Hier ist die Übersetzung des Textes ins Deutsche:
„International Style“ von Charles Gandee erschien ursprünglich in der August-Ausgabe 1996 von Vogue.
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In den ersten 21 Wochen dieses Jahres absolvierte Annabelle Selldorf 46 Flüge und legte dabei 94.282 Meilen zurück. Ihr Reiseplan umfasste sieben Trips nach München, fünf nach Rom, vier nach Bermuda, vier nach Zürich, drei nach Venedig, drei nach London, zwei nach Köln und einen nach Mustique.
Selbst wenn sie nicht in der Luft ist, ist Selldorf ständig unterwegs – ihre Handyrechnungen sprechen Bände. In den ersten vier Monaten des Jahres beliefen sie sich auf 2.302,93 Dollar: 1.040,52 Dollar für AT&T Wireless und 1.262,41 Dollar für Alpha Tel, den europäischen Anbieter.
Dann gibt es noch die weniger messbare, aber ebenso aufschlussreiche Statistik: wie oft sie ihre zweimal wöchentlichen 6:30 Uhr Trainingsstunden mit Lesley Howes im David Barton Gym an der Madison Avenue absagt. Laut Howes ist das „öfter als nicht“. Sie gesteht: „Normalerweise würde mich eine kurzfristige Absage ärgern, aber Annabelle hat immer eine gute Ausrede – wie etwa, dass sie auf einem nebligen europäischen Flughafen festsitzt.“
Über ihren jet-set-Lifestyle sinnierend, scherzt Selldorf: „Mittlerweile ist der einzige wirkliche Unterschied zwischen einem Wochenende in Queens und einem in Zürich, dass das Essen in Zürich besser ist.“ Dann, als fürchte sie, die Bemerkung könnte leichtfertig klingen (was sie nicht ist), fügt sie hinzu: „Ich weiß, wie schrecklich das klingt, aber es ist wahr.“
Man könnte meinen, Selldorf sei eine hochrangige Diplomatin oder eine Managerin, doch tatsächlich ist sie eine 36-jährige Architektin, die ein kleines Büro in Lower Manhattan leitet. Sie gründete es 1987 in einer Ecke ihres SoHo-Lofts, nachdem ein junges Paar mit kleinem Budget sie engagiert hatte, um ihre Upper-West-Side-Küche zu renovieren.
Neun Jahre später muss Selldorf nicht mehr die harte Realität von New Yorker Küchenrenovierungen erklären – dass 20.000 Dollar nicht weit reichen. Heute findet man sie eher am Rio della Pietà in Venedig, wo sie ein gotisches Palazzo aus dem 12. Jahrhundert restauriert, oder an der Limmatstraße in Zürich, wo sie eine alte Brauerei in eine von Walter Gropius’ Bauhaus inspirierten Galerie verwandelt. Oder in Londons St. James’s Gardens, wo sie ein Pfarrhaus aus dem 19. Jahrhundert nach Architectural Digest-Standards modernisiert.
