomien rundt tilgang

For merkevarer kan kreatørgjestfrihet rundt tennis variere fra en billett eller suiteinvitasjon til en fullt betalt tur med fly, hoteller, middager og andre opplevelser. Både offisielle turneringssponsorer og merkevarer uten formell tilknytning til en begivenhet bruker kalenderen som en sjanse til å være vertskap for talenter, sier MacGowan.

Kreatører trenger heller ikke nødvendigvis store opptredengebyrer for å gjøre de invitasjonene attraktive. «Mange av dem vil virkelig bare gjøre det for innholdet, fordi det er utrolig kulturelt relevant,» sier MacGowan. For noen hvis jobb avhenger av å stadig produsere materiale for et publikum, kan en Grand Slam tilby dager med mote, mat, reise, kjendis- og livsstilsinnhold, i tillegg til selve tennisen.

US Open er spesielt godt egnet for denne voksende kreatørscenen. Beliggenheten i New York plasserer den nær mye av talentet merkevarer ønsker å jobbe med, og selve begivenheten er, som Georgy uttrykker det, «høylytt, sosial, kjendistung og veldig merkevarevennlig.»

Turneringen bygger også i økende grad sine egne relasjoner med kreatører. Som en måte å nå publikummet deres direkte på. I 2025 introduserte US Open sin første formelle innholdsskaperkreditering, og ga medieakkreditering til 54 kreatører. Til sammen genererte den gruppen mer enn 5,5 millioner sosiale engasjementer, ifølge United States Tennis Association (USTA).

«De får samme tilgang som journalister,» sier Jeanmarie Daly, direktør for medie- og fotooperasjoner og spesialbegivenheter hos USTA. Krediterte kreatører kan bruke mediesenteret og arbeidsområdene, delta på generelle pressekonferanser og stille spørsmål til spillerne.

Programmet fokuserte opprinnelig på kreatører hvis publikum strekker seg utover tennis, med vekt på områder som mat og drikke, mote og livsstil, helse og velvære, musikk og underholdning. I år, sier Daly, planlegger turneringen også å utvide mulighetene for kreatører som er interessert i å dekke selve sporten.

Uavhengig av krediteringsprogrammet sitt, samarbeider USTA direkte med kreatører hvis ekspertise, fortellerstiler eller publikum kan utfylle deres egen sosiale produksjon. Nylige partnerskap har inkludert Sportsball som forklarer US Opens omstrukturerte mixed double-format og Righteous Eats som dekker mat- og drikketilbudet på stedet.

«Vi prøver ikke å direkte kopiere noe som eksisterende kreatører allerede har et unikt perspektiv og publikum for,» sier Jonathan Zipper, senior direktør for sosiale medier hos USTA. «Det handler ikke alltid om å få US Open-merkevaren ut i front, men heller om å øke interessen for tennis som helhet.»

Ved Australian Open har disse relasjonene vært en del av turneringens strategi i mer enn seks år og har blitt stadig mer formalisert. Tennis Australia flyttet forvaltningen av sitt kreatørprogram inn internt fra et byrå for to år siden og sysselsetter nå en heltidsansatt dedikert til strategien året rundt. Antallet influencere og kreatører som deltok på turneringen nådde 260 i år, en økning på 64 % fra år til år, mens innholdet deres genererte 348 millioner visninger, en økning på 95 %. I likhet med US Open behandler også Australian Open utvalgte kreatører mye som tradisjonelle medier: i år fikk 50 mediepass og var underlagt de samme reglene som journalister.

«Vi tror at ordet media, eller konseptet media, er i utvikling,» sier Brie Stewart, direktør for innhold hos Tennis Australia. «Det er ikke sånn at aviser, radio, TV-nyheter, alt sånt ikke betyr noe. Det betyr bare at det er en annen mediekilde som vi legger til i blandingen.»

Den tilnærmingen gjenspeiler en bredere innsats for å posisjonere turneringen som mer enn en sportsbegivenhet. Stewart beskriver strategien som en del av «festivaliseringen av Australian Open», med mote, skjønnhet, gaming, mat og drikke, familie og musikk som alle utgjør en del av opplevelsen rundt tennisen.

Håpet er at de ekstra inngangspunktene til slutt kan føre folk tilbake til selve sporten. En nylig invitert var den australske kreatøren Jerry Davis, hvis innhold i stor grad hadde fokusert på AFL, basketball og baseball. Etter å ha mottatt et mediepass, sier Stewart, ble han interessert nok i tennis til at han begynte å dekke det uavhengig og delta på junior-klubbturneringer.

«For meg oppfyller det alle kriteriene for hva vi prøver å oppnå,» sier hun. «Det er vår plikt å få så mange mennesker til å elske sporten som vi overhodet kan.»

Data tyder på at kreatører kan være den broen. UTA, DBAs morselskap, fant at «Ivrige Kreatørfans»—personer som aktivt følger og engasjerer seg med nettbaserte kreatører—er 19 % mer sannsynlige til å være interessert i US Open hvis favorittkreatøren deres dekker det.

