Sana Raheem og Hiba Irshad vokste opp i Michigan og Iowa, dypt inni den muslimske innvandrererfaringen. Barndommene deres ble formet av en tett krets av tanter – kvinner som støttet hverandre mens de bygget nye liv i Amerika, oppdro barna sine sammen og løftet hverandre opp.

År senere i New York følte Raheem et savn etter den følelsen av fellesskap. «Jeg lengtet etter det,» sa Raheem, senior visepresident i The Farmer’s Dog og gründer av papirvarmerket The Ramadan Edit. «Jeg savnet å ikke måtte forklare troen min. Jeg savnet å være rundt kvinner som bare forsto – fastingen, familieforpliktelsene. Så jeg bestemte meg for, akkurat som mødrene våre gjorde, at jeg skulle bygge det fellesskapet selv.»

Forrige mandag samlet Raheem og Irshad – en tidligere musikkdirektør og gründer av kreativstudioet 25percent.co, som fremmer sørasiatiske og muslimske talenter – 65 fremragende muslimske kvinner til iftar, aftensmålet som bryter den daglige fasten under Ramadan. Invitasjonen foreslo Ramadan-inspirert aftenantrekk, så jeg smøg meg i en delikat silkeabaya brodert med palmetrær av paljetter fra Dubai-designer Sanah Yasin og dro til Maze, en alkoholfri medlemsklubb på Manhattans Flatiron-distrikt.

Rommet summede av energi mens qawwali-musikk fylte luften. Gjester glitret i kaftaner, palestinske thober, pakistanske shalwar kameez og fusjonsdesign fra merker som Chicagos Azeeza, Dubai-baserte POCCAA av Alia og Indias AMPM. Jeg så til og med en annen gjest med den samme palmetre-abayaen fra Sanah Yasin. Over et overdådig smørebord hadde eventdesigner Sunji Chowdhury skapt en slående blomsterformet halvmåne av orkideer, kalla liljer og roser, mens slanke røde lys flakket rundt i rommet. En ting var klar: dette var kanskje den stiligste iftaren jeg noen gang hadde vært på.

For mange er Ramadan kjent som måneden når muslimer avholder seg fra å spise og drikke – ja, til og med vann – fra soloppgang til solnedgang. Men det er ikke så skremmende som det høres ut. Disse 30 dagene er også fylt med fellesskap, veldedighet og dyp takknemlighet. Mine egne kjæreste Ramadan-minner er forankret i hjem: å snappe mors nystekte samosaer på vei til iftar-bordet, eller å samles hos venner etter taraweeh-bønnene på moskeen og snakke langt ut på natta til suhoor, måltidet før daggry. Men i en by som New York, hvor mange leiligheter ikke er egnet for store sammenkomster og en «improvisert» middag ofte betyr å planlegge uker i forveien, krever det reell innsats å nære den Ramadan-ånden.

Nayeema Raza, vert for podcasten Smart Girl Dumb Questions, har bodd i muslimsk-dominerte land som Indonesia, Jordan, Libya og De forente arabiske emirater, hvor Ramadan er vevd inn i hverdagens rytme. «På noen måter er det ikke forenlig med en New York City-livsstil,» reflekterte hun mens vi nippet til daddel- og tamarind-mocktails ved baren. «Jeg beundrer folk som skaper disse rommene for å komme sammen og gjøre noe som er ganske vanskelig – en måned med offer og disiplin i en by som handler om tilgjivelighet.»

Da adhanen, bønneropet, gjallet ved solnedgang, brøt jeg fasten med en daddel og begynte å bevege meg gjennom rommet, gjenopptok kontakten med gamle venner og presenterte meg for nye. Raheem og Irshad ba hver gjest presentere seg rundt bordene, og tok av og til ordet for å fremheve imponerende prestasjoner som andre hadde nedtonet. Rommet var fylt av banebrytere fra alle felt: New York Public Library-kurator Hiba Abid; Rana Abdelhamid, gründer av den voldspreventive ideelle organisasjonen Malikah og forfatter av Get Home Safe: A Guide to Self-Defense and Building Our Collective Power; feiret kunstner Shahzia Sikander; modell og tunisisk fotmerke-gründer Kenza Fourati; Ford Foundation CIO og speiderleder for Girl Scouts of America Noorain Khan; Dr. Syra Madad, sjef for beredskap mot biologiske trusler ved NYC Health + Hospitals; og mange flere.

Middagen begynte med en følelse av formål og fellesskap. «Det er et fantastisk fellesskap av kvinner på tvers av så mange bransjer – kraften ligger i å bygge dette fellesskapet, støtte hverandre, gi tilbake,» sa Samina Virk, CEO og CMO i Vestiaire Collective. «Det er ganske ydmykende å være en del av denne gruppen, og jeg er spent på å se hva som kommer ut av dette.»

Mens de traumatiske hendelsene som utspiller seg i Iran, Palestina, Sudan og Golfen lå tungt på gjestenes sinn, ble fokuset rettet mot gjensidig støtte i en tid hvor mange føler seg isolert. «Det er en tung tid nå, det kan vi alle føle,» sa Irshad. «Vi må komme sammen og bruke vår kollektive makt og innflytelse til å endre narrativet.» Over fat med rigatoni og grillet laks ble fremmede raskt til venner. Da desserten kom – en skyaktig daddelkake med antydning av appelsinblomst og kardemomme – fløy de kreative gnistene.

Forbindelser blomstret rundt bordet. Kjendisstylist Engie Hassan, medgründer av kvinnehelseplattformen Revelist, tilbød seg å style poeten og aktivisten Emi Mahmoud til en prisutdeling i Norge. Da New York State Senate-kandidat Aber Kawas delte hvorfor hun stilte til valg, lente kokk Zainab Saadia Saeed seg frem og spurte: «Hvordan kan vi hjelpe?» Skuespillere møtte filmskapere, ventureinvestorer koblet seg med gründere, og motedesignere utvekslet kontaktinformasjon med makeupartister. Nabiha Syed, administrerende direktør i Mozilla Foundation, fortalte rommet: «Hvis du jobber innen teknologi, kultur og makt, vil jeg snakke med deg.»

Etter å ha blitt hengende mye lenger enn forventet på en skolekveld, begynte vi motvillig å finne på hjem – med Ramadan Edit-gaverposer, fulle av inspirasjon, og ivrige etter å bære kveldens gemytlige ånd med oss gjennom resten av måneden og utover.



Vanlige spørsmål
FAQ NYC Iftar-middag Appelsinblomstkake-inspirasjon



Nybegynner Generelle spørsmål



1 Hva handler denne NYC Iftar-middagshistorien om?

Den handler om en spesifikk Iftar-middag i New York City som ble bemerkelsesverdig på grunn av appelsinblomstkaken. Arrangementet og desserten vekket kreative ideer og inspirasjon hos deltakerne og de som hørte om det.



2 Hva er appelsinblomstkake?

Det er en kake smaksatt med appelsinblomstvann, en duftende blomsteressens laget av blomstene på bitterappelsintrær. Det gir kaken en lett, aromatisk og litt sitruspreget smak, vanlig i Midtøsten- og middelhavsdesserter.



3 Hvorfor vekket nettopp denne middagen kreativ inspirasjon?

Kombinasjonen av et felles kulturelt/religiøst samvær, den sanselige opplevelsen av en unik og minnerik dessert og atmosfæren i New York fikk sannsynligvis folk til å tenke på mat, fellesskap, kunst eller personlige prosjekter på nye måter. Det er et eksempel på hvordan delte opplevelser kan drive kreativitet.



4 Hvor fant denne middagen sted?

Den nøyaktige plasseringen er ikke spesifisert i teksten, men det var en vertet Iftar-middag et sted i New York City, muligens på en restaurant, et samfunnshus eller et privat sted.



Fordeler Betydning



5 Hva er betydningen av å dele spesielle matretter som denne til Iftar?

Å dele kulturelt betydningsfull eller vakkert tilberedt mat under Iftar forsterker følelsen av fellesskap, feiring og takknemlighet etter en dags faste. Det gjør måltidet til en minneverdig opplevelse og kan være en måte å dele arv med andre på.



6 Hvordan kan en matopplevelse inspirere kreativitet?

En ny smak eller duft kan utløse minner, følelser og nye assosiasjoner. Handlingen med å dele det i en spesiell setting legger til lag av historie og tilknytning, noe som kan inspirere skriving, kunst, matlaging, eventplanlegging eller til og med forretningsideer.



Vanlige spørsmål Praktiske tips



7 Hvor kan jeg finne appelsinblomstvann for å prøve å bake?

Du finner det i butikker som fører midtøstenvarer, spesialforretninger, netthandlere eller noen ganger i internasjonale hyller i velassorterte supermarkeder. Merket Cortas er mye tilgjengelig.



8 Jeg er ikke muslim. Kan jeg delta på en Iftar-middag?

Mange fellesskaps-Iftarer er åpne for gjester av alle trosoppfatninger som en måte å fremme forståelse og