Förra året, när jag rapporterade om vår serie (Re)Made in Ghana, stod jag på en strand i Accra, Ghana, och såg på nära håll förstörelsen som exporten av begagnade kläder orsakar. Jag gick över berg av begagnade kläder som täppte igen sanden, brottades med trassligt avfall för att gräva fram enskilda plagg och registrera varumärkesetiketter, och såg lokala volontärer använda hackor för att gräva upp plagg som begravts djupare. Kooperativet Tide Turners, som stöds av The Or Foundation, en amerikansk-ghanesisk ideell organisation, driver dessa veckovisa strandstädningar. Men deras insatser för att hantera en textilavfallskris som de inte har varit med om att skapa går obemärkt förbi – och oavlönade – även när EU rör sig mot regler om utökat producentansvar (EPR) som skulle göra förorenare skyldiga att betala för att städa upp sitt eget avfall. Problemet, säger Liz Ricketts, medgrundare och verkställande direktör för The Or Foundation, är att beslutsfattare inte tillåter EPR-avgifter att korsa gränser, trots att begagnade textilier gör det. Det är därför The Or Foundation under de senaste fem åren har krävt "globalt ansvarsfullt EPR". I dag lanserade man Apparel Recovery Coalition (ARC), en koalition med Adidas, H&M Group, Inditex och Bestseller, för att utforska hur det skulle fungera i praktiken. Programmet kommer att kanalisera frivilliga medel från stora europeiska varumärken till de länder som tar emot de postkonsumenttextilier som dessa varumärken har skapat, vilket ger en tydlig fallstudie för EPR-avgifter som korsar gränser. Det kommer att fokusera på insatser uppströms, för att förhindra att avfall över huvud taget når stranden och andra soptippar genom att utnyttja och expandera det blomstrande cirkulära modeekosystemet på Kantamanto Market i Accra, ett av världens största ekosystem för återförsäljning och upcycling. The Or Foundation uppskattar att upcyclare och återförsäljare där redan återcirkulerar 25 miljoner plagg varje månad, men det finns utrymme för förbättringar – vilket avfallet som täpper igen stränderna visar – med stöd från varumärken. Kantamanto Market har redan ett robust ekosystem för återanvändning och upcycling. ARC:s pilotprogram kommer att stärka befintliga initiativ och investera i att skala upp andra, och skapa en blueprint som också kan tillämpas i andra länder. Foto: Julius Tornyi/ Sylvester Darku "I stället för att teoretisera i ytterligare fem år medan samhällen som Kantamanto bär en orättvis börda, testar ARC hur man kan göra globalt ansvarsfullt EPR till verklighet", säger Ricketts. "Kantamanto är inte en soptipp och inte en perfekt fungerande cirkulär ekonomi, men det är en plats för handling, djupt rotad kunskap, skicklighet och möjligheter. Att lansera här sänder en signal om att ambitiösa planer för cirkularitet måste förankras i verkligheten." ARC kommer att utforska hur EPR-avgifter och andra ansvarsmekanismer för varumärken skulle kunna stödja cirkulära modeekosystem runt om i världen, med fokus på återanvändning, upcycling, återvinning och ansvarsfull avfallshantering i länder som tar emot stora volymer exporterade secondhandkläder. Ghana kommer att vara testbädd, men koalitionen kommer att tillämpa sin blueprint i minst ett annat land inom de kommande två åren. Under den tiden kommer dess verksamhet att finansieras av frivilliga bidrag från Adidas, H&M Group, Inditex och Bestseller, men förhoppningen är att även andra varumärken ansluter, och att blueprinten så småningom införlivas i EPR-policyer i hela EU. "Studier visar att en majoritet av de postkonsumenttextilier som samlas in och sorteras i EU exporteras bortom dess gränser. Även när dessa plagg återanvänds eller upcyclas – vilket inte alltid är fallet – blir de till slut avfall i de länder som tar emot exporten", säger ARC:s talesperson Hilde van Duijn, vd för den Nederländerna-baserade organisationen Circle Economy, som kommer att fungera som koalitionens sekretariat. "Vi kommer att utforska hur producentansvarsbidrag skulle kunna följa textilier till slutet av deras livscykel, varhelst det sker. Vi hoppas att vi genom ARC kan visa att detta är möjligt."
Vanliga frågor
Vanliga frågor H&M Inditex Bestseller och Adidas stöder koalitionen
Nybörjarfrågor
1 Vad är denna koalition som H&M Inditex Bestseller och Adidas stöder
Det är en grupp modevarumärken som arbetar tillsammans för gemensamma hållbarhetsmål – främst för att minska koldioxidutsläpp, använda mer återvunna material och förbättra arbetsvillkoren i sina leveranskedjor
2 Vilka är dessa fyra företag
H&M och Bestseller är fast fashion-återförsäljare, Inditex äger Zara och andra varumärken, och Adidas är en sportklädesjätte. Tillsammans är de några av världens största klädföretag
3 Varför skulle konkurrerande varumärken gå samman så här
Eftersom problem som klimatförändringar och dåliga fabriksförhållanden är för stora för att ett företag ska kunna lösa dem ensamt. Genom att arbeta tillsammans kan de dela kostnader, sätta gemensamma standarder och pressa leverantörer att förändras snabbare
4 Vad vill de faktiskt uppnå
Renare energi i fabriker, mindre avfall, mer återvunna eller hållbara material och bättre behandling av klädarbetare
5 Påverkar detta mig som kund
Ja – du kan se fler hållbarhetsmärkningar i butiker, något annorlunda prissättning och förändringar i hur kläder tillverkas och återvinns
Praktiska frågor
6 Vilka är de främsta fördelarna med att gå med i en koalition som denna
Delade kostnader, starkare förhandlingskraft gentemot leverantörer, snabbare framsteg mot klimatmål och bättre offentlig image
7 Vilka problem stöter företag vanligtvis på
Anklagelser om greenwashing, långsam efterlevnad från leverantörer, motstridiga interna mål och svårigheter att följa framsteg över tusentals fabriker
8 Hur säkerställer de att medlemmar faktiskt fullföljer sina åtaganden
Genom offentliga mål, tredjepartsrevisioner, årsrapporter och ibland sanktioner eller uteslutning ur koalitionen
9 Kan ett litet varumärke också gå med
Vanligtvis ja, men kraven varierar. Vissa koalitioner har minimistorlek eller trösklar för åtaganden
10 Vad kan jag göra för att stödja dessa insatser som konsument
Köp mindre men välj bättre, leta efter verifierade certifieringar, granska varumärkens transparensrapporter och återvinn eller sälj vidare kläder i stället för att slänga dem
Avancerade frågor
11 Vad är skillnaden mellan denna koalition och andra som Fashion Pact eller UN Fashion Charter
Fashion Pact fokuserar på att vd:ar åtar sig klimatmål, medan UN Charter är bredare när det gäller sociala och miljömässiga frågor