Här är några platser som vi vet att vi kommer att besöka någon gång, men som av en eller annan anledning hela tiden skjuts åt sidan. Ända sedan jag flyttade till New York för över tio år sedan visste jag att jag till slut skulle ta mig till Berkshires. Tidigare i somras var det äntligen dags.

Om du har hört talas om detta bergsområde i västra Massachusetts, kanske det är på grund av Edith Wharton, som berömt flyttade dit för att söka "det äkta landet". Eller kanske Herman Melville, som skrev Moby Dick vid ett skrivbord med utsikt över Mount Greylock – som tros vara inspirationen till hans stora vita val. Du kanske också känner till Tanglewood eller Jacob's Pillow, välkända centrum för musik och dans. Om du älskar konst är MASS MoCA förmodligen på din radar. Intresserad av hälsa? Området har ett anmärkningsvärt antal banbrytande spa, som Canyon Ranch. Och om du tycker om höstlövverk är regionens fantastiska höstsceneri troligen på din önskelista.

Men hur blev Berkshires en sådan blandning av olika intressen? "Det här området har ofta beskrivits som en kulturell virvel," säger Scott Edward Cole, som äger The Inn at Kenmore Hall tillsammans med sin partner Frank Muytjens – och där jag bodde under min resa. "Som kreativa människor själva finner vi mycket inspiration här."

Cole tror att den naturliga skönheten är det som först lockar kreativa människor till Berkshires. Sedan finns närheten till Boston och New York. "Det blev en populär sommarflykt när järnvägarna kom, och under den förgyllda eran byggde förmögna familjer som Vanderbilts, Carnegies och Choates storslagna hem här, som de kallade 'cottages'," förklarar han.

En vy över Mount Greylock i North Adams, Massachusetts.
Foto: Getty Images

"På 1900-talet fanns det en verklig kulturscen," säger Cole och pekar på en liten musikfestival som växte till Tanglewood (sommarens hem för Boston Symphony Orchestra) och Jacob's Pillow Dance Festival (nu den största och längst pågående internationella dansfestivalen i USA). Sommarteatergrupper som Williamstown Theater Festival och Berkshire Theatre Festival lockade också stora namn från film och Broadway till lokala scener. "Och naturligtvis," tillägger Cole, "flyttade Norman Rockwell till Stockbridge och fångade människorna och platserna i sin vardag i sin konst."

Genom åren har Berkshires förblivit ett livligt kreativt nav, med kockar, hotellägare och konstnärer som bosatt sig i städer som Lenox, North Adams och Great Barrington. Ändå får närliggande platser som Hudson Valley och Catskills fortfarande fler turister. Jag har en gissning om varför – och jag är skyldig till det själv: bekvämlighet. För New York-bor kräver det mer ansträngning att ta sig till Berkshires än att åka till, säg, Beacon eller Kingston. Ett besök innebär att åka lite längre, hyra bil en extra dag och stanna ytterligare en natt. Men jag tror att det är en bra sak. Du kan säga vad du vill om enkla resor, men det är oftast de platser som kräver mer ansträngning som skapar de mest minnesvärda upplevelserna.

Med en våg av nya öppningar de senaste åren, plus förnyat intresse för några älskade klassiska platser – som lyfts fram mer i detalj nedan – har det aldrig funnits en bättre tid att flytta Berkshires från bakgrunden till toppen av din lista. Här är några platser som visar varför regionen fortfarande har sådan bestående dragningskraft.

Walker Street Market
Foto: Chris Mottalini

När Matthew Ames såg en annons för en byggnad från tidigt 1900-tal i centrala Lenox visste han att det skulle vara den perfekta platsen för ett projekt han hade funderat på i nästan tre år. Han ville öppna ett galleri för design och inredning med fokus på hantverk, och sammanföra verk från skapare inom många olika områden. Den 3 000 kvadratmeter stora lokalen – nu kallad Walker Street Market – har tjänat många syften genom åren, inklusive som lanthandel, juvelerare, antikaffär och senare varuhus. "Människor som växte upp i stan har minnen av att handla här som barn," säger Ames. "Det är en mycket speciell byggnad för samhället, så det är verkligen spännande att vara vårdare av denna plats och ge den nytt liv."

Om namnet låter bekant var Ames tidigare modestylist i början av 2000-talet. Hans minimalistiska kollektioner skulle fortfarande passa perfekt in i dagens besatthet av 90-talsstil. Efter flera väl mottagna säsonger flyttade han till Chicago för att arbeta som gallerist och tog sig så småningom tillbaka österut. Efter ungefär ett år av renovering av byggnaden öppnade Ames Walker Street Market för allmänheten i juli 2026.

Galleriet visar verk från över 70 konstnärer, med kategorier som inkluderar möbler, belysning, textilier, keramik, smycken, köksredskap, korgarbeten, apoteksvaror och vardagliga föremål för hemmet. Flera föremål har skapats specifikt för lokalen och kan beställas på begäran, tillsammans med utvalda antikviteter som ett gjutjärnsbord med zodiakmotiv från 1800-talet. Ames samarbetade också med Robin Hills huvudträdgårdsmästare, James McGrath, för att skapa en blomstermarknad för kunder. Den ligger i en charmig liten vrå längst fram, dekorerad med handmålade blomsterkakel av Bruno Grizzo.

Det är den typen av fantasifull butik där du upptäcker något nytt och unikt varje gång du besöker den. Simone Bodmer-Turners organiska keramiska bord, en stilig Shaker-bänk av George Sawyer, vackra kvastar med trähandtag av Erin McIntyre och handsnidade valnötshängen från Ashley Joseph Martin – allt detta inspirerar till en djup uppskattning för handgjorda föremål skapade av naturliga material.

På 1880-talet var fastigheten som nu är The Inn at Kenmore Hall en sommarkonstresidens. "Målare som Robert Lewis Reid och Frederic Crowninshield tillbringade dagar med att måla utomhus på våra fält och hängde sedan upp sina verk i vår centrala hall för kvällskritik," säger Cole. Det blev också ett sommarpensionat för besökande musiker och kompositörer som var i stan för närliggande Tanglewood. "Av allt att döma var det en mycket bohemisk scen, med pianon som flyttades in och violin- eller träblåsljud som drev från andra rum," tillägger Cole. En ung Leonard Bernstein, tidigt i sin tid med BSO, bodde till och med där några somrar i vad som nu är deras Carriage House-stuga.

Idag är det 1700-talshemmet i georgisk-federal stil en charmig tillflyktsort med sex rum som balanserar känslan av att vara bekvämt hemma med att vara på semester. "Vi ville att gäster skulle känna att de besökte en väns vackra lantegendom – välutrustad, men inte överdriven eller påträngande på något sätt," säger Cole. Eftersom värdshuset också är deras bostad hittar du Muytjens och Coles kombinerade samlingar av böcker, föremål och möbler i hela huset. "Vi lägger alltid till eller redigerar saker här och där, låter arrangemangen skifta och utvecklas enligt våra nycker."

Mitt besök sammanföll med behagligt tidigt juniväder, men när sommaren övergår i höst säger Cole att en särskild magi lägger sig över landskapet. "Solljuset blir mer gyllene och tycks förstärka allt du ser," säger han. Deras trädgård når sin höjdpunkt med dahlior, amarant och celosia i överflöd. "Vi har en stig som går genom cirka 10 tunnland ängar, och till hösten finns det stora drivor av inhemska astrar, gullris och klint." Och om du är en morgonpigg person, tillägger han att svalare morgnar ofta för med sig slöjor av dimma som stiger mellan dalen och Lenox Mountain i fjärran. "Det är verkligen hisnande."

Samhället etablerades och nådde sin höjdpunkt i mitten av 1800-talet, minskade sedan gradvis och sålde marken 1960. Men Shakers inflytande på Berkshires är verkligen omöjligt att överskatta – från hållbara jordbruksmetoder (har du hört talas om kontinuerlig riktningsodling?) till innovativt hantverk och design, som den praktiska men vackra Shaker-lådan. Kort sagt, att besöka det historiska Hancock Shaker Village är ett måste när du är i Berkshires. Faktiskt, följ mitt exempel och se en live-demonstration av hur dessa lådor tillverkas för hand (och köp din egen i deras Mercantile Store).

Foto: Catskill Photography Studio

Kör mindre än 30 minuter västerut, så hittar du Shaker Museum pop-up. Här kuraterar konstnärer som Maira Kalman och Kiki Smith en roterande serie utställningar, väljer sina favoritföremål från museets omfattande samling och skapar nya målningar inspirerade av dessa Shaker-föremål. Pop-upen har också en lanthandel som säljer utvalda varor från artist-in-residence, inklusive böcker, textilier och designföremål. Alla intäkter går till att finansiera Shaker Museum's renovering, som ska debutera 2028.

The Dream Away Lodge

Foto: Courtesy of writer
Foto: Courtesy of writer

Kalla mig en nostalgientusiast, men när jag upptäcker att en plats en gång var en tillhållsort för äkta legender är jag helt såld. The Dream Away Lodge är ett utmärkt exempel, med sin imponerande lista av kända gäster. Detta bondgårdshus från 1820-talet sägs ha tjänat som bordell och speakeasy under den stora depressionen, men det blev officiellt en restaurang och bar 1949. Den ursprungliga ägaren, Mama Frasca, välkomnade Arlo Guthrie, Bob Dylan, Joan Baez, Allen Ginsberg och Rolling Thunder Revue 1975. Det besöket ledde till att The Dream Away framträdande visades i Dylans film Renaldo and Clara, vilket ytterligare befäste dess status som en Berkshire County-institution.

"Undangömd" är det perfekta sättet att beskriva denna dolda pärla, belägen i utkanten av October Mountain State Forest. Den är omgiven av blommor, höga träd och en frodig gräsmatta som leder till en liten eldstad – en utmärkt plats att varva ner efter middagen. För säsongen 2026 leds The Dream Away Lodge av kocken Caroline Fidanza, som var öppningskock på Williamsburgs Diner och grundare av Saltie, en älskad Brooklyn-sandwichbutik som stängde 2017.



Vanliga frågor
Här är en lista över vanliga frågor om att besöka Berkshires som en kulturell hotspot, skriven i en naturlig ton med tydliga och koncisa svar



Allmän planering



1 Okej, jag hör hela tiden att Berkshires är en kulturell hotspot. Vad betyder det egentligen?

Det betyder att detta lantliga område i västra Massachusetts är fyllt av världsklasskonst. Du hittar kända museer, teater i toppklass och stora klassiska musikframträdanden, allt inbäddat bland vackra berg och små städer.



2 Varför är nu den perfekta tiden att besöka? Finns det en specifik säsong?

"Nu" syftar generellt på sommaren och tidig höst. Det är då alla stora festivaler, utomhuskonserter och konstutställningar är i full gång. Vädret är också idealiskt för att utforska de utomhusliga skulpturparkerna och vandringslederna mellan kulturstoppen.



3 Är Berkshires bara för äldre, förmögna människor? Jag är i 20-30-årsåldern.

Inte alls. Även om det har en lång historia med en äldre publik, finns det ett stort inflöde av unga yrkesverksamma och familjer. Platser som MASS MoCA i North Adams är mycket samtida och edgy, och det finns fantastiska bryggerier, bond-till-bord-restauranger och trendiga bokhandlar som tilltalar en yngre publik.



4 Hur mycket tid behöver jag för en resa till Berkshires?

För att verkligen få en känsla för platsen behöver du minst en långhelg. Om du vill besöka flera museer, se en föreställning på Tanglewood och vandra lite är 4–5 dagar idealiskt. Det är mycket mer utspritt än folk förväntar sig, så försök inte klämma in allt på en dag.



5 Vilka är de viktigaste städerna jag bör basera mig i?

Det beror på din stil. Lenox är det klassiska, eleganta navet nära Tanglewood. Stockbridge är den mest historiska och pittoreska. Great Barrington är den mest livliga med den bästa maten och shoppingen. North Adams är det råa, konstnärliga alternativet, hem till det enorma MASS MoCA-museet.



Biljetter, kostnader och praktiska tips



6 Måste jag boka biljetter i förväg till de stora attraktionerna?

Ja, absolut. För Tanglewood