혹시 세상이 너무 버겁게 느껴진 적이 있나요? 특히 지난 11월, 1월 중순, 지난주, 혹은 오늘처럼 말이죠. 제 생각은 이렇습니다: 갈라파고스를 방문할 변명은 필요하지 않습니다. 수백만 년 동안 번성해온 이곳이지만, 만약 가고 싶은 충동이 든다면 당신의 탈출 계획을 세워보세요. 당신의 신경계가 고마워할 겁니다.

3,000제곱마일을 이루는 18개 주요 섬을 탐험하는 방법은 다양합니다. 한두 개 섬에 머물며 당일치기 여행을 하거나, 더 큰 배를 타고 단체 관광에 참여할 수 있죠. 우리는 이번 여행을 위해 50미터 규모의 최첨단 슈퍼요트 아쿠아 마레를 선택했습니다. 아쿠아 익스페디션스의 창립자 프란체스코 갈리 주가로와 그의 아내이자 회사의 익스페디션 디렉터인 비르기트, 그리고 소규모 동행 여행자들과 함께했어요. 4박 동안의 여정(보통 아쿠아는 7일 또는 14일 일정을 제공합니다)은 찰스 다윈이 약 200년 전에 따라갔던 길을 추적했습니다.

에콰도르 본토에서 발트라 섬의 시모어 공항에 비행기가 착륙하자마자, 우리는 지리적, 정신적, 심지어 영적으로 완전히 다른 장소에 왔음을 느꼈습니다. 공항을 나와 거대한 거북 보호구역에 있는 야외 레스토랑인 라ンチ오 일 만자니요로 차를 타고 이동하는 동안에도 친근한 이구아나들이 인도를 가로지르고 있었죠. 가는 길에 우리는 고지대의 신비롭고 아름다운 팔로 산토 나무 숲을 지났습니다. 운전기사는 거대한 거북을 피해 좁은 길을 조심스럽게 운전했는데, 이를 다치게 하면 벌금이 엄청나기 때문이었죠. 점심 전에 우리는 가루아라고 불리는 안개비 속을 산책하며数十 마리의 거북이 걷고, 쉬고, 그리고… 종족을 이어가기 위해 바쁜 모습을 지나쳤습니다.

그런 다음 우리는 문명을 진정으로 뒤로한 채 아쿠아 마레에 탑승했습니다.

요트 자체도 놀라웠는데, 갈라파고스에서 진정한 슈퍼요트 경험을 제공하는 최초의 선박이죠. 목재 인테리어의 7개 캐빈은 익스페디션 선박보다 부티크 호텔 같은 느낌을 주며, 승무원은 16명입니다. 프란체스코가 감독하는 음식은 갈라파고스와 에콰도르 현지 풍미에서 영감을 받은 닛케이 퓨전 요리로, 노부에서 맛볼 수 있는 요리들이지만 지역적인 변주가 가미되었죠. 그러나 진정한 사치품은 굽은 가리비나 엄선된 칠레 와인이 아니라 친밀함이었습니다. 자연주의 가이드 1명당 8명의 게스트만(이 지역 일반 비율의 절반) 있어서 우리는 단순히 섬과 야생동물을 관찰하는 것을 넘어, 모든 것을 우리만의 것으로 누리는 기분이 들었습니다.

첫날 아침은 선택 사항이었지만 아름다운 오전 6시 30분 선덱 요가로 시작했고, 산티아고 섬과 군도의 숨겨진 보석인 솜브레로 치노를 향해 항해하며 아침 식사를 했습니다. 이 반보호 지역은 아쿠아 마레를 포함한 특정 배만 접근이 허용되어 방문객이 적습니다. 잔잔한 물은 흰지느러미 암초 상어, 바늘고기, 그리고 운이 좋으면 희귀한 갈라파고스 펭귄을 불러모읍니다. 우리는 늦은 오전까지 스노클링을 했는데, 물론 전에 스노클링을 해본 적이 있지만 이번은 정말 숨막힐 만했어요. 무수한 형형색색의 다양한 모양과 크기의 물고기 떼 사이를 평화롭게 미끄러지듯 헤엄치며, 그들이 당신의 존재에 전혀 신경 쓰지 않는 모습을 상상해보세요. 선상 자연주의자들은 이미 우리가 만나게 될 물고기에 대한 재미있는 슬라이드 쇼로 준비를 시켜놓았습니다. 곧 우리는 생동감 넘치는 해양 생물 군단—킹 엔젤피시, 무어 아이돌, 할리퀸 라스, 멕시칸 호그피시, 스팟티드 퍼커인피시, 트럼피트피시—에 둘러싸였습니다. 목록은 거의 우스울 정도로 길었지만, 우리는 그것들을 모두 발견했고, 다이아몬드 가오리와 스팟티드 이글 가오리가 마치 수중 UFO처럼 우리 바로 아래를 미끄러지듯 헤엄치는 모습도 보았죠.

