패션 산업은 목화가 계속 자라고, 항구가 계속 운영되며, 노동자들이 계속 출근하고, 소비자들이 계속 구매할 것이라는 가정 하에 움직입니다. 그러나 기후 변화의 티핑 포인트(급격한 전환점)는 이러한 많은 요소들을 위협하고 있습니다.
티핑 포인트는 자연 시스템이 한 상태에서 다른 상태로 전환되기 시작하는 임계점으로, 종종 그 변화가 스스로를 강화하여 되돌리기 어렵거나 심지어 불가능해지는 경우를 말합니다. 마치 물컵을 넘어뜨리는 것과 같습니다. 과학자들은 이것이 실제 위험이라고 점점 더 경고하고 있으며, 일부 티핑 포인트는 이미 발생하여 패션 산업에 심각한 결과를 초래하고 있습니다.
빙상이 붕괴되면 장기적으로 해수면이 상승하여 연안 경제를 교란할 수 있습니다. 아마존 열대우림이 황폐화되면 더 건조해지고 생물 다양성이 줄어들어 생물다양성, 지역 사회, 그리고 목화와 같은 글로벌 상품을 생산하는 농업 지역을 지탱하는 수분에 영향을 미칠 수 있습니다. 열대 지방의 따뜻한 물을 북대서양으로 운반하는 대서양 자오선 역전 순환(AMOC)이 약화되거나 붕괴되면 영국과 유럽을 비교적 온화하게 유지하는 시스템이 교란될 수 있습니다. 겨울은 훨씬 더 추워지고, 여름은 더 덥고 건조해져 농작물 재배가 훨씬 더 어려워질 것입니다.
오클라호마주의 한 농장에서 목화 수확 중 목화 수확기를 조작하는 농부.
사진: 게티 이미지
과학자들의 우려가 커지고 있음에도 불구하고, 여러 산업의 기업들은 기후 티핑 포인트의 복합적인 위험을 계획에 포함시키지 않고 있습니다. 유엔환경계획(UNEP)은 작년에 글로벌 은행들을 조사한 결과, 어떤 은행도 티핑 포인트를 물리적 위험 평가에 완전히 통합하지 않았으며, 단 5%만이 부분적으로 이를 고려하고 있다고 결론지었습니다.
"티핑 포인트는 실제로 논의된 적이 없습니다."라고 기후 데이터 컨설팅 회사 스완스탄트의 설립자 프랑수아 수셰는 말합니다. "사람들이 이를 깨닫지 못했는지, 아니면 여전히 최선의 결과를 바라고 있는지 모르겠습니다. 티핑 포인트가 제기하는 질문들이 훨씬 더 어렵기 때문입니다."
이러한 상황이 바뀌어야 한다는 압력이 커지고 있을 수 있습니다. 이달 초, JP모건은 기업과 투자자들이 의사 결정에 기후 티핑 포인트를 반영하기 시작해야 할 필요성을 강조하는 보고서를 발표했습니다. 보고서에 따르면, 티핑 포인트는 과학이 아직 발전 중이고, 영향의 시기와 규모가 불확실하며, 재정적 영향이 간접적이고 비선형적이며 일반적인 가격 책정 기간을 벗어날 수 있기 때문에 측정하기 어려웠습니다.
많은 기후 위험 모델에서 가정하는 점진적인 온난화와 단계적인 피해와 달리, 티핑 포인트는 갑작스럽고 연쇄적인 혼란의 가능성을 제기합니다. 그 결과는 즉시 명확하지 않을 수 있으며, 명확해질 때쯤이면 이미 임계점을 넘어섰을 수도 있습니다. 표준적인 가치 평가 및 인수 도구는 종종 단기 예측과 과거 패턴에 기반하기 때문에 갑자기 발생하는 위험을 포착하지 못합니다.
그러나 막대한 결과를 고려할 때, 티핑 포인트를 직면하는 것이 필수적입니다. "어떤 사건이 일어날 가능성이 낮다고 해서 불가능하다는 의미는 아닙니다."라고 JP모건 기후 자문 글로벌 책임자 사라 캡닉은 보고서에 썼습니다.
WWF UK의 수석 과학 고문인 마이크 배럿은 패션 산업의 경우, 문제는 이 산업이 이러한 위험에 얼마나 노출되어 있는지뿐만 아니라 어떻게 이러한 위험에 기여하고 있으며, 이를 줄이는 데 어떤 역할을 할 수 있는지라고 말합니다.
