A Legmagasabbtól a Legaljáig című filmben, Spike Lee vibráló (és sztárokkal teli) újragondolásában Akira Kurosawa 1963-as noir klasszikusáról, a Fent és lentről, Ilfenesh Hadera Pam Kinget alakítja, egy nőt, aki egy rémálomba keveredik. Először is, rájön, hogy ambiciózus zenei mágnás férje, David King (a lenyűgöző Denzel Washington) kockázatos pénzügyi lépéseket fontolgat, hogy visszaszerezze az irányítást a Stackin’ Hits Records felett, a valaha domináns, de most hanyatló lemezkiadó felett. Aztán tizenéves fiukat, Trey-t elrabolják a kosárlabda-edzésről.

Ami ezután következik, az egy csavaros, izgalmas, gyakran vicces és finoman mélyreható bűnügyi kaland, Dumbo lenyűgöző képeivel, egy elképesztő jelenettel, amelyben egy felvonat és a Puerto Ricó-i Nap Felvonulása szerepel, és – higgyétek vagy sem – egy szóbeli rapcsata Denzel Washington és A$AP Rocky között. (Ha többet mondanék az utóbbi szerepéről, elrontanám a meglepetést.) Mindezek közepette Hadera – a harlemi születésű színésznő, aki lenyűgöző macskaszerű vonásokkal és gazdag hanggal rendelkezik – méltósággal horgonyozza a filmet, kiegyensúlyozva Washington túláradó energiáját.

Lee régóta működő partnerének, Haderának már szerepe volt az Oldboy (2013), a Chi-Raq (2015) és a Netflix She’s Gotta Have It című produkciójában, valamint sorozatokban, mint a Show Me a Hero, a Billions és a Godfather of Harlem, amelynek negyedik évada idén került adásba.

Itt Hadera a Vogue-nak mesél a Legmagasabbtól a Legaljáig álomszerű cannes-i bemutatójáról, Washingtonnal való forgatási tapasztalatairól, és arról, hogy mi vár rá ezután.

Vogue: A Legmagasabbtól a Legaljáig idén Cannes-ban debütált. Hogyan készült a vörös szőnyegre? Mit szeretne érezni ezekben a pillanatokban?

Ilfenesh Hadera: A helyzet az, hogy 39 éves vagyok, Manhattanben nőttem fel, és ismerem a stílusomat. Tudom, mi áll jól nekem, és ha valamiben nem érzem jól magam, nem viselem – sem egy márkamegegyezésért, sem a határok feszegetése érdekében. Ha nem vagy magabiztos, az látszik. Egy bemutatón a kemény munkád ünnepled – uralnod kell a pillanatot.

Cannes érdekes volt. Nem vagyok nagy álmodozó – célokat tűzök ki és a talajon maradok –, de Cannes a mozi temploma. Annyi történelem van mögötte, és tökéletesnek akartam, hogy a megjelenésem legyen. Végül az Albright Fashion Library-nál kötöttem ki, és egy nappal az indulásom előtt stílusra vágytak. Soha nem viseltem még pöttyös mintát, de fantasztikusan éreztem magam, és tökéletesen illeszkedett a pillanathoz.

Vogue: Olyan erős munkakapcsolatot épített ki Spike-kal az évek során. Most, hogy kap tőle egy új forgatókönyvet, hogyan történik ez? Hogyan került hozzád ez a projekt?

Hadera: Őszintén szólva, az egyetlen különbség most az, hogy előzetesen értesít, még mielőtt a képviselőimhez eljutna. A célzás általában így hangzik: "Mikor mész vissza a Godfather of Harlembe? Szabad vagy ezeken a dátumokon?" Akkor tudom, hogy valami készül.

De a folyamat ugyanaz – Spike soha nem ajánlott fel nekem szerepet meghallgatás nélkül. Meg kell érdemelned a szerepet, és ezt tisztelem. Valójában jobban szeretek meghallgatni, mert így biztos lehetünk benne, hogy egy lapon vagyunk a karakterrel kapcsolatban. Kim Coleman, aki évek óta Spike projekteit castingolja, már korábban is meghallgatott neki, tehát ismerős terep volt.

15 éve ismerem, és ő szerepeltetett ebben a projektben. Spike nagyon nyílt volt – azt mondta nekem: "Ez Denzel döntése. Ő a film executive producere, ő hozta nekem a forgatókönyvet, és te vagy a főszereplője. Tehát csak csináld a dolgod. Tedd bele a munkát."

Istenem, igen. A meghallgatásaink a 40 Acres-nél (Spike produkciós cége) voltak, ami mindig is otthonnak érződött számomra, így teljesen kényelmesen mentem be. És nagyon elégedett voltam a munkámmal – ennél többet nem is remélhetsz egy meghallgatás után.