조디악에서 내린 후 오후에는 더 많은 스노클링—이번에는 드리프트 스노클링으로, 강한 해류가 우리를 바위 해안선을 따라 부드럽게 데려다주었습니다. 나중에 우리는 다윈의 친구이자 HMS 비글 호의 승무원이었던 바솔로뮤 제임스 설리번 경의 이름을 딴 바르톨로메 섬에 건식 상륙했습니다. 섬의 랜드마크인 피너클 록은 달 표면 같은 지형에서 극적으로 치솟아 있어 몇 마일 밖에서도 볼 수 있습니다. 우리는 374개의 나무 계단을 올라 정상에 도달하기 위해 힘을 모았고, 그 노력에 보답하듯 숨막히는 360도 전망—상징적인 바위 첨탑, 주변 섬들, 그리고 아래 불모의 경관에 펼쳐진 사이키델릭한 소용돌이—이 우리를 기다리고 있었습니다. 조디악으로 떠나려 할 때, 몇 마리의 펭귄들이 믿기지 않을 만큼 바위 위에 앉아 있다가 가끔 우리 바로 앞으로 뛰어들었고, 우리 존재에 전혀 동요하지 않았죠.

그날 저녁, 호박 생강 퓨레를 곁들인 로스트 치킨 저녁 식사 후, 우리 중 몇 명은 아쿠아 마레의 후미 갑판에 모여 커다란 흰지느러미 암초 상어들이 요트의 빛나는 선체 뒤를 선회하는 모습을 보았습니다—매혹적이면서도 약간 으스스한 이 의식은 우리의 밤마다의 오락이 되었죠.

지금까지의 여정이 고요하지만 황홀한 아지랑이 속에서 펼쳐졌다면—나는 세상에서 가장 원시적인 자연 경이를 탐험하고, 매일의 모험 후 내 캐빈에서 휴식을 취하며, 맛있고 사교적인 식사를 즐겼죠—다음 날은 모든 것을 한 단계 더 끌어올렸습니다. 이슬라 시모어 노르테 연안에서, 나는 바다사자들과 수영했습니다. 그들 가까이에서가 아니라, 그들 사이에서—잠시 동안, 우리가 함께 놀면서 나도 그들 중 하나인 것 같은 느낌이 들었죠.

유일한 도전은? 그들을 만지지 않는 것이었습니다. 가이드들은 규칙을 분명히 했죠: 야생동물과의 접촉 금지. 개 같은 얼굴과 우아한 수중 동작을 가진 바다사자들은 우리 주위를 날쌔게 돌아다니며, 회전하고, 가끔은 진짜 호기심 가득한 듯 멈춰 서서 바라보며 장난을 유혹하는 것 같았습니다. 저는 타히티에서 거대한 혹등고래 옆에서 다이빙을 한 것처럼 잊을 수 없는 수중 만남을 가질 행운을 누렸지만, 이 바다사자들과 수영한 것은 또 다른 초현실적이고 결코 잊지 못할 경험이었습니다.

나중에, 우리는 이슬라 산타 크루즈의 플라야 라스 바차스에 상륙했는데, 수천 마리의 밝은 적오렌지색 샐리 라이트풋 게들—이상하게도 선풍기를 전략적으로 사용하기로 유명한 쿠바 댄서의 이름을 따서 명명됨—이 화산암 위를 쏜살같이 움직이고 있었습니다. 바다 이구아나들은 근처에서 일광욕을 하며 파충류特有的의 무관심을 발산하고 있었죠. 블랙 터틀 코브로 향하는 조디악 여행에서는 맹그로브 숲, 짝짓기하는 거북, 그리고 놀랍게도 마이애미에서 잘못 온 키치 조각처럼 얕은 물에 서 있는 외로운 분홍 플라밍고 한 마리가 발견되었습니다.

그날 저녁 식사는 그릴에 구운 안데스 옥수수를 곁들인 참치 스테이크와 비프 텐더로인이 featured되었고, 칠레 House of Morande 레드 와인이 함께 나왔습니다. 대화는 근처 다프네 메이저 섬에서 피터와 로즈메리 그랜트 부부가 진행한 다윈 핀치에 대한 유명한 연구—훌륭한 책 «핀치의 부리»에 자세히描述된 수십 년간의 프로젝트—로 옮겨갔습니다. 프란체스코는 저에게 아쿠아 익스페디션스를 개발하고 아쿠아 마레를 설비하는 이야기를 공유했는데, 국제 지경학부터…에 이르기까지 모든 것을 포함하는 매혹적이고 다층적인 이야기였죠. 아쿠아 마레 요트는 식물 그림에서 영감을 받고 발리 장인이 수제로 제작한 서빙 접시와 에스프레소 컵으로 설비되고 있습니다.