**티핑 포인트와 씨름하기**
패션 산업은 재활용 함량 증가, 물 사용량 감소, 온실가스 배출량 감축과 같은 기후 목표에 집중해 왔습니다. 그러나 코넬 대학교 글로벌 노동 연구소의 연구원들은 빠른 생산 성장을 추구하는 것은 업계가 표방하는 탄소 발자국 감소 목표와 모순된다고 말합니다. 또한 업계는 기후 변화의 물리적 영향으로부터 공장, 노동자, 조달 지역을 보호해야 하는 적응의 필요성을 종종 간과합니다.
코넬 연구원들은 업계가 극심한 더위와 습도에 적응하지 않으면 사업이 심각한 타격을 입을 수 있다고 말합니다. 적응하지 않을 경우, 방글라데시에서 GDP의 4.9%, 캄보디아에서 6.5%, 파키스탄에서 5.1%의 손실이 발생할 수 있다고 추정합니다. 이들 국가는 모두 주요 의류 생산 중심지입니다. 글로벌 노동 연구소의 전무이사인 제이슨 저드는 적응은 시원한 물을 제공하거나 지붕에 단열재를 추가하는 것처럼 간단할 수 있다고 말합니다. 그러나 기온이 갑자기 급등하면 계속 생산하려는 제조업체는 근무 시간을 줄이고 휴식 시간을 늘려야 할 것입니다.
어패럴 임팩트 인스티튜트(Aii)의 사장 겸 CEO인 루이스 퍼킨스는 이 조직이 기후 티핑 포인트를 구체적으로 모델링하지는 않았지만, 이것이 기후 행동과 회복력에 투자해야 할 필요성을 강조한다고 말합니다. 2월 보고서에서 Aii는 기후 위험으로 인해 2040년까지 패션 기업의 이익이 최대 67%까지 감소할 수 있다고 예측했습니다. "아무것도 하지 않는 것의 비용은 일정하지 않습니다. 물리적 기후 위험, 정책 변화, 시장 변화가 쌓이기 시작하면서 그 비용은 가속화됩니다."라고 퍼킨스는 말합니다. "티핑 포인트는 그러한 압력이 관리 가능한 수준에서 시스템 전체로 바뀌는 지점입니다."
H&M 또한 기후 티핑 포인트로 인한 위험을 별도로 추적하지는 않지만, 전반적인 기후 위험 분석에 포함된다고 밝혔습니다. 이 스웨덴 소매업체는 주요 물리적 기후 위험으로 가뭄과 홍수로 인한 목화 가격 상승, 사이클론, 폭풍, 폭우로 인한 항구 운영 차질, 그리고 물 부족을 꼽습니다. 또한 여러 기후 영향이 동시에 발생하면 사회적 혼란으로 이어질 수 있다고 밝혔습니다.
엘렌 맥아더 재단의 순환 패션 이니셔티브를 이끌었던 수셰는 티핑 포인트의 잠재적 영향을 다루기 시작하는 한 가지 방법은 수년간 연속적인 혼란을 모델링하는 것이라고 말합니다. "평균적인 기후가 어떤지 묻는 대신, '만약 엘니뇨 극한 현상이 3년 연속으로 발생하면 어떻게 될까? 그리고 그것이 몬순에 의존하는 것으로 알려진 인도의 목화 생산에 어떤 영향을 미칠까?'라고 질문하는 것입니다."
그러나 수셰는 기업들이 물리적 위험으로부터 보호하기 위해 취하는 많은 조치들이 갑작스럽고 연쇄적인 변화 시나리오에서는 충분하지 않을 것이라고 말합니다. 예를 들어, 재생 농업은 토양 수분을 개선하고 탄소 저장을 도울 수 있지만, 길고 심각한 가뭄이나 큰 폭의 더위 동안 농작물을 완전히 보호할 수는 없습니다. "약간 도움이 되지만, 티핑 포인트 관점에서 판도를 바꾸지는 않습니다."라고 그는 말합니다. "새는 것을 막기 위해 테이프를 사용하는 것과 조금 비슷합니다."
일부 투자자들은 티핑 포인트 위험에 대응하기 시작했지만, 이러한 위험은 여전히 잘 모델링되지 않았습니다. JP모건은 규제가 그러한 위험을 측정하도록 요구함으로써 문제를 강제할 수 있으며, 이로 인해 시장이 노출된 자산의 가격을 더 빨리 재조정하게 될 것이라고 말합니다. 티핑 포인트를 재무 모델에 포함시키기 시작하려는 장기 투자자들을 위해 JP모건은 노출도를 매핑하고, 급격한 변화를 포함한 시나리오를 실행하며, 과학이 발전함에 따라 위험 평가를 업데이트할 것을 제안합니다.
