Pour de nombreux lecteurs, Lincoln in the Bardo de George Saunders—une histoire de fantômes sur le chagrin d'Abraham Lincoln face à la mort de son jeune fils—ressemblait déjà à un opéra : le mélange de personnages, les monologues dramatiques. « Le livre a commencé comme une pièce de théâtre », dit Saunders à propos de son roman de 2017. « On est constamment frappé par ces voix. Cela convenait naturellement à la scène. » Alors lorsque la compositrice et pianiste Missy Mazzoli a demandé les droits pour l'adapter, elle n'a pas eu besoin de le persuader. « C'était essentiellement moi disant : “Oh oui, s'il vous plaît” », se souvient Saunders.La production du Metropolitan Opera—qui ouvre au Lincoln Center le 19 octobre, avec une musique de Mazzoli et un livret de Royce Vavrek—met en vedette Peter Mattei dans le rôle de Lincoln et la superstar contre-ténor Anthony Roth Costanzo dans un rôle clé. C'est aussi la première création mondiale dans l'histoire moderne du Met d'un opéra d'une femme. Mazzoli dit que son œuvre a été façonnée par une enfance passée à regarder MTV et à écouter du rock indépendant dans les années 1980 et 1990. « Les clips musicaux de l'époque étaient tellement théâtraux et excessifs—ils me parlaient, en tant que jeune personne, de ce que je ressentais », dit-elle. « C'est toujours ainsi que j'aborde l'opéra. Les gens le considèrent comme élitiste et inaccessible, mais il n'est pas obligé de l'être. »« L'avenir de l'opéra dépend de l'attraction de nouveaux publics », dit le directeur général du Met, Peter Gelb, « c'est pourquoi nous avons commandé plus de nouvelles œuvres que quiconque parmi les grandes compagnies. » Durant son mandat, le Met a aussi commandé son premier compositeur noir, Terence Blanchard, en 2021, et Gelb a cherché des metteurs en scène non conventionnels susceptibles d'apporter des perspectives nouvelles. L'opéra, explique-t-il, est « comme Broadway sous stéroïdes ». Ici, la metteuse en scène de théâtre nommée aux Tony Awards, Lileana Blain-Cruz, assure la mise en scène. « Mon travail consistait vraiment à combiner la densité du monde de George avec la musicalité de l'univers de Missy », dit-elle. Pour elle, le cœur de l'œuvre est « cette profonde solitude simultanée, la perte, le fait d'être dans une sorte de royaume purgatorial, et aussi cette profonde tendance vers la lumière, l'amour et l'humour. »Mazzoli, doula de fin de vie certifiée, dit qu'une grande partie de son travail porte sur « l'empathie et la capacité de s'asseoir à côté de quelqu'un. Je devais essentiellement “accompagner” tous les personnages, en imaginant quelles pourraient être leurs préoccupations. » Sa musique est ample et émotionnellement intense, mais aussi ludique et souvent drôle. (« Étant donné qu'il s'agissait d'un opéra, je voulais juste m'assurer que ce serait comique », note Saunders.) Les personnages évoluent dans un décor qui suggère un paysage lumineux et surnaturel dans des nuances de violet, vert, or, rouille et bleu—un cimetière étrangement lumineux où des choses étranges ne manqueront pas de se produire. Mazzoli dit qu'elle veut que les spectateurs réfléchissent à leur humanité et à l'état du pays lorsqu'ils voient le spectacle. « J'espère que les gens en sortiront avec plus de questions que de réponses, que cela suscitera des discussions sur le rôle des présidents et le rôle de leaders forts. »

Questions fréquemment posées
FAQ Comment le Met Opera a transformé Lincoln in the Bardo en opéra



1 Qu'est-ce que Lincoln in the Bardo

C'est un roman de 2017 de George Saunders Il se déroule dans un cimetière en 1862 où le fantôme du jeune fils d'Abraham Lincoln, Willie, rencontre un groupe d'esprits coincés entre la vie et la mort



2 Qu'est-ce que le Metropolitan Opera

Le Met est l'une des principales compagnies d'opéra du monde, basée au Lincoln Center à New York Il commande et crée de nouveaux opéras ainsi que des classiques



3 Qui a composé la version opéra

Missy Mazzoli a écrit la musique C'est une compositrice américaine contemporaine bien connue



4 Qui a écrit le livret

Le livret a été écrit par Royce Vavrek qui collabore souvent avec Mazzoli



5 Quand l'opéra a-t-il été créé

Il a été créé au Met à l'automne 2025 avec une série de représentations au Lincoln Center



6 Pourquoi transformer ce roman en opéra

Le roman est plein de grandes émotions—chagrin, amour et lâcher-prise—qui conviennent bien à l'opéra Il comporte aussi une distribution de fantômes semblable à un chœur, ce qui convient naturellement à une compagnie d'opéra dotée d'un grand ensemble



7 Comment transforme-t-on un roman en opéra

On condense l'histoire en quelques heures de musique et de chant Le librettiste choisit des scènes et des personnages clés, en supprime ou en combine d'autres, et écrit des paroles que le compositeur met en musique



8 Quel est le plus grand défi dans l'adaptation de ce livre

Le roman comporte des dizaines de voix et une structure en collage avec des fragments de textes historiques mélangés Un opéra a besoin d'une ligne directrice claire, donc les créateurs ont dû se concentrer sur quelques personnages principaux, en particulier Willie et Lincoln



9 Comment ont-ils géré la structure inhabituelle du roman

Ils ont transformé le chœur en communauté de fantômes Au lieu de nombreux narrateurs, les fantômes chantent ensemble et en petits groupes, ce qui capte les nombreuses voix du livre par la musique



10 George Saunders a-t-il travaillé sur l'opéra

Oui, il a été impliqué comme consultant créatif, bien que Mazzoli et Vavrek aient fait l'adaptation proprement dite



11 Que signifie bardo

Dans le bouddhisme tibétain, le bardo est l'état entre la mort et