Å bevare det som gjør tilgangen verdifull

Den samme kulturelle utvidelsen som gjør Grand Slam-turneringene attraktive for kreatører og merkevarer skaper også en spenning: verdien deres avhenger delvis av at hver turnering forblir særegen.

Det er spesielt tydelig ved Wimbledon, hvor tradisjon, estetikk og eksklusivitet er sentralt for begivenhetens appell, forklarer Georgy. «Det beste Wimbledon-innholdet har en tendens til å føles litt mer behersket og polert. Hvis det føles for åpenlyst kommersielt, skiller det seg ut.» I motsetning til US og Australian Open tilbyr Wimbledon for øyeblikket ikke en dedikert kreatørkreditering. I stedet har det prøvd mindre initiativer, som å slå seg sammen med YouTube for å bringe kreatører til stedet og organisere aktiviteter som å spille på gressbaner eller tilberede jordbær før turneringen.

Anastasia Karanikolaou, Alix Earle og Ashtin Earle under dag ni av 2026 Wimbledon-mesterskapet. Foto: Getty Images

Will Giles, administrerende redaktør for innhold hos Wimbledon, sier kreatører kan «bygge bro over gapet» mellom turneringen og mennesker som kanskje ikke umiddelbart forstår appellen. Men målet er å få dem til å oversette opplevelsen heller enn å omforme den rundt seg selv. «Vi vil at Wimbledon fortsatt skal føles som helten i det,» sier Giles. «Det handler mer om å bringe folk hit for å oppleve magien ved Wimbledon, heller enn at det nødvendigvis handler om, 'Å, det er et utrolig navn her.'»

Den tilnærmingen betyr ikke å bare holde seg til folk som allerede passer pent inn i Wimbledons eksisterende publikum. Turneringen jobber bevisst med kreatører innen områder som mote og mat, og bruker dem til å nå vekstmarkeder som India. «Wimbledon er ikke overraskende ganske godt mettet for tennisfans, og i Storbritannia,» sier Giles. Når man ser etter nye publikum, «jo mer uvanlig, jo bedre.»

For Giles handler det å beskytte Wimbledons kultur ikke om å motstå endring. «Wimbledon er en utrolig tradisjonell begivenhet, men den omfavner innovasjon så mye som mulig,» sier han. «Denne begivenheten fyller 150 neste år, men vi er veldig bevisste på behovet for å utvikle oss med tiden.»

TikTok-innhold

Det er imidlertid en grense for hvor langt enhver turnering kan optimaliseres for innhold uten å svekke opplevelsen kreatørene er der for å fange. «Risikoen er at turneringen begynner å føles som et bakteppe for innhold heller enn grunnen til at alle er der,» sier Georgy. «Men når det er gjort godt, kan kreatører hjelpe til med å få tennis til å føles mer aktuelt og tilgjengelig, så lenge innholdet fortsatt gjenspeiler det som gjør hver turnering særegen.»

Den balansen betyr noe for merkevarer også. Den kulturelle statusen de prøver å låne avhenger av at turneringen opprettholder nok av sin egen identitet til at assosiasjonen betyr noe. Hvis hver Slam blir nok et gjestfrihetsbakteppe, forsvinner en del av det som gjør tilgang verdifull sammen med det.

Hva er all denne oppmerksomheten verdt?

Etter hvert som merkevarer vier stadig større budsjetter til kreatørkampanjer rundt tennis, kan avkastningen på den investeringen være vanskelig å kvantifisere. MacGowan sier merkevarer ser på målinger som opptjent medieverdi, visninger og engasjement, mens Georgy peker på en bredere blanding av innholdsytelse, kulturell relevans og relasjonsbygging.

UTAs data tyder på at sponset innhold knyttet til US Open kan overgå kreatørkampanjer mer bredt. Ifølge selskapets Creators-datateam genererer kreatørsponset US Open-innhold 48 % høyere visninger enn typisk kreatørsponset innhold. MacGowan sier merkevarer ofte nærmer seg turneringsaktiviteter først og fremst som en bevissthetssatsing, ved å bruke opplevelsen til å bygge en assosiasjon mellom seg selv og livsstilen rundt begivenheten.

Georgy legger til at merkevarer har en tendens til å evaluere en bredere kombinasjon av utfall: «Reiste innholdet, føltes det premium, snakket folk om det, hjalp det merkevaren med å dukke opp i den rette kulturelle konteksten?» Noe av verdien kan aldri dukke opp i en engasjementsrapport. «Noen ganger er relasjonene som bygges i suiten like viktige som det som postes offentlig,» legger hun til.

For turneringer er beregningen annerledes, men like vanskelig å redusere til én enkelt måling. Tennis Australias Stewart sier plattformen sporer visninger, engasjement og sentiment, men det større målet er å finne ut om noen begynner å se på tennis, drar til en begivenhet eller plukker opp en racket fordi en kreatør introduserte dem til det. USTA gjør et lignende veddemål ved å gi tilgang til folk hvis publikum strekker seg langt utover tennisverdenen.

