Det første, en nyfødt baby rører ved, når den kommer til verden, er stof—et håndklæde eller tæppe svøbt om dens chokerede lille krop. Og tekstil er også blandt de sidste ting, der rører os, når vi dør, hvad enten det følger kroppen ind i efterlivet eller nedbrydes sammen med den. Fra sørgedragter og begravelsesritualer til bevarelsen af pårørendes tøj har mode og død været uløseligt forbundet på tværs af kulturer og århundreder. "Folk taler ikke rigtig om døden. Det gør os ubehageligt til mode, og det er faktisk en af de eneste garantier her i livet," observerer Dr. Denise Green, modeantropolog, professor ved Cornell University og direktør for universitetets Costume and Textile Collection, et arkiv med mere end 10.000 genstande, der går tilbage til 1600-tallet. "Jeg tror, det er en af grundene til, at vi håndterer vores følelser omkring det gennem det tøj, vi har på."

På tværs af kulturer har tekstiler spillet en rolle i at navigere overgangen mellem liv og død. Mens Green forskede i tekstiler og identitet blandt hupacasath-folket på Vancouver Island, stødte hun på traditioner, hvor den afdødes tøj blev brændt for at frigøre deres bånd til den fysiske verden og tillade dem at rejse hinsides horisonten. Blandt toraja-folket i Indonesien bliver de døde traditionelt svøbt i lag af mønstrede begravelsestekstiler, mens ceremonielle stofbannere symboliserer en vej for sjælen ind i efterlivet. I Ghana har asante-folket historisk båret adinkra-sørgestoffer—store stofsvøb præget med symbolske mønstre ved hjælp af udskårne græskar og naturlige farvestoffer for at formidle forbindelse til forfædrene.

Ud over begravelsesritualer kan døden også forandre betydningen af de klædningsstykker, vi efterlader os. "Jeg elsker, hvordan døden selv i nutidige traditioner kan ændre tøjs objektbiografi, hvor nogens slidte T-shirt, som de havde på hver weekend, derefter bliver deres børnebørns eller pårørendes mest dyrebare eje, efter de er gået bort," siger modeforsker Sephra Lamothe, hvis doktorgradsforskning ved Cornell undersøger mode og død.

I vestlige samfund udviklede tøj et forfinet visuelt sprog for sorg, der kommunikerede sorg gennem farver, stoffer og tilbehør. Oldtidens romere bar mørke uldtogaer kendt som togae pullae for at sørge, mens middelalderens Europa udviklede en rig visuel kultur omkring døden, herunder danse macabre, en allegori der skildrer Døden, som fører mennesker fra alle samfundslag, og memento mori, symbolske påmindelser om dødeligheden, ofte med kranier og skeletter. I renæssancen adskilte sorte sørgeklæder, slør og hovedbeklædninger sørgende europæiske aristokrater. Da købmands- og middelklassen voksede i løbet af 1700-tallet, blev sørgemode, der engang var forbeholdt overklassen, stadig mere udbredt.

I victoriatiden, især efter prins Alberts død i 1861 og dronning Victorias efterfølgende fire årtier i sorg, havde sorgen udviklet sig til et omfattende system af social etikette. "At bære tøjet var en måde at sige det til folk visuelt. Det var en materiel, symbolsk talehandling, der fortæller alle: 'Det er her, jeg er,'" forklarer Green. Enker bar oprindeligt mat sort krep, tildækkende kjoler og stærkt tilslørede hatte før de gradvist skiftede til silke, blonder, jet-smykker og dæmpede nuancer af grå, mauve og lilla. Sørgesmykker kunne endda inkorporere den afdødes hår; Lamothe husker at have forsket i victorianske halskæder af hår, smykker der gav bæreren mulighed for at føle "de sidste rester af den afdødes krop mod din hud." Alligevel kunne disse konventioner være lige så restriktive, som de var udtryksfulde, især for kvinder, som blev forventet at udføre sorgen offentligt i overensstemmelse med foreskrevne sociale regler. I det 20. århundrede var sørgedragter blevet en kommerciel industri med konfektionsklæder og tilbehør solgt gennem stormagasiner og kataloger. Men efterhånden som sort blev en definerende farve i moderne mode—mest berømt gennem Gabrielle Chanels lille sorte kjole fra 1926—blev dens tilknytning til sorg gradvist løsnet. "Indførelsen af sort i hverdagens påklædning har på en måde fjernet muligheden for at identificere mennesker, der sørger, ude i verden," siger Green. "Men det har også frigjort mennesker, der sørger, fra at føle, at de skal gå i sort hele tiden." Udsøgte slør og stive påklædningsregler vige gradvist pladsen for mere personlige udtryk for sorg, mens sorte kjoler og skræddersyet tøj blev varige garderobestifter.

