När en stor ny Helmut Lang-utställning öppnar i Wien den 10 december kommer det att ha gått 7 625 dagar sedan designern tillkännagav sitt avhopp från sitt eget varumärke. MAK:s utställning, "Helmut Lang Séance De Travail 1986–2005", visar hur Lang – som nu arbetar som konstnär – fortsätter att påverka hur vi upplever mode. Denna påverkan sträcker sig bortom catwalken till att inkludera varumärkesidentitet, uttryckt internt, genom detaljhandel och via extern kommunikation.

Museet har en unik position för att utforska detta, eftersom det härbärgerar det största Helmut Lang-arkivet. Delvis tack vare en donation från designern 2011 innehåller arkivet 10 000 föremål. Några är plagg, men de flesta är material – lookbooks, reklamkampanjer, Polaroidbilder, provtryck, urklipp, backstage-pass – som dokumenterar det osynliga arbetet bakom byggandet av den ikoniska etiketten.

Ett mål med utställningen är att uppfylla Langs önskan att MAK:s samlingar ska fungera som ett "levande arkiv". I ett uttalande sa Lang: "Jag hoppas det inspirerar andra att ha modet att hitta sin egen röst. Det förflutna är aldrig lättare än nuet; nuet är alltid möjligheten."

Under två år har MAK:s generalsekreterare Lilli Hollein kreativt engagerat sig med Langs kompletta arv. Wienutställningen fungerar som en bokhyllspelare till förra årets "Helmut Lang: What Remains Behind", en utställning av Langs skulpturer på MAK Center's Schindler House i Los Angeles. Hollein avvisar dock att kategorisera den ena utställningen som enbart om konst och den andra enbart om mode.

Kurator Marlies Wirth påpekar att Lang närmade sig mode "på samma sätt som konstnärer närmar sig sitt arbete. Så mitt påstående är att han alltid var en konstnär. Han kallade sig bara inte konstnär." Hollein tillägger: "Helmut Lang Séance De Travail 1986–2005 är mer än en modeutställning. Att helt enkelt visa plagg på skyltdockor skulle inte vara rätt tillvägagångssätt. Arkitektur, samarbeten med konstnärer – särskilt kvinnliga konstnärer – reklam och dramaturgi är alla nycklar till att förstå hans enormt visionära angreppssätt. Det vi visar är på ett speciellt sätt immersivt. Vi tar dig backstage, till butikerna och ateljén. Du kommer intuitivt att förstå essensen i hans arbete och varför detta varumärke var en sådan inkarnation av coolhet och fortsätter att påverka så många designers idag." (Bevis på detta finns rikligt i vårsamlingarna 2026.)

Organiserad i fem delar följer utställningen Langs hela modekarriär. Den inleds med hans banbrytande höstshow 1998, som presenterades på CD-ROM. I ett reflekterande samtal om denna innovation 2016 förklarade Lang: "Det här var när jag flyttade mitt företag från Europa till USA. Jag kände att det var en ny början för mig och för hur jag kommunicerade mitt arbete. Jag anade att internet skulle växa till något mycket större än tänkbart, så jag tyckte det var rätt ögonblick att utmana normen och presentera kollektionen online. Det var en chock för systemet, men början på ett nytt normaltillstånd. Den säsongen gjorde vi också hela kollektionen tillgänglig på en offentlig plattform, vilket gav konsumenterna en ofiltrerad vy av mitt arbete för första gången." Liksom många av Langs banbrytande initiativ är hans omfamnande av teknologi något vi nu tar för givet. "Greet, New York" (2004).

Besökaren går från LED-skärmar för att se ett faktiskt exempel på varumärkets regelbrytande taxitakreklam, en partiell rekreation av Greene Street-butiken och fotografisk dokumentation av den. New Yorks betydelse som plats är tydlig i Langs arbete. Ännu viktigare är att staden påverkade Langs sätt att vara – eller snarare, hans sätt att vara var i perfekt synk med New York vid den tiden. "Vi vet alla att det är en stad som aldrig sover... Du går inte bara när ljuset blir grönt; du förutser att du ska gå", säger Wirth. Denna rastlöshet och oförutsägbarhet hjälpte till att forma Langs filosofi om klädsel: "Du lever ditt liv, du borde vara redo att leva ditt liv, och kläderna borde anpassa sig till dig; du borde inte anpassa dig till kläderna", noterar hon.

Huvudattraktionen i den immersiva Séance De Travail-sektionen är en stor sittplanslayout tryckt på golvet. Lang valde konstgallerier som platser, där gästerna ibland satt prydligt i rader och andra gånger trängdes nära modellerna. Denna sektion innehåller också showinbjudningar och 3 000 digitaliserade lookbook-bilder på pekskärmar, vilket låter besökarna skräddarsy sin upplevelse.

Material i sektionerna "Made to Measure" och "Perfumery" fokuserar till stor del på reklam, inklusive Langs berömda projekt "I Smell You on My Skin" med Jenny Holzer. Anmärkningsvärt här är designerns användning av vitt utrymme i annonser, hans sällsynta användning av modeller som visar faktiska produkter eller plagg, och hans samarbeten med Robert Mapplethorpe Estate och en grupp levande fotografer, som alla bidrog med en distinkt syn på varumärket.