선상에서 지내는 동안, 저는 인생을 바꿀 만한 요리적 발견을 했습니다: 트리 토마토입니다. 이 놀라운 작은 과일에 대해 몇 페이지를 쓸 수 있지만, 간단히 말하면 그것은 아침과 점심의 하이라이트였습니다—각각의 놀라운 식사에서 가장 맛있고, 어울리며, 기억에 남는 부분이었죠. 저녁이나 디저트로도 먹어보고 싶었지만, 그런 운은 없었습니다. 뉴욕에 돌아와서 트리 토마토를 찾으려 했지만 지금까지 성공하지 못했습니다. 설사 찾는다고 해도, 브루클린 아파트에서 즐기는 것은 갈라파고스 섬들에 둘러싸인 후미 갑판의 리넨 식탁보 덮인 테이블에서 맛보았던 그 마음을 뒤흔드는 경험과는 비교할 수 없을 겁니다.

마지막 날 전체를 보낸 날, 우리는 오후에 시모어 노르테에서 하이킹을 했습니다. 우리는 파란발 부비들이 코미디 같으면서도 감동적인 구애 춤을 추는 모습을 보았고, 그들의 밝은 파란 발이 장관을 더했습니다. 우리 위로는 하늘의 해적이라 불리는 위대한 프리깃 새들이 거뜬하게 활공하고 있었죠. 해질녘 조디악으로 돌아오는 길에, 거대한 바다사자들은 점점 사라지는 빛 속에서 커다란, 수염 난 모래주머니처럼 일광욕을 하고 있었습니다.

그날 저녁, 우리는 선장의 만찬을 즐겼는데, 이는 항해 마지막 밤의 전통으로 선장이 승객과 승무원과 함께 축하 연회를 하는 자리입니다. 메뉴는 토나토 소스를 곁들인 훈제 황새치와 우동 비프 스튜였고, 에밀리아나 오가닉 시라와 페어링되었습니다. 비범한 여행의 마지막 밤에 자주 그렇듯, 대화는 반성적으로 흘러갔습니다. 우리 모두 이 마법 같은 곳에서의 시간이 끝나가자 마음이 아팠습니다.

다음 날 아침, 우리는 발트라의 시모어 공항을 떠났고, 여전히 같은 느긋한 이구아나들이 인도를 가로지르고 있었습니다. 하지만 우리 모두 변화된 채로 떠났다고 믿습니다. 위대한 장소들은 당신을 변모시키는 방법이 있고, 갈라파고스도 예외는 아닙니다. 특히 아쿠아 마레의 12월 여행은 거대한 거북 새끼들이 알에서 부화하여 야생으로 첫걸음을 내딛는 놀라운 광경을 약속하므로 더욱 그렇습니다.

그곳에서 보낸 나의 낮과 밤은 현대 생활의 잡다함을 씻어내고, 숨막히는 아름다움과 경이로움의 세계를 드러내는 것 같았습니다. 그것은 우리가 상상하는 것보다 더 풍부하고, 더 장난기 넘치며, 인간사의 관심사에 훨씬 덜 신경 쓰는 세계처럼 느껴졌습니다. 그것은 의심할 여지없이, 바로 제가 필요로 했던 여정이었습니다.



자주 묻는 질문

물론입니다. 갈라파고스 제도에서 프라이빗 슈퍼요트를 챠터하는 것에 관한 유용하고 명확한 FAQ 목록입니다.


일반 및 초보자 질문


1. 프라이빗 슈퍼요트 챠터링이 정확히 무엇을 의미하나요?

당신과 동반자들만을 위한 독점적이고 맞춤형 휴가를 위해 요트 전체와 승무원을 대여하는 것을 의미합니다. 마치 프라이빗 부유 호텔과 가이드를 갖는 것과 같죠.


2. 이것은 슈퍼리치들만을 위한 것인가요?

럭셔리 경험임에는 분명하지만, 여러 커플이나 가족이 비용을 분담하면 생각보다 더 저렴할 수 있습니다. 이는 비교할 수 없는 수준의 프라이버티, 유연성, 서비스를 제공합니다.


3. 왜 갈라파고스인가요? 일반 크루즈를 타면 안 되나요?

갈라파고스는 독특하고 보호된 군도입니다. 프라이빗 슈퍼요트는 고정된 일정과 대형 선박의 군중에서 벗어나 당신만의 속도로 외딴 지역을 방문하여 더 친밀한 야생동물 만남을 가능하게 합니다.


4. 챠터 요금에 일반적으로 무엇이 포함되나요?

요트에 따라 다르지만, 전체 챠터에는 일반적으로 요트, 전체 승무원, 모든 식사, 무알코올 음료, 가이드 된 탐방, 수상 장비 사용, 그리고 때로는 연료비와 공원 요금이 포함됩니다. 항상 포함 사항을 확인하세요.


5. 슈퍼요트는 몇 명까지 수용할 수 있나요?

4-6명의 게스트를 위한 소형 요트부터 12-16명을 편안하게 수용할 수 있는 대형 선박까지 매우 다양합니다. 핵심은 당신만을 위한 배 전체를 갖는다는 것입니다.


계획 및 실용적인 사항


6. 얼마나 미리 예약해야 하나요?

최고의 요트와 날짜를 위해서는, 특히 크리스마스, 새해, 여름 같은 성수기에는 최소 9-12개월 전에 예약하는 것이 권장됩니다.


7. 언제 가는 것이 가장 좋은 시기인가요?

갈라파고스는 1년 내