„The Victoria Line“, verfasst von Hamish Bowles, erschien erstmals in der April-Ausgabe 2012 der Vogue. Um weitere Highlights aus dem Vogue-Archiv zu entdecken, abonnieren Sie hier unseren Nostalgie-Newsletter.

„Warst du schon mal in einer Kinderkrippe?“ scherzte Victoria Beckham, als sie mich kurz vor Weihnachten in ihrem Londoner Studio begrüßte. „Wir erledigen viel in unseren Besprechungen“, fuhr sie fort, „da ist es schön, ein Baby hier zu haben, das die Stimmung auflockert.“ Sie trug ihre fünfjährige Tochter Harper Seven Beckham auf der Hüfte, obwohl es nicht viel Hüfte gab, auf der sie hätte sitzen können. Victoria hatte ihre schlanke Figur nach der Geburt ihres vierten Kindes schnell zurückerlangt – Harper gesellte sich zu ihren fantasievoll benannten Brüdern: Brooklyn Joseph, 13; Romeo James, 9; und Cruz David, 7. Das erreichte sie durch ein anspruchsvolles Fitnessprogramm mit Trainerin Tracy Anderson, die ihr Gwyneth Paltrow empfohlen hatte. „Ich habe viel trainiert“, teilte Victoria mit. „Ich bin oft gelaufen, habe sechs Tage die Woche trainiert. Ich neige dazu, ziemlich besessen zu sein, wenn ich mich für etwas engagiere“, fügte sie hinzu – eine Aussage, die ich in den nächsten Wochen, als ich mich in die Beckham-Welt in London, Los Angeles und New York vertiefte, als massive Untertreibung erkannte.

Ihre schlanke Figur wurde durch ihr eigenes Design betont: ein typisches bleistiftrockartiges Etuikleid, das sie aufgrund seiner engen, elastischen Passform „das sucky-sucky-Kleid“ nannte. Dies war derselbe Stil, den sie acht Saisons zuvor in ihrer Modelinie bei intimen Präsentationen im Waldorf-Astoria vorgestellt hatte, mit nur drei Models und einer extravaganten Blumenarrangement, das sie persönlich um 1 Uhr morgens beim Hotelfloristen ausgewählt hatte („Ich erinnere mich, dass ich dachte, wie teuer die Blumen waren“, erinnerte sie sich. „Ich habe meine Marke immer sorgfältig geführt, sehr budgetbewusst.“) Bei diesem Debüt, auf einem zarten Louis-Sofa sitzend, mit perfekter Haltung und einem Louboutin-bekleideten Fuß sauber hinter dem anderen gekreuzt – wie eine Musterschülerin aus einem Benimmkurs der 1950er Jahre – erklärte Victoria akribisch die Philosophie hinter jedem Kleid in präzisen, bedachten Tönen. Sie zippte sogar einige auf, um die formende Korsettierung innen zu zeigen. „Drei Tage lang habe ich einfach geredet und geredet und geredet“, erinnerte sie sich.

Obwohl die Präsentation allein beeindruckend war, war die Modewelt anfangs skeptisch gegenüber dem neuen Unternehmen der Marke Beckham. Doch bald glätteten sich die hochgezogenen Augenbrauen in Bewunderung für die auffallend schicke und fokussierte Kollektion, die Victoria vorstellte. „Ich wollte Kleidung, die schmeichelhaft, zeitlos und von hoher Qualität ist“, sagte sie. „Das hat mir Marc Jacobs früh geraten. Er sagte mir: ‚Wenn du die beste Qualität hast, könnten die Leute sagen, es ist nicht ihr Stil, aber sie können es nicht Müll nennen.‘“

Am ersten Tag bestand ihr Publikum meist aus Modepresse, die still zuhörte, ohne große Reaktion. „Niemand teilte mir seine Gedanken mit“, bemerkte Victoria. „Dann kamen die Einzelhändler herein – die sind ganz anders; die sagen dir genau, was sie denken. Und es hat ihnen wirklich gefallen.“

„Ich war überwältigt“, sagte Ken Downing, Modedirektor von Neiman Marcus. „Die Kleidung war innen wie außen exquisit. Und sie versteht, wie sich Kleidung anfühlen sollte.“

