"Victoria Line", jonka on kirjoittanut Hamish Bowles, julkaistiin ensimmäisen kerran Voguen huhtikuun 2012 numerossa. Tutustuaksesi lisää Vogue-arkiston helmiin, tilaa Nostalgia-uutiskirjeemme tästä.
"Oletko koskaan ennen käynyt lastenhuoneessa?" Victoria Beckham kiusoitteli tervehtiessään minua Lontoon studiollaan juuri ennen joulua. "Tapaamisissamme saavutetaan paljon", hän jatkoi, "joten on mukavaa, että täällä on vauva piristämässä tunnelmaa." Hän piti viisikuukautista tytärtään Harper Seven Beckhamia lonkallaan, vaikka lantiota ei juuri näkynytkään. Victoria oli palauttanut hoikan vartalonsa nopeasti neljännen lapsensa synnytyksen jälkeen – Harper liittyi omaleimaisesti nimettyihin veljiinsä: 13-vuotiaaseen Brooklyn Josephiin, 9-vuotiaaseen Romeo Jamesiin ja 7-vuotiaaseen Cruz Davidiin. Hän saavutti tämän vaativalla fitnessohjelmallaan valmentaja Tracy Andersonin kanssa, jonka Gwyneth Paltrow oli suositellut. "Liikuin paljon", Victoria kertoi. "Juoksin usein, treenasin kuutena päivänä viikossa. Minulla on taipumus pakkomielteisyyteen, kun päättänyt tehdä jotain", hän lisäsi – ja ymmärsin seuraavien viikkojen aikana tutustuessani Beckhamien maailmaan Lontoossa, Los Angelesissa ja New Yorkissa, että tämä oli valtava vähättely.
Hänen hoikka vartalonsa korostui hänen oman suunnittelunsa ansiosta: klassisen lyijykynähameisen liivin, jota hän kutsui "imeväksi mekoksi" sen tiukan, joustavan istuvuuden takia. Tämä oli sama tyyli, jonka hän oli esitellyt muotilinjassaan kahdeksan kautta aiemmin Waldorf-Astoriassa järjestetyissä intiimeissä esittelyissä, joissa oli vain kolme mallia ja ylellinen kukka-asetelma, jonka hän oli henkilökohtaisesti valinnut hotellin kukkaosastolta kello yksi yöllä ("Muistan ajatelleeni, miten kalliita kukat olivat", hän muisteli. "Olen aina hallinnoinut brändiäni huolellisesti, erittäin budjettitietoisesti."). Tuolla debyytillään, istuessaan tyylikkäällä Louis-sohvalla täydellisellä ryhdillä ja toinen Louboutin-kenissä oleva jalka siististi toisen takana – kuin mallioppilas 1950-luvun etikettitunnilta – Victoria selitti huolellisesti jokaisen mekon taustalla olevaa filosofiaa tarkoituksellisilla, tarkkoja äänensävyjä käyttäen. Hän jopa avasi muutamia vetoketjuja näyttääkseen muotokorsetin sisällä. "Kolme päivää vain puhuin, puhuin ja puhuin", hän muisteli.
Vaikka esittely yksinään oli vaikuttava, muotimaailma oli aluksi epäilevä Beckham-brändin uutta yritystä kohtaan. Kohotetut kulmakarvat tasoittuivat kuitenkin pian ihailuksi Victorian paljastaman huomattavan tyylikkään ja keskittyneen kokoelman edessä. "Halusin vaatteita, jotka ovat imartelevia, ajattomia ja korkealaatuisia", hän sanoi. "Sen Marc Jacobs neuvosi minulle alussa. Hän sanoi minulle: 'Jos sinulla on paras laatu, ihmiset saattavat sanoa, että se ei ole heidän tyylinsä, mutta he eivät voi sanoa sitä roskaksi.'"
Ensimmäisenä päivänä yleisö koostui enimmäkseen muotilehdistöstä, joka kuunteli hiljaa ilman suurta reaktiota. "Kukaan ei kertonut ajatuksiaan minulle", Victoria totesi. "Sitten vähittäiskauppiaat tulivat sisään – he ovat hyvin erilaisia; he kertovat tarkalleen, mitä ajattelevat. Ja he pitivät siitä todella."
"Olin ihmeissäni", sanoi Neiman Marcustin muotijohtaja Ken Downing. "Vaatteet olivat yhtä hienostuneita sisältä kuin ulkopuoleltakin. Ja hän ymmärtää, millaista vaatteiden tulisi tuntua."
Ajan myötä Victoria siirtyi varhaisten kokoelmiensa tiukasta siluetista. "Aluksi halusin vaatteita, jotka ihmiset yhdistäisivät minuun", hän selitti. "Olin luultavasti itsetietoisempi silloin – pelkäsin pukeutua mihinkään, mikä ei ollut erittäin tiukkaa. Käytin paljon korsetteja, mikä heijasti epävarmuuttani. Kolmannella tai neljännellä kaudella aloin tutkia tyylejä, joista en pitänyt, ja haastamaan itseäni. Nyt kun olen luottavaisempi, tunnen itseni luovasti täyttyneeksi. Kaiken ei tarvitse olla tiukkaa. Rakastan työskennellä..." Hänen designinsa sisältävät tilavuutta ja kangasta, joka putoaa vartalosta. Hänen uusi Victoria-linjansa kannustaa enemmän kokeiluja, ja hän kuvailee sitä "helpommaksi ja hieman rennommaksi" – toiseksi puoleksi vaatekaapissaan.
