Mai devreme în această săptămână, într-o sală de conferințe din Hard Rock Stadium din Miami Gardens, fenomenul brazilian de tenis de 19 ani, Joao Fonseca, își face turneul media înainte de începerea Miami Open. Este îmbrăcat casual, cu un tricou albastru On, o brățară fitness Whoop și un Rolex cu ramă canelată.

Pentru un clip de pe rețelele sociale, încearcă - fără succes - să echilibreze o banană pe un paravan folosind un braț extensibil asemănător cu cel al Inspectorului Gadget. Apoi, i se cere să numească cei mai tineri zece câștigători de turnee ATP 1000 din istorie - o întrebare dificilă chiar și pentru un fan înrăit. Apoi subiectul se îndreaptă spre filme. Deși Fonseca nu are mult timp să se uite la filme, a văzut filmul nominalizat la Oscar Agentul secret, regizat de compatriotul său Kleber Mendonça Filho și avându-l în rolul principal pe Wagner Moura, născut în Salvador.

Deși acest tip de conținut este un pilon (și uneori o corvoadă) al erei moderne, ceea ce iese cu adevărat în evidență în timp ce îl urmăresc pe Fonseca este prezența lui. În timp ce ne plimbăm prin sală, reporterii, creatorii de conținut și personalul se întorc cu toții să privească. Fonseca și echipa lui nu se pot opri pentru toată lumea, dar toată lumea vrea un moment cu el. Atletul însuși se mișcă cu un pas încrezător - încă zvelt și cu membre lungi ca un adolescent, dar sigur pe sine. După doi ani în turneu, cu profilul și clasamentul său în creștere vertiginoasă în ultimele 12 luni, Fonseca pare să fi făcut un salt calitativ și să se fi acomodat.

"Cred că înțeleg puțin mai mult despre cum joacă jucătorii de top - nu tehnic, ci mental", spune el în timp ce ne plimbăm. "Cum să gestionez punctele importante, cum să încep un meci. Încep să învăț mai multe dintre trucuri."

Această înțelegere din ce în ce mai mare - și îmbunătățirea - a fost în plină evidență în timpul meciului din optimile de finală ale lui Fonseca la BNP Paribas Open din Indian Wells acum câteva săptămâni. Acolo, pentru prima dată în carieră, l-a înfruntat pe Jannik Sinner, numărul 2 mondial, ducând ambele seturi la tiebreak și obținând trei puncte de set în primul. Cu camuflajul izbitor al echipamentului său On și cu forehand-ul său exploziv, Fonseca părea o amenințare reală la dominația lui Sinner - și, prin extensie, la cea a lui Carlos Alcaraz. În ultimii trei ani, Sinner și Alcaraz au devenit cel mai formidabil duo din tenis.

"Știam că nu prea există o slăbiciune pe care să o pot ataca cu puterea mea", spune Fonseca despre meci. "Știam că dacă loveam tare, mingea se întorcea la fel de tare. Deci unul dintre cele mai importante lucruri pentru mine în meciul cu Jannik este să mențin consistența la cel mai înalt nivel. El pur și simplu nu greșește."

În timp ce lumea tenisului speculează la nesfârșit despre potențialul său de a-i provoca pe Sinner și Alcaraz, Fonseca pur și simplu are încredere în sine. După ce a făcut senzație anul trecut la Australian Open și Miami Open, a câștigat două titluri în turneu mai târziu în sezon. Deși o accidentare la spate acum câteva luni l-a lăsat ușor sub cel mai bun clasament al său din carieră, performanța sa de la Indian Wells sugerează că s-a întors la formă și este mai bun ca niciodată.

"Mă simt 100% acum și bine pe teren", spune el. "Încercăm să îmi îmbunătățim jocul, dar și mentalitatea și fizicul, ca să pot concura la nivelul la care vreau - primii cinci din lume. Este important pentru mine să mă concentrez și pe lucrurile mici." A învățat în mod deliberat cum să gestioneze timpul mort aproape nelimitat din turneu, în special cum să evite să overthink. Pentru Fonseca, asta înseamnă adesea să joace Catan cu echipa sa.