Während diese Projekte sie zum Neid aller unter 40-jährigen Architekten Manhattans machen könnten, hat ihr passgestempelter Lifestyle seinen Preis. „Habe ich einen Freund?“, seufzt sie. „Wollen Sie mich zum Weinen bringen? Ich habe nicht mal eine Zimmerpflanze.“ Trotz der kulinarischen Vorzüge Zürichs beharrt sie: „Entgegen der landläufigen Meinung ist das überhaupt nicht glamourös.“ (Das von jemandem, der mühelos zwischen Englisch, Deutsch, Französisch und Italienisch wechselt.) „Aber die Arbeit ist interessanter. In New York gibt es nur begrenzte Möglichkeiten.“
Es stimmt – die meisten jungen, von Frauen geführten Büros in Manhattan erhalten Aufträge für Läden, Apartments oder gelegentliche Hamptons-Anbauten. Doch Selldorf hat ihre Kolleginnen überflügelt. In SoHo gilt sie als das Äquivalent zu 1100 Architect, dem Downtown-Büro, das in den späten 80ern auf seinem Höhepunkt Klienten wie Ross Bleckner, Eric Fischl, Jasper Johns, Roy Lichtenstein, die Robert Mapplethorpe Foundation und Jacqueline Schnabel zählte. Wie sie baute Selldorf ihren Ruf in SoHo’s Kunstszene auf, indem sie preiswerte Galerien entwarf und… (Text wird fortgesetzt)
Ann Selldorf entwirft Wohnräume, die sauber, minimalistisch, präzise und oft weiß sind. Sie betont den industriellen Charakter von SoHos historischen Gebäuden, indem sie Elemente wie Eisensäulen und Heizkörper freilegt – doch akribisch gereinigt und sandgestrahlt bis zur Perfektion. Ihre Küchen sind oft mit Edelstahlarmaturen ausgestattet, die sie in Restaurantbedarfsläden am Bowery findet und mit derselben Präzision einbaut wie französische Nussbaum-Schränke in einem Park-Avenue-Zuhause.
Dieser modernistische Ansatz liegt Selldorf im Blut, die in einem der wenigen Wohnlofts Kölns aufwuchs, gefüllt mit eleganten Gio-Ponti-Möbeln, die ihr Architektenvater ausgewählt hatte. Nach der Schule jobbte sie in einem Möbelgeschäft, um Geld für eine New-York-Reise zu sparen, wo sie einen Franzosen traf, der sie bleiben ließ. Als das Geld ausging, kehrte sie nach Köln zurück, arbeitete auf einer Baustelle, sparte und zog schließlich zurück nach Manhattan – nur um festzustellen, dass der Franzose verschwunden war. Sie schrieb sich am Pratt Institute für Architektur ein und überredete sich zu einem Job bei Richard Gluckmans Büro, um ihr winziges, fensterloses Apartment in der Nähe der Columbus Avenue zu finanzieren. Gluckman war bekannt für Larry Gagosians makellose SoHo-Galerie und Dias ruhigen Raum in der West 22nd Street.
Über ihre SoHo-Projekte gesteht Selldorf: „Manchmal denke ich, dass das, was ich mache, fast langweilig ist, weil es nicht sehr auffällig ist.“ Doch in der Post-1980er-Ära galt Zurückhaltung als Tugend – sowohl in der Architektur als auch in der Mode (man denke an Calvin Kleins und Donna Karans minimalistische Phasen). Für Selldorf ist Bescheidenheit kein Trend, sondern eine Philosophie. Sie glaubt, Architekten sollten dezent arbeiten und sich auf Proportionen und Details konzentrieren, nicht auf laute Statements. „Meine Ästhetik ist zurückhaltend und daher grundsätzlich modern“, sagt sie und ist stolz darauf, dass ihre Arbeit keinen bestimmten Stil aufdrängt.
Anders als Richard Meiers schneeweiße Häuser oder Frank Gehrys skulpturale Museen fügen sich Selldorfs Entwürfe ein. „Ich möchte, dass meine Arbeit sich so anfühlt, als gehöre sie zur Person und zum Ort“, erklärt sie. „Wenn ich ein Apartment an der Fifth Avenue für einen Banker entwerfe, sollte es nicht wie ein SoHo-Loft für einen Künstler aussehen.“ Während ihr kontextbezogener Ansatz nicht neu ist, ist ihre Umsetzung einzigartig.
