Quando gli US Open prenderanno il via a New York tra la fine di questo mese, ci sarà un nuovo tipo di motore di contenuti che lavorerà dietro le quinte, tra la folla, gli stand degli sponsor e i famosi punti ristoro. I creator filmeranno i loro outfit, assaggeranno il cibo e daranno ai follower un assaggio delle lounge dei brand e dei posti premium, condividendo l'intera esperienza di essere agli Open con milioni di persone che non ci sono. I brand stanno spendendo decine—e a volte centinaia—di migliaia di dollari per assicurarsi di far parte di quei contenuti.

Durante gli US Open, la società di gestione degli influencer DBA vede un interesse dei brand e opportunità di partnership da tre a quattro volte maggiori per i suoi talenti legati al tennis rispetto ad altri eventi tennistici, afferma Kirstin MacGowan, vicepresidente dei talenti. "I brand stanno investendo più denaro in momenti sportivi culturalmente rilevanti", dice, "e il fascino degli US Open va ben oltre il tennis".

Una suite privata per una sessione degli US Open può costare da $50.000 a $150.000, afferma Alex Georgy, fondatore e CEO di BWB Agency, e questo prima di aggiungere commissioni di agenzia, design, ospitalità, produzione di contenuti o talenti. Pagare più creator o celebrità per presentarsi e pubblicare può aggiungere altre sei cifre, portando una campagna più grande a un range di diverse centinaia di migliaia di dollari.

Anche queste attivazioni stanno diventando più elaborate. Da tre a cinque anni fa, dice Georgy, un brand potrebbe aver semplicemente invitato un gruppo di ospiti in una suite. Ora, l'ospitalità è spesso abbinata a talenti pagati, spazi progettati su misura e produzione di contenuti professionale pensata per raggiungere ben oltre le persone effettivamente presenti. "La suite era l'esperienza", dice. "Ora è spesso solo una parte di una campagna molto più ampia".

Sotto quell'investimento c'è il valore culturale del semplice essere lì. Per i creator, partecipare a uno Slam può segnalare qualcosa al loro pubblico oltre al semplice amore per il tennis; per i brand, il fascino è in parte legato al collegarsi a quel prestigio. "Essere a Wimbledon o agli US Open ora dice qualcosa", dice Georgy. "Segnala accesso, gusto e che ti muovi in certi ambienti".

Ma i brand non sono gli unici a cercare di usare quell'accesso per raggiungere i milioni di persone fuori dai cancelli. Mentre sono ancora il modo principale con cui molti influencer entrano negli eventi più importanti del tennis, i tornei stanno sempre più costruendo le proprie relazioni con i creator, dalla concessione di credenziali stampa alla commissione di contenuti. Mentre più denaro e attenzione confluiscono in questo spazio, la sfida è come sfruttare al meglio il fascino culturale degli Slam senza diluire ciò che ha reso quell'accesso così desiderabile in primo luogo.

La nuova economia dell'accesso

Per i brand, l'ospitalità per i creator attorno al tennis può variare da un biglietto o un invito in suite a un viaggio completamente pagato con voli, hotel, cene e altre esperienze. Sia gli sponsor ufficiali del torneo che i brand senza alcun legame formale con un evento usano il calendario come occasione per ospitare talenti, dice MacGowan.

I creator non hanno necessariamente bisogno di grandi cachet di presenza per rendere attraenti quegli inviti. "Molti di loro vogliono davvero farlo solo per i contenuti, perché è incredibilmente rilevante dal punto di vista culturale", dice MacGowan. Per qualcuno il cui lavoro dipende dalla produzione costante di materiale per un pubblico, uno Slam può offrire giorni di contenuti su moda, cibo, viaggi, celebrità e lifestyle, oltre al tennis stesso.

Gli US Open sono particolarmente adatti a questa scena crescente di creator. La loro posizione a New York li avvicina a gran parte dei talenti con cui i brand vogliono lavorare, e l'evento stesso è, come dice Georgy, "rumoroso, sociale, ricco di celebrità e molto favorevole ai brand".

Il torneo sta anche costruendo sempre più le proprie relazioni con i creator come modo per raggiungere direttamente i loro pubblici. Nel 2025, gli US Open hanno introdotto la loro prima credenziale formale per content creator, dando l'accreditamento stampa a 54 creator. Insieme, quel gruppo ha generato più di 5,5 milioni di interazioni sociali, secondo la United States Tennis Association (USTA).

"Stanno ottenendo lo stesso accesso dei giornalisti", dice Jeanmarie Daly, direttrice delle operazioni media e foto e degli eventi speciali presso USTA. I creator accreditati possono usare il centro media e le aree di lavoro, partecipare alle conferenze stampa generali e fare domande ai giocatori.

Il programma inizialmente si concentrava su creator i cui pubblici vanno oltre il tennis, con un'enfasi su aree come cibo e bevande, moda e lifestyle, salute e benessere, musica e intrattenimento. Quest'anno, dice Daly, il torneo prevede anche di espandere le opportunità per i creator interessati a coprire lo sport stesso.

Separatamente dal suo programma di credenziali, l'USTA collabora direttamente con creator la cui esperienza, stile narrativo o pubblico possono completare la sua produzione social. Le partnership recenti hanno incluso Sportsball che spiega il formato rivisto del doppio misto degli US Open e Righteous Eats che copre le opzioni di cibo e bevande sul posto.

"Non stiamo cercando di replicare direttamente nulla che i creator esistenti abbiano già una prospettiva unica e un pubblico per cui", dice Jonathan Zipper, direttore senior dei social media presso USTA. "Non si tratta sempre di mettere il marchio US Open davanti ma, piuttosto, di far crescere l'interesse per il tennis nel suo complesso".

Agli Australian Open, queste relazioni fanno parte della strategia del torneo da più di sei anni e sono diventate sempre più formalizzate. Tennis Australia ha portato la gestione del suo programma creator in-house da un'agenzia due anni fa e ora impiega una persona a tempo pieno dedicata alla strategia tutto l'anno. Il numero di influencer e creator che partecipano al torneo ha raggiunto 260 quest'anno, in aumento del 64% su base annua, mentre i loro contenuti hanno generato 348 milioni di impressioni, un aumento del 95%. Come gli US Open, anche gli Australian Open trattano i creator selezionati in modo simile ai media tradizionali: quest'anno, 50 hanno ricevuto pass stampa ed erano soggetti alle stesse regole dei giornalisti.

"Pensiamo che la parola media, o il concetto di media, si stia evolvendo", dice Brie Stewart, direttrice dei contenuti presso Tennis Australia. "Non è che giornali, radio, telegiornali, tutto quel genere di cose non contino. Significa solo che c'è un'altra fonte media che stiamo aggiungendo al mix".

Questo approccio riflette uno sforzo più ampio per posizionare il torneo come qualcosa di più di un evento sportivo. Stewart descrive la strategia come parte della "festivalizzazione degli Australian Open", con moda, bellezza, gaming, cibo e bevande, famiglia e musica che fanno tutti parte dell'esperienza attorno al tennis.

La speranza è che questi punti di ingresso aggiuntivi possano alla fine riportare le persone allo sport stesso. Un invitato recente è stato il creator australiano Jerry Davis, i cui contenuti si erano concentrati principalmente su AFL, basket e baseball. Dopo aver ricevuto un pass stampa, dice Stewart, si è interessato abbastanza al tennis da iniziare a coprirlo in modo indipendente e a partecipare a tornei giovanili di club.

"Per me, questo soddisfa tutti i criteri di ciò che stiamo cercando di ottenere", dice. "È nostro dovere far sì che quante più persone possibile amino lo sport".

I dati suggeriscono che i creator possono fornire quel ponte. UTA, la società madre di DBA, ha scoperto che gli "Avid Creator Fans"—persone che seguono attivamente e interagiscono con i creator online—hanno il 19% in più di probabilità di essere interessati agli US Open se il loro creator preferito li copre.

Preservare ciò che rende prezioso l'accesso

La stessa espansione culturale che rende gli Slam attraenti per creator e brand crea anche una tensione: il loro valore dipende in parte dal fatto che ogni torneo rimanga distintivo.

Ciò è particolarmente evidente a Wimbledon, dove tradizione, estetica ed esclusività sono centrali per il fascino dell'evento, spiega Georgy. "I migliori contenuti di Wimbledon tendono a sembrare un po' più sobri e curati. Se sembrano troppo ovviamente commerciali, stonano". A differenza degli US e Australian Open, Wimbledon attualmente non offre una credenziale dedicata per creator. Invece, ha provato iniziative più piccole, come collaborare con YouTube per portare creator sul posto e organizzare attività come giocare su campi in erba o preparare fragole prima del torneo.

