**„Linia Victoria”,** scrisă de Hamish Bowles, a apărut pentru prima dată în ediția din aprilie 2012 a revistei Vogue. Pentru a explora mai multe momente memorabile din arhivele Vogue, abonați-vă la newsletter-ul nostru Nostalgia aici.

„Ai mai fost vreodată într-o creșă?” m-a tachinat Victoria Beckham în timp ce mă întâmpina în studioul ei londonez chiar înainte de Crăciun. „Realizăm multe în ședințele noastre,” a continuat ea, „așa că e drăguț să ai un copilaș aici care să mai ușureze atmosfera.” Își ținea în brațe fiica de cinci luni, Harper Seven Beckham, deși nu prea avea șold pe care să o așeze. Victoria și-a recăpătat rapid silueta zveltă după nașterea celui de-al patrulea copil – Harper li s-a alăturat fraților ei cu nume pline de capriciu: Brooklyn Joseph, 13 ani; Romeo James, 9 ani; și Cruz David, 7 ani. A realizat acest lucru printr-o rutină fitness exigentă cu antrenoarea Tracy Anderson, pe care i-a recomandat-o Gwyneth Paltrow. „M-am antrenat mult,” a împărtășit Victoria. „Alergam des, făceam exerciții șase zile pe săptămână. Am tendința să devin obsedată când mă angajez la ceva,” a adăugat – o afirmație pe care, în următoarele săptămâni, în timp ce mă cufundam în Lumea Beckham prin Londra, Los Angeles și New York, am realizat că a fost o subestimare masivă.

Silueta ei zveltă era subliniată de o creație proprie: o rochie tipică, cu fustă creion, pe care o numea „rochia suc-suc” datorită croielii strânse și elastice. Acesta era același stil pe care l-a lansat în colecția sa de modă cu opt sezoane în urmă, în cadrul unor prezentări intime la Waldorf-Astoria, cu doar trei manechine și un aranjament floral extravagant pe care l-a ales personal de la florăria hotelului la ora 1 noaptea („Îmi amintesc că mă gândeam cât de scumpe sunt florile,” și-a amintit ea. „Întotdeauna mi-am gestionat marca cu grijă, foarte atentă la buget.”). La acea debut, așezată pe un delicat sofa Louis cu o postură perfectă și cu un picior încălțat cu Louboutin încrucișat elegant în spatele celuilalt – ca o studentă model dintr-un curs de etichetă din anii 1950 – Victoria a explicat meticulos, în tonuri precise și deliberate, filosofia din spatele fiecărei rochii. A chiar deschis fermoarele la câteva pentru a arăta corseteria interioară care modela silueta. „Timp de trei zile, am vorbit, am vorbit și am vorbit,” și-a amintit ea.

Deși prezentarea în sine a fost impresionantă, lumea modei a fost inițial sceptică cu privire la noua aventură a mărcii Beckham. Cu toate acestea, sprâncenele ridicate s-au netezit curând în admirație pentru colecția izbitor de chic și focalizată pe care Victoria a dezvăluit-o. „Am vrut haine care să fie avantajoase, etern elegante și de înaltă calitate,” a spus ea. „Acesta este un lucru pe care Marc Jacobs mi l-a sfătuit de la început. Mi-a spus: 'Dacă ai cea mai bună calitate, oamenii ar putea spune că nu este stilul lor, dar nu pot să o numească gunoi'.”

În prima zi, publicul ei a fost în mare parte presă de modă care a ascultat în liniște, fără prea multă reacție. „Nimeni nu și-a împărtășit gândurile cu mine,” a remarcat Victoria. „Apoi au intrat retailerii – ei sunt foarte diferiți; îți vor spune exact ce cred. Și le-a plăcut cu adevărat.”

„Am fost uimit,” a spus Ken Downing, directorul de modă al Neiman Marcus. „Hainele erau la fel de exquise în interior ca și în exterior. Și ea înțelege cum ar trebui să se simtă hainele.”

De-a lungul timpului, Victoria a trecut de la silueta strictă a primelor sale colecții. „Inițial, am vrut haine pe care oamenii să le asocieze cu mine,” a explicat ea. „Probabil că eram mai rușinoasă pe atunci – mi-era teamă să port orice care nu era extrem de strâns. Purta multă corseterie, ceea ce reflecta nesiguranțele mele. Până în sezonul trei sau patru, am început să cercetez stilurile care nu-mi plăceau și să mă provoc. Acum că sunt mai încrezătoare, mă simt împlinită creativ. Nu trebuie să fie totul strâns. Iubesc să lucrez...” Crețiile ei prezintă volum și țesături care cad departe de corp. Noua ei linie Victoria încurajează mai multă experimentare, descriind-o ca fiind „mai ușoară și un pic mai relaxată” – cealaltă jumătate a garderobei ei.

Ca mulți designeri de modă feminină, abordarea Victoriei este profund personală. „Întotdeauna a trebuit să lucrez cu ceea ce am,” spune ea. Cu o înălțime de 1,63 m, nu a fost niciodată un manechin înalt și zvelt, așa că își dorește să creeze o iluzie prin hainele pe care le poartă. „Oamenii cred adesea că sunt mai înaltă decât sunt, nu doar din cauza pantofilor, ci și din cauza felului în care mă îmbrac. Totul este destul de aerodinamic.”

Când și-a început marca, Victoria a vrut să creeze haine pe care le-ar purta ea personal, de la blugi la rochii de seară. Acesta rămâne testul ei suprem: „Aș purta-o eu? Dacă da, intră în colecție; dacă nu, nu.” Rochia ei „suc-suc” este un exemplu perfect, concepută pentru a accentua talia și a evidenția bustul și șoldurile. Victoria se concentrează pe perfecționarea croielii, petrecând ore întregi reglând detalii precum o cusătură la umăr. Scopul ei este să creeze rochia ideală, cu colecții rafinate și accesibile, spre deosebire de designerii care se bazează pe inspirație abstractă.

Mai presus de toate, Victoria este practică. „Când un sezon merge bine, primul meu gând este: 'Grozav, pot face încă unul.' Sunt realistă. Sunt creativă, dar femeile trebuie să vrea cu adevărat să cumpere rochiile.”

În timpul probelor, Victoria este foarte observatoare, luând în considerare toate opiniile înainte de a lua decizia finală. „Trebuie să cred în asta, altfel cum pot să mă aștept ca alții să o facă?” remarcă ea. De asemenea, are o latură plină de umor, așa cum s-a văzut când analiza modelele de pantofi cu Christian Louboutin pentru defilarea ei. A preferat două curele în loc de trei pe ghetele de gleznă, glumind că trei arătau prea mult ca „Puss in Boots” sau „Mary Poppins”, și a avertizat că manșetele ar trebui să stea în partea de sus pentru a evita să facă gleznele să pară groase.

A doua zi, în timpul unui ceai englezesc la hotelul Savoy renovat (unde a băut apă printr-un pai), Victoria a împărtășit cât de ocupată este. „Nu se oprește niciodată. Călătoresc mult, echipa mea călătorește mult. Sunt atât de multe de făcut în atât de puțin timp; este intens.”

Deși familia Beckham are o casă mare în Hertfordshire, Victoria și fiica ei Harper stau la Savoy pentru a evita un navetă zilnică de patru ore. „Este timp în care aș putea fi productivă,” explică ea.

Simon Fuller, producătorul legendar din spatele American Idol, a încurajat-o pe Victoria să urmeze moda. El a ajutat la modelarea Spice Girls într-o emblemă a anilor '90 și le gestionează carierele Victoriei și lui David Beckham din 2003. (David și-a lansat recent propria linie de lenjerie cu H&M.) Studioul și atelierele de mostre ale Victoriei se află în sediul londonez al lui Fuller din Battersea.

Fuller și-a făcut prima incursiune în modă cu Roland Mouret, un designer născut în Franța, cu bază în Londra. Victoria îi atribuie lui Mouret că a ajutat-o să-și formeze o echipă mică pentru a-și aduce desenele la viață, reflectând influența lui asupra stilului ei feminin, inspirat de mijlocul secolului trecut. Silueta – cel mai bine văzută în faimoasa lui rochie Galaxy din 2005 – a influențat primele colecții ale Victoriei. Mica ei echipă londoneză zboară lunar în Los Angeles, iar când sunt în Anglia, ea rămâne în contact cu ei prin Skype. Biroul ei din L.A. se mândrește cu ferestre uriașe care oferă o vedere spre semnul HOLLYWOOD în fundal. „Este atât de luminos – un loc minunat pentru a alege culori,” remarcă ea. „Între timp, echipa mea din Battersea este îmbrăcată în pulovere și îngheță!” De cele mai multe ori, ea este pe Skype în pijama acasă. „Acesta este avantajul de a locui în L.A.,” subliniază ea. „Lucrez dimineața devreme și noaptea târziu, dar odată ce Anglia și New York adorm, am puțin timp liber aici. Eu și David ne planificăm programele în jurul copiilor. Faptul că suntem atât de dedicați muncii noastre ne ajută de fapt să menținem un echilibru.”