Nehmen wir David Salles Anwesen auf Long Island, wo Selldorf sich von Häusern und Kartoffelscheunen des frühen 20. Jahrhunderts inspirieren ließ. Sie arrangierte vier mit Zedernholz verkleidete Gebäude – ein Haus, ein Studio, eine Garage und ein Pool-Pavillon – um einen Innenhof und vermied nostalgische Details wie Fensterläden oder verspielte Verzierungen zugunsten klarer Schlichtheit. „Ich wollte Abstraktion innerhalb traditioneller Formen erforschen“, sagt sie. Ebenso wichtig war die Gestaltung von „Außenräumen“ zwischen den Gebäuden. „Natürlich liegt mir das Aussehen der Gebäude am Herzen“, fügt sie hinzu, „aber für mich sind die Zwischenräume genauso entscheidend.“
„Was zwischen den Gebäuden passiert, ist genauso wichtig wie die Gebäude selbst.“ Obwohl Salle nie explizit nach einer Reihe von „Außenräumen“ gefragt hatte, war Selldorf besessen davon, sie zu schaffen. „Wissen Sie“, sagt sie, „in zwanzig Jahren, wenn ich auf meine Arbeit zurückblicke, möchte ich nicht denken, dass ich nur das getan habe, was andere von mir verlangt haben.“
Während Selldorfs aktuelle Klientenliste, wie das Salle-Projekt zeigt, wohlhabend und prominent ist, hat ihre Abneigung gegen protzige architektonische Exzesse seit ihren frühen SoHo-Tagen nicht nachgelassen. Als Barneys New York letztes Jahr beschloss, den fünften Stock seines Madison-Avenue-Stores zu renovieren, holte Gene Pressman Selldorf ins Boot. Sie beseitigte jede Spur von Luxus, die Architekt Peter Marino nur zwei Jahre zuvor hinterlassen hatte. Statt Marinos typischer Goldblatt-Decken, Ahornholzvertäfelungen und Jean-Michel-Frank-Clubsesseln in Tabaksamt wählte Selldorf – natürlich – Weiß und setzte als Kontrast zu den scharfkantigen Kleiderständern eine Sammlung skurriler Möbel aus den 1940ern ein, die sie in Fred Silbermans nicht ganz antikem SoHo-Laden gefunden hatte. Und vielleicht, um zu beweisen, dass sie sich auch ein bisschen Einzelhandelsironie nicht verkneift, entwarf sie zwei freistehende ovale Umkleidekabinen, die verdächtig nach Pariser Pissoirs aussehen.
Abgesehen von Pissoirs und Vintage-Möbeln sticht bei Barneys nicht Selldorfs Design hervor – sondern die Arbeiten von Isaac Mizrahi, Michael Kors, Victor Alfaro und Dolce & Gabbana. Die New Yorker Kunsthändlerin Barbara Gladstone, die jetzt mit Selldorf an einer 8.000 Quadratmeter großen Galerie in Chelsea arbeitet, bestätigt, dass Selldorf Funktionalität priorisiert. „Was ich an Annabelle schätze, ist, dass sie die Architektur der Kunst dienen lässt. Mit anderen Worten, sie will, dass die Dinge funktionieren.“ Gladstone lobt Selldorf auch dafür, „direkt, klar, vernünftig und einfühlsam – ganz zu schweigen von inspiriert – zu sein. Und sie ist auch wunderschön.“
Da Frauen in der Architektur noch immer benachteiligt sind, ist es kein Wunder, dass Selldorf das „wunderschön“-Kompliment abtut. Sie bevorzugt einen sachlichen, fast androgynen „Uniform“-Look – meist ein knusprig weißes Herrenhemd, ein anthrazitgrauer Jil-Sander-Anzug, schwarze belgische Loafers und eine schwarze Nylon-Prada-Tasche, die, wenig überraschend, einen schwarzen Lederkalender und ein schwarzes Handy enthält. Der minimalistische Stil passt zu ihr und lenkt den Fokus von der Architektin auf die Architektur.
Außerdem, wenn Selldorf nur eine „Uniform“ einzupacken hat, kann sie viel leichter den Mittagsflug nach Rom erwischen. Und sie muss diesen Flug erwischen – nachdem sie David Salles Bauleiter für Verzögerungen am Pool-Pavillon gerügt hat, fliegt sie in die Toskana, um Möbel in einem einst verfallenen Stall zu arrangieren, der nun in einen traumhaften Stein- und Stuck-Rückzugsort verwandelt wurde.