Anastasia Karanikolaou, Alix Earle e Ashtin Earle durante il nono giorno dei campionati di Wimbledon 2026. Foto: Getty Images

Will Giles, managing editor dei contenuti di Wimbledon, dice che i creator possono "colmare quel divario" tra il torneo e le persone che potrebbero non capirne immediatamente il fascino. Ma l'obiettivo è che traducano l'esperienza piuttosto che rimodellarla attorno a sé. "Vogliamo che Wimbledon sia ancora percepito come l'eroe della storia", dice Giles. "Si tratta più di portare le persone qui per vivere la magia di Wimbledon, piuttosto che necessariamente di 'Oh, c'è un nome incredibile qui'".

Questo approccio non significa attenersi solo a persone che si adattano già perfettamente al pubblico esistente di Wimbledon. Il torneo sta deliberatamente lavorando con creator in aree come moda e cibo, usandoli per raggiungere mercati in crescita come l'India. "Wimbledon è prevedibilmente abbastanza saturo per i tifosi di tennis, e nel Regno Unito", dice Giles. Quando si cercano nuovi pubblici, "più insolito è, meglio è".

Per Giles, proteggere la cultura di Wimbledon non significa resistere al cambiamento. "Wimbledon è un evento incredibilmente tradizionale, ma abbraccia l'innovazione il più possibile", dice. "Questo evento compie 150 anni il prossimo anno, ma siamo molto consapevoli della necessità di evolverci con i tempi".

Contenuti TikTok

C'è però un limite a quanto qualsiasi torneo possa essere ottimizzato per i contenuti senza indebolire l'esperienza che i creator sono lì per catturare. "Il rischio è che il torneo inizi a sembrare uno sfondo per contenuti piuttosto che la ragione per cui tutti sono lì", dice Georgy. "Ma quando è fatto bene, i creator possono aiutare a rendere il tennis più attuale e accessibile, purché i contenuti riflettano ancora ciò che rende ogni torneo distinto".

Questo equilibrio conta anche per i brand. Il prestigio culturale che stanno cercando di prendere in prestito dipende dal fatto che il torneo mantenga abbastanza della propria identità perché l'associazione significhi qualcosa. Se ogni Slam diventa semplicemente un altro sfondo di ospitalità, parte di ciò che rende prezioso l'accesso scompare con esso.

Quanto vale tutta questa attenzione?

Mentre i brand dedicano budget sempre più grandi a campagne con creator attorno al tennis, il ritorno su quell'investimento può essere difficile da quantificare. MacGowan dice che i brand guardano a metriche come il valore mediatico guadagnato, le impressioni e il coinvolgimento, mentre Georgy indica un mix più ampio di performance dei contenuti, rilevanza culturale e costruzione di relazioni.

I dati di UTA suggeriscono che i contenuti sponsorizzati legati agli US Open possono superare le campagne creator in generale. Secondo il team dati Creators dell'azienda, i contenuti sponsorizzati da creator legati agli US Open generano impressioni superiori del 48% rispetto ai contenuti sponsorizzati tipici dei creator. MacGowan dice che i brand spesso affrontano le attivazioni dei tornei principalmente come un'operazione di notorietà, usando l'esperienza per costruire un'associazione tra sé e lo stile di vita che circonda l'evento.

Georgy aggiunge che i brand tendono a valutare una combinazione più ampia di risultati: "I contenuti hanno viaggiato, sembravano premium, la gente ne ha parlato, hanno aiutato il brand a presentarsi nel giusto contesto culturale?" Parte del valore potrebbe non apparire mai in un report sul coinvolgimento. "A volte le relazioni costruite in suite sono importanti quanto ciò che viene pubblicato pubblicamente", aggiunge.

Per i tornei, il calcolo è diverso ma altrettanto difficile da ridurre a una singola metrica. Stewart di Tennis Australia dice che la piattaforma tiene traccia di impressioni, coinvolgimento e sentiment, ma l'obiettivo più grande è capire se qualcuno inizia a guardare il tennis, va a un evento o prende in mano una racchetta perché un creator glielo ha fatto conoscere. L'USTA sta facendo una scommessa simile dando accesso a persone i cui pubblici vanno ben oltre il mondo del tennis.