În timp ce era însărcinată cu Harper, în timpul probelor pentru colecția ei de toamnă-iarnă 2011, forma ei în schimbare a condus la unele modele fluide, inspirate de Balenciaga. Când familia Beckham a fost invitată la nunta Prințului William și a Catherine Middleton în vara trecută, „în primul rând, bineînțeles, am fost încântați,” își amintește Victoria. Apoi a venit îngrijorarea: „Ce porți la nunta secolului când ești foarte însărcinată?” (A optat pentru Lookul #2 din colecția ei, recreat în albastru închis, împreună cu o pălărie pillbox Philip Treacy și tocuri înalte Louboutin.)

Victoria însăși face parte dintr-un alt cuplu britanic de renume mondial. În 1997, în timp ce „Posh” Victoria Adams și Spice Girls călătorau pe un val de succes global cu imnurile lor împuternicitoare precum „Wannabe” și „Spice Up Your Life”, ea l-a cunoscut pe David Beckham. El nu era încă un nume cunoscut, dar era deja faimos pentru golurile sale incredibile, cu efect. „A fost dragoste la prima vedere,” a spus Victoria odată, deși a recunoscut: „Nu prea știam cine este. Nu am fost niciodată pasionată de fotbal.”

S-au căsătorit în 1999. Pe măsură ce cariera muzicală a Victoriei pălea – Spice Girls s-au despărțit în 2001, iar încercările ei solo nu au strălucit – și ea s-a concentrat pe familie, faima lui David a crescut vertiginos. „Nu aveam să fiu niciodată cea mai bună cântăreață sau dansatoare,” spune ea. (În timpul turneului de reuniune distractiv și exagerat al Spice Girls din 2008, am observat că momentul ei solo nu a fost cântatul, ci o mers dramatic pe podium într-o mini-rochie cu turnură.) „Am muncit din greu, dar mi-a luat mult timp să găsesc ceva la care să pot spune: 'Hei, nu sunt rea la asta.' Și am găsit asta cu ceea ce fac acum.”

În 2011, Victoria a fost nominalizată pentru premiul Designer Brand al British Fashion Council, alături de nume precum Tom Ford, Stella McCartney și Burberry. „Când și-au anunțat numele, am simțit că inima îmi sare din piept,” împărtășește ea, adăugând că această onoare a însemnat mult mai mult pentru ea decât orice premiu muzical. „Îmi prețuiesc trecutul. Le respect pe toate fetele și am iubit ceea ce am făcut atunci, dar aceasta este pasiunea mea. Nu mă așteptam să-mi pierd cumpătul în fața întregii industrii britanice de modă, dar am fost copleșită – am plâns de trei ori.”

Marc Jacobs a venit din Paris pentru a-i decerna premiul. El a prezentat-o pe Victoria în memorabila sa campanie publicitară Juergen Teller din 2008, în care într-o poză ea era ascunsă în interiorul unei pungi de hârtie Jacobs mari, arătând doar picioarele încălțate. Așa cum a raportat The New York Times atunci, Teller i-a spus subiectului său ezitant: „Moda de astăzi este despre produs – genți și pantofi – și tu ești cam un produs, nu-i așa?”

„Pune-ți centura!” mă instruiește Victoria Beckham în timp ce urc. Am urcat în scaunul pasagerului din Range Rover-ul ei negru și elegant. „Pentru că condusul nu este punctul meu forte!” a explicat ea.

Anul Nou a sosit, și eu sunt în Los Angeles pentru a prinde o scurtă privire asupra vieții Victoriei aici. Chiar înainte de Crăciun, ea nu avea idee dacă familia se va muta în Paris – unde David era curtat de echipa de fotbal Paris Saint-Germain – sau vor rămâne în Los Angeles, un oraș pe care îl adoră. „Sunt cu siguranță o persoană care vede paharul pe jumătate plin,” spune ea. „De aceea iubesc să trăiesc în America.” Până la Anul Nou, decizia a fost finală: rămân în Los Angeles. „Ar fi fost distractiv pentru David să joace din nou în Europa – nu se face mai tânăr,” notează Victoria. „Și Parisul ar fi fost captivant pentru cariera mea, dar am decis că totul este despre copii – ei sunt pe primul loc. În plus, David a venit aici pentru a promova fotbal