Her er nogle steder, vi ved, vi vil besøge en dag, men af den ene eller anden grund bliver de hele tiden skubbet til side. Lige siden jeg flyttede til New York City for over ti år siden, vidste jeg, at jeg før eller siden ville nå til Berkshires. Tidligere i sommer kom tiden endelig.

Hvis du har hørt om dette bjergområde i det vestlige Massachusetts, er det måske på grund af Edith Wharton, som berømt flyttede dertil for at finde "det rigtige land". Eller måske Herman Melville, som skrev Moby Dick ved et skrivebord med udsigt over Mount Greylock – som menes at være inspirationen til hans store hvide hval. Du kender måske også Tanglewood eller Jacob's Pillow, kendte centre for musik og dans. Hvis du elsker kunst, er MASS MoCA sikkert på din radar. Interesseret i wellness? Området har et bemærkelsesværdigt antal banebrydende spaer, som Canyon Ranch. Og hvis du kan lide efterårsløv, er regionens fantastiske efterårssceneri sandsynligvis på din ønskeliste.

Men hvordan blev Berkshires sådan en blanding af forskellige interesser? "Dette område er ofte blevet beskrevet som en kulturel hvirvel," siger Scott Edward Cole, som ejer The Inn at Kenmore Hall sammen med sin partner Frank Muytjens – og hvor jeg boede under min rejse. "Som kreative mennesker selv finder vi masser af inspiration her."

Cole mener, at den naturlige skønhed er det, der først tiltrækker kreative mennesker til Berkshires. Så er der nærheden til Boston og New York. "Det blev en populær sommerflugtdestination, da jernbanerne kom igennem, og i den gyldne tidsalder byggede velhavende familier som Vanderbilts, Carnegies og Choates store huse her, som de kaldte 'sommerhuse'," forklarer han.

En udsigt over Mount Greylock i North Adams, Massachusetts.
Foto: Getty Images

"I 1900-tallet var der en rigtig kulturscene," siger Cole og peger på en lille musikfestival, der voksede til Tanglewood (sommerhjem for Boston Symphony Orchestra) og Jacob's Pillow Dance Festival (nu den største og længst kørende internationale dansefestival i USA). Sommerteatergrupper som Williamstown Theater Festival og Berkshire Theatre Festival bragte også store navne fra film og Broadway til lokale scener. "Og selvfølgelig," tilføjer Cole, "flyttede Norman Rockwell til Stockbridge og fangede mennesker og steder fra sin hverdag i sin kunst."

Gennem årene har Berkshires forblevet et levende kreativt knudepunkt med kokke, hotelejere og kunstnere, der bosætter sig i byer som Lenox, North Adams og Great Barrington. Alligevel får nærliggende steder som Hudson Valley og Catskills stadig flere turister. Jeg har en anelse om hvorfor – og jeg er selv skyldig i det: bekvemmelighed. For newyorkere kræver det mere indsats at komme til Berkshires end at tage til for eksempel Beacon eller Kingston. Et besøg betyder at tage lidt længere væk, leje en bil en ekstra dag og blive endnu en nat. Men jeg tror, det er en god ting. Du kan sige, hvad du vil om nemme ture, men det er som regel de steder, der kræver mere indsats, der giver de mest mindeværdige oplevelser.

Med en bølge af nye åbninger i de seneste år, plus fornyet interesse for nogle elskede klassiske steder – fremhævet mere detaljeret nedenfor – er der aldrig været et bedre tidspunkt at flytte Berkshires fra bagen til toppen af din liste. Her er et par steder, der viser, hvorfor denne region stadig har sådan en varig tiltrækningskraft.

Walker Street Market
Foto: Chris Mottalini

Da Matthew Ames så en annonce for en bygning fra det tidlige 20. århundrede i downtown Lenox, vidste han, at det ville være det perfekte sted til et projekt, han havde tænkt på i næsten tre år. Han ønskede at åbne et design- og interiørgalleri med fokus på håndværk og samle værker fra skabere på tværs af mange forskellige felter. Det 3.000 kvadratfod store rum – nu kaldet Walker Street Market – har tjent mange formål gennem årene, herunder som købmand, guldsmed, antikvitetsbutik og senere stormagasin. "Folk, der er vokset op i byen, har minder om at shoppe her som børn," siger Ames. "Det er en meget speciel bygning for lokalsamfundet, så det er virkelig spændende at være vogter af dette rum og give det nyt liv."

Hvis hans navn lyder bekendt, var Ames tidligere modedesigner i starten af 2000'erne. Hans minimalistiske kollektioner ville stadig passe perfekt ind i nutidens besættelse af 90'er-stil. Efter flere velmodtagne sæsoner flyttede han til Chicago for at arbejde som gallerist og fandt til sidst vej tilbage mod øst. Efter omkring et år med restaurering af bygningen åbnede Ames Walker Street Market for offentligheden i juli 2026.

Galleriet byder på værker fra over 70 kunstnere med kategorier, der inkluderer møbler, belysning, tekstiler, keramik, smykker, køkkenudstyr, kurvefletning, apotekervarer og hverdagsgenstande til hjemmet. Flere stykker er lavet specifikt til rummet og kan bestilles på forespørgsel, sammen med udvalgte antikviteter som et støbejerns zodiakbord fra 1800-tallet. Ames gik også sammen med Robin Hills chefgartner, James McGrath, for at skabe et blomstermarked for kunder. Det ligger i en charmerende lille krog foran, dekoreret med håndmalede blomsterfliser af Bruno Grizzo.

Det er den slags fantasifulde butik, hvor du opdager noget nyt og unikt, hver gang du besøger den. Simone Bodmer-Turners organiske keramiske borde, en flot Shaker-bænk af George Sawyer, smukke koste med træskæfter af Erin McIntyre og håndskårne valnøddevedhæng fra Ashley Joseph Martin – alt dette inspirerer til en dyb påskønnelse af håndlavede genstande skabt af naturlige materialer.

I 1880'erne var ejendommen, der nu er The Inn at Kenmore Hall, en sommerkunstresidency. "Malere som Robert Lewis Reid og Frederic Crowninshield tilbragte dage med at male udendørs på vores marker og hang derefter deres værker op i vores centrale hal til aftenkritik," siger Cole. Det blev også et sommerpensionat for besøgende musikere og komponister, der var i byen til det nærliggende Tanglewood. "Efter alt at dømme var det en meget bohemeagtig scene med flygler, der blev flyttet ind, og violin- eller træblæserlyde, der drev fra andre rum," tilføjer Cole. En ung Leonard Bernstein, tidligt i sin tid med BSO, boede endda der nogle somre i det, der nu er deres Carriage House-sommerhus.

I dag er det georgiansk-føderale hjem fra 1700-tallet en charmerende seksværelses flugtdestination, der finder en balance mellem at føles som hjemme og at være på ferie. "Vi ønskede, at gæster skulle føle, at de besøgte en vens dejlige landejendom – veludstyret, men ikke kræsen eller overvældende på nogen måde," siger Cole. Da kroen også er deres bolig, finder du Muytjens' og Coles kombinerede samlinger af bøger, genstande og møbler i hele huset. "Vi tilføjer eller redigerer altid ting her og der og lader arrangementerne skifte og udvikle sig efter vores luner."

Mit besøg faldt tilfældigvis sammen med behageligt tidligt junivejr, men når sommeren bliver til efterår, siger Cole, at en særlig magi sænker sig over landskabet. "Sollyset bliver mere gyldent og synes at forstærke alt, hvad du ser," siger han. Deres have når sit højdepunkt med dahlia, amarant og celosia i overflod. "Vi har en sti, der løber gennem omkring 10 hektar enge, og om efteråret er der store driver af vilde asters, gyldenris og centaurea." Og hvis du er et morgenmenneske, tilføjer han, at køligere morgener ofte bringer slør af tåge, der stiger op mellem dalen og Lenox Mountain i det fjerne. "Det er virkelig betagende."Samfundet blev etableret og nåede sit højdepunkt i midten af 1800-tallet, aftog derefter gradvist og solgte jorden i 1960. Men Shakernes indflydelse på Berkshires er virkelig umulig at overvurdere – fra bæredygtige landbrugsmetoder (har du nogensinde hørt om kontinuerlig retningslandbrug?) til innovative håndværk og designs, som den praktiske, men smukke Shaker-æske. Kort sagt er et besøg på det historiske Hancock Shaker Village et must, når du er i Berkshires. Faktisk, følg mit eksempel og se en live-demonstration af, hvordan disse æsker er håndlavede (og køb din egen i deres Mercantile Store).

Foto: Catskill Photography Studio

Kør mindre end 30 minutter mod vest, og du finder Shaker Museum pop-up. Her kuraterer kunstnere som Maira Kalman og Kiki Smith en roterende række af udstillinger, vælger deres yndlingsgenstande fra museets store samling og skaber nye malerier inspireret af disse Shaker-genstande. Pop-up'en har også en General Store, der sælger kuraterede varer fra kunstneren-i-residens, herunder bøger, tekstiler og designstykker. Alt overskud går til at finansiere Shaker Museum's renovering, som skal debutere i 2028.

The Dream Away Lodge

Foto: Courtesy of writer
Foto: Courtesy of writer

Kald mig en nostalgientusiast, men når jeg opdager et sted, der engang var et tilholdssted for ægte legender, er jeg helt med. The Dream Away Lodge er et godt eksempel med sin imponerende liste af berømte gæster. Dette bondehus fra 1820'erne siges at have fungeret som bordel og speakeasy under den store depression, men det blev officielt en restaurant og bar i 1949. Den oprindelige ejer, Mama Frasca, bød Arlo Guthrie, Bob Dylan, Joan Baez, Allen Ginsberg og Rolling Thunder Revue velkommen i 1975. Det besøg førte til, at The Dream Away blev fremtrædende vist i Dylans film Renaldo and Clara, hvilket yderligere styrkede dens status som en Berkshire County-institution.

"Afsides" er den perfekte måde at beskrive denne skjulte perle, der ligger ved kanten af October Mountain State Forest. Den er omgivet af blomster, høje træer og en frodig græsplæne, der fører til en lille bålplads – et godt sted at slappe af efter middagen. For 2026-sæsonen ledes The Dream Away Lodge af kokken Caroline Fidanza, som var åbningskok på Williamsburgs Diner og grundlægger af Saltie, en elsket Brooklyn-sandwichbutik, der lukkede i 2017.

Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om at besøge Berkshires som et kulturelt hotspot skrevet i en naturlig tone med klare, præcise svar



Generel planlægning



1 Okay, jeg bliver ved med at høre, at Berkshires er et kulturelt hotspot. Hvad betyder det egentlig?

Det betyder, at dette landlige område i det vestlige Massachusetts er fyldt med verdensklasse kunst. Du finder anerkendte museer, teater i topklasse og store klassiske musikforestillinger, alt sammen omgivet af smukke bjerge og små byer.



2 Hvorfor er nu det perfekte tidspunkt at besøge? Er der en bestemt sæson?

"Nu" refererer generelt til sommeren og det tidlige efterår. Det er her, alle de store festivaler, udendørskoncerter og kunstudstillinger er i fuld gang. Vejret er også ideelt til at udforske de udendørs skulpturparker og vandrestier mellem kulturstop.



3 Er Berkshires kun for ældre, velhavende mennesker? Jeg er i 20'erne/30'erne.

Slet ikke. Selvom det har en lang historie med et ældre publikum, er der en stor tilstrømning af unge professionelle og familier. Steder som MASS MoCA i North Adams er meget moderne og kantede, og der er gode bryggerier, farm-to-table-restauranter og hippe boghandlere, der henvender sig til en yngre vibe.



4 Hvor meget tid har jeg brug for til en tur til Berkshires?

For virkelig at få en fornemmelse for det, har du brug for mindst en lang weekend. Hvis du vil besøge flere museer, se et show i Tanglewood og vandre lidt, er fulde 4-5 dage ideelt. Det er meget mere spredt ud, end folk forventer, så prøv ikke at presse det ind på en enkelt dag.



5 Hvad er de vigtigste byer, jeg bør basere mig i?

Det afhænger af din vibe. Lenox er det klassiske elegante knudepunkt nær Tanglewood. Stockbridge er det mest historiske og maleriske. Great Barrington er det mest livlige med den bedste mad og shopping. North Adams er det rå, kunstneriske alternativ, hjem til det enorme MASS MoCA-museum.



Billetter, priser og praktiske tips



6 Skal jeg bestille billetter på forhånd til de store attraktioner?

Ja, absolut. For Tanglewood