Man mano che quell'attenzione diventa più preziosa, però, c'è una spinta crescente a controllare chi può guadagnarci. Agli US Open, spiega MacGowan, i brand che acquistano suite o biglietti ma non sono partner ufficiali possono affrontare limiti sull'uso del marchio del torneo nei contenuti sponsorizzati dai creator. Questo può spingere le aziende a costruire campagne attorno a un momento legato al tennis invece che al torneo stesso—come un video "preparati con me per un torneo di tennis"—e nota che in passato i creator hanno dovuto rimuovere contenuti con immagini protette degli US Open.

"Se non hai intenzione di essere uno sponsor ufficiale, devi ripensare la tua strategia qui", dice.

Queste restrizioni proteggono qualcosa che sta diventando sempre più prezioso. Gli sponsor ufficiali potrebbero pagare non solo per essere associati al torneo, ma per diritti esclusivi nella loro categoria. Ciò significa che un concorrente non può semplicemente comprare ospitalità, portare un gruppo di creator e usare gli US Open come sfondo per la propria campagna.

Questa situazione mostra quanto siano diventati sfumati i confini attorno a questi eventi. Un creator potrebbe presentarsi un giorno come ospite di un brand e il giorno dopo avere credenziali stampa. Un torneo può ospitare una campagna sponsorizzata mentre crea anche i propri contenuti con i creator. I brand vogliono la credibilità culturale che deriva dall'accesso, i tornei vogliono i pubblici che i creator portano, e i creator stanno giocando un ruolo sempre più a metà tra ospite, marketer e media.

"Quasi penso che ora sia un'aspettativa che questo sia semplicemente una parte dello sport", dice Daly. "In una certa misura, molti fan si considerano content creator e influencer".

Per uno sport che ha passato decenni a vendere il prestigio di entrare dentro i cancelli, l'opportunità non riguarda più solo l'essere lì. Riguarda il trovare modi per condividere ciò che rende speciale l'essere lì con i milioni di persone che guardano dall'esterno.

**Domande Frequenti**

Ecco un elenco di FAQ sull'economia degli influencer in forte espansione nel tennis che copre tutto, dalle basi al lato commerciale.

**Domande per Principianti**

1. **Cos'è esattamente l'economia degli influencer nel tennis?**
È il lato commerciale dei social media all'interno dello sport. Invece di vincere solo partite, giocatori e content creator guadagnano costruendo grandi pubblici online. Ottengono reddito attraverso sponsorizzazioni di brand, entrate pubblicitarie e merchandise, trasformando il loro marchio personale in un business.

2. **Non sono un giocatore professionista. Posso comunque essere un influencer del tennis?**
Assolutamente. Non hai bisogno di una classifica per avere influenza. Molti creator di successo nel tennis sono allenatori, esperti di fitness o semplicemente appassionati dilettanti che pubblicano colpi spettacolari, recensioni di attrezzatura o commenti divertenti sul circuito professionistico. La tua passione e costanza contano più del tuo dritto.

3. **Come fanno i tennisti a guadagnare davvero dai social media?**
Ci sono alcuni modi principali:
- **Post Sponsorizzati**: I brand li pagano per mostrare prodotti nei loro post.
- **Link Affiliati**: Condividono codici sconto o link per acquistare attrezzatura e guadagnano una commissione sulle vendite.
- **Entrate Pubblicitarie su YouTube**: Ottengono una quota degli annunci mostrati sui loro video di lunga durata.
- **Merchandise**: Vendono i propri vestiti o accessori brandizzati direttamente ai fan.

4. **Perché i brand sono improvvisamente così interessati ai tennisti?**
Il tennis ha una portata globale unica e una base di fan ad alto reddito. A differenza degli sport di squadra, i giocatori sono marchi individuali, il che li rende più facili da commercializzare. Inoltre, il calendario sportivo è annuale, dando ai brand un'esposizione costante. L'ascesa dei video in formato breve ha anche reso lo sport più visivamente accattivante e accessibile ai pubblici più giovani.

5. **È più importante vincere partite o avere un grande seguito?**
Per i primi 100 giocatori, vincere è ancora il motore principale di premi in denaro e sponsorizzazioni importanti. Tuttavia, per i giocatori classificati fuori dai primi 100, un grande seguito può spesso essere più redditizio delle loro vincite in campo. Un giocatore classificato 200° con 2 milioni di follower guadagnerà probabilmente più di un giocatore classificato 80° con 10.000 follower.

**Domande Avanzate e Commerciali**

6. **Come fanno i giocatori che perdono a ottenere comunque importanti accordi di sponsorizzazione?**
Tutto riguarda il coinvolgimento e la commerciabilità. I brand cercano giocatori che