Detesto molte cose della cultura degli influencer: il suo legame con il consumismo eccessivo, come promuove e diffonde standard di bellezza irrealistici, pubblicità nascoste, ricchezza ostentata, falsa vicinanza, e la crescente confusione tra condividere la propria vita e venderla—solo per citarne alcune. E lo dico da persona che, per molte definizioni, è essa stessa un influencer.

Ma la recente ondata di critiche verso la cultura degli influencer sembra diversa. Odiaire gli influencer non è più solo un hobby sarcastico online. Sta diventando una posizione socialmente accettata—dal cartello "No influencers" di Nantucket, alla reazione negativa contro le folle guidate dai social che invadono le Dolomiti, fino ai podcaster (che sono loro stessi influencer a tutti gli effetti) che sostengono che gli influencer stiano rovinando tutto.

Naturalmente, gli influencer hanno reagito. Un commento in particolare—"Penso che odiare gli influencer sia diventato un modo socialmente accettabile per odiare le donne"—ha scatenato un dibattito virale. Molti dei miei amici e colleghi del settore hanno apprezzato il video e commentato a sostegno.

La mia prima reazione è stata: Sì, certo. Ma poi ho provato disagio.

Chiariamo una cosa: gli influencer non sono un gruppo oppresso o emarginato. Provengono da tutte le razze, età, background economici ed educativi, generi e professioni. Tuttavia, l'influencer tipico nel nostro immaginario culturale non è un uomo che recensisce orologi su YouTube o che conduce un podcast dal suo studio ad Austin. È una donna—probabilmente giovane, attraente, appassionata di moda o bellezza, che si fa selfie o parla alla telecamera, vendendoti qualcosa. E i tratti che troviamo così insopportabili in lei sono anche stranamente familiari. È vanitosa. È materialista. Ma soprattutto, è imbarazzantemente sicura di meritare di essere guardata.

Nessuna di queste idee è stata inventata da Instagram o solo dalle donne. L'idea dell'economia dell'attenzione risale ai primi anni '70, e il detto "nessuna pubblicità è cattiva pubblicità" esiste dal XIX secolo. L'unica differenza ora è che i social media rendono facile per quasi chiunque trasformare la propria vita in una piccola impresa. Di conseguenza, ancora una volta, ci sono tutti i tipi di influencer: mamme di mezza età, tipi all'aria aperta, bambini, agricoltori. Sono abbastanza sicuro che ci sia un influencer in ogni settore, in ogni campo, in ogni nicchia.

Ciò che è anche abbastanza nuovo è che queste piattaforme permettono alle donne di trasformare le stesse cose per cui sono state storicamente derise o costrette a fare—vestiti, bellezza, arredamento, cucina, relazioni, maternità—in attività altamente redditizie, senza aspettare che qualche istituzione decida che meritano un pubblico. Questo non rende quelle attività virtuose, ma penso che complichi il nostro disgusto verso le donne che hanno capito come trarne profitto.

Perché se l'obiezione fosse semplicemente alla ricchezza, al consumismo, alla vanità, o al guadagnare denaro dall'attenzione, il nostro disprezzo sarebbe distribuito in modo molto più equo. George Clooney è il volto di Nespresso da circa vent'anni. David Beckham è apparso in 11 pubblicità della Coppa del Mondo quest'anno. Joe Rogan e io abbiamo entrambi fatto pubblicità per la stessa azienda di elettroliti in polvere. La celebrità è sempre stata commerciale, e le persone famose hanno sempre trasformato l'attenzione in denaro. Eppure raramente trattiamo la disponibilità di un attore, atleta o podcaster maschio a venderci qualcosa come prova che tutta la sua vita sia priva di senso. Quindi vale la pena chiedersi perché le donne che guadagnano visibilmente da questa economia sembrano irritare le persone più delle condizioni economiche che rendono il loro successo offensivo in primo luogo.

C'è un sacco di denaro da fare nell'industria degli influencer. Sarebbe disonesto fingere che il crescente risentimento verso gli influencer non abbia nulla a che fare con quanto molti di loro guadagnano, specialmente quando la vita sta diventando più difficile per tutti gli altri. Più i traguardi ordinari di stabilità diventano irraggiungibili—Più la società diventa ricca, più può essere scomodo guardare qualcuno guadagnare in un singolo post sponsorizzato ciò che un'altra persona guadagna in un mese—o anche in un anno. È difficile dirigere la rabbia verso le forze economiche e politiche più ampie che hanno reso l'affitto inaccessibile, i salari insufficienti, e la ricchezza sempre più concentrata tra pochi. Ma una donna che filma il suo sfarzoso bottino PR? È un bersaglio facile.

Tuttavia, come industria, dobbiamo riconoscere che il lavoro e il consumo dietro gli stili di vita degli influencer più visibili e di successo spesso dipendono da donne con molto meno potere—molte delle quali sono donne di colore, lavoratrici migranti, o lavoratrici nel Sud del mondo. Queste includono operaie dell'abbigliamento che confezionano i vestiti che promuovono, lavoratrici domestiche che mantengono le case che fanno da sfondo, lavoratrici dell'infanzia che rendono possibile l'illusione di una maternità senza sforzo, e lavoratrici di magazzino che imballano il flusso infinito di prodotti che arrivano alle loro porte.

Quindi, ciò che è veramente anti-femminista non è necessariamente partecipare a questi sistemi—lo facciamo tutti in una certa misura—ma rifiutarsi di riconoscere le disuguaglianze che li sostengono finché non si subisce personalmente una critica. C'è una profonda ipocrisia nello scoprire e usare il linguaggio della liberazione femminile solo quando il proprio status, reputazione o reddito è minacciato. Se la misoginia conta quando è rivolta a una donna ricca con centinaia di migliaia di follower, allora lo sfruttamento delle donne che cuciono i suoi vestiti, si prendono cura dei suoi figli, puliscono la sua casa, imballano i suoi prodotti, o altrimenti rendono possibile lo stile di vita senza sforzo che vende dovrebbe contare altrettanto.

Il femminismo non può semplicemente significare difendere le donne quando ci identifichiamo con loro, aspiriamo a essere come loro, o vediamo le nostre lotte riflesse nelle loro. Una politica di liberazione femminile deve estendersi verso il basso con la stessa prontezza con cui si estende lateralmente e verso l'alto. Altrimenti, ciò che difendiamo non è il femminismo—che è un'advocacy collettiva—ma l'avanzamento individuale.

Non penso che odiare gli influencer sia intrinsecamente misogino; la rabbia delle persone ha molte radici, legate all'instabilità sociale ed economica dei nostri tempi. Ma credo che la misoginia abbia trovato un comodo nascondiglio dentro quell'odio, come spesso fa.

Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ basato sulla premessa che gli influencer non sono il vero problema



Domande Generali e di Definizione



1 Aspetta, cosa intendi con "gli influencer non sono il vero problema"? Sono così fastidiosi

Significa che, mentre i singoli influencer possono essere fuori tono o fastidiosi, sono per lo più un sintomo. Stanno giocando al gioco che l'algoritmo e la nostra cultura hanno impostato. I veri problemi sono i sistemi che li premiano per questo comportamento—come la pressione per una crescita costante, la mancanza di regolamentazione e le nostre stesse abitudini di consumo.



2 Se gli influencer non sono il problema, chi lo è?

Il problema è un mix di piattaforme, marchi e noi stessi per aver premiato il sensazionalismo rispetto alla sostanza. È una questione sistemica, non una questione di una singola persona.



3 Quindi stai dicendo che gli influencer sono completamente innocenti?

Per niente. Hanno potere d'azione e possono essere ritenuti responsabili per azioni dannose. Ma concentrarsi solo su di loro è come dare la colpa al cassiere per i prezzi alti del negozio. Sono la parte più visibile di un sistema rotto, non la causa principale.



4 Qual è il vero problema esattamente in una frase?

Il vero problema è un'economia dell'attenzione capitalista che dà priorità al profitto e al coinvolgimento rispetto alla verità, alla salute mentale e alla connessione umana autentica.







Benefici—Il Lato Positivo



5 C'è quindi qualche valore reale negli influencer?

Sì. Quando fatto bene, sono semplicemente i trendsetter e costruttori di comunità moderni. Possono introdurti a hobby di nicchia, fornire recensioni oneste dei prodotti e creare un senso di appartenenza per persone che si sentono isolate.



6 Gli influencer possono essere una forza per il bene?

Assolutamente. Sono stati cruciali per diffondere consapevolezza su questioni di giustizia sociale, organizzare movimenti di base e democratizzare l'accesso alle informazioni. Un buon influencer educa e responsabilizza; uno cattivo si limita a vendere.



7 Gli influencer non stanno solo facendo ciò che le pubblicità TV hanno sempre fatto?

Più o meno, ma l'intimità è diversa. Le pubblicità TV sono a senso unico. Gli influencer sembrano un amico che raccomanda qualcosa. Il problema non è la raccomandazione; è che l'amico spesso nasconde un compenso e l'algoritmo premia le versioni più estreme di quell'amicizia.







Problemi Comuni—Critica