Vi capita mai di sentire che il mondo sia semplicemente troppo — forse soprattutto dallo scorso novembre, da metà gennaio, dalla scorsa settimana o anche oggi? Ecco il mio punto di vista: Nessuno ha bisogno di una scusa per visitare le Galapagos. Prospera da milioni di anni. Ma se sentite l'impulso di andarci, cominciate a pianificare la vostra fuga. Il vostro sistema nervoso vi ringrazierà.

Ci sono molti modi per esplorare le 18 isole principali che compongono i 3.000 miglia quadrate delle Galapagos. Potete soggiornare su una o due isole e fare gite di un giorno, o unirvi a un tour di gruppo su una barca più grande. Per la nostra fuga, abbiamo scelto l'Aqua Mare, un superyacht di 50 metri splendidamente attrezzato. Abbiamo viaggiato con Francesco Galli Zugaro, fondatore di Aqua Expeditions; sua moglie Birgit, direttrice delle spedizioni dell'azienda; e un piccolo gruppo di compagni di viaggio. Il nostro viaggio è durato quattro notti (sebbene Aqua offra solitamente viaggi di 7 o 14 giorni), seguendo il percorso che Charles Darwin seguì quasi 200 anni fa.

Fin dall'inizio, quando il nostro aereo dall'Ecuador continentale atterrò all'Aeroporto Seymour sull'Isola di Baltra, ho percepito che eravamo in un luogo completamente diverso — geograficamente, mentalmente, persino spiritualmente. Amichevoli iguane vagavano per il marciapiede mentre lasciavamo l'aeroporto e ci dirigevamo verso il Rancho Il Manzanillo, un ristorante all'aperto in una riserva di tartarughe giganti. Lungo la strada, siamo passati attraverso una foresta di alberi di palo santo negli altopiani, di una bellezza spettrale. Il nostro autista ha guidato con attenzione sulla strada stretta per evitare le tartarughe giganti — le multe per danneggiarle sono salate. Prima di pranzo, abbiamo fatto una passeggiata in una leggera pioggerella chiamata garua, passando accanto a dozzine di tartarughe che camminavano, riposavano e... diciamo pure, erano impegnate a garantire la continuità della loro specie.

Poi, siamo saliti a bordo dell'Aqua Mare per lasciarci veramente la civiltà alle spalle.

Lo yacht in sé è notevole — la prima vera esperienza da superyacht alle Galapagos. Ha solo sette cabine con pannelli in legno che sembrano più un boutique hotel che una nave per spedizioni, e un equipaggio di 16 persone. Il cibo, supervisionato da Francesco, presenta una cucina fusion Nikkei ispirata ai sapori locali delle Galapagos e dell'Ecuador — piatti che potreste trovare al Nobu, ma con una svolta regionale. Tuttavia, il vero lusso non erano le capesante saltate o i vini cileni selezionati — era l'intimità. Con solo otto ospiti per guida naturalistica (la metà del rapporto usuale qui), non abbiamo solo osservato le isole e la loro fauna selvatica; è sembrato di averle tutte per noi.

La nostra prima mattina è iniziata con yoga facoltativo ma delizioso alle 6:30 sul ponte sole, seguito da colazione mentre navigavamo verso l'Isola di Santiago e Sombrero Chino, uno dei gioielli nascosti dell'arcipelago. Questo spot semi-protetto vede meno visitatori perché l'accesso è limitato a certe barche, inclusa l'Aqua Mare. Le acque calme attirano squali pinna bianca, pesci ago e, se siete fortunati, il raro pinguino delle Galapagos. Abbiamo passato la tarda mattinata facendo snorkeling — e sì, ho già fatto snorkeling prima, ma questo era mozzafiato. Immaginate di scivolare pacificamente attraverso innumerevoli banchi di pesci dai colori vivaci di ogni forma e dimensione, tutti completamente indifferenti alla vostra presenza. I nostri naturalisti di bordo ci avevano già preparato con una divertente presentazione sui pesci che avremmo incontrato. Presto, siamo stati circondati da un cast vibrante di vita marina — pesci angelo reali, idoli moreschi, labri arlecchino, pesci porco messicani, pesci istrice maculati e pesci tromba. L'elenco sembrava quasi comicamente lungo, ma li abbiamo avvistati tutti, insieme a razze diamante e razze aquila maculate che planavano appena sotto di noi come UFO sottomarini.

