Explorarea meritelor unei peșteri poate părea un pic ridicolă. Pe de o parte, peșterile sunt cea mai veche formă de arhitectură a umanității – cu siguranță un lucru important! Dar, pe de altă parte, când a fost ultima dată când vreunul dintre noi a pus piciorul într-una? Pentru majoritatea oamenilor, răspunsul este nu recent. Totuși, dacă ești ca mine și ai descoperit plăcerea aproape ireală de a degusta vin în subteran, subiectul peșterilor nu mai pare atât de ridicol. La nivel practic, depozitarea vinului într-o încăpere subterană ajută la menținerea unor temperaturi răcoroase și constante, ideale pentru învechire. Dar dintr-o perspectivă teatrală, șansa de a coborî în pământ, de a rătăci prin coridoare întunecate și de a savura sticle istorice la lumina lumânărilor? Aceasta este o experiență pe care aș recomanda să o prioritizezi.

Pentru mulți, degustarea de vin ca activitate de weekend aduce de obicei în minte verande pastorale cu vedere la podgorii unduitoare, scăldate în soare. Este foarte bine și frumos, dar există ceva la o peșteră – atât de melancolică, atât de misterioasă – care realmente aprinde sufletul. Prima dată când am simțit cu adevărat acest lucru a fost în timpul unei vizite în Champagne acum câțiva ani, adânc în interiorul iconicelor crayères ale regiunii. Aceste tuneluri datează din vremea romanilor, când creta din Cretacic era extrasă, parțial pentru a construi orașul de deasupra. Peste o mie de ani mai târziu, crayères-urile au găsit un nou scop: depozitarea și învechirea șampaniei. Plimbându-mă prin aceste pasaje străvechi, trecându-mi degetele peste pereții de calcar atât de moi și umezi încât praful de cretă mi se lipea de vârfurile degetelor, s-a simțit ca o călătorie pură și nealterată în timp. Nu înțeleg de ce nu petrec mai mulți oameni timp în peșterile de vin.

Foto: Leif Carlsson pentru Champagne Billecart-Salmon

În alte părți ale lumii, peșterile joacă un rol la fel de important în identitatea unei regiuni viticole. De la peșterile de tuffeau din Valea Loarei până la camerele vulcanice din Santorini, există o experiență subterană pentru fiecare tip de entuziast al peșterilor. Mai jos sunt cinci destinații memorabile pe care iubitorii de vin ar trebui să le cunoască pentru viitoarele călătorii subterane.

Napa Valley, California
Schramsberg Vineyards
Foto: Getty Images

Peșterile de vin necesită condiții geologice specifice pentru a exista, tipul de rocă fiind cel mai important. Rocă trebuie să fie suficient de moale pentru a fi excavată, dar suficient de dură pentru a rămâne autoportantă odată sculptată. De aceea, materiale precum tufurile vulcanice se potrivesc – și exact asta găsești în Napa Valley. Această renumită regiune viticolă din California se află într-o zonă de activitate vulcanică străveche, cu dealuri de o parte și de alta a văii făcute din rocă vulcanică. Primele peșteri din Napa au fost săpate la sfârșitul anilor 1800 de crame precum Schramsberg și Beringer (ambele încă deschise pentru degustări). Prohibiția a oprit dezvoltarea timp de decenii, iar abia la începutul anilor 1980 producția de peșteri de vin a reluat. Far Niente este creditată cu construirea primei peșteri moderne, declanșând o renaștere care a crescut de atunci într-o comunitate înfloritoare de peșteri în întreaga vale. Astăzi, zeci de crame din Napa Valley au pivnițe subterane, inclusiv favorite precum Pine Ridge Vineyards, Inglenook și Hall Rutherford (plus o peșteră mult așteptată la Bouchaine Vineyards care se deschide în această toamnă).

Santorini, Grecia
Foto: Getty Images

Vinul se produce în Santorini de mii de ani, iar insula este cunoscută pentru vițele de vie împletite în coșuri la nivelul solului pentru a le proteja de vânturile puternice ale insulei. (Caută o fotografie!) Este, de asemenea, renumită pentru solul său vulcanic, rezultat al erupției minoice din jurul anului 1600 î.Hr., care a suflat centrul vulcanului și a lăsat în urmă o calderă dramatică. Peșterile insulei provin din aceeași geologie vulcanică, cu piatră ponce moale și tuf vulcanic pe care vinificatorii le-au folosit ca pivnițe timp de secole, sculptate direct în versanți. Este o regiune viticolă de vis din orice punct de vedere, iar nicio vizită pe insulă nu este completă fără un fel de experiență într-o peșteră. Câteva idei pentru început: „peștera secretă” de vin de la Mystique, pivnița de vin de 400 de ani de la Vedema și o degustare de vin demnă de lună de miere organizată de echipa Canaves Collection.

