A principios de esta semana, en una sala de juntas del Hard Rock Stadium de Miami Gardens, el fenómeno brasileño del tenis Joao Fonseca, de 19 años, realiza su ronda de medios antes de que comience el Miami Open. Viste de manera informal con una camiseta azul de On, una pulsera de fitness Whoop y un Rolex con bisel estriado.

Para un clip de redes sociales, intenta —y falla— equilibrar un plátano en un divisor de habitaciones usando un brazo extensible al estilo del Inspector Gadget. Luego, le piden que nombre a los diez ganadores de torneos ATP 1000 más jóvenes de la historia, una pregunta difícil incluso para un fanático acérrimo. Después, el tema cambia a las películas. Aunque Fonseca no tiene mucho tiempo para ver cine, sí vio la nominada al Oscar El Agente Secreto, dirigida por su compatriota Kleber Mendonça Filho y protagonizada por el nacido en Salvador, Wagner Moura.

Si bien este tipo de contenido es un elemento básico (y a veces una tarea) de la era moderna, lo que realmente resalta mientras sigo a Fonseca es su presencia. Mientras caminamos por la sala, periodistas, creadores de contenido y personal giran la cabeza para mirar. Fonseca y su equipo no pueden detenerse para todos, pero todos quieren un momento con él. El propio atleta se mueve con un paso seguro —todavía delgado y de extremidades largas como un adolescente, pero seguro de sí mismo—. Después de dos años en el circuito, con su perfil y ranking disparándose en los últimos 12 meses, Fonseca parece haber dado un salto de nivel y asentado.

"Creo que estoy entendiendo un poco más sobre cómo juegan los mejores jugadores —no técnicamente, sino mentalmente—", dice mientras caminamos. "Cómo manejar los puntos importantes, cómo empezar un partido. Estoy empezando a aprender más de los trucos".

Esa comprensión —y mejora— creciente se mostró plenamente durante el partido de octavos de final de Fonseca en el BNP Paribas Open de Indian Wells hace unas semanas. Allí, por primera vez en su carrera, se enfrentó al número 2 del mundo, Jannik Sinner, llevando ambos sets al tie-break y obteniendo tres puntos de set en el primero. Con el llamativo camuflaje de su equipación de On y su explosivo golpe de derecha, Fonseca parecía una amenaza genuina para el dominio de Sinner —y por extensión, para el de Carlos Alcaraz—. En los últimos tres años, Sinner y Alcaraz se han convertido en la dupla más formidable del tenis.

"Sabía que no había mucha debilidad que pudiera atacar con mi potencia", dice Fonseca sobre el partido. "Sabía que si golpeaba fuerte, la pelota volvería igual de fuerte. Así que una de las cosas más importantes para mí contra Jannik es mantener la consistencia al más alto nivel. Él simplemente no falla".

Mientras el mundo del tenis especula sin fin sobre su potencial para desafiar a Sinner y Alcaraz, Fonseca simplemente cree en sí mismo. Después de destacar el año pasado en el Abierto de Australia y el Miami Open, ganó dos títulos del circuito más tarde en la temporada. Aunque una lesión lumbar hace unos meses lo tiene ligeramente por debajo de su ranking más alto, su rendimiento en Indian Wells sugiere que ha vuelto a su forma y está mejor que nunca.

"Me siento al 100% ahora y bien en la cancha", dice. "Estamos tratando de mejorar mi juego, pero también mi mentalidad y mi físico, para poder competir al nivel que quiero —entre los cinco primeros del mundo—. También es importante para mí centrarme en los pequeños detalles". Ha estado aprendiendo deliberadamente a manejar el interminable tiempo de inactividad en el circuito, especialmente cómo evitar pensar demasiado. Para Fonseca, eso a menudo significa jugar al Catan con su equipo.

Mientras caminamos hacia la zona de la pista central del estadio, Casper Ruud se está calentando a nuestra derecha y Flavio Cobolli está charlando a nuestra izquierda. Aquí afuera, el aire mismo parece teñido de un brillo cian, que complementa tanto la camiseta de Fonseca (aunque prefiere colores lisos cuando juega —"soy un tipo sencillo", dice) como sus ojos dorados.

El sur de Florida tiene una gran población brasileña, y Fonseca ya es tan popular en Miami que el director del torneo y ex profesional James Blake ha dicho que Fonseca debería jugar en la pista principal del torneo mientras permanezca en el cuadro. Ese foco de atención parece casi seguro para su partido de segunda ronda más tarde hoy contra Alcaraz —ayer, Fonseca luchó en su partido inaugural contra el húngaro Fábián Marozsán en tres sets, ganando esta prueba temprana—.

Fonseca no lo querría de otra manera. "Cuando era más joven, era un poco tímido en la cancha", me dijo mientras seguíamos caminando. "Solía sentir al público más como presión. Aquí está lleno, es ruidoso, tiene esa energía de Miami... y es simplemente increíble".

Hace una pausa, mirando hacia el fondo del pasillo. "Estoy más acostumbrado ahora", dice. "Estoy listo".



Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre cómo la estrella del tenis Joao Fonseca llevó su juego al siguiente nivel, diseñada para cubrir una variedad de intereses, desde fanáticos casuales hasta jugadores aspirantes.



Sobre el Ascenso de Joao Fonseca



¿Quién es Joao Fonseca?

Joao Fonseca es una estrella brasileña del tenis en ascenso nacido en 2006, que ganó gran atención al ganar el título individual masculino junior del US Open 2023 e impactar rápidamente en el circuito profesional de la ATP.



¿Qué significa llevar su juego al siguiente nivel en su caso?

Se refiere a su rápida transición de campeón júnior de élite a un jugador que puede competir y vencer a profesionales establecidos en el circuito ATP, mostrando un juego completo y poderoso más allá de sus años.



¿Cuál fue el punto de inflexión más grande en su desarrollo?

Ganar el título junior del US Open 2023 fue un gran impulso de confianza, pero el verdadero punto de inflexión fue su posterior actuación en el Rio Open 2024, donde venció al jugador top 100 Arthur Fils y presionó al ex campeón Cameron Norrie, demostrando que pertenecía al nivel profesional.



Desarrollo Técnico y Táctico



¿Cuáles son los puntos fuertes destacados del juego de Fonseca?

Sus mayores fortalezas son su atletismo explosivo en toda la cancha, una derecha potente y precisa, un revés a una mano sorprendentemente sólido y habilidades excepcionales en la red. Juega con un tenis agresivo y de alto riesgo.



¿Cómo ha mejorado su juego mental?

Es conocido por jugar con una energía alegre e intrépida. Llevar su juego al siguiente nivel implicó canalizar esa pasión hacia la resiliencia —mantenerse concentrado bajo presión contra profesionales experimentados y no desanimarse por los errores—.



¿Hizo algún cambio importante en su técnica o estrategia?

En lugar de revisar por completo su juego, refinó su estilo agresivo para el nivel profesional. Esto incluye una mejor selección de golpes —saber cuándo desatar su potencia versus cuándo construir un punto— y mejorar su porcentaje de primeros saques y posicionamiento en el resto.



Entrenamiento y Apoyo



¿Dónde entrena Joao Fonseca?

Es parte del Brasil Tennis Team, un programa de alto rendimiento dirigido por el exjugador top 50 Thiago Alves, que proporciona un entorno de entrenamiento nacional estructurado con entrenadores de élite y compañeros de sparring.



¿Qué papel juega su equipo en su desarrollo?

Su equipo, que incluye al entrenador João Zwetsch y al preparador físico Rafael Rech, se centra en el desarrollo holístico, adaptando su