Este ano, decidi parar de fazer coisas que eu não queria fazer—a menos que fosse pago por elas (sim, até escrevi sobre isso). Chega de eventos obrigatórios, chega de me forçar a ir a festas só para aparecer, chega de aceitar atividades que eu sabia que odiaria (salas de escape, falar em público, dividir quarto, boliche, viagens em grupo grande—sinceramente, qualquer coisa envolvendo multidões, clima frio, esportes ou encontros aleatórios sem propósito… a lista continua).

Também ajustei minha vida social. Parei de procurar pessoas que não se esforçavam ou que não me entendiam de verdade. Parei de responder àqueles que só mandavam mensagem quando precisavam de algo. Foi uma limpeza—uma purga de tudo que não se alinhava com a forma como eu queria gastar meu tempo limitado.

Isso pode soar extremo, como algum mantra de autoajuda do capitalismo tardio direto de um terapeuta do Instagram, mas foi apenas uma reação a uma vida inteira tentando agradar os outros e me preocupando demais com o que pensavam. Imaginei que precisava ir com tudo na direção oposta para, eventualmente, encontrar equilíbrio.

E, sinceramente? Tenho sido mais feliz. A socialização infinita foi substituída por momentos de qualidade, e não me sinto culpado por pular uma noite badalada de jantar e balada para reassistir The Osbournes. Mas minha vida também ficou muito mais quieta. No último sábado, acho que não disse uma única palavra além de escovar os dentes. Quase não corro mais riscos—nada de mensagens arriscadas (sou casado, para ser justo), nada de acabar na casa de estranhos (algo comum nos meus 20 anos). Prefiro assim, mas às vezes me pergunto: será que exagerei na "proteção da minha paz"?

O TikTok está cheio de pessoas que fizeram o mesmo e agora se sentem isoladas. Um usuário escreveu: "Protegi minha paz tanto que acho que nunca mais quero um relacionamento." Outro: "POV: você protegeu sua paz demais e agora só sai com sua mãe." E mais um: "Protegi minha paz tanto que agora tenho a vida de uma senhora de 85 anos."

A ideia é que todo mundo está tão focado em estabilidade e evitar desconforto que esquece de realmente viver. Isolamento é o oposto de comunidade, o que não é saudável—nem para a sociedade, nem para os indivíduos. Mas como encontrar equilíbrio, especialmente se você sempre teve dificuldade em dizer não?

Será que a idade influencia? É deprimente pensar em jovens de 21 anos indo para a academia antes de dormir às 22h com fita na boca (por que todo mundo está sempre na academia? Para que estão se preparando?). Eles não deveriam estar fazendo escolhas questionáveis—beijando as pessoas erradas em cidades novas, chorando em festas, indo trabalhar de ressaca? Os 20 anos são para errar, para descobrir o que você gosta e como quer viver. Você não pode proteger sua paz se nem sabe o que a ameaça. Um usuário resumiu bem: "Protegi minha paz demais [e] nunca tive um primeiro nada."

Mas só porque estou nos 30 não significa que devo viver como um monge. Olhando para trás, os momentos mais satisfatórios geralmente envolviam algum risco ou hesitação inicial. A primeira vez que andei numa montanha-russa (exemplo aleatório, mas acompanhe), eu estava apavorado—mas acabou sendo a coisa mais emocionante que fiz em anos.

Quase parece intencional! Ultimamente, tenho pensado se meu foco em proteger minha paz este ano significa que estou perdendo os altos e baixos da vida. Talvez haja um meio-termo—onde eu evito eventos chatos e amizades falsas, mas também não me isolo completamente.