All'inizio di questa settimana, in una sala riunioni dell'Hard Rock Stadium di Miami Gardens, il diciannovenne fenomeno del tennis brasiliano João Fonseca sta svolgendo il giro di interviste con i media prima dell'inizio del Miami Open. È vestito in modo casual con una maglietta blu On, un braccialetto fitness Whoop e un Rolex con ghiera fluttuante.

Per un clip sui social media, tenta – senza riuscirci – di bilanciare una banana su un divisorio usando un braccio estensibile stile Ispettore Gadget. Poi, gli viene chiesto di nominare i dieci più giovani vincitori di tornei ATP 1000 della storia, una domanda difficile anche per un fan sfegatato. Quindi l'argomento si sposta sui film. Sebbene Fonseca non abbia molto tempo per guardare film, ha visto il candidato all'Oscar *L'agente segreto*, diretto dal connazionale Kleber Mendonça Filho e interpretato da Wagner Moura, nato a Salvador.

Sebbene questo tipo di contenuti sia un classico (e a volte un dovere) dell'era moderna, ciò che colpisce davvero mentre seguo Fonseca è la sua presenza. Mentre attraversiamo la sala, giornalisti, creator e personale si girano a guardare. Fonseca e il suo team non possono fermarsi per tutti, ma tutti vogliono un momento con lui. L'atleta stesso si muove con un'andatura sicura – ancora slanciato e lungo di arti come un adolescente, ma sicuro di sé. Dopo due anni nel circuito, con il suo profilo e la sua classifica schizzati alle stelle negli ultimi 12 mesi, Fonseca sembra sia salito di livello che essersi ambientato.

"Penso di capire un po' di più come giocano i migliori giocatori – non tecnicamente, ma mentalmente", dice mentre camminiamo. "Come gestire i punti importanti, come iniziare un match. Sto iniziando a imparare più trucchi".

Questa crescente comprensione – e miglioramento – è stata pienamente in mostra durante il match degli ottavi di finale di Fonseca al BNP Paribas Open di Indian Wells qualche settimana fa. Lì, per la prima volta in carriera, ha affrontato il numero 2 del mondo Jannik Sinner, spingendo entrambi i set al tie-break e guadagnando tre punti set nel primo. Con l'appariscente mimetica del suo equipaggiamento On e il suo esplosivo dritto, Fonseca sembrava una minaccia genuina al dominio di Sinner – e per estensione, a quello di Carlos Alcaraz. Negli ultimi tre anni, Sinner e Alcaraz sono diventati il duo più formidabile del tennis.

"Sapevo che non c'era molta debolezza che potessi attaccare con la mia potenza", dice Fonseca riguardo al match. "Sapevo che se colpivo forte, la palla sarebbe tornata altrettanto forte. Quindi una delle cose più importanti per me contro Jannik è mantenere la costanza al massimo livello. Lui semplicemente non sbaglia".

Mentre il mondo del tennis specula all'infinito sul suo potenziale di sfidare Sinner e Alcaraz, Fonseca semplicemente crede in se stesso. Dopo essersi fatto notare lo scorso anno agli Australian Open e al Miami Open, ha vinto due titoli del tour più avanti nella stagione. Sebbene un infortunio alla parte bassa della schiena qualche mese fa lo abbia lasciato leggermente al di sotto del suo best ranking, la sua prestazione a Indian Wells suggerisce che sia tornato in forma e migliore che mai.

"Mi sento al 100% ora e bene in campo", dice. "Stiamo cercando di migliorare il mio gioco, ma anche la mia mentalità e la mia fisicità, così posso competere al livello che voglio – tra i primi cinque al mondo. È anche importante per me concentrarmi sulle piccole cose". Ha imparato deliberatamente come gestire gli infiniti tempi morti del tour, specialmente come evitare di rimuginare troppo. Per Fonseca, questo spesso significa giocare a Catan con il suo team.

