În vârful dealului, chiar înainte de ultima sa cursă din finala de big air feminin de la Milano Cortina, Eileen Gu, în vârstă de 22 de ani, și-a fixat privirea în spațiul luminos și deschis din față. Scopul ei era simplu: un scor solid îi va asigura o medalie, dar doar unul excepțional va aduce aurul. S-a lansat.

Pornind de pe muchie, Gu a executat un dublu cork 1260 pe partea stângă – o manevră precisă, asemănătoare unei libelule, pe care o învățase cu o săptămână înainte – apucând partea exterioară a schiului drept și ținând-o strâns pe parcursul rotațiilor. A zburat prin aer cu stilul curat și eficient pentru care este cunoscută, aterizând cu spatele înainte de a lăsa să-i scape un entuziasmat: „Ce naiba?!”

Gu a așteptat cu răbdare scorul său: 89,00. A fost suficient pentru a o plasa pe poziția de medalie de argint, pe care a sărbătorit-o cu o emoție vizibilă. Nu mai concurase la big air de când câștigase aurul la Beijing acum patru ani, la vârsta de 18 ani. După probă, și-a îmbrățișat grupul numeros de susținători, mama ei Yan, campioana olimpică canadiană Megan Oldham și chiar fostul președinte al Comitetului Olimpic Internațional, Thomas Bach, care o încuraja din tribune.

Cu câteva zile înainte de începerea Jocurilor, Gu mi-a spus: „Pentru aceste Jocuri Olimpice, singurul lucru la care pot spera este să execut curse de care să fiu mândră.”

Născută în San Francisco, dar concurând pentru China, țara de origine a mamei sale, Gu este de cinci ori medaliată în schiul acrobatic – cea mai decorată femeie din istoria disciplinei. Pe lângă medalia de aur la big air de la Beijing, a câștigat aurul la halfpipe și argintul la slopestyle tot acolo. În Italia, a adăugat un argint la slopestyle.

Având în vedere succesul ei la Beijing, s-ar putea presupune că Gu s-a simțit mai puțin nervoasă înainte de Milano Cortina. Acest lucru poate a fost parțial adevărat, dar ea a vorbit cu o asemenea încredere și claritate, încât m-am întrebat dacă se mai simte nervoasă vreodată.

„Nu cred că am simțit vreodată cu adevărat presiunea externă. Chiar și în China, singurul lucru la care mă gândeam în afară de performanță era să sper că inspir pe altcineva să înceapă să practice schiul”, a spus Gu. „E amuzant – îmi amintesc de comentatorul dinaintea cursei mele de big air. A vorbit de două ori, mai întâi în mandarină, apoi în engleză. Așa că l-am auzit de două ori: ‘Eileen Gu, ce va face? Unde va ateriza? Sute de milioane de oameni la transmisia live acum…’ M-am gândit doar: O, Doamne, bine, o să dau muzica mai tare.”

Abordarea lui Gu combină metodologie, analiză și psihologie, toate alimentate de un sentiment al posibilității – precum învățarea acelui truc care i-a adus medalia cu doar o săptămână înainte. Este propria ei formulă și funcționează. „Mulți oameni din finalele unei probe o pot câștiga. Dar oamenii care rămân pe podium, există un motiv pentru asta. Încerc să țin cont de asta: energia nervoasă și entuziasmul sunt aceeași substanță biochimică din corpul tău. Trebuie doar să-ți spui care dintre ele este.”

Gu a glumit pe jumătate că cele trei lucruri ei preferate sunt schiatul, școala și moda. Este studentă în anul terminal la Stanford, specializându-se în relații internaționale, luându-și în prezent un an liber pentru a se pregăti pentru Milano Cortina. Parteneriatele ei de brand includ sau au inclus Red Bull, Louis Vuitton, Luckin Coffee și Tiffany & Co. De asemenea, este model semnat cu IMG. „Moda mă ține în legătură cu feminitatea mea”, a explicat ea. „Crescând într-un sport dominat de bărbați, nu mi-am dat seama că a fi tratată egal ca fată este măcar o opțiune până când am descoperit industria modei.” A adăugat: „Cred că poți fi foarte puternică și foarte feminină în același timp.”

Când am vorbit, defilările de couture pentru primăvara 2026 tocmai se încheiaseră. Deși Gu nu a vrut să aleagă favorite, și-a împărtășit câteva gânduri. „Am considerat că Chanel a fost fascinant. Era foarte purtabil pentru couture. Ai văzut pantalonii diafani care trebuiau să semene cu blugii, dar erau mult mai ușori? Am crezut că aceia erau… erau foarte frumoși. Și debutul lui Jonathan Anderson la Dior a fost foarte bun – un spectacol interesant. În multe privințe, sunt aproape opuși. Am atâtea gânduri.”

Gu a continuat: „Când sunt pe platou, în mentalitatea mea de modă, corpul meu se recuperează după antrenament. Când sunt la școală, mintea mea lucrează și corpul meu se odihnește. Când schiez, poate mintea mea se relaxează. Folosesc fiecare ca pe un fel de odihnă de la celelalte. Mă gândesc la asta ca la sarcinile care rulează în fundal pe un computer – ceva care merge mereu. Așa se simte, așa că fac mereu ceva productiv.”

Gu mai are o probă la Milano Cortina: halfpipe-ul de schi acrobatic. Calificările încep joi, 19 februarie, iar finalele două zile mai târziu. Mulți consideră halfpipe-ul proba ei cea mai puternică, iar ca singura femeie care concurează în toate cele trei discipline de schi acrobatic la aceste Jocuri, atenția media a fost intensă.

Însă, până acum, Gu s-a obișnuit. Are o metodă de a transforma anxietatea în motivație, aproape ca un algoritm în mintea ei. Pentru vârsta de 22 de ani, maturitatea ei merită în sine o medalie – și are în față un viitor larg deschis.

„M-am îngrijorat o vreme că poate am atins apogeul la 18 ani”, a spus Gu. „Nu mai simt asta.”

Întrebări frecvente
Desigur, iată o listă de întrebări frecvente despre cum schioara olimpică acrobatică Eileen Gu rămâne atât de calmă, concepute să sune ca întrebări de la fani reali și sportivi aspiranți.

Întrebări frecvente: Cum rămâne Eileen Gu atât de calmă

Începător – Întrebări generale

Î: Eileen Gu este chiar atât de calmă sau este doar pentru camere?
R: După toate aparențele, este autentic. Antrenorii, concurenții și jurnaliștii o descriu în mod constant ca fiind remarcabil de concentrată și senină înainte de competiție, chiar și în mediul de mare presiune al Jocurilor Olimpice.

Î: Care este principalul motiv pentru care poate rămâne atât de calmă sub presiune?
R: Nu există un singur motiv. Este o combinație de pregătire intensă, o rutină mentală puternică și o perspectivă care vede presiunea ca pe un privilegiu și competiția ca pe o sărbătoare a sportului ei, nu ca pe un scenariu de viață sau moarte.

Î: Se simte vreodată nervoasă?
R: Absolut. A vorbit deschis despre senzația de nervozitate. Cheia este capacitatea ei de a recunoaște acele nervi și apoi de a-și folosi instrumentele mentale pentru a le gestiona, nu pentru a se lăsa copleșită de ele.

Î: Care este un sfat simplu de la ea pe care oricine îl poate folosi?
R: Respirația controlată. Înainte de o cursă, folosește modele specifice de respirație pentru a-și scădea ritmul cardiac și a-și centra atenția. A face trei respirații lente și profunde este ceva ce oricine poate face înaintea unui moment stresant.

Avansat – Întrebări detaliate

Î: Ce tehnici mentale specifice folosește?
R: Ea utilizează mai multe tehnici de nivel înalt:
Vizualizarea: Repetă mental fiecare truc și secțiune a cursei sale în detaliu viu de nenumărate ori înainte de a ajunge pe zăpadă.
Compartimentarea: Se concentrează doar asupra sarcinii imediate, mai degrabă decât asupra întregului copleșitor.
Dialogul pozitiv cu sine: Folosește mantra încurajatoare și se concentrează asupra a ceea ce poate controla.
Conștientizarea/Meditația: Practică rămânerea prezentă în moment pentru a evita gândurile în spirală despre greșeli din trecut sau rezultate viitoare.

Î: Cum contribuie pregătirea ei la calmul său?
R: