"A Linha Victoria", escrito por Hamish Bowles, apareceu pela primeira vez na edição de abril de 2012 da Vogue. Para explorar mais destaques do arquivo da Vogue, inscreva-se aqui na nossa newsletter Nostalgia.
"Você já visitou uma creche antes?" Victoria Beckham brincou ao me receber em seu estúdio em Londres pouco antes do Natal. "Nós realizamos muito em nossas reuniões", ela continuou, "então é bom ter um bebê aqui para descontrair o ambiente." Ela segurava sua filha de cinco meses, Harper Seven Beckham, no quadril, embora não houvesse muito quadril para pousar. Victoria recuperou rapidamente sua figura esbelta após o nascimento de seu quarto filho - Harper juntou-se a seus irmãos com nomes peculiares: Brooklyn Joseph, 13 anos; Romeo James, 9; e Cruz David, 7. Ela conseguiu isso através de uma rigorosa rotina de exercícios com a treinadora Tracy Anderson, que Gwyneth Paltrow havia recomendado. "Eu me exercitei muito", Victoria compartilhou. "Eu corria frequentemente, malhando seis dias por semana. Eu tendo a ficar bastante obsessiva quando me comprometo com algo", ela acrescentou - uma declaração que, nas próximas semanas, enquanto me imergia no Mundo Beckham por Londres, Los Angeles e Nova York, percebi ser uma enorme subestimação.
Sua figura esbelta era acentuada por seu próprio design: um vestido-canhão de saia lápis assinado que ela chamava de "o vestido 'sucky-sucky'" por seu caimento justo e elástico. Este era o mesmo estilo que ela introduziu em sua linha de moda oito temporadas antes durante apresentações íntimas no Waldorf-Astoria, com apenas três modelos e um arranjo floral extravagante que ela havia escolhido pessoalmente do florista do hotel à 1h da manhã ("Lembro-me de pensar como as flores eram caras", ela recordou. "Sempre gerenciei minha marca com cuidado, muito consciente do orçamento.") Naquela estreia, sentada em um delicado sofá Louis com postura perfeita e um pé calçado com Louboutin elegantemente cruzado atrás do outro - como uma aluna modelo de uma aula de etiqueta dos anos 1950 - Victoria explicou meticulosamente a filosofia por trás de cada vestido em tons precisos e deliberados. Ela até deszippou alguns para mostrar a corseletaria modeladora interna. "Por três dias, eu só falei, falei e falei", ela lembrou.
Embora a apresentação por si só fosse impressionante, o mundo da moda inicialmente cético em relação ao novo empreendimento da marca Beckham. No entanto, as sobrancelhas levantadas logo se suavizaram em admiração pela coleção surpreendentemente chique e focada que Victoria revelou. "Eu queria roupas que fossem lisonjeiras, atemporais e de alta qualidade", ela disse. "Isso é algo que Marc Jacobs me aconselhou no início. Ele me disse: 'Se você tem a melhor qualidade, as pessoas podem dizer que não é o estilo delas, mas não podem chamar de lixo.'"
No primeiro dia, seu público era principalmente a imprensa de moda que ouvia quieta sem muita reação. "Ninguém compartilhou seus pensamentos comigo", Victoria observou. "Então os varejistas entraram - eles são muito diferentes; eles vão te dizer exatamente o que pensam. E eles gostaram muito."
"Fiquei impressionado", disse Ken Downing, diretor de moda da Neiman Marcus. "As roupas eram tão requintadas por dentro quanto por fora. E ela entende como as roupas devem se sentir."
Com o tempo, Victoria afastou-se da silhueta rígida de suas primeiras coleções. "Inicialmente, eu queria roupas que as pessoas associassem a mim", ela explicou. "Eu provavelmente era mais autoconsciente naquela época - com medo de usar qualquer coisa que não fosse extremamente justa. Eu usava muita corseletaria, o que refletia minhas inseguranças. Pela terceira ou quarta temporada, comecei a pesquisar estilos de que não gostava e a me desafiar. Agora que estou mais confiante, me sinto criativamente realizada. Nem tudo tem que ser justo. Adoro trabalhar..." Seus designs apresentam volume e tecido que cai para longe do corpo. Sua nova linha Victoria incentiva mais experimentação, descrevendo-a como "mais fácil e um pouco mais relaxada" - a outra metade do seu guarda-roupa.
