Luolan ansioiden tutkiminen saattaa tuntua hieman typerältä. Toisaalta luolat ovat ihmiskunnan vanhin arkkitehtuurin muoto – selvästi iso juttu! Mutta toisaalta, milloin kukaan meistä on viimeksi astunut sellaiseen? Useimmille vastaus on ei lähiaikoina. Jos kuitenkin olet kuten minä ja olet löytänyt toismaailmallisen nautinnon viininmaistelusta maan alla, luola-aihe ei tunnukaan enää niin typerältä. Käytännön tasolla viinin säilyttäminen maanalaisessa kammiossa auttaa ylläpitämään viileitä, tasaisia lämpötiloja, jotka ovat ihanteellisia viinin kypsyttämiselle. Mutta teatraalisesta näkökulmasta, mahdollisuus laskeutua maan alle, vaeltaa pimeissä käytävissä ja maistella historiallisia pulloja kynttilänvalossa? Se on kokemus, jota suosittelisin priorisoitavaksi.

Monille viininmaistelu viikonloppuaktiviteettina tuo mieleen pastoraaliset verannat, joilta on näkymä auringonpaisteessa kylpeville kumpuileville viinitarhoille. Se on ihan hyvä, mutta luolassa on jotain – niin tunnelmallista, niin salaperäistä – mikä todella sytyttää sielun. Ensimmäisen kerran tämä iski minuun todella vieraillessani Champagnessa useita vuosia sitten, syvällä alueen ikonisissa crayères-luolissa. Nämä tunnelit ovat peräisin roomalaisajalta, jolloin liitukauden kalkkikiveä louhittiin, osittain yläpuolella olevan kaupungin rakentamiseksi. Yli tuhat vuotta myöhemmin crayères-luolat löysivät uuden tarkoituksen: samppanjan säilytyksen ja kypsytyksen. Käveleminen näissä muinaisissa käytävissä, sormien liu'uttaminen niin pehmeitä ja kosteita kalkkikiviseiniä pitkin, että liitujauhe tarttui sormenpäihini, tuntui puhtaalta, vilpittömältä aikamatkustukselta. On käsittämätöntä, miksi useammat ihmiset eivät vietä aikaa viiniluolissa.

Kuva: Leif Carlsson / Champagne Billecart-Salmon

Muualla maailmassa luolat ovat samalla tavalla tärkeässä roolissa viinialueen identiteetissä. Loiren laakson tuffeau-luolista Santorinin vulkaanisiin kammioihin, jokaiselle luolaharrastajalle löytyy maanalainen kokemus. Alla on viisi unohtumatonta kohdetta, jotka viininystävien tulisi tietää tulevia maanalaisia matkoja varten.

Napa Valley, Kalifornia
Schramsberg Vineyards
Kuva: Getty Images

Viiniluolat vaativat tiettyjä geologisia olosuhteita ollakseen olemassa, ja kivityyppi on kriittisin. Kiven on oltava tarpeeksi pehmeää kaivettavaksi, mutta kuitenkin tarpeeksi kovaa pysyäkseen itsekantavana louhinnan jälkeen. Siksi materiaalit, kuten vulkaaninen tuffi, sopivat tarkoitukseen – ja juuri sitä löydät Napa Valleysta. Tämä kuuluisa Kalifornian viinialue sijaitsee muinaisen vulkaanisen toiminnan alueella, ja laakson molemmilla puolilla olevat kukkulat koostuvat vulkaanisesta kivestä. Ensimmäiset Napan luolat kaivoivat 1800-luvun lopulla viinitilat, kuten Schramsberg ja Beringer (molemmat ovat edelleen avoinna maistatuksille). Kieltolaki pysäytti kehityksen vuosikymmeniksi, ja vasta 1980-luvun alussa viiniluolien tuotanto elpyi. Far Nienten uskotaan rakentaneen ensimmäisen modernin luolan, mikä käynnisti elpymisen, joka on sittemmin kasvanut kukoistavaksi luolayhteisöksi laakson halki. Nykyään kymmenillä Napa Valleyn viinitiloilla on maanalaisia kellareita, mukaan lukien suosikit kuten Pine Ridge Vineyards, Inglenook ja Hall Rutherford (sekä erittäin odotettu luola Bouchaine Vineyardsilla, joka avautuu tänä syksynä).