În timp ce intrăm în zona terenului central al stadionului, Casper Ruud se încălzește în dreapta noastră, iar Flavio Cobolli stă de vorbă în stânga. Aici, aerul însuși pare nuanțat cu o strălucire cyan, care se potrivește atât cu tricoul lui Fonseca (deși preferă culori simple când joacă - "Sunt un tip simplu", spune el), cât și cu ochii lui aurii.

Sudul Floridei are o populație mare de brazilieni, iar Fonseca este deja atât de popular în Miami, încât directorul turneului și fostul profesionist James Blake a spus că Fonseca ar trebui să joace pe terenul principal al turneului atâta timp cât rămâne în competiție. Această atenție pare aproape sigură pentru meciul său din runda a doua de mai târziu în această zi împotriva lui Alcaraz - ieri, Fonseca a trecut cu greu de meciul său inaugural împotriva maghiarului Fábián Marozsán în trei seturi, câștigând acest test timpuriu.

Fonseca nu și-ar dori altfel. "Când eram mai tânăr, eram puțin timid pe teren", mi-a spus el în timp ce continuam să ne plimbăm. "Obisnuiam să simt publicul mai mult ca pe o presiune. Aici este plin, este zgomot, are acea energie Miami... și este pur și simplu uimitor."

Face o pauză, privind pe hol. "M-am obișnuit mai mult acum", spune el. "Sunt pregătit."

Întrebări frecvente
Desigur, iată o listă de întrebări frecvente despre cum starul tenisului Joao Fonseca și-a dus jocul la un nivel superior, concepută pentru a acoperi o gamă largă de interese, de la fani ocazionali până la jucători ambițioși.

Despre ascensiunea lui Joao Fonseca

Cine este Joao Fonseca?
Joao Fonseca este un star brazilian în ascensiune al tenisului, născut în 2006, care a atras atenția majoră câștigând titlul de simplu juniori la US Open 2023 și făcând rapid impact pe circuitul profesionist ATP.

Ce înseamnă, în cazul său, să-și ducă jocul la un nivel superior?
Se referă la tranziția sa rapidă de la campion de top la junior la un jucător care poate concura și învinge profesioniști consacrați pe circuitul ATP, demonstrând un joc complet și puternic dincolo de vârsta sa.

Care a fost punctul de cotitură cel mai important în dezvoltarea sa?
Câștigarea titlului de juniori la US Open 2023 a fost un imens impuls de încredere, dar adevăratul punct de cotitură a fost performanța sa ulterioară la Rio Open 2024, unde l-a învins pe jucătorul din top 100 Arthur Fils și l-a pus în dificultate pe fostul campion Cameron Norrie, dovedind că își are locul la nivel profesionist.

Dezvoltarea tehnică și tactică

Care sunt punctele forte ale jocului lui Fonseca?
Cele mai mari puncte forte ale sale sunt atletismul său exploziv pe tot terenul, un forehand puternic și precis, un backhand cu o mână surprinzător de solid și abilități excepționale la fileu. Joacă un tenis agresiv, cu risc ridicat.

Cum s-a îmbunătățit jocul său mental?
Este cunoscut pentru că joacă cu o energie veselă și neînfricată. Aducerea jocului său la un nivel superior a implicat canalizarea acelei pasiuni în reziliență - menținerea concentrării sub presiune împotriva profesioniștilor experimentați și neîncurajarea de greșeli.

A făcut vreo schimbare majoră în tehnică sau strategie?
Mai degrabă decât să-și revoluționeze jocul, și-a rafinat stilul agresiv pentru nivelul profesionist. Aceasta include o mai bună selecție a loviturilor - știind când să-și elibereze puterea versus când să construiască un punct - și îmbunătățirea procentului de prim-servă și a poziționării la reluare.

Antrenament și suport

Unde se antrenează Joao Fonseca?
Face parte din Brasil Tennis Team, un program de înaltă performanță condus de fostul jucător din top 50 Thiago Alves, care oferă un mediu structurat de antrenament național cu antrenori de top și parteneri de antrenament.

Ce rol joacă echipa sa în dezvoltarea sa?
Echipa sa, inclusiv antrenorul Joao Zwetsch și antrenorul de fitness Rafael Rech, se concentrează pe dezvoltarea holistică, adaptându-și