I år besluttede jeg at stoppe med at gøre ting, jeg ikke havde lyst til—medmindre jeg blev betalt for dem (ja, jeg skrev endda om det). Ingen flere obligatoriske begivenheder, ingen flere tvungne fester bare for at vise ansigt, ingen flere ja til aktiviteter, jeg vidste, jeg ville hade (escape rooms, offentlige taler, delte værelser, bowling, store grupperejser—helt ærligt, alt, der involverer store menneskemængder, koldt vejr, sport eller formålsløse spontane sammenkomster… listen er lang).
Jeg justerede også mit sociale liv. Jeg holdt op med at opsøge mennesker, der ikke gjorde en indsats eller som ikke rigtig forstod mig. Jeg stoppede med at svare dem, der kun skrev, når de havde brug for noget. Det var en udrensning—en befrielse fra alt, der ikke stemte overens med, hvordan jeg ville bruge min begrænsede tid.
Det her kan lyde ekstremt, som en eller anden senkapitalistisk selvudviklingsmantra direkte fra en Instagram-terapeut, men det var egentlig bare en reaktion på et liv, hvor jeg altid prøvede at gøre andre tilfredse og bekymrede mig for meget om, hvad andre tænkte. Jeg tænkte, at jeg var nødt til at svinge hårdt i den modsatte retning for til sidst at finde balance.
Og helt ærligt? Jeg har været gladere. Endeløs socialisering er blevet erstattet med kvalitetstid, og jeg føler mig ikke skyldig over at springe en trendy middag-og-klubaften over for i stedet at gense The Osbournes. Men mit liv er også blevet meget mere stille. I sidste weekend sagde jeg vitterligt ikke et eneste ord ud over at børste tænder. Jeg tager sjældent risici længere—ingen risikable beskeder (jeg er gift, for at være fair), ingen besøg i fremmedes hjem (en fast del af mine 20’ere). Jeg foretrækker det sådan her, men nogen gange tænker jeg: har jeg taget "at beskytte min ro" for langt?
TikTok er fuld af mennesker, der har gjort det samme og nu føler sig isolerede. En bruger skrev: "Beskyttede min ro så hårdt, at jeg ikke tror, jeg nogensinde vil have et forhold igen." En anden: "POV: du beskyttede din ro lidt for meget, og nu hænger du kun ud med din mor." Og en tredje: "Beskyttede min ro så meget, at jeg nu har livet som en 85-årig kvinde."
Tanken er, at alle er så fokuserede på stabilitet og at undgå ubehag, at de glemmer at leve. Isolation er det modsatte af fællesskab, hvilket ikke er sundt—hverken for samfundet eller enkeltpersoner. Men hvordan finder man balance, især hvis man altid har haft svært ved at sige nej?
Jeg spekulerer på, om alder spiller en rolle. Det er deprimerende at tænke på 21-årige, der træner i fitness før sengetid kl. 22 med mundtape (hvorfor er alle altid i fitness? Hvad træner de til?). Burde de ikke lave tvivlsomme livsvalg—kysse de forkerte mennesker i nye byer, græde til husfester, møde op på arbejde med tømmermænd? Ens 20’ere er til fejl, til at finde ud af, hvad man kan lide, og hvordan man vil leve. Man kan ikke beskytte sin ro, hvis man ikke engang ved, hvad der truer den. En bruger sagde det perfekt: "Beskyttede min ro så meget [at jeg] aldrig har haft en første gang til noget."
Men bare fordi jeg er i mine 30’ere, betyder det ikke, at jeg skal leve som en munk. Når jeg ser tilbage, var de mest tilfredsstillende øjeblikke ofte dem, der involverede en vis risiko eller indledende tøven. Første gang jeg kørte på en rutsjebane (tilfældigt eksempel, men hør mig ud), var jeg rædselsslagen—men det endte med at være det mest spændende, jeg havde gjort i årevis. Det føles næsten bevidst! På det seneste har jeg spekuleret på, om min fokus på at beskytte min ro i år betyder, at jeg går glip af livets op- og nedture. Måske er der en gylden middelvej—hvor jeg undgår kedelige begivenheder og falske venskaber, men heller ikke isolerer mig helt.