Kuten monilla naissuunnittelijoilla, Victorian lähestymistapa on syvästi henkilökohtaista. "Minun on aina täytynyt työskennellä sillä, mitä minulla on", hän sanoo. Viiden jalan ja neljän tuuman pituisena hän ei ole koskaan ollut pitkä, hoikka malli, joten hän pyrkii luomaan illuusion vaatteidensa avulla. "Ihmiset usein ajattelevat minun olevan pitempi kuin olen, ei vain kenkieni vuoksi, vaan myös pukeutumiseni takia. Kaikki on melko virtaviivaista."
Kun hän aloitti brändinsä, Victoria halusi luoda vaatteita, joita hän itse käyttäisi, farkuista iltapukuihin. Se pysyy hänen lopullisena testinään: "Käyttäisinkö minä sitä? Jos kyllä, se menee kokoelmaan; jos ei, niin ei." Hänen "imevä" mekkonsa on täydellinen esimerkki, suunniteltu korostamaan vyötäröä ja imartelevan rintoja ja lantiota. Victorian keskittyminen on istuvuuden täydellistämisessä, hän viettää tunteja hienosäätäen yksityiskohtia, kuten olkasaumaa. Hänen tavoitteenaan on luoda ihanteellinen mekko, kokoelmat ovat viimeisteltyjä ja helposti lähestyttäviä, toisin kuin suunnittelijat, jotka luottavat abstraktiin inspiraatioon.
Ennen kaikkea Victoria on käytännöllinen. "Kun kausi sujuu hyvin, ensimmäinen ajatukseni on: 'Mahtavaa, voin tehdä toisen.' Olen realistinen. Olen luova, mutta naisten täytyy todella haluta ostaa mekot."
Sovituksissa Victoria on erittäin tarkkanäköinen, harkitsee kaikkia mielipiteitä ennen lopullista päätöstä. "Minun täytyy uskoa siihen, muuten miten voin odottaa muiden tekevän niin?" hän toteaa. Hänellä on myös nokkela puolensa, kuten nähtiin tarkasteltaessa kenkäsuunnitteluja Christian Louboutinin kanssa hänen muotinäytökseensä. Hän piti kahdesta nauhasta enemmän kuin kolmesta nilkkasaappaissa, vitsaillen, että kolme näytti liikaa "Kissan saappaat" tai "Maija Poppanen", ja varoitti, että mansetit tulisi olla yläosassa välttääkseen nilkojen paksuksi näyttämisen.
Seuraavana päivänä korkealla teen uudistetussa Savoy-hotellissa (missä hän joi vettä pillin kautta) Victoria kertoi kuinka kiireinen hän on. "Se ei koskaan lopu. Matkustan paljon, tiimini matkustaa paljon. On niin paljon tehtävää niin vähässä ajassa; se on intensiivistä."
Vaikka Beckhamit omistavat suuren talon Hertfordshiressa, Victoria ja tyttärensä Harper asuvat Savoyssa välttääkseen neljän tunnin päivittäisen työmatkan. "Se on aikaa, jolloin voisin olla tuottelias", hän selittää.
Simon Fuller, American Idolin legendaarinen tuottaja, kannusti Victoriaa seuraamaan muotia. Hän auttoi muovaamaan Spice Girlsit 1990-luvun ikoneiksi ja on hoitanut Victorian ja David Beckhamin asioita vuodesta 2003 lähtien. (David lanseerasi äskettäin oman alusvaatemerkinsä H&M:n kanssa.) Victorian studio ja mallihuoneet sijaitsevat Fullerin Lontoon päämajassa Batterseassa.
Fuller teki ensimmäisen ryöntönsä muotiin Roland Mouretin, Lontoossa asuvan ranskalaissyntyisen suunnittelijan, kanssa. Victoria antaa Mouretille kunnian auttaa häntä kokoamaan pienen tiimin tuomaan suunnitelmansa eloon, mikä heijastaa Mouretin vaikutusta hänen feminiiniseen, vuosisadan puolivälin tyyliinsä vaikuttaneeseen tyyliin. Siluetti – parhaiten nähtävissä hänen kuuluisassa 2005 Galaxy-mekossaan – vaikutti Victorian varhaisiin kokoelmiin. Hänen pieni Lontoon tiiminsä lentää Los Angelesiin kuukausittain, ja kun he ovat Englannissa, hän pysyy yhteydessä heihin Skypen kautta. Hänen Los Angelesin toimistossaan on valtavat ikkunat, joista näkee HOLLYWOOD-merkki taustalle. "Se on niin kirkas – loistava paikka valita värejä", hän huomauttaa. "Samaan aikaan Battersean tiimini on pukeutunut villapaitoihin ja palelee!" Useimmiten hän on kotonaan pyjamassa Skypen kautta. "Se on Los Angelesissa asumisen etu", hän huomauttaa. "Työskentelen aamuisin ja myöhään illalla, mutta kun Englanti ja New York nukkuvat, saan vähän taukoa täällä. David ja minä suunnittelemme aikataulumme lasten mukaan. Työhön omistautuminen auttaa meitä pitämään tasapainon."
