I början av veckan, i ett mötesrum på Hard Rock Stadium i Miami Gardens, gör den 19-åriga brasilianska tennisfenomenet Joao Fonseca mediarundor innan Miami Open börjar. Han är klädd avslappnat i en blå On-t-shirt, ett Whoop-fitnessband och en Rolex med räfflad ring.
I ett klipp för sociala medier försöker han – utan framgång – balansera en banan på en rumsavdelare med hjälp av en lång, utsträckbar arm som påminner om Inspektör Gadget. Sedan blir han ombedd att nämna de tio yngsta vinnarna av ATP 1000-turneringar i historien – en svår fråga även för en inbiten fan. Sedan vänder sig samtalet till filmer. Även om Fonseca inte har mycket tid att se på film såg han den Oscarnominerade **The Secret Agent**, regisserad av hans landsman Kleber Mendonça Filho och med Salvador-födde Wagner Moura i huvudrollen.
Även om detta innehåll är en stående del (och ibland en plikt) i den moderna eran, är det som verkligen slår mig när jag följer Fonseca hans närvaro. När vi går genom rummet vänder sig reportrar, innehållsskapare och personal alla om för att titta. Fonseca och hans team kan inte stanna för alla, men alla vill ha ett ögonblick med honom. Själva idrottaren rör sig med ett självsäkert steg – fortfarande gänglig och långbent som en tonåring, men självsäker. Efter två år på touren, med ett stigande anseende och ranking under de senaste 12 månaderna, verkar Fonseca både ha tagit klivet upp och hittat sin plats.
"Jag tror jag förstår lite mer om hur toppspelarna spelar – inte tekniskt, utan mentalt", säger han medan vi går. "Hur man hanterar viktiga poäng, hur man startar en match. Jag börjar lära mig fler av knepen."
Denna växande förståelse – och förbättring – var fullt synlig under Fonsecas åttondelsfinalmatch vid BNP Paribas Open i Indian Wells för några veckor sedan. Där mötte han för första gången i sin karriär världstvåan Jannik Sinner, pressade båda set till tiebreak och tog tre setbollar i det första. Med den iögonfallande kamouflagen på sin On-utrustning och sitt explosiva forehand såg Fonseca ut som ett verkligt hot mot Sinners dominans – och i förlängningen mot Carlos Alcaraz. Under de senaste tre åren har Sinner och Alcaraz blivit tennisfrämsta duo.
"Jag visste att det inte fanns någon större svaghet jag kunde attackera med min styrka", säger Fonseca om matchen. "Jag visste att om jag slog hårt, skulle det komma tillbaka lika hårt. Så en av de största sakerna för mig mot Jannik är att upprätthålla konsistens på högsta nivå. Han missar helt enkelt inte."
Medan tennisvärlden spekulerar i det oändliga om hans potential att utmana Sinner och Alcaraz, tror Fonseca helt enkelt på sig själv. Efter genombrottet förra året vid Australian Open och Miami Open vann han två tourtitlar senare under säsongen. Även om en skada i nedre ryggen för några månader sedan har sänkt honom något under sin karriärhögsta ranking, tyder hans prestation i Indian Wells på att han är tillbaka i form och bättre än någonsin.
"Jag känner mig 100% nu och bra på banan", säger han. "Vi försöker förbättra mitt spel, men också min mentalitet och min fysik, så att jag kan tävla på den nivå jag vill – topp fem i världen. Det är också viktigt för mig att fokusera på de små detaljerna." Han har medvetet lärt sig hantera den ändlösa vilotiden på touren, särskilt hur man undviker att överanalysera. För Fonseca innebär det ofta att spela Catan med sitt team.
När vi går in på stadionområdet för centercourt värmer Casper Ruud upp till vår höger och Flavio Cobolli pratar till vänster om oss. Här ute verkar luften själv vara tonad i en cyan skimmer, som kompletterar både Fonsecas tröja (även om han föredrar enkla färger när han spelar – "jag är en enkel kille", säger han) och hans gyllene ögon.
Sydflorida har en stor brasiliansk befolkning, och Fonseca är redan så populär i Miami att turneringens direktör och före detta proffs James Blake har sagt att Fonseca borde spela på turneringens huvudbana så länge han är kvar i tävlingen. Den rampljuset verkar nästan säkert för hans andraomgångsmatch senare idag mot Alcaraz – igår kämpade sig Fonseca genom sin öppningsmatch mot Ungerns Fábián Marozsán i tre set, och förtjänade detta tidiga test.
Fonseca skulle inte vilja ha det på något annat sätt. "När jag var yngre var jag lite blyg på banan", berättade han för mig medan vi fortsatte gå. "Jag brukade uppleva publiken mer som ett tryck. Här är det fullsatt, högljutt, det har den där Miami-energin... och det är helt enkelt fantastiskt."
Han pausar och tittar ner längs korridoren. "Jag är mer van vid det nu", säger han. "Jag är redo."
Vanliga frågor
Självklart. Här är en lista med vanliga frågor om hur tennistävlingen Joo Fonseca tog sitt spel till nästa nivå, utformad för att täcka ett brett spektrum av intressen från tillfälliga fans till blivande spelare.
Om Joo Fonsecas uppgång
Vem är Joo Fonseca?
Joo Fonseca är en framväxande brasiliansk tennistävling född 2006 som fick stor uppmärksamhet genom att vinna 2023 års US Open för pojkar i singel och snabbt gjorde avtryck på den professionella ATP-touren.
Vad innebär det att ta sitt spel till nästa nivå i hans fall?
Det hänvisar till hans snabba övergång från en toppjuniorchampion till en spelare som kan tävla med och besegra etablerade proffs på ATP-touren, vilket visar ett komplett och kraftfullt spel bortom hans år.
Vad var den största vändpunkten i hans utveckling?
Att vinna 2023 års US Open för pojkar var en enorm självförtroendeboost, men den verkliga vändpunkten var hans efterföljande prestation vid 2024 års Rio Open, där han besegrade topp-100-spelaren Arthur Fils och pressade före detta mästaren Cameron Norrie, vilket bevisade att han hörde hemma på proffsnivån.
Teknisk och taktisk utveckling
Vilka är de framträdande styrkorna i Fonsecas spel?
Hans största styrkor är hans explosiva helbanesatletism, en kraftfull och precis forehand, en överraskande stabil enhandsbackhand och exceptionella nätfärdigheter. Han spelar med aggressiv, högrisktennis.
Hur har hans mentalspel förbättrats?
Han är känd för att spela med glädjefylld, orädd energi. Att ta sitt spel till nästa nivå innebar att kanalisera den passionen till motståndskraft – att hålla fokus under press mot erfarna proffs och inte bli modfälld av misstag.
Gjorde han några större förändringar i sin teknik eller strategi?
Istället för att göra en total översyn av sitt spel förfinade han sin aggressiva stil för proffsnivån. Detta inkluderar bättre skottval – att veta när man ska släppa lös sin kraft kontra när man ska bygga upp en poäng – och förbättring av sin första serveprocent och returpositionering.
Träning och stöd
Var tränar Joo Fonseca?
Han är en del av Brasil Tennis Team, ett högpresterande program lett av före detta topp-50-spelaren Thiago Alves, som ger en strukturerad nationell träningsmiljö med topptränare och sparringpartners.
Vilken roll spelar hans team i hans utveckling?
Hans team, inklusive tränaren Joo Zwetsch och fitnesstränaren Rafael Rech, fokuserar på holistisk utveckling och skräddarsyr hans