Santorini, Kreikka
Kuva: Getty Images

Santorinin on valmistettu viiniä tuhansia vuosia, ja se tunnetaan maan tasolle koreiksi punotuista viiniköynnöksistä, jotka suojaavat niitä saaren voimakkailta tuulilta. (Etsi kuva!) Se on myös kuuluisa vulkaanisesta maaperästään, joka on seurausta noin 1600 eaa. tapahtuneesta minolaisesta purkauksesta, joka räjäytti tulivuoren keskuksen ja jätti jälkeensä dramaattisen kalderan. Saaren luolat ovat peräisin samasta vulkaanisesta geologiasta, ja pehmeää hohkakiveä ja tuffikiveä, joita viinintekijät ovat käyttäneet kellareina vuosisatojen ajan, on kaiverrettu suoraan kukkulanrinteisiin. Se on unenomainen viinialue kaikin tavoin, eikä mikään vierailu saarella ole täydellinen ilman jonkinlaista luolakokemusta. Muutama idea alkuun: "salainen" viiniluola Mystiquessa, 400 vuotta vanha viinikellari Vedemassa ja häämatkan arvoinen viininmaistelu, jonka on koonnut Canaves Collectionin tiimi.

Champagne, Ranska
Champagne Billecart-Salmonin viiniluolat Ranskassa.
Kuva: Leif Carlsson / Champagne Billecart-Salmon

Suuri osa Champagnen alla olevasta peruskalliosta muodostui miljoonia vuosia sitten muinaisen meren kuorista ja pienistä organismeista. Tuloksena? Loistavan valkoinen liitu, joka on täydellinen luolille ja varastoi myös vettä yläpuolella kasvaville viiniköynnöksille. Nämä luolat ovat ihanteellisia méthode champenoise -menetelmälle, joka tarvitsee tasaista lämpötilaa ja kosteutta, ei valoa eikä tärinää. Luonnollisesti Champagnessa ei ole pulaa kierroksista ja maistatuksista. Aiemmin mainituille roomalaisaikaisille tunneleille suuntaa Reimsin kaupunkiin, missä ne ovat yleisimpiä. Ja muista lisätä suunnitelmiisi viehättäviä kyliä, kuten Aÿ, missä tuottajat, kuten Billecart-Salmon, tarjoavat kierroksia liitutunneleissaan ja tyylikkäillä alueillaan – mukaan lukien historiallinen yhden hehtaarin Clos Saint-Hilaire -viinitarha, joka tuottaa heidän arvostetuinta samannimistä viiniään.

Willamette Valley, Oregon
Kuva: Abbott Claim

Vaikka viinialue kokonaisuudessaan ei ole erityisen tunnettu luolistaan, Willamette Valleyssä on muutamia erottuvia vaihtoehtoja, jotka olisivat loistava lisä Oregonin viinimaamatkallesi. Ensinnäkin Abbott Claim tarjoaa kynttilänvalossa maistatuksia matalan intervention viineistään maanalaisessa kellarissa (kaviaari sisältyy). Sitten on perintöluolakierros Archery Summitissa, joka vie vieraat sen tynnyreillä täytettyjen luolien läpi, jotka on kaiverrettu Dundee Hillsin basalttikallioon. Ja vaikka se ei teknisesti ole luola, Antica Terran Barrel Hall tuntuu aivan sellaiselta. Astuttuaan mustaksi värjättyjen setrilautojen tunnelin läpi vieraat saapuvat pitkän pöydän ääreen, jota ympäröivät douglaskuusiseinät ja viinihyllyt, ja yläpuolella hehkuva paperilyhty.

Loiren laakso, Ranska
Kuva: Getty Images

Jos olet viettänyt aikaa Loiren laaksossa, tiedät jo, että linna on päävetonaula. Nämä suuret linnat rakennettiin louhitusta tuffeau-kivestä, jättäen jälkeensä kalkkikivitunneleita, joita käytettiin myöhemmin viinin kypsytykseen. Saumurin viinialueella maanalaiset luolat tarjoavat pimeän, hiljaisen tilan méthode traditionnelle -menetelmällä valmistetuille kuohuviineille. Hauskana käänteenä luolakierrokseen Bouvet-Ladubay antaa sinun hypätä vintage-pyörän selkään ja polkea heidän muinaisten tunneleidensa läpi. Vouvrayssa (missä valmistetaan maailman parhaita chenin blanc -viinejä) tuottajat, kuten Maison Brédif, toivottavat vieraat tervetulleiksi 1000-luvun troglodyyttikellareihinsa, jotka sisältävät harvinaisia viinejä 1800-luvun lopulta. Ja jos haluat maistaa tunnettua cabernet franc -viiniä, French Side Travel voi viedä sinut Bourgueilin alueen sydämeen maistelemaan tunnelmallisissa maanalaisissa kellareissa, kuten Domaine de la Chevaleriessa.



Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä maailman parhaista viiniluolamaistatuksista, kirjoitettu luonnolliseen keskustelutyyliin.



Aloittelijan kysymykset



1 Mitä viiniluolamaistelu oikein on? Onko se vain tavallinen maistelu kellarissa?

Viiniluolamaistelu on kierros- ja maistelukokemus, joka järjestetään oikeassa luolassa tai maanalaisessa kellarissa. Toisin kuin tavallisessa maisteluhuoneessa, nämä luolat tarjoavat luonnollisesti viileitä ja kosteita olosuhteita, jotka ovat täydellisiä viinin kypsytykselle. Pääset maistamaan viiniä suoraan tynnyristä tai pullosta, aivan siellä, missä sitä on säilytetty.



2 Ovatko viiniluolat kylmiä? Pitäisikö minun ottaa takki mukaan?

Kyllä, useimmat viiniluolat ovat tasaisesti 10–15 °C ympäri vuoden. Vaikka ulkona olisi kuuma, sisällä tuntee vilun. Ota ehdottomasti mukaan kevyt takki tai villapaita, jopa kesällä.



3 Täytyykö minun olla viiniekspertti nauttiakseni luolamaistelusta?

Ei lainkaan. Useimmat kierrokset on suunniteltu kaikille aloittelijoista asiantuntijoihin. Oppaat selittävät yleensä perusteet siitä, miten luola toimii ja miksi se on erityinen viinin kypsytykselle. Tule vain valmiina oppimaan ja nauttimaan.



4 Mitkä maat ovat kuuluisia viiniluolamaisteluista?

Parhaat paikat ovat Ranska, Espanja, Portugali ja Argentiina. Löydät uskomattomia luolia myös Kaliforniasta ja Italiasta.



Keskitaso ja edistyneet kysymykset



5 Miten viiniluolat eroavat tavallisista kellareista tai viinibaareista?

Luonnolliset viiniluolat on kaiverrettu kallioon tai kukkulanrinteisiin, ja ne käyttävät maan eristystä ylläpitääkseen tasaista lämpötilaa ja kosteutta. Tavalliset kellarit ovat ihmisen tekemiä rakenteita, jotka vaativat mekaanista jäähdytystä. Luolissa on usein kalkkikivi- tai liitu seinät, jotka voivat lisätä viinin luonteeseen mineraalisuutta.



6 Mikä on paras vuodenaika vierailla viiniluolassa?

Kevät ja syksy ovat ihanteellisia, koska sää on leuto. Kesän huippuaika on kuitenkin itse asiassa loistava, koska luola tarjoaa virkistävän pakopaikan helteeltä. Vältä sadekausia, jos luolassa on maalattia.



7 Olen kuullut biodynaamisista viineistä luolissa. Mitä se tarkoittaa?

Biodynaaminen viljely on orgaaninen kokonaisvaltainen lähestymistapa, joka kohtelee