Etter hvert som den oppmerksomheten blir mer verdifull, er det imidlertid et økende press for å kontrollere hvem som kan tjene penger på den. Ved US Open, forklarer MacGowan, kan merkevarer som kjøper suiter eller billetter men som ikke er offisielle partnere møte begrensninger på å bruke turneringsmerkevarebygging i sponset innhold fra kreatører. Det kan presse selskaper til å bygge kampanjer rundt et tennisrelatert øyeblikk heller enn selve turneringen—som en «gjør deg klar med meg for en tennisturnering»-video—og hun bemerker at kreatører har måttet ta ned innhold med beskyttet US Open-bilder i fortiden.

«Hvis du ikke skal være en offisiell sponsor, må du tenke nytt rundt strategien din her,» sier hun.

Disse restriksjonene beskytter noe som blir mer og mer verdifullt. Offisielle sponsorer betaler kanskje ikke bare for å bli knyttet til turneringen, men for eksklusive rettigheter innenfor sin kategori. Det betyr at en konkurrent ikke bare kan kjøpe gjestfrihet, ta inn en haug med kreatører og bruke US Open som bakteppe for sin egen kampanje.

Denne situasjonen viser hvor uklare linjene rundt disse begivenhetene har blitt. En kreatør kan dukke opp en dag som en merkevares gjest og dagen etter ha mediekrediteringer. En turnering kan være vert for en sponset kampanje mens den også lager sitt eget innhold med kreatører. Merkevarer vil ha den kulturelle troverdigheten som kommer med tilgang, turneringer vil ha publikummet kreatører bringer, og kreatører spiller i økende grad en rolle som ligger et sted mellom gjest, markedsfører og media.

«Jeg tror nesten det er en forventning nå at dette bare er en del av sporten,» sier Daly. «Til en viss grad anser mange fans seg selv som innholdsskapere og influencere.»

For en sport som brukte flere tiår på å selge prestisjen ved å komme innenfor portene, handler muligheten ikke lenger bare om å være der. Det handler om å finne måter å dele det som gjør det å være der spesielt med millionene av mennesker som ser på fra utsiden.

**Ofte stilte spørsmål**

Her er en liste over vanlige spørsmål om den blomstrende influencerøkonomien i tennis som dekker alt fra det grunnleggende til forretningssiden.

**Begynnerspørsmål**

1. **Hva er egentlig influencerøkonomien i tennis?**
Det er forretningssiden av sosiale medier innenfor sporten. I stedet for bare å vinne kamper, tjener spillere og innholdsskapere penger ved å bygge store nettbaserte publikum. De tjener inntekt gjennom merkevaresponsorater, annonseinntekter og varer, og gjør sin personlige merkevare til en bedrift.

2. **Jeg er ikke en proffspiller. Kan jeg fortsatt være en tennisinfluencer?**
Absolutt. Du trenger ikke en ranking for å ha innflytelse. Mange vellykkede tenniskreatører er trenere, fitnesseksperter eller bare lidenskapelige amatører som legger ut underholdende triksskudd, utstyrsanmeldelser eller morsomme kommentarer om profftouren. Din lidenskap og konsistens betyr mer enn forehanden din.

3. **Hvordan tjener tennisspillere faktisk penger på sosiale medier?**
Det er noen hovedmåter:
* **Sponsede innlegg:** Merkevarer betaler dem for å vise frem produkter i innleggene sine.
* **Affiliate-lenker:** De deler rabattkoder eller lenker for å kjøpe utstyr og tjener provisjon på salg.
* **YouTube-annonseinntekter:** De tjener en andel av annonsene som vises på langformede videoer.
* **Varer:** De selger sitt eget merkede klær eller tilbehør direkte til fans.

4. **Hvorfor er merkevarer plutselig så interessert i tennisspillere?**
Tennis har en unik global rekkevidde og en høyinntektsfanbase. I motsetning til lagsport er spillere individuelle merkevarer, noe som gjør dem lettere å markedsføre. I tillegg gir sports kalenderen eksponering året rundt, noe som gir merkevarer konstant synlighet. Fremveksten av kortformede videoer har også gjort sporten mer visuelt tiltalende og tilgjengelig for yngre publikum.

5. **Er det viktigere å vinne kamper eller ha en stor følgerskare?**
For de 100 beste spillerne er det fortsatt å vinne den største driveren for premiepenger og store sponsorater. For spillere rangert utenfor topp 100 kan imidlertid en stor følgerskare ofte være mer lukrativt enn gevinstene deres på banen. En spiller rangert som nummer 200 med 2 millioner følgere vil sannsynligvis tjene mer enn en spiller rangert som nummer 80 med 10 000 følgere.

**Avanserte forretningsspørsmål**

6. **Hvordan får tapende spillere fortsatt store sponsoravtaler?**
Det handler om engasjement og markedsevne. Merkevarer ser etter spillere som