Como muitas designer mulheres, a abordagem de Victoria é profundamente pessoal. "Sempre tive que trabalhar com o que tenho", ela diz. Com um metro e sessenta e dois, ela nunca foi uma modelo alta e esbelta, então ela visa criar uma ilusão através de suas roupas. "As pessoas costumam pensar que sou mais alta do que sou, não apenas por causa dos meus sapatos, mas por causa de como me visto. Tudo é bastante aerodinâmico."
Quando ela começou sua marca, Victoria queria criar roupas que usaria pessoalmente, de jeans a vestidos de noite. Isso permanece seu teste final: "Eu usaria? Se sim, entra na coleção; se não, não entra." Seu vestido "sucky-sucky" é um exemplo perfeito, projetado para acentuar a cintura e valorizar o busto e os quadris. O foco de Victoria está em aperfeiçoar o caimento, passando horas ajustando detalhes como uma costura do ombro. Seu objetivo é criar o vestido ideal, com coleções que são polidas e acessíveis, ao contrário de designers que dependem de inspiração abstrata.
Acima de tudo, Victoria é prática. "Quando uma temporada vai bem, meu primeiro pensamento é: 'Ótimo, posso fazer outra.' Sou realista. Sou criativa, mas as mulheres precisam realmente querer comprar os vestidos."
Durante as provas, Victoria é altamente observadora, considerando todas as opiniões antes de tomar a decisão final. "Eu tenho que acreditar nisso, ou como posso esperar que os outros acreditem?" ela observa. Ela também tem um lado espirituoso, como visto ao revisar designs de sapatos com Christian Louboutin para seu desfile. Ela preferia duas tiras em vez de três em botas de cano alto, brincando que três pareciam muito com "O Gato de Botas" ou "Mary Poppins", e alertou que as golas deveriam ficar no topo para evitar que os tornozelos parecessem grossos.
No dia seguinte, durante um chá da tarde no renovado Savoy Hotel (onde ela bebeu água com um canudo), Victoria compartilhou o quão ocupada ela está. "Nunca para. Eu viajo muito, minha equipe viaja muito. Há tanto para fazer em tão pouco tempo; é intenso."
Embora os Beckham tenham uma casa grande em Hertfordshire, Victoria e sua filha Harper estão hospedadas no Savoy para evitar um deslocamento diário de quatro horas. "Esse é um tempo em que eu poderia ser produtiva", ela explica.
Simon Fuller, o lendário produtor por trás do American Idol, incentivou Victoria a seguir a moda. Ele ajudou a moldar as Spice Girls em um ícone dos anos 90 e gerencia Victoria e David Beckham desde 2003. (David recentemente lançou sua própria linha de roupas íntimas com a H&M.) O estúdio e as salas de amostra de Victoria estão localizados na sede londrina de Fuller em Battersea.
Fuller primeiro se aventurou na moda com Roland Mouret, um designer nascido na França baseado em Londres. Victoria credita a Mouret por ajudá-la a montar uma pequena equipe para dar vida aos seus designs, refletindo sua influência em seu estilo feminino e inspirado na meia-idade. A silhueta - melhor vista em seu famoso vestido Galaxy de 2005 - influenciou as primeiras coleções de Victoria. Sua pequena equipe londrina voa para Los Angeles mensalmente, e quando estão na Inglaterra, ela mantém contato com eles via Skype. Seu escritório em L.A. ostenta janelas enormes com vista para o letreiro de HOLLYWOOD ao fundo. "É tão claro - um ótimo local para escolher cores", ela comenta. "Enquanto isso, minha equipe em Battersea está agasalhada em suéteres e congelando!" Na maioria das vezes, ela está no Skype de pijama em casa. "Essa é a vantagem de morar em L.A.", ela aponta. "Trabalho de manhã cedo e tarde da noite, mas uma vez que a Inglaterra e Nova York estão dormindo, eu tenho um pouco de tempo de inatividade aqui. David e eu planejamos nossas agendas em torno das crianças. Ser tão dedicado ao nosso trabalho realmente nos ajuda a manter o equilíