“Estilo Internacional,” por Charles Gandee, foi publicado originalmente na edição de agosto de 1996 da Vogue.
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Nas primeiras 21 semanas deste ano, Annabelle Selldorf fez 46 voos, percorrendo 94.282 milhas. Seu itinerário incluiu sete viagens a Munique, cinco a Roma, quatro a Bermudas, quatro a Zurique, três a Veneza, três a Londres, duas a Colônia e uma a Mustique.
Mesmo quando não está no ar, Selldorf está sempre em movimento — suas contas de celular contam a história. Nos primeiros quatro meses do ano, elas somaram US$ 2.302,93: US$ 1.040,52 da AT&T Wireless e US$ 1.262,41 da Alpha Tel, sua equivalente europeia.
E há ainda a estatística menos quantificável, mas igualmente reveladora: a frequência com que ela cancela seus treinos duas vezes por semana às 6h30 com Lesley Howes na academia David Barton, na Madison Avenue. Segundo Howes, é “mais vezes do que não”. Ela admite: “Normalmente, eu ficaria irritada com cancelamentos de última hora, mas a Annabelle sempre tem uma boa desculpa — como ficar presa em algum aeroporto europeu cheio de neblina.”
Refletindo sobre seu estilo de vida jet-set, Selldorf brinca: “Neste ponto, a única diferença real entre um fim de semana no Queens e um em Zurique é que a comida é melhor em Zurique.” Depois, como se preocupada que o comentário soasse frívolo (o que não é), acrescenta: “Sei como isso soa horrível, mas é verdade.”
Você poderia supor que Selldorf é uma diplomata de alto escalão ou uma executiva corporativa, mas na verdade ela é uma arquiteta de 36 anos que comanda um pequeno escritório no Baixo Manhattan. Ela o fundou em 1987, a partir de um canto de seu loft no SoHo, depois que um jovem casal com orçamento limitado a contratou para reformar a cozinha de seu apartamento no Upper West Side.
Nove anos depois, Selldorf não precisa mais explicar a dura realidade das reformas de cozinha em Nova York — que US$ 20.000 não rendem muito. Hoje, é mais provável encontrá-la às margens do Rio della Pietà, em Veneza, restaurando um palácio gótico do século XII, ou na Limmatstrasse, em Zurique, transformando uma antiga cervejaria em uma galeria inspirada no Bauhaus de Walter Gropius. Ou ainda nos Jardins de St. James, em Londres, modernizando uma reitoria do século XIX para os padrões da Architectural Digest.
Embora esses projetos possam fazê-la a inveja de todos os arquitetos com menos de 40 anos em Manhattan, seu estilo de vida com passaporte carimbado tem um custo. “Tenho um namorado?”, ela suspira. “Está tentando me fazer chorar? Eu nem tenho uma planta em casa.” Apesar das vantagens culinárias de Zurique, ela insiste: “Ao contrário do que as pessoas pensam, não é nada glamoroso.” (Isso vindo de alguém que alterna facilmente entre inglês, alemão, francês e italiano.) “Mas o trabalho é mais interessante. Há apenas tantas oportunidades em Nova York.”
É verdade — a maioria dos escritórios jovens liderados por mulheres em Manhattan consegue projetos de lojas, apartamentos ou ocasionais ampliações nos Hamptons. Mas Selldorf superou seus pares. No SoHo, ela se tornou a resposta desta década ao 1100 Architect, o escritório do centro que, em seu auge no final dos anos 80, contava com Ross Bleckner, Eric Fischl, Jasper Johns, Roy Lichtenstein, a Fundação Robert Mapplethorpe e Jacqueline Schnabel entre seus clientes. Como eles, Selldorf construiu sua reputação na cena artística do SoHo, projetando galerias acessíveis e… (o texto continua)
Ann Selldorf cria espaços de vida limpos, minimalistas, precisos e frequentemente brancos. Ela valoriza o caráter industrial dos edifícios históricos do SoHo, deixando elementos como colunas de ferro e radiadores expostos — mas meticulosamente limpos e jateados até a perfeição. Suas cozinhas costumam ter acessórios em aço inoxidável, comprados em lojas de suprimentos para restaurantes no Bowery e instalados com a mesma precisão que um armário de nogueira francesa vintage em uma casa na Park Avenue.
Essa abordagem modernista é natural para Selldorf, que cresceu em um dos poucos lofts residenciais de Colônia, mobiliado com peças elegantes no estilo Gio Ponti escolhidas por seu pai, arquiteto. Após o ensino médio, ela trabalhou em uma loja de móveis para economizar para uma viagem a Nova York, onde conheceu um francês que a fez querer ficar. Quando o dinheiro acabou, voltou a Colônia, trabalhou em um canteiro de obras, juntou recursos e, por fim, mudou-se de volta para Manhattan — só para descobrir que o francês havia sumido. Matriculou-se no Pratt Institute para estudar arquitetura e, para pagar seu minúsculo apartamento sem janelas perto da Columbus Avenue, conseguiu um emprego no escritório de Richard Gluckman, conhecido por projetar a impecável galeria de Larry Gagosian no SoHo e o sereno espaço da Dia na West 22nd Street.
Sobre seus projetos no SoHo, Selldorf admite: “Às vezes acho que o que faço beira o entediante porque não é muito chamativo.” Mas, na era pós-anos 80, a sutileza era vista como uma virtude — tanto na arquitetura quanto na moda (pense nas fases minimalistas de Calvin Klein e Donna Karan). Para Selldorf, a contenção não é apenas uma tendência; é uma filosofia. Ela acredita que os arquitetos devem trabalhar com discrição, focando em proporção e detalhes em vez de declarações ousadas. “Minha estética é contida e, portanto, fundamentalmente moderna”, diz, orgulhosa de que seu trabalho não imponha um estilo específico.
Ao contrário das casas brancas e austeras de Richard Meier ou dos museus esculturais de Frank Gehry, os projetos de Selldorf se integram. “Quero que meu trabalho pareça pertencer à pessoa e ao lugar”, explica. “Se projeto um apartamento na Fifth Avenue para um banqueiro, não deve parecer um loft no SoHo para um artista.” Embora sua crença no design contextual não seja nova, sua execução é singular.
Veja o caso da propriedade de David Salle em Long Island, onde Selldorf se inspirou em casas e celeiros de batata do início do século XX. Ela organizou quatro estruturas revestidas em cedro — uma casa, um estúdio, uma garagem e um pavilhão de piscina — em torno de um pátio central, evitando detalhes nostálgicos como persianas ou ornamentos em favor da simplicidade limpa. “Quis explorar a abstração dentro de formas tradicionais”, diz. Igualmente importante foi moldar “cômodos” externos entre os edifícios. “Claro, me importo com a aparência das construções”, acrescenta, “mas, para mim, os espaços entre eles são igualmente cruciais.”
“O que acontece entre os edifícios é tão importante quanto os próprios edifícios.” Embora Salle nunca tenha pedido especificamente pela série de “cômodos” externos, Selldorf ficou obcecada em criá-los. “Sabe”, diz ela, “daqui a vinte anos, quando olhar para o meu trabalho, não quero pensar que só fiz o que me mandaram.”
Embora sua lista atual de clientes, como sugere o projeto de Salle, inclua os ricos e famosos, sua aversão ao excesso arquitetônico chamativo não mudou desde seus primeiros dias no SoHo. No ano passado, quando a Barneys New York decidiu reformar o quinto andar de sua loja na Madison Avenue, Gene Pressman chamou Selldorf. Ela removeu todos os traços de luxo deixados pelo arquiteto Peter Marino, que havia projetado o espaço apenas dois anos antes. Em vez dos tetos com folha de ouro, painéis de sicômoro e poltronas club de Jean-Michel Frank estofadas em camurça tabaco — assinatura de Marino —, Selldorf banhou o espaço de branco (naturalmente) e, como contraponto às armações de roupas em aço afiado, adicionou uma coleção de móveis excêntricos dos anos 1940 que encontrou na loja de Fred Silberman no SoHo, que não é bem um antiquário. E, talvez para provar que não despreza um toque de ironia no varejo, projetou dois provadores ovais independentes que lembram suspeitosamente os mictórios parisienses.
Mictórios e móveis vintage à parte, o que realmente se destaca na Barneys não é o design de Selldorf — é o trabalho de Isaac Mizrahi, Michael Kors, Victor Alfaro e Dolce & Gabbana. A veterana negociante de arte Barbara Gladstone, que agora colabora com Selldorf em uma galeria de 8.000 pés quadrados em Chelsea, confirma que Selldorf prioriza a função. “O que aprecio na Annabelle é que ela faz a arquitetura servir à arte. Em outras palavras, ela quer que as coisas funcionem.” Gladstone também elogia Selldorf por ser “direta, clara, sensata e sensível — sem contar inspirada. E ela é linda também.”
Dado que as mulheres ainda enfrentam desvantagens na arquitetura, não surpreende que Selldorf ignore o comentário sobre ser “linda”. Ela prefere um “uniforme” prático, quase andrógino — geralmente uma camisa social branca impecável, um terno cinza carvão da Jil Sander, sapatos de couro belgas pretos e uma bolsa de náilon preta da Prada que, sem surpresa, guarda uma agenda de couro preta e um celular preto. O visual minimalista combina com ela, desviando o foco da arquiteta para a arquitetura.
Além disso, se Selldorf só tem um “uniforme” para levar, é muito mais provável que ela consiga pegar aquele voo para Roma ao meio-dia. E ela precisa pegar esse voo — depois de repreender o contratante de David Salle por atrasos no pavilhão da piscina, ela segue para a Toscana para arrumar móveis em um estábulo outrora abandonado, agora transformado em um refúgio idílico de pedra e estuque.