Mentre entriamo nell'area del campo centrale dello stadio, Casper Ruud si sta riscaldando alla nostra destra e Flavio Cobolli sta chiacchierando alla nostra sinistra. Qui fuori, l'aria stessa sembra intrisa di un bagliore ciano, che si abbina sia alla maglietta di Fonseca (sebbene preferisca colori semplici quando gioca – "Sono un tipo semplice", dice) che ai suoi occhi dorati.

La Florida del Sud ha una grande popolazione brasiliana, e Fonseca è già così popolare a Miami che il direttore del torneo ed ex pro James Blake ha detto che Fonseca dovrebbe giocare sul campo principale del torneo finché rimane in tabellone. Quel riflettore sembra praticamente certo per il suo match del secondo turno più tardi oggi contro Alcaraz – ieri, Fonseca ha superato con fatica il suo match d'esordio contro l'ungherese Fábián Marozsán in tre set, guadagnandosi questo test precoce.

Fonseca non lo vorrebbe in altro modo. "Quando ero più giovane, ero un po' timido in campo", mi ha detto mentre continuavamo a camminare. "Sento la folla più come pressione. Qui è pieno, è rumoroso, ha quell'energia di Miami... ed è semplicemente fantastico".

Si ferma, guardando in fondo al corridoio. "Ci sono più abituato ora", dice. "Sono pronto."



Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ su come la stella del tennis João Fonseca ha portato il suo gioco al livello successivo, progettato per coprire una gamma di interessi dai fan occasionali ai giocatori aspiranti.

**Sull'ascesa di João Fonseca**

**Chi è João Fonseca?**
João Fonseca è una stella nascente del tennis brasiliano nata nel 2006 che ha attirato grande attenzione vincendo il titolo di singolare ragazzi agli US Open 2023 e impattando rapidamente sul circuito professionistico ATP.

**Cosa significa "portare il suo gioco al livello successivo" nel suo caso?**
Si riferisce alla sua rapida transizione da campione juniores di alto livello a giocatore in grado di competere con e battere professionisti affermati sul circuito ATP, mostrando un gioco completo e potente oltre la sua età.

**Qual è stato il punto di svolta più grande nel suo sviluppo?**
Vincere il titolo ragazzi agli US Open 2023 è stata una grande spinta di fiducia, ma il vero punto di svolta è stata la sua successiva prestazione al Rio Open 2024, dove ha battuto il giocatore top 100 Arthur Fils e ha spinto al limite l'ex campione Cameron Norrie, dimostrando di appartenere al livello professionistico.

**Sviluppo Tecnico e Tattico**

**Quali sono i punti di forza distintivi del gioco di Fonseca?**
I suoi maggiori punti di forza sono l'atletismo esplosivo su tutto il campo, un dritto potente e preciso, un rovescio a una mano sorprendentemente solido ed eccezionali abilità a rete. Gioca un tennis aggressivo ad alto rischio.

**Come è migliorato il suo gioco mentale?**
È noto per giocare con un'energia gioiosa e senza paura. Portare il suo gioco al livello successivo ha comportato incanalare quella passione in resilienza – rimanere concentrato sotto pressione contro professionisti esperti e non scoraggiarsi per gli errori.

**Ha apportato cambiamenti importanti alla sua tecnica o strategia?**
Piuttosto che stravolgere il suo gioco, ha affinato il suo stile aggressivo per il livello professionistico. Ciò include una migliore selezione dei colpi – sapere quando scatenare la sua potenza rispetto a quando costruire un punto – e migliorare la percentuale di prime palle servite e il posizionamento di risposta.

**Allenamento e Supporto**

**Dove si allena João Fonseca?**
Fa parte del Brasil Tennis Team, un programma ad alte prestazioni guidato dall'ex giocatore top 50 Thiago Alves, che fornisce un ambiente di allenamento nazionale strutturato con i migliori allenatori e partner di allenamento.

**Che ruolo svolge la sua squadra nel suo sviluppo?**
La sua squadra, inclusi l'allenatore João Zwetsch e il preparatore atletico Rafael Rech, si concentra sullo sviluppo olistico, personalizzando il suo