Nära de färdiga annonserna finns layoutar med handskrivna anteckningar. Wirth förklarar att idén var att låta besökarna "lära sig om processen. Det är huvudkonceptet med showen: komma in i Helmut Langs tankesätt; kanske försöka förstå den analoga medieförhistorien om hur saker fungerade när man inte bara klickade på en knapp i InDesign utan var tvungen att skicka layouter fram och tillbaka med bud och testa saker."

Därifrån fortsätter besökaren till "Backstage"-sektionen. På visning finns Polaroidbilder av designprocessen och kollektionspassningar som, enligt kuratorn, "visar allt det intrikata dolda arbetet och det kollektiva arbete som går in i hela grejen." Hennes mål, förklarar hon, är "att belysa att backstage är mer än bara tillgång med ett litet armband. Det är en hel värld av relationer, stress, exakt timing, förberedelse och detaljer som händer kollektivt innan du går ut på catwalken med den färdiga looken."

När det kommer till de faktiska plaggen ville Wirth betona hur Lang förvandlade skräddarsytt från något traditionellt, nästan föråldrat, till något dynamiskt. Hon lyfter fram textur (som spetsen inbäddad i latex på "1994 års klänning av året" och rockbagsväskor) och konceptet anpassningsbarhet (som sträckte sig från plagg till dofter). När hon talar om en av Langs signaturjackor med inbyggda axelremmar säger hon: "den är inte bara påtagen; den kan utvecklas."

En undersektion inom denna sektion... Varumärkets fokus på media och kulturell närvaro ägnas åt konstnärssamarbeten, som inkluderar allt från butiksinstallationer till urvalet av fotografer.

Utställningen "Helmut Lang Séance De Travail 1986–2005" är mer än bara en modeshow, och Lang var mer än bara en minimalist. Som Wirth förklarar: "Lang växte upp på den österrikiska landsbygden, och hans farfar var skomakare. Vi använder termen 'essentialism' snarare än minimalism för att beskriva hans angreppssätt, eftersom det handlar om att reducera saker till deras kärnväsen. Han såg på arbetskläder eller en välgjord sko ur perspektivet att den måste vara hållbar, av hög kvalitet och tillverkad av bra material, men också att den måste tjäna ett syfte – att skydda eller göra det möjligt för dig att utföra ett visst arbete. Han översatte sedan det till sitt visuella språk." Med andra ord var det design för att leva.

Wirth hävdar att ett av Langs största arv är denna "kulturella infogning" – att fokusera inte på produktkonsumtion eller varumärket i sig, utan på idén att vi existerar som individer inom en större social konstruktion. Tanken att vi är en del av något större, kopplade till gemenskap snarare än bara handel, är särskilt viktig i denna era av samhällelig splittring. Langs arbete förblir relevant eftersom det konsekvent och kompromisslöst förenade estetik med syfte och framsteg.

"Helmut Lang Séance De Travail 1986–2005: Excerpts From The MAK Helmut Lang Archive" kommer att visas på MAK från den 10 december 2025 till den 3 maj 2026.

Vanliga frågor
Självklart. Här är en lista med vanliga frågor om den nya Helmut Lang-utställningen i Wien, utformad för att vara till hjälp för både nykomlingar och modeentusiaster.

Allmän information

F: Vad handlar den här utställningen om?
S: Det är en stor utställning som utforskar den österrikiske modeskaparen Helmut Langs arbete och inflytande. Den går bortom kläder för att visa hans konstnärliga vision, samarbeten och påverkan på samtida kultur.

F: Var och när äger utställningen rum?
S: Utställningen är på MAK (Museum för tillämpad konst) i Wien. Du bör kolla MAK:s webbplats för exakta datum, eftersom utställningar ofta har specifika visningstider.

F: Vem är Helmut Lang?
S: Helmut Lang är en österrikisk modeskapare som blev globalt känd på 1990- och tidigt 2000-tal. Han är känd för en minimalistisk, avantgardistisk och ofta industriell estetik som omdefinierade modern lyx och streetwear.

Besöka utställningen

F: Måste jag köpa biljetter i förväg?
S: Det rekommenderas starkt, särskilt för helger eller topptider. Du kan vanligtvis köpa tidsbestämda biljetter online via MAK-museets officiella webbplats.

F: Vad kan jag förvänta mig att se där?
S: Du kan förvänta dig att se en blandning av ikoniska plagg, arkivmaterial, fotografi, konstnärliga installationer och samarbetsverk som illustrerar Langs kreativa process och hans kopplingar till konst och arkitektur.

F: Är utställningen lämplig för personer som inte är intresserade av mode?
S: Absolut. Även om mode är kärnan, ramar utställningen in Lang som en kulturell figur. Den utforskar teman som konst, design, reklam och 1990-talets anda, vilket gör den engagerande för alla som är intresserade av samtida kultur.

F: Hur lång tid tar det att gå igenom utställningen?
S: De flesta besökare tillbringar mellan 1 och 1,5 timmar, men du kan lätt spendera längre tid om du vill fördjupa dig i materialen och multimediadisplaysen.

Fördjupning & Kontext

F: Varför anses Helmut Lang vara så inflytelserik?
S: Lang var banbrytande inom minimalistisk chic och använde okonventionella material som gummi, metall och syntetiska tyger. Han suddade ut gränserna mellan högmod