패션 산업의 경우, 이는 공급업체가 한 번의 심각한 홍수나 폭염을 처리할 수 있는지 여부뿐만 아니라 목화 수확량, 항구, 노동자 생산성, 소비자 수요가 모두 동시에 타격을 입으면 어떻게 되는지 질문하는 것을 의미할 수 있습니다. 배럿은 우크라이나와 중동 전쟁 이후 식량 안보와 필수 재화에 대한 우려를 지적하며, 기후 티핑 포인트가 훨씬 더 큰 혼란을 초래할 수 있다고 덧붙입니다.
"물이든 재료든 천연 자원에 의존하는 모든 부문에서 티핑 포인트가 현실화되면 이러한 부문이 번성할 수 있는 경제적 미래는 없다는 것이 매우 분명해집니다."라고 배럿은 말합니다. "패션도 마찬가지입니다."
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**자주 묻는 질문**
다음은 패션과 기후 티핑 포인트의 역할에 대한 FAQ를 자연스러운 대화체로 정리한 목록입니다.
**초급 수준 질문**
1. **기후 티핑 포인트란 무엇인가요?**
티핑 포인트는 돌이킬 수 없는 지점과 같습니다. 무거운 돌을 언덕 위로 밀어 올리다가 정상을 넘으면 저절로 굴러떨어지는 것을 상상해보세요. 기후의 경우, 작은 변화가 거대하고 멈출 수 없는 재앙을 촉발하는 지점입니다.
2. **패션과 티핑 포인트에 대해 왜 신경 써야 하나요?**
패션은 엄청난 오염원입니다. 이 산업은 전 세계 탄소 배출량의 약 10%를 차지하는데, 이는 모든 국제 항공편과 해운을 합친 것보다 많습니다. 생산과 폐기를 늦추지 않으면 지구를 위험한 티핑 포인트에 더 가깝게 밀어넣는 데 일조하게 됩니다.
3. **제 티셔츠 하나가 실제로 기후에 어떻게 해를 끼치나요?**
면 티셔츠를 만드는 데는 많은 물, 비료, 에너지가 사용됩니다. 하지만 가장 큰 문제는 대부분의 옷이 폴리에스터 같은 합성 섬유로 만들어진다는 점입니다. 세탁할 때 미세 플라스틱이 바다로 배출됩니다. 게다가 제조와 운송 과정에서 화석 연료를 태워 대기 중 이산화탄소를 증가시킵니다.
4. **패스트 패션 제품이 뭔가요? 정말 그렇게 나쁜가요?**
패스트 패션은 값싸고 유행을 따르지만 쉽게 망가지는 옷입니다. 더 많이 사고, 몇 번 입고, 버리도록 부추기기 때문에 나쁩니다. 이 '사고 버리기' 순환은 엄청난 양의 섬유 폐기물을 만들고 지속적인 생산을 요구하여 기후 변화를 가속화합니다.
5. **지속 가능한 옷을 사는 것이 정말 도움이 되나요?**
네, 하지만 만병통치약은 아닙니다. 고품질의 튼튼한 옷을 사서 몇 년 동안 입는 것이 개인이 할 수 있는 가장 좋은 방법입니다. 새 옷 생산에 대한 수요를 줄여 배출량과 폐기물을 낮춥니다.
**고급 수준 질문**
6. **패션 산업이 촉발할 가능성이 가장 높은 특정 티핑 포인트는 무엇인가요?**
세 가지 주요 티핑 포인트가 있습니다:
* **아마존 열대우림 사막화:** 패션은 목재 기반 섬유를 많이 사용합니다. 이러한 섬유를 위한 지속 불가능한 벌목은 열대우림을 파괴하여 사막으로 변할 위험에 빠뜨립니다.
* **남아시아 몬순 불안정:** 기후 변화로 인해 인도, 방글라데시 등 주요 의류 생산국의 계절풍 패턴이 교란되고 있습니다. 이는 목화 생산과 노동자 건강에 직접적인 타격을 줍니다.
* **북극 해빙 소멸:** 해빙이 녹으면 지구의 냉각 능력이 감소하여 전 세계적으로 더 극단적인 기상 패턴이 발생합니다. 이는 면화 재배부터 의류 운송까지 패션 공급망 전체를 불안정하게 만듭니다.