Im Laufe der Zeit wandte sich Victoria von der strengen Silhouette ihrer frühen Kollektionen ab. „Anfangs wollte ich Kleidung, die die Leute mit mir verbinden würden“, erklärte sie. „Ich war damals wahrscheinlich selbstbewusster – hatte Angst, etwas zu tragen, das nicht extrem eng war. Ich trug viel Korsett, was meine Unsicherheiten widerspiegelte. In der dritten oder vierten Saison begann ich, Stile zu erforschen, die mir nicht gefielen, und forderte mich selbst heraus. Jetzt, da ich selbstbewusster bin, fühle ich mich kreativ erfüllt. Es muss nicht alles eng sein. Ich liebe es zu arbeiten...“ Ihre Entwürfe zeichnen sich durch Volumen und Stoff aus, der vom Körper abfällt. Ihre neue Victoria-Linie fördert mehr Experimentierfreudigkeit, beschreibt sie als „einfacher und etwas entspannter“ – die andere Hälfte ihrer Garderobe.

Wie viele Designerinnen ist Victorias Ansatz sehr persönlich. „Ich musste immer mit dem arbeiten, was ich habe“, sagt sie. Mit 1,63 m war sie nie ein großes, schlankes Model, also strebt sie an, durch ihre Kleidung eine Illusion zu schaffen. „Die Leute denken oft, ich bin größer, als ich bin, nicht nur wegen meiner Schuhe, sondern wegen meiner Kleidung. Alles ist sehr strömungsoptimiert.“

Als sie ihre Marke startete, wollte Victoria Kleidung kreieren, die sie persönlich tragen würde, von Jeans bis Abendkleider. Das bleibt ihr ultimativer Test: „Würde ich es tragen? Wenn ja, kommt es in die Kollektion; wenn nicht, dann nicht.“ Ihr „sucky-sucky“-Kleid ist ein perfektes Beispiel, entworfen, um die Taille zu betonen und Busen und Hüften zu schmeicheln. Victorias Fokus liegt auf der perfekten Passform, sie verbringt Stunden damit, Details wie eine Schulternaht zu verfeinern. Ihr Ziel ist es, das ideale Kleid zu entwerfen, mit Kollektionen, die ausgefeilt und zugänglich sind, anders als Designer, die auf abstrakte Inspiration angewiesen sind.

Vor allem ist Victoria pragmatisch. „Wenn eine Saison gut läuft, ist mein erster Gedanke: ‚Toll, ich kann eine weitere machen.‘ Ich bin realistisch. Ich bin kreativ, aber Frauen müssen die Kleider wirklich kaufen wollen.“

Bei Anproben ist Victoria sehr aufmerksam, berücksichtigt alle Meinungen, bevor sie die endgültige Entscheidung trifft. „Ich muss daran glauben, sonst wie kann ich erwarten, dass andere es tun?“ bemerkt sie. Sie hat auch eine witzige Seite, wie bei der Besprechung von Schuhdesigns mit Christian Louboutin für ihre Modenschau. Sie zog zwei Riemen drei vor, scherzte, dass drei zu sehr nach „Der gestiefelte Kater“ oder „Mary Poppins“ aussahen, und warnte, dass Manschetten oben sitzen sollten, um dicke Knöchel zu vermeiden.

Am nächsten Tag, beim High Tea im renovierten Savoy Hotel (wo sie Wasser durch einen Strohhalm trank), teilte Victoria mit, wie beschäftigt sie ist. „Es hört nie auf. Ich reise viel, mein Team reist viel. Es gibt so viel zu tun in so wenig Zeit; es ist intensiv.“

Obwohl die Beckhams ein großes Haus in Hertfordshire haben, wohnen Victoria und ihre Tochter Harper im Savoy, um einen vierstündigen täglichen Pendelweg zu vermeiden. „Das ist Zeit, in der ich produktiv sein könnte“, erklärt sie.

Simon Fuller, der legendäre Produzent hinter American Idol, ermutigte Victoria, Mode zu verfolgen. Er half, die Spice Girls zu einer Ikone der 90er zu formen und managt Victoria und David Beckham seit 2003. (David kürzlich seine eigene Unterwäschelinie mit H&M lancierte.) Victorias Studio und Musterräume befinden sich in Fullers Londoner Hauptsitz in Battersea.

Fuller wagte sich zunächst mit Roland Mouret, einem in London ansässigen, französischstämmigen Designer, in die Mode. Victoria schreibt Mouret zu, ihr geholfen zu haben, ein kleines Team zusammenzustellen, um ihre Entwürfe zu verwirklichen, was seinen Einfluss auf ihren femininen, midcentury-inspirierten Stil widerspiegelt. Die Silhouette – am besten in seinem berühmten Galaxy-Kleid von 2005 zu sehen – beeinflusste Victorias frühe Kollektionen. Ihr kleines Londoner Team fliegt monatlich nach Los Angeles, und wenn sie in England sind, bleibt sie über Skype mit ihnen in Kontakt. Ihr Büro in L.A. hat riesige Fenster mit Blick auf das HOLLYWOOD-Schild im Hintergrund. „Es ist so hell – ein großartiger Ort, um Farben auszuwählen“, bemerkt sie. „Meanwhile friert mein Team in Battersea in Pullovern!“ Meistens ist sie in ihrem Pyjama zu Hause per Skype. „Das ist der Vorteil des Lebens in L.A.“, weist sie hin. „Ich arbeite früh morgens und spät abends, aber wenn England und New York schlafen, habe ich hier etwas Ruhe. David und ich planen unsere Zeitpläne um die Kinder. So engagiert in unserer Arbeit zu sein, hilft uns tatsächlich, die Balance zu halten.“

Während der Anproben für ihre Herbst-Winter-Kollektion 2011, als sie mit Harper schwanger war, führte Victorias sich verändernde Figur zu einigen fließenden, von Balenciaga inspirierten Designs. Als die Beckhams letzten Sommer zur Hochzeit von Prinz William und Catherine Middleton eingeladen wurden, „waren wir zuerst natürlich begeistert“, erinnert sich Victoria. Dann kam die Sorge: „Was trägt man zur Hochzeit des Jahrhunderts, wenn man hochschwanger ist?“ (Sie entschied sich für Look #2 aus ihrer Kollektion, in Tiefblau nachgeschneidert, kombiniert mit einem Pillbox-Hut von Philip Treacy und hohen Louboutins.)

Victoria selbst ist Teil eines anderen weltberühmten britischen Paares. 1997, als „Posh“ Victoria Adams und die Spice Girls mit ihren empowernden Hymnen wie „Wannabe“ und „Spice Up Your Life“ eine Welle globalen Erfolgs ritten, traf sie David Beckham. Er war noch kein Haushaltsname, aber bereits für seine unglaublichen, kurvenreichen Tore bekannt. „Es war Liebe auf den ersten Blick“, sagte Victoria einmal, obwohl sie zugab: „Ich wusste nicht wirklich, wer er war. Ich war nie in Fußball verknallt.“

Sie heirateten 1999. Während Victorias Musikkarriere verblasste – die Spice Girls trennten sich 2001, und ihre Solo-Bemühungen glänzten nicht – und sie sich auf die Familie konzentrierte, stieg Davids Ruhm. „Ich würde nie die beste Sängerin oder Tänzerin sein“, sagt sie. (Während der spaßigen, überdrehten Spice-Girls-Reunion-Tour 2008 bemerkte ich, dass ihr Solo-Moment nicht Singen, sondern ein dramatischer Laufsteg-Schritt in einem mit einer Schleppe versehenen Minikleid war.) „Ich habe hart gearbeitet, aber es dauerte lange, bis ich etwas fand, bei dem ich sagen konnte: ‚Hey, ich bin nicht schlecht darin.‘ Und das habe ich mit dem gefunden, was ich jetzt tue.“

2011 wurde Victoria für den Designer Brand Award des British Fashion Council nominiert, neben Namen wie Tom Ford, Stella McCartney und Burberry. „Als sie meinen Namen nannten, fühlte ich, wie mein Herz aus der Brust springen wollte“, teilte sie mit und fügte hinzu, dass diese Ehre ihr weit mehr bedeutete als jeder Musikpreis. „Ich schätze meine Vergangenheit. Ich respektiere alle Mädchen und liebte, was ich damals tat, aber das ist meine Leidenschaft. Ich erwartete nicht, vor der gesamten britischen Modewelt die Fassung zu verlieren, aber ich war überwältigt – ich weinte dreimal.“

Marc Jacobs kam aus Paris, um ihr den Preis zu überreichen. Er hatte Victoria in seiner denkwürdigen Juergen-Teller-Werbekampagne 2008 in Szene gesetzt, wo sie in einer Aufnahme in einer großen Jacobs-Papiertüte versteckt war, nur ihre schuhbekleideten Beine zeigend. Wie die New York Times damals berichtete, sagte Teller zu seinem zögerlichen Model: „Mode heute dreht sich ganz um Produkt – Taschen und Schuhe – und du bist selbst eine Art Produkt, nicht wahr?“

„Schnall dich an!“ wies Victoria Beckham mich an, als ich einstieg. Ich stieg auf den Beifahrersitz ihres schlanken schwarzen Range Rover. „Weil Autofahren nicht meine Stärke ist!“ erklärte sie.