Dopo essere sbarcati dal gommone, il pomeriggio ha portato altro snorkeling — questa volta drift snorkeling, dove la corrente forte ci trasportava dolcemente lungo una costa rocciosa. Più tardi, siamo sbarcati a secco sull'Isola di Bartolome, che prende il nome da Sir Bartholomew James Sullivan, un amico di Darwin sulla HMS Beagle. Il punto di riferimento principale dell'isola, Pinnacle Rock, si erge in modo drammatico dal terreno lunare e può essere visto da miglia di distanza. Abbiamo raccolto le energie per scalare 374 scalini di legno fino alla vetta, dove una vista a 360 gradi mozzafiato ha ripagato il nostro sforzo — l'iconica guglia rocciosa, le isole circostanti e i vortici psichedelici nel paesaggio brullo sottostante. Mentre ce ne andavamo in gommone, una manciata di pinguini si appollaiavano in modo improbabile sulle rocce, tuffandosi occasionalmente in acqua proprio davanti a noi, completamente indifferenti alla nostra presenza.

Quella sera, dopo una cena a base di pollo arrosto con purea di zucca e zenzero, alcuni di noi si sono riuniti sul ponte poppiero dell'Aqua Mare per osservare grandi squali pinna bianca che nuotavano in cerchio dietro lo scafo illuminato dello yacht — un rituale ipnotico, leggermente inquietante, che divenne il nostro intrattenimento serale.

Se il viaggio finora si era svolto in una nebbia serena ma esilarante — avevo esplorato una delle meraviglie naturali più incontaminate al mondo, riposando nella mia cabina dopo le avventure di ogni giorno e godendo di pasti deliziosi e sociali — il giorno successivo ha portato tutto a un altro livello. Nelle acque al largo di Isla Seymour Norte, ho nuotato con i leoni marini. Non solo vicino a loro, ma in mezzo a loro — per un momento, mi sono sentito come uno di loro mentre giocavamo insieme.

L'unica sfida? Non toccarli. Le nostre guide avevano reso chiare le regole: nessun contatto con la fauna selvatica. Con le loro facce da cane e i movimenti aggraziati sott'acqua, i leoni marini sembravano invitare a fare scherzi mentre sfrecciavano intorno a noi, girando su se stessi e fermandosi occasionalmente per fissarci con quella che sembrava genuina curiosità. Sono stato fortunato ad avere incontri subacquei indimenticabili — come immergermi accanto a megattere enormi a Tahiti — ma nuotare con questi leoni marini è stata un'altra esperienza surreale che non dimenticherò mai.

Più tardi, siamo sbarcati a Playa las Bachas sull'Isla Santa Cruz, dove migliaia di granchi Sally Lightfoot rosso-arancio acceso — chiamati così, stranamente, come una ballerina cubana nota per l'uso strategico dei ventagli — sgattaiolavano su rocce vulcaniche. Iguane marine prendevano il sole nelle vicinanze, irradiando indifferenza rettiliana. Una gita in gommone a Black Turtle Cove ha rivelato foreste di mangrovie, tartarughe che si accoppiavano e, sorprendentemente, un fenicottero rosa solitario in piedi nelle acque basse come un pezzo di kitsch di Miami fuori posto.

La cena di quella sera comprendeva bistecche di tonno e filetto di manzo con mais andino grigliato, accompagnato da un vino rosso cileno House of Morande. La conversazione è virata sul famoso studio dei fringuelli di Darwin di Peter e Rosemary Grant sulla vicina Daphne Major — un progetto decennale dettagliato nel brillante libro Il Becco del Fringuello. Francesco mi ha raccontato la storia dello sviluppo di Aqua Expeditions e dell'allestimento dell'Aqua Mare — un affascinante racconto a più strati che coinvolgeva tutto, dalla geopolitica internazionale a... Lo yacht Aqua Mare è stato allestito con piatti di portata e tazzine da espresso ispirati a disegni botanici e realizzati a mano da artigiani balinesi.

Durante il mio tempo a bordo, ho fatto una scoperta culinaria che mi ha cambiato la vita: il tamarillo. Anche se potrei scrivere pagine su questo incredibile frutto, mi limiterò a dire che è stato il punto culminante sia della colazione che del pranzo — la parte più deliziosa, appropriata e memorabile di ogni pasto stupefacente. Bramavo provarlo a cena o come dessert, ma nessuna fortuna. Tornato a New York, la mia ricerca dei tamarilli è stata finora infruttuosa. Anche se ne trovassi uno, gustarlo nel mio appartamento di Brooklyn non potrebbe mai competere con l'esperienza strabiliante di assaggiarlo a un tavolo coperto di lino sul ponte poppiero, circondato dalle isole Galapagos.

Nel nostro ultimo giorno completo, abbiamo fatto un'escursione pomeridiana su Seymour Norte. Abbiamo osservato le sule dai piedi blu eseguire la loro comica ma toccante danza di accoppiamento, con i loro piedi blu brillante che aggiungevano spettacolarità. Sopra di noi, le fregate magnifiche — i pirati del cielo — planavano senza sforzo. Mentre tornavamo al gommone al tramonto, leoni marini giganti prendevano il sole nella luce morente come enormi sacchi di sabbia baffuti.

Quella sera, abbiamo goduto della Cena del Capitano, una tradizione nell'ultima notte di un viaggio in cui il capitano si unisce ai passeggeri e all'equipaggio per un banchetto celebrativo. Il menu comprendeva pesce spada affumicato con salsa tonnata e stufato di manzo con udon, abbinato a un syrah biologico Emiliana. Come spesso accade l'ultima notte di un viaggio straordinario, la conversazione è diventata riflessiva. Eravamo tutti affranti che il nostro tempo in questo luogo magico stesse per finire.

La mattina dopo, siamo volati via dall'Aeroporto Seymour su Baltra, dove le stesse iguane rilassate vagavano ancora per i marciapiedi. Ma credo che siamo partiti tutti cambiati. I luoghi straordinari hanno un modo di trasformarti, e le Galapagos non fanno eccezione. Questo è particolarmente vero per il viaggio di dicembre dell'Aqua Mare, che promette l'incredibile vista dei piccoli di tartaruga gigante che escono dai loro gusci e fanno i primi passi nella natura selvatica.

Le mie giornate e notti lì sembravano aver spazzato via il disordine della vita moderna, rivelando un mondo di bellezza e meraviglia mozzafiato. Sembrava più ricco, più giocoso e molto meno preoccupato delle faccende umane di quanto potremmo immaginare. È stato, senza dubbio, esattamente il viaggio di cui avevo bisogno.



Domande Frequenti

Certamente. Ecco un elenco di Domande Frequenti utili e chiare sul noleggio di un superyacht privato alle Isole Galapagos.



Generali - Domande per Principianti




1. Cosa significa esattamente noleggiare un superyacht privato?

Significa affittare l'intero yacht insieme al suo equipaggio per una vacanza personalizzata ed esclusiva solo per voi e i vostri ospiti. È come avere un hotel galleggiante privato e una guida turistica.



2. È solo per i super ricchi?

Sebbene sia un'esperienza di lusso, può essere più accessibile di quanto si pensi, specialmente quando si divide il costo tra diverse coppie o famiglie. Offre un livello di privacy, flessibilità e servizio senza pari.



3. Perché le Galapagos? Non posso semplicemente fare una crociera standard?

Le Galapagos sono un arcipelago unico e protetto. Un superyacht privato permette di sfuggire agli itinerari fissi e alle folle delle navi più grandi, visitando siti remoti con i propri tempi per un incontro più intimo con la fauna selvatica.



4. Cosa è tipicamente incluso nel prezzo del noleggio?

Questo varia, ma un noleggio completo di solito include: lo yacht, l'intero equipaggio, tutti i pasti, bevande analcoliche, escursioni guidate, uso di attrezzature per sport acquatici e talvolta carburante e tasse del parco. Confermate sempre cosa è incluso.



5. Quante persone può ospitare un superyacht?

Varia notevolmente, da yacht intimi per 4-6 ospiti a vascelli più grandi che possono ospitare comodamente 12-16 persone. La chiave è che avrete l'intera barca per voi.



Pianificazione e Aspetti Pratici




6. Con quanto anticipo devo prenotare?

Per gli yacht migliori e le date migliori, si consiglia di prenotare almeno 9-12 mesi in anticipo, specialmente per le stagioni di punta come Natale, Capodanno e l'estate.



7. Qual è il periodo migliore dell'anno per andare?

Le Galapagos sono una destinazione per tutto l'anno. Da dicembre a maggio si hanno acque più calde e mari più calmi, mentre da giugno a novembre le acque più fredde e ricche di nutrienti attirano più vita marina, ma il mare può essere più mosso.



8. Ho bisogno di un visto o di un permesso speciale?

Non serve un visto per soggiorni turistici brevi, ma tutti devono pagare la tassa d'ingresso al Parco Nazionale delle Galapagos e ottenere una Carta di Controllo Transito (20 USD).