Es gibt einige Orte, von denen wir wissen, dass wir sie eines Tages besuchen werden, aber aus dem einen oder anderen Grund werden sie immer wieder aufgeschoben. Seit ich vor über zehn Jahren nach New York City gezogen bin, wusste ich, dass ich es irgendwann in die Berkshires schaffen würde. Anfang dieses Sommers war es endlich so weit.

Wenn Sie von dieser bergigen Region im Westen von Massachusetts gehört haben, dann vielleicht wegen Edith Wharton, die bekanntermaßen dorthin zog, um das „echte Land“ zu suchen. Oder wegen Herman Melville, der Moby Dick an einem Schreibtisch mit Blick auf den Mount Greylock schrieb – der als Inspiration für seinen großen weißen Wal gilt. Vielleicht kennen Sie auch Tanglewood oder Jacob’s Pillow, bekannte Zentren für Musik und Tanz. Wenn Sie Kunst lieben, ist MASS MoCA wahrscheinlich auf Ihrem Radar. Interessieren Sie sich für Wellness? Die Region hat eine beachtliche Anzahl wegweisender Spas wie Canyon Ranch. Und wenn Sie Herbstlaub mögen, steht die atemberaubende Herbstlandschaft der Region wahrscheinlich auf Ihrer Wunschliste.

Aber wie wurde aus den Berkshires eine solche Mischung verschiedener Interessen? „Diese Gegend wurde oft als kultureller Wirbel beschrieben“, sagt Scott Edward Cole, der mit seinem Partner Frank Muytjens das The Inn at Kenmore Hall besitzt – und wo ich während meiner Reise übernachtet habe. „Als kreative Menschen finden wir hier viel Inspiration.“

Cole glaubt, dass die natürliche Schönheit das ist, was kreative Menschen zuerst in die Berkshires zieht. Dann ist da noch die Nähe zu Boston und New York. „Es wurde zu einem beliebten Sommerziel, als die Eisenbahnen durchkamen, und während des Gilded Age bauten wohlhabende Familien wie die Vanderbilts, Carnegies und Choates hier prächtige Häuser, die sie ‚Cottages‘ nannten“, erklärt er.

Ein Blick auf den Mount Greylock in North Adams, Massachusetts.
Foto: Getty Images

„Bis in die 1900er-Jahre gab es eine echte Kulturszene“, sagt Cole und verweist auf ein kleines Musikfestival, das zu Tanglewood (der Sommerresidenz des Boston Symphony Orchestra) heranwuchs, und das Jacob’s Pillow Dance Festival (heute das größte und am längsten laufende internationale Tanzfestival in den USA). Sommer Theatergruppen wie das Williamstown Theater Festival und das Berkshire Theatre Festival brachten auch große Namen aus Film und Broadway auf die lokalen Bühnen. „Und natürlich“, fügt Cole hinzu, „zog Norman Rockwell nach Stockbridge und hielt die Menschen und Orte seines Alltags in seiner Kunst fest.“

Im Laufe der Jahre sind die Berkshires ein lebendiges kreatives Zentrum geblieben, mit Köchen, Hotelbesitzern und Künstlern, die sich in Städten wie Lenox, North Adams und Great Barrington niederlassen. Dennoch ziehen nahegelegene Orte wie das Hudson Valley und die Catskills immer noch mehr Touristen an. Ich habe eine Vermutung, warum – und ich bin selbst schuldig: Bequemlichkeit. Für New Yorker erfordert die Anreise in die Berkshires mehr Aufwand als etwa nach Beacon oder Kingston zu fahren. Ein Besuch bedeutet, ein Stück weiter zu fahren, ein Auto für einen zusätzlichen Tag zu mieten und eine weitere Nacht zu bleiben. Aber ich denke, das ist eine gute Sache. Man kann über einfache Reisen sagen, was man will, aber es sind meistens die Orte, die mehr Mühe erfordern, die für die unvergesslichsten Erlebnisse sorgen.

Mit einer Welle neuer Eröffnungen in den letzten Jahren, plus erneutem Interesse an einigen beliebten klassischen Orten – unten genauer hervorgehoben – gab es noch nie eine bessere Zeit, die Berkshires von der hinteren Herdplatte an die Spitze Ihrer Liste zu setzen. Vorab sind ein paar Orte, die zeigen, warum diese Region immer noch eine so bleibende Anziehungskraft hat.

Walker Street Market
Foto: Chris Mottalini

Als Matthew Ames ein Inserat für ein Gebäude aus dem frühen 20. Jahrhundert in der Innenstadt von Lenox sah, wusste er, dass es der perfekte Ort für ein Projekt sein würde, über das er fast drei Jahre lang nachgedacht hatte. Er wollte eine Design- und Inneneinrichtungsgalerie eröffnen, die sich auf Handwerkskunst konzentriert und Arbeiten von Herstellern aus vielen verschiedenen Bereichen zusammenbringt. Der 3.000 Quadratfuß große Raum – jetzt Walker Street Market genannt – hat im Laufe der Jahre viele Zwecke erfüllt, darunter als Gemischtwarenladen, Juwelier, Antiquitätengeschäft und später als Kaufhaus. „Menschen, die in der Stadt aufgewachsen sind, haben Erinnerungen daran, hier als Kinder einzukaufen“, sagt Ames. „Es ist ein ganz besonderes Gebäude für die Gemeinschaft, daher ist es wirklich aufregend, der Hüter dieses Raumes zu sein und ihm neues Leben einzuhauchen.“

Wenn sein Name bekannt klingt, war Ames in den frühen 2000er-Jahren Modedesigner. Seine minimalistischen Kollektionen würden auch heute noch perfekt in die Besessenheit vom Stil der 90er-Jahre passen. Nach mehreren gut aufgenommenen Saisons zog er nach Chicago, um als Galerist zu arbeiten, und machte sich schließlich wieder auf den Weg nach Osten. Nach etwa einem Jahr der Restaurierung des Gebäudes eröffnete Ames den Walker Street Market im Juli 2026 für die Öffentlichkeit.

Die Galerie zeigt Arbeiten von über 70 Künstlern, mit Kategorien wie Möbel, Beleuchtung, Textilien, Keramik, Schmuck, Küchenutensilien, Korbwaren, Apothekerartikel und Alltagsgegenstände für das Zuhause. Mehrere Stücke wurden speziell für den Raum angefertigt und können auf Bestellung geordert werden, zusammen mit ausgewählten Antiquitäten wie einem gusseisernen Tierkreiszeichen-Tisch aus dem 19. Jahrhundert. Ames hat auch mit James McGrath, dem leitenden Gärtner von Robin Hill, zusammengearbeitet, um einen Blumenmarkt für Kunden zu schaffen. Er befindet sich in einer charmanten kleinen Nische vorne, dekoriert mit handbemalten Blumenfliesen von Bruno Grizzo.

Es ist die Art von einfallsreichem Geschäft, in dem man bei jedem Besuch etwas Neues und Einzigartiges entdeckt. Simone Bodmer-Turners organische Keramiktische, eine stattliche Shaker-Bank von George Sawyer, wunderschöne Besen mit Holzsetzlingsgriffen von Erin McIntyre und handgeschnitzte Walnuss-Pendelleuchten von Ashley Joseph Martin – all das weckt eine tiefe Wertschätzung für handgefertigte Objekte aus natürlichen Materialien.

In den 1880er-Jahren war das Anwesen, das heute The Inn at Kenmore Hall ist, eine Sommerkunstresidenz. „Maler wie Robert Lewis Reid und Frederic Crowninshield verbrachten Tage damit, in unseren Feldern im Freien zu malen und hängten ihre Werke dann in unserer zentralen Halle für abendliche Kritiken auf“, sagt Cole. Es wurde auch eine Sommerpension für reisende Musiker und Komponisten, die wegen des nahegelegenen Tanglewood in der Stadt waren. „Nach allem, was man hört, war es eine sehr bohemehafte Szene, mit hereingebrachten Klavieren und Geigen- oder Holzbläserklängen, die aus anderen Räumen drangen“, fügt Cole hinzu. Ein junger Leonard Bernstein, früh in seiner Zeit beim BSO, verbrachte dort sogar einige Sommer in dem, was heute ihr Carriage House Cottage ist.

Heute ist das georgianisch-föderale Haus aus dem 18. Jahrhundert ein charmantes Rückzugsort mit sechs Zimmern, das eine Balance zwischen dem Gefühl, sich wie zu Hause zu fühlen, und dem Urlaub zu sein, findet. „Wir wollten, dass sich Gäste fühlen, als würden sie das schöne Landgut eines Freundes besuchen – gut ausgestattet, aber nicht übertrieben oder einschüchternd“, sagt Cole. Da das Gasthaus auch ihr Wohnsitz ist, finden Sie Muytjens‘ und Coles kombinierte Sammlungen von Büchern, Objekten und Möbeln im ganzen Haus. „Wir fügen hier und da immer etwas hinzu oder ändern Dinge und lassen die Arrangements sich je nach unseren Launen verschieben und entwickeln.“

Mein Besuch fiel zufällig mit angenehmem Frühsommerwetter Anfang Juni zusammen, aber wenn der Sommer in den Herbst übergeht, sagt Cole, legt sich eine besondere Magie über die Landschaft. „Das Sonnenlicht wird goldener und scheint alles, was man sieht, zu verstärken“, sagt er. Ihr Garten erreicht seinen Höhepunkt, mit Dahlien, Amaranth und Celosia im Überfluss. „Wir haben einen Pfad, der durch etwa 10 Hektar Wiesen führt, und im Herbst gibt es riesige Ansammlungen von einheimischen Astern, Goldruten und Flockenblumen.“ Und wenn Sie ein Frühaufsteher sind, fügt er hinzu, bringen kühlere Morgen oft Nebelschleier mit sich, die zwischen dem Tal und dem Lenox Mountain in der Ferne aufsteigen. „Es ist wirklich atemberaubend.“Die Gemeinschaft wurde Mitte des 19. Jahrhunderts gegründet und erreichte ihren Höhepunkt, dann ging sie allmählich zurück und verkaufte das Land 1960. Aber der Einfluss der Shaker auf die Berkshires ist wirklich kaum zu überschätzen – von nachhaltigen Anbaumethoden (schon mal von Continuous-Direction-Farming gehört?) bis hin zu innovativem Handwerk und Designs, wie der praktischen und dennoch schönen Shaker-Box. Kurz gesagt, ein Besuch im historischen Hancock Shaker Village ist ein Muss, wenn Sie in den Berkshires sind. Folgen Sie tatsächlich meinem Beispiel und sehen Sie sich eine Live-Vorführung an, wie diese Boxen handgefertigt werden (und holen Sie sich Ihre eigene in ihrem Mercantile Store).

Foto: Catskill Photography Studio

Fahren Sie weniger als 30 Minuten nach Westen, und Sie finden das Shaker Museum Pop-up. Hier kuratieren Künstler wie Maira Kalman und Kiki Smith eine wechselnde Reihe von Ausstellungen, wählen ihre Lieblingsstücke aus der riesigen Sammlung des Museums aus und schaffen neue Gemälde, die von diesen Shaker-Objekten inspiriert sind. Das Pop-up verfügt auch über einen Gemischtwarenladen, der kuratierte Waren des Artist-in-Residence verkauft, darunter Bücher, Textilien und Designstücke. Alle Erlöse fließen in die Finanzierung der Renovierung des Shaker Museums, das 2028 eröffnet werden soll.

The Dream Away Lodge

Foto: Courtesy of writer
Foto: Courtesy of writer

Nennen Sie mich einen Nostalgie-Enthusiasten, aber wenn ich entdecke, dass ein Ort einmal ein Treffpunkt für echte Legenden war, bin ich ganz dabei. The Dream Away Lodge ist ein Paradebeispiel, mit ihrer beeindruckenden Liste berühmter Gäste. Dieses Bauernhaus aus den 1820er-Jahren soll während der Großen Depression als Bordell und Speakeasy gedient haben, aber offiziell wurde es 1949 ein Restaurant und eine Bar. Die ursprüngliche Besitzerin, Mama Frasca, empfing 1975 Arlo Guthrie, Bob Dylan, Joan Baez, Allen Ginsberg und die Rolling Thunder Revue. Dieser Besuch führte dazu, dass The Dream Away prominent in Dylans Film Renaldo and Clara vorkam, was ihren Status als fester Bestandteil des Berkshire County weiter festigte.

„Versteckt“ ist die perfekte Art, diesen geheimen Ort zu beschreiben, der am Rande des October Mountain State Forest liegt. Er ist von Blumen, hohen Bäumen und einem üppigen Rasen umgeben, der zu einer kleinen Feuerstelle führt – ein großartiger Ort, um nach dem Abendessen zu entspannen. Für die Saison 2026 wird The Dream Away Lodge von Küchenchefin Caroline Fidanza geleitet, die Eröffnungsköchin bei Williamsburgs Diner und Gründerin von Saltie war, einem beliebten Brooklyn-Sandwichladen, der 2017 geschlossen wurde.

Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs zum Besuch der Berkshires als kultureller Hotspot, in einem natürlichen Ton mit klaren, prägnanten Antworten geschrieben



Allgemeine Planung



1 Okay, ich höre immer wieder, dass die Berkshires ein kultureller Hotspot sind. Was bedeutet das eigentlich?

Es bedeutet, dass diese ländliche Gegend im Westen von Massachusetts voller Weltklasse-Kunst ist. Sie finden renommierte Museen, erstklassiges Theater und bedeutende klassische Musikaufführungen, alles eingebettet in wunderschöne Berge und kleine Städte.



2 Warum ist jetzt die perfekte Zeit für einen Besuch? Gibt es eine bestimmte Jahreszeit?

„Jetzt“ bezieht sich allgemein auf den Sommer und den frühen Herbst. Dann sind alle großen Festivals, Open-Air-Konzerte und Kunstausstellungen in vollem Gange. Das Wetter ist auch ideal, um die Skulpturenparks im Freien und die Wanderwege zwischen den kulturellen Stationen zu erkunden.



3 Sind die Berkshires nur für ältere, wohlhabende Leute? Ich bin in meinen 20ern/30ern.

Überhaupt nicht. Obwohl es eine lange Geschichte mit einem älteren Publikum hat, gibt es einen großen Zustrom von jungen Berufstätigen und Familien. Orte wie MASS MoCA in North Adams sind sehr zeitgenössisch und kantig, und es gibt großartige Brauereien, Farm-to-Table-Restaurants und hippe Buchhandlungen, die ein jüngeres Publikum ansprechen.



4 Wie viel Zeit brauche ich für einen Trip in die Berkshires?

Um wirklich ein Gefühl dafür zu bekommen, brauchen Sie mindestens ein langes Wochenende. Wenn Sie mehrere Museen besuchen, eine Show in Tanglewood sehen und etwas wandern möchten, sind volle 4–5 Tage ideal. Es ist viel weitläufiger, als die Leute erwarten, also versuchen Sie nicht, alles an einem Tag unterzubringen.



5 Was sind die wichtigsten Städte, in denen ich mich einquartieren sollte?

Es hängt von Ihrer Stimmung ab. Lenox ist das klassische, elegante Zentrum in der Nähe von Tanglewood. Stockbridge ist am historischsten und malerischsten. Great Barrington ist am lebendigsten mit dem besten Essen und Shopping. North Adams ist die raue, künstlerische Alternative, Heimat des riesigen MASS MoCA-Museums.



Tickets, Kosten & praktische Tipps



6 Muss ich Tickets im Voraus für die großen Attraktionen buchen?

Ja, unbedingt. Für Tanglewood