Ollessaan raskaana Harperille sovittaessaan syksy-talvi 2011 -kokoelmaansa, Victorian muuttuva vartalo johti joihinkin virtaviivaisiin, Balenciagaan inspiroituihin muotoihin. Kun Beckhamit kutsuttiin prinssi Williamin ja Catherine Middletonin häihin viime kesänä, "ensinnäkin tietysti olimme riemastuneita", Victoria muistelee. Sitten seurasi huoli: "Mitä puet vuosisadan häihin ollessasi hyvin raskaana?" (Hän valitsi Look #2 kokoelmastaan, uudelleenluotuna tummansiniseksi, yhdistettynä Philip Treacyn pillbox-hattuun ja korkeisiin Louboutineihin.)
Victoria itse on osa toista maailmankuulua britti-paria. Vuonna 1997, kun "Posh" Victoria Adams ja Spice Girls ratsastivat maailmanlaajuisella menestyksellään voimaantavilla hymneillään kuten "Wannabe" ja "Spice Up Your Life", hän tapasi David Beckhamin. Tämä ei ollut vielä tunnettu nimi, mutta hänet tunnettiin jo uskomattomista, kaarteisista maaleistaan. "Se oli rakkautta ensi silmäyksellä", Victoria sanoi kerran, vaikka myönsi: "En oikein tiennyt, kuka hän oli. En koskaan ollut kiinnostunut jalkapallosta."
He menivät naimisiin vuonna 1999. Kun Victorian musiikkiura hiipui – Spice Girls hajosi vuonna 2001, eikä hänen sooloyrityksensä loistanut – ja hän keskittyi perheeseen, Davidin maine nousi taivaisiin. "En koskaan tule olemaan paras laulaja tai tanssija", hän sanoo. (Hauskalla, liioitellulla 2008 Spice Girls -jälleenyhdistymiskiertueella huomasin, että hänen soolohetkensä ei ollut laulaminen vaan dramaattinen catwalk-kävely puserretussa minimekossa.) "Työskentelin kovasti, mutta kesti kauan löytää jotain, missä voisin sanoa: 'Hei, en ole huono tässä.' Ja olen löytänyt sen nykyisellä tekemiselläni."
Vuonna 2011 Victoria nimettiin British Fashion Councilin Designer Brand -palkintoon, yhdessä nimien kuten Tom Ford, Stella McCartney ja Burberry kanssa. "Kun he ilmoittivat nimeni, tuntui kuin sydämeni hyppäisi rinnastani", hän kertoo, lisäten, että tämä kunnia merkitsi hänelle paljon enemmän kuin mikään musiikkipalkinto. "Arvostan menneisyyttäni. Kunnioitan kaikkia tyttöjä ja rakastin silloin tekemääni, mutta tämä on intohimoni. En odottanut menettäväni malttini koko brittiläisen muotiteollisuuden edessä, mutta olin ylityöllistetty – itkin kolme kertaa."
Marc Jacobs tuli Pariisista antamaan hänelle palkinnon. Hän oli esitellyt Victorian unohtumattomassa 2008 Juergen Teller -mainoskampanjassaan, missä yhdessä kuvassa hän oli piilotettu suureen Jacobs-paperipussiin, näyttäen vain kenkäiset jalkansa. Kuten The New York Times tuolloin raportoi, Teller kertoi epäröivälle kohteelleen: "Muoti nykyään on tuotetta – laukut ja kengät – ja sinä olet tavallaan itse tuote, etkö olekin?"
"Tarrat kiinni!" Victoria Beckham komentaa kun kiiven autoon. Kiipesin matkustajan penkille hänen tyylikkään mustan Range Roverinsa. "Koska ajaminen ei ole vahvuuteni!" hän selitti.
Uusi vuosi on saapunut, ja olen Los Angelesissa saadakseni vilkaisun Victorian elämästä täällä. Juuri ennen joulua hänellä ei ollut aavistustakaan, muuttaisiko perhe Pariisiin – missä Paris Saint-Germainin jalkapallojoukkue oli houkuttelemassa Davidia – vai jäisikö Los Angelesiin, kaupunkiin, jota hän rakastaa. "Olen ehdottomasti lasi puoliksi täynnä -tyyppinen ihminen", hän sanoo. "Siksi rakastan asua Amerikassa." Uuteen vuoteen mennessä päätös oli lopullinen: he jäävät Los Angelesiin. "Olisi ollut hauskaa Davidille pelata Euroopassa uudestaan – hän ei ole nuorempi", Victoria toteaa. "Ja Pariisi olisi ollut jännittävä uralleni, mutta päätimme, että kyse on lapsista – he tulevat ensin. Lisäksi David tuli tänne nostamaan jalkapallon profiilia Amerikassa; olen todella ylpe