Ismerted már a Kurosawa-filmet?

Kapcsolatunk elején megkértem Spike-ot: "Adj egy listát a kötelező filmjeidről." Gyerekkoromban a szüleim néztek filmeket – randevúztak moziban –, de a mozi nem volt nagy dolog nálunk otthon. Spike adott egy listát, és rajta volt sok Kurosawa: Ran, Rashomon, Hét szamuráj. De a Fent és lentet még nem láttam. Amikor a Deadline bejelentette, hogy Spike újragondolja a filmet, rohantam megnézni, gondolva: Nézzük meg, van-e benne számomra szerep – önző módon, persze. Tehát már láttam a meghallgatásom előtt.

Fő játékpartnere Denzel volt. Milyen volt ez a dinamika, mivel még nem dolgoztatok együtt, de mindketten erős kapcsolatban álltatok Spike-kal?

Vicces – Spike említette, hogy ő és Denzel sokat dolgoztak együtt, de az utolsó közös filmük az Inside Man volt. Az ember elgondolkodik, vajon csak úgy visszaesnek a régi ritmusba, vagy újra kell kapcsolódniuk? De pont ott folytatták, ahol abbahagyták. Spike nagyszerű partner. A rendezői széke nem "rendező"-t mond – hanem "edző"-t. És így is érződik, mintha egy csapat része lennél.

Denzel és én volt időnk próbákon és a forgatáson beszélgetni és játszani. Volt olyan pillanat, amikor megkérdezte a folyamatomról, és ha valaki a koromból kérdezte volna, talán azt mondtam volna: "Hagyd, hogy csináljam a dolgom." De amikor Denzel kérdezi, akkor csak azt gondolod: Francba, még mindig tanulok. Tavaly egy interjúban a Gladiátor kapcsán azt mondta, hogy a színészeknek három szezonja van: tanulni, keresni és visszaadni. Nyilvánvaló, hogy Denzel a visszaadás szakaszában van – tanár és vezető a forgatáson.

A film nagy része David és Pam lakásában játszódik – olyan, mint egy kamarajáték, sok párbeszéddel és emberrel. Milyen volt ez, tekintve, hogy van együttes tapasztalatod?

Csodálatos. Spike forgatásán nincsenek rossz almák. A stáb egy részét már ismertem – Dean Winters-t a New York-i körökből és az éjszakai életből. Jeffrey Wright épp az American Fiction után jött, amit a nagymamámmal háromszor megnéztünk. Örökké rajongtam érte. És LaChanze, aki az egyik nyomozót játsza – a felvételek között úgy éreztem, mintha színházban lennék, színészi barátokkal a színfalak mögött.

Mit keresel mostanában egy szerepben? Mi ragad meg?

Nemrég olvastam egy forgatókönyvet egy Taylor Sheridan-projekthez. Nem kaptam meg – a barátnőm, Juliana Canfield kapta, és nagyon örülök neki. De a szerep egy feleség volt, aki egyben egy vagány, szenvedélyes, gránátvető, fantasztikus Gyermekvédelmi Szolgálati...

(Megjegyzés: Az eredeti szöveg itt szakad meg, így én is itt állok meg.)

Szeretek összetett karaktereket játszani, mélységgel, belső konfliktussal és saját lenyűgöző történettel – olyan szerepeket, amelyek igazán kihívást jelentenek számomra színészként.

Fizikai átalakulás egy szerepért is csodálatos lenne. Megváltoztatni a testedet egy szerepért kemény, de jutalmazó kihívás. És élvezem minden olyan projektet, amely új készségek elsajátítását igényli, legyen az egy katanamegszokás vagy a kötés megtanulása – ez mind része a bulinak.

A munka mellett örömömet lelem a mozgásban és a testem ápolásában. A testmozgás és az aktív életmód nagyon fontos számomra. Egy olyan világban, ahol annyi minden kívül esik az irányításunkon, a testünk az egyik dolog, amit befolyásolhatunk – az által, hogy mit eszünk és hogyan mozgunk. Sok időt töltök az edzőközösségemmel, de alapvetően otthonülő vagyok. Szeretek a kutyámmal pihenni és főzni – nagy rajongója vagyok a New York Times receptjeinek. Az élet gazdagnak tűnik, akár dolgozom, akár nem.

Ez a beszélgetés szerkesztve és tömörítve jelent meg.

A Legmagasabbtól a Legaljáig most korlátozott számú moziban látható, és szeptember 5-től streamelhető lesz az Apple TV+-on.