Champagne, Franța
Peșterile de vin de la Champagne Billecart-Salmon din Franța.
Foto: Leif Carlsson pentru Champagne Billecart-Salmon

O mare parte din roca de bază de sub Champagne s-a format acum milioane de ani din cochilii și organisme minuscule ale unei mări străvechi. Rezultatul? Cretă albă strălucitoare, perfectă pentru peșteri și care, de asemenea, stochează apă pentru vițele de vie care cresc deasupra. Aceste peșteri sunt ideale pentru metoda șampanioză, care necesită temperatură și umiditate constante, fără lumină și fără vibrații. Bineînțeles, nu duc lipsă de tururi și degustări în Champagne. Pentru tunelurile din epoca romană menționate mai devreme, îndreaptă-te spre orașul Reims, unde sunt cele mai comune. Și asigură-te că adaugi în planuri sate fermecătoare precum Aÿ, unde producători precum Billecart-Salmon oferă tururi ale tunelurilor lor de cretă și ale domeniilor elegante – inclusiv istoricul podgorie de un hectar Clos Saint-Hilaire, care produce cel mai prestigios vin al lor, cu același nume.

Willamette Valley, Oregon
Foto: Abbott Claim

Deși regiunea viticolă în ansamblu nu este deosebit de cunoscută pentru peșterile sale, Willamette Valley are câteva opțiuni remarcabile care ar fi o completare excelentă pentru călătoria ta în ținutul vinului din Oregon. În primul rând, Abbott Claim oferă degustări la lumina lumânărilor a vinurilor lor cu intervenție redusă într-o pivniță subterană (caviar inclus). Apoi, există turul peșterii de patrimoniu de la Archery Summit, care îi duce pe oaspeți prin peșterile sale pline cu butoaie, sculptate în roca de bază de bazalt a dealurilor Dundee. Și, deși nu este tehnic o peșteră, Sala Butoaielor de la Antica Terra se simte exact ca una. După ce intră printr-un tunel de scânduri de cedru vopsite în negru, oaspeții ajung la o masă lungă înconjurată de pereți de brad Douglas și rafturi de vin, cu un felinar de hârtie strălucind deasupra.

Valea Loarei, Franța
Foto: Getty Images

Dacă ai petrecut ceva timp în Valea Loarei, știi deja că castelul este principala atracție. Aceste castele grandioase au fost construite din tuffeau extras, lăsând în urmă tuneluri de calcar care au fost folosite ulterior pentru învechirea vinului. În regiunea viticolă Saumur, peșterile subterane oferă un spațiu întunecat și liniștit pentru vinurile spumante produse prin metoda tradițională. Pentru o întorsătură distractivă a unui tur al peșterii, Bouvet-Ladubay te lasă să te urci pe o bicicletă vintage și să pedalezi prin tunelurile lor străvechi. Mai departe, în Vouvray (unde se produce unul dintre cele mai bune chenin blanc din lume), producători precum Maison Brédif îi întâmpină pe vizitatori în pivnițele lor troglodite din secolul al X-lea, care adăpostesc vinuri rare datând de la sfârșitul anilor 1800. Și dacă ești în dispoziție pentru un cabernet franc renumit, French Side Travel te poate duce în inima regiunii Bourgueil pentru a degusta în pivnițe subterane atmosferice precum Domaine de la Chevalerie.



Întrebări Frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente despre cele mai bune degustări de vin în peșteri din întreaga lume, scrise într-un ton conversațional natural



Întrebări pentru Începători



1 Ce este mai exact o degustare de vin într-o peșteră Este doar o degustare obișnuită într-un subsol

O degustare de vin într-o peșteră este o experiență de tur și degustare care are loc în interiorul unei peșteri reale sau al unei pivnițe subterane. Spre deosebire de o sală de degustare standard, aceste peșteri oferă condiții naturale de răcoare și umiditate, perfecte pentru învechirea vinului. Ai ocazia să guști vin direct din butoi sau sticlă, chiar acolo unde a fost depozitat.



2 Sunt peșterile de vin reci Ar trebui să aduc o geacă

Da, majoritatea peșterilor de vin au o temperatură constantă de 10-15°C pe tot parcursul anului. Chiar dacă afară este cald, în interior vei simți un răcoare. Cu siguranță adu o geacă ușoară sau un pulover, chiar și vara.



3 Trebuie să fiu un expert în vin pentru a mă bucura de o degustare în peșteră

Deloc. Majoritatea tururilor sunt concepute pentru toată lumea, de la începători la experți. Ghizii explică de obicei elementele de bază despre cum funcționează peștera și de ce este specială pentru învechirea vinului. Vino doar pregătit să înveți și să te bucuri.



4 Care țări sunt renumite pentru degustările de vin în peșteri

Cele mai importante locații sunt Franța, Spania, Portugalia și Argentina. Vei găsi, de asemenea, peșteri incredibile în California și Italia.



Întrebări pentru Intermediari și Avansați



5 Cum diferă peșterile de vin de pivnițele obișnuite sau de barurile de vin

Peșterile naturale de vin sunt sculptate în rocă sau versanți, folosind izolația pământului pentru a menține o temperatură și umiditate stabile. Pivnițele obișnuite sunt structuri create de om care necesită răcire mecanică. Peșterile au adesea pereți de calcar sau cretă, care pot adăuga o mineralitate caracterului vinului.



6 Care este cel mai bun moment al anului pentru a vizita o peșteră de vin

Primăvara și toamna sunt ideale, deoarece vremea este blândă. Cu toate acestea, vizitarea în plină vară este de fapt grozavă, deoarece peștera oferă o evadare răcoritoare de la căldură. Evită sezoanele ploioase dacă peștera are podele de pământ.



7 Am auzit de vinuri biodinamice în peșteri. Ce înseamnă asta

Agricultura biodinamică este o abordare organică, holistică, care tratează