Men selv da sørgedragtens konventioner blegnede, bestod deres indflydelse, fra victoriansk-inspirerede blonder og slør til den romantiske mørke i nutidig gotisk mode. På catwalken har designere fortsat med at udforske dødeligheden ud over sørgens traditioner og konfronteret død, sorg og efterliv gennem stadig mere fantasifulde udtryk, fra Alexander McQueens efterårskollektion 1996 "Dante" til Comme des Garçons' efterårskollektion 2016 "The Ceremony of Separation." Som Green bemærker: "Tøj handler altid om at forhandle vores bekymringer om fremtiden. Det er, hvad mode er, ikke? Det er derfor, mode forandrer sig." Og hvilken fremtid er mere sikker, men sværere at tænke på, end døden?

Ofte stillede spørgsmål
FAQ Dødsdansens mode: Den vedvarende fascination af død og dødelighed



1 Hvad er dødsdansen

Det er en middelalderlig kunstnerisk tradition, også kaldet danse macabre, der viser skeletter, som fører mennesker af enhver rang—konger, bønder, paver—til deres uundgåelige død. Det er en påmindelse om, at døden kommer til alle



2 Hvad betyder memento mori

Latin for husk, at du skal dø. Det er ideen bag smykker, kunst og tøj, der minder bæreren om, at livet er kort



3 Hvordan er døden forbundet med mode

Designere har længe brugt kranier, knogler, sørgedragter og mørk romantisk billedsprog i tøj og smykker. Disse motiver forvandler et skræmmende emne til noget smukt, bærbart og tankevækkende



4 Hvornår begyndte denne tendens

Sørgedragter og memento mori-smykker går århundreder tilbage. Viktorianerne var berømte for at bære jet-sorte sørgeklæder og hårsmykker. Kraniemotiver ramte catwalken i 1970'ernes og 90'ernes punkæra og igen med designere som Alexander McQueen



5 Hvorfor tiltrækkes folk af dødstematisk mode

Det giver folk mulighed for at udtrykke store følelser—sorg, frygt, nysgerrighed—på en kreativ måde. Det føles også oprørsk, og det minder os om at værdsætte livet



6 Er det bare en goth-ting

Nej. Goth-kulturen omfavner det, men kranietryk, sorginspirerede blonder og memento mori-smykker dukker også op i mainstreammode, haute couture og streetwear



7 Er det respektløst at bære kranier eller dødsbilleder

Normalt ikke—det afhænger af konteksten. At bære et tørklæde med kranietryk er noget andet end at gøre grin med en rigtig begravelse. Vær omhyggelig med, hvor og hvornår du bærer det



8 Hvad er nogle berømte eksempler

Alexander McQueens kraniemotiver, victorianske sørgesmykker, punkæraens kranie-T-shirts, Día de los Muertos-inspireret mode og danse macabre-vægmalerier, der har inspireret utallige tryk



9 Hvordan kan jeg bære denne tendens smagfuldt

Start i det små: et kranievedhæng, en sort blondedetalje eller en memento mori-ring. Kombinér ét statement-stykke med enkelt tøj, så det fremstår bevidst og ikke som kostume



10 Er det okay at bære sorginspireret tøj til en rigtig begravelse

Følg først familiens ønsker. Traditionel sort