Das neue Jahr ist angebrochen, und ich bin in Los Angeles, um einen Einblick in Victorias Leben hier zu bekommen. Kurz vor Weihnachten wusste sie nicht, ob ihre Familie nach Paris umziehen würde – wo David vom Paris Saint-Germain Fußballteam umworben wurde – oder in Los Angeles bleiben würde, einer Stadt, die sie liebt. „Ich bin definitiv ein Halbvoll-Mensch“, sagt sie. „Deshalb liebe ich das Leben in Amerika.“ Zum neuen Jahr stand die Entscheidung fest: Sie bleiben in Los Angeles. „Es wäre lustig für David gewesen, wieder in Europa zu spielen – er wird nicht jünger“, bemerkt Victoria. „Und Paris wäre aufregend für meine Karriere gewesen, aber wir entschieden, es geht um die Kinder – sie kommen zuerst. Außerdem kam David hierher, um das Profil des Fußballs in Amerika zu stärken; ich bin wirklich stolz auf ihn, aber seine Mission ist noch nicht abgeschlossen.“

David spielte eine entscheidende Rolle im Team, das Londons Bewerbung für die Olympischen Sommerspiele 2012 sicherte. Als Lord Coe ihn bat mitzumachen, „fühlte ich mich demütig“, erinnert er sich. „Ich bekomme immer noch Gänsehaut, wenn ich darüber rede“, fügt er hinzu, bezugnehmend auf den Moment, als der Gewinnerumschlag vor Pariser und Londoner Delegierten geöffnet wurde. „Es war eines der erfüllendsten Dinge, die ich außerhalb meiner Karriere getan habe. Es ist aufregend, besonders als jemand aus dem East End. Ich hoffe, für das Team ausgewählt zu werden, da sie drei Ü23-Spieler erlauben.“

Die Beckhams haben in die elitäre soziale Szene von Los Angeles hineingeschnuppert – wie Spieleabende bei Demi Moore mit Gästen wie Penélope Cruz und Eva Longoria – aber Victorias engste Freundin ist ihr Friseur, und ihr Leben dreht sich um ihre Kinder. „Wir haben seit Jahren keinen Erwachsenenfilm gesehen“, seufzt David. „Nichts über PG-13.“ Das Paar hat seit drei Jahren keinen Urlaub gemacht.

Ihre Söhne haben einen vollen Terminplan mit außerschulischen Sportarten (Tom Brady gab ihnen sogar American-Football-Stunden) und Auftrittsproben, wobei Victoria ihre Rolle als Fußballmutter voll umarmt. „Außerhalb der Fashion Week habe ich nie ein Event verpasst“, sagt sie. „Einmal fragte jemand meinen Sohn Cruz: ‚Wann ist dein Geburtstag?‘ und er antwortete: ‚Er ist direkt nach der Fashion Week!‘“

Zu Romeos Geburtstag überraschte die Familie ihn mit einem Besuch in Justin Biebers Studio, während er sein Weihnachtsalbum aufnahm. Bieber schickte den Jungen danach freundlicherweise signierte Gitarren, aber Romeos war fälschlicherweise an „Pax“ (Angelina Jolie und Brad Pitts Sohn) adressiert. „Also haben wir am Ende eine der Jolie-Pitt-Gitarren“, lacht seine Mutter – nur eine der Eigenheiten ihres Prominentenlebens.

Kurz nachdem wir losfahren, klingelt das Telefon, und David Beckham ist per Freisprechanlage zu hören – eine ungeplante Unterbrechung, die seine Frau sichtlich aus der Fassung bringt. „Wir haben VOGUE im Auto!“ sagt Victoria bestimmt. „Sag nichts Dummes.“ (Tut er nicht; tatsächlich ist er süß, höflich und respektvoll.)

Victoria hat ein Mädchenmittagessen bei Barneys arrangiert (Salat ohne Tomaten, Balsamico-Essig statt Vinaigrette und eine Diät-Cola), dem ein seltener Bummel durch die Designerabteilung vorausgeht. „Ich komme kaum zum Einkaufen und berühre tatsächlich die Kleider oder probiere sie an. Ich liebe Shopping, aber normalerweise mache ich es über Net-a-Porter.“ Aufmerksame Personal Shopper gleiten vorbei, um ihre Auswahl – eine marineblaue Lanvin-Chemise, Céline-Tops in Olivenkrepp und schwarzem Leder und eine lockere schwarze Jacke