Estoy sentada en una pequeña habitación verde esmeralda mientras una enfermera cuenta los viales que llenará con mi sangre. No le tengo miedo a las agujas, y como mujer que vive en Estados Unidos, estoy acostumbrada a que me pinchan y me examinen. Aun así, intercambiamos una mirada sobre los 13 tubos de vidrio. "Parece peor de lo que es", me asegura.

Esto está sucediendo en The Lanby, un proveedor de "atención primaria holística" donde las tarifas anuales comienzan en $5,000. Como muchas personas en sus treinta, siento que debería hacer más por mi salud. Y como muchos con obligaciones apiladas como bloques de Jenga, hay un límite de lo que estoy dispuesta a hacer. No vine aquí para que me dijeran que haga más ejercicio o que siga la dieta paleo. Quiero una píldora. Quizás varias.

Yo, y probablemente la mayoría de las personas que conoces. Según los CDC, más de la mitad de los adultos —más mujeres que hombres— toman un suplemento, y esa cifra está creciendo. Ahora hay alrededor de 100,000 suplementos diferentes en el mercado en EE. UU., que la FDA define vagamente como productos ingeribles destinados a complementar tu dieta. Van desde vitaminas básicas hasta opciones más exóticas: "potenciadores" del microbioma, gomitas para dormir, tabletas para el estrés, la hinchazón y las "toxinas", y cápsulas para acelerar el metabolismo. Eso sin contar los péptidos, hormonas o elixires de hongos inyectables, que estiran la ya laxa definición de "suplemento". La mayoría no pasa por ningún proceso de aprobación de la FDA.

Pero incluso los más sensatos entre nosotros podemos sentirnos tentados por sus promesas de solución rápida. Una amiga mía —hija de dos médicos— me contó que comenzó a tomar gomitas vitamínicas después de perder mucho cabello posparto. Recorrió los pasillos de la farmacia buscando algo con alto contenido de biotina y desde entonces ha estado tomando un suplemento de Olly llamado Undeniable Beauty. ¿Está funcionando? Sus uñas parecen más saludables, y dado que la biotina es soluble en agua, cualquier exceso simplemente se elimina.

Mi amiga investigó en persona, leyendo etiquetas en una tienda —un enfoque pintoresco, según la cofundadora de The Lanby, Chloe Harrouche. "La mayoría de la gente obtiene sus suplementos a través de Instagram", explica. "Piensan: 'Bueno, si a ellos les funcionó...'". Alrededor del 55% de los estadounidenses dice obtener información de salud de las redes sociales, que pueden estar llenas de desinformación. (¡Los suplementos no curan el sarampión!). La falta de atención médica asequible en Estados Unidos tampoco ayuda. Más de 100 millones de estadounidenses no tienen un proveedor de atención primaria.

Nunca me he saltado un chequeo anual, pero aún me pregunto por las pociones que veo en línea. ¿Debería probar Grüns, las "gomitas de superalimentos" que afirman combinar un multivitamínico con adaptógenos, hierbas, antioxidantes, prebióticos, "superhongos" y el equivalente nutricional de frutas y verduras? ¿Podría AG1, un polvo de verduras respaldado por el neurocientífico Andrew Huberman, ayudarme a vivir hasta los 100 años y mantenerme ágil? ¿Debería leer uno de los muchos artículos que he visto sobre la creatina, que según dicen aumenta la masa muscular y mejora la cognición? (Sí, según Abbie Smith-Ryan, profesora de fisiología del ejercicio en UNC Chapel Hill. "No es la solución mágica que algunos venden, pero puede tener resultados impactantes", dice). ¿Se trata todo de mi anhelo infantil por las vitaminas Flintstones, que mi madre no me dejaba tomar? ("Cómete el brócoli, y luego hablamos", decía). ¿O hay una píldora entre yo y una concentración perfecta con un cabello como el de Jennifer Lawrence?

MEGADOSIS
¿Ayuda tomar un 8,000 por ciento de la ingesta diaria recomendada?

Mientras espero por

**Preguntas Frecuentes**
Preguntas frecuentes sobre suplementos dietéticos

**Principiante - Preguntas generales**

**1. ¿Qué son exactamente los suplementos dietéticos?**
Los suplementos dietéticos son productos que se toman por vía oral y que contienen un ingrediente dietético como vitaminas, minerales, hierbas, aminoácidos o enzimas. Vienen en pastillas, cápsulas, polvos, gomitas y líquidos, y están destinados a complementar tu dieta, no a reemplazar los alimentos.

**2. ¿Debe todo el mundo tomar suplementos?**
No, no todo el mundo los necesita. Si llevas una dieta equilibrada y variada, es probable que obtengas la mayoría de los nutrientes que necesitas de los alimentos. Los suplementos son más útiles para personas con deficiencias específicas, ciertas condiciones de salud, etapas de la vida o restricciones dietéticas.

**3. ¿Cuáles son los suplementos más comunes que la gente toma?**
Los más comunes incluyen multivitamínicos, vitamina D, vitamina C, calcio, omega-3 (aceites de pescado), probióticos y magnesio.

**4. ¿Están regulados los suplementos y son seguros?**
En EE. UU., los suplementos se regulan como alimentos, no tan estrictamente como los medicamentos recetados. La FDA no los aprueba por seguridad o eficacia antes de que se vendan. Depende de los fabricantes garantizar la seguridad y el etiquetado preciso. Esto significa que la calidad y la potencia pueden variar entre marcas.

**5. ¿Pueden los suplementos reemplazar una dieta saludable?**
Absolutamente no. Los alimentos integrales proporcionan una mezcla compleja de nutrientes, fibra y compuestos beneficiosos que los suplementos no pueden replicar. Piensa en los suplementos como una posible red de seguridad o una herramienta específica, no como un sustituto de una buena nutrición.

**Beneficios y quién podría necesitarlos**

**6. ¿Quién podría beneficiarse realmente de tomar suplementos?**
* Personas con deficiencias diagnosticadas
* Mujeres embarazadas o que intentan concebir
* Adultos mayores
* Individuos con dietas restrictivas
* Personas con ciertas condiciones médicas que afectan la absorción de nutrientes
* Aquellos con exposición solar limitada

**7. ¿Cuáles son los beneficios potenciales de tomar los suplementos correctos?**
Pueden corregir deficiencias específicas de nutrientes, apoyar la salud durante etapas particulares de la vida y ayudar a manejar ciertas condiciones bajo la guía de un médico. Por ejemplo, el ácido fólico previene defectos del tubo neural en el embarazo, y el calcio/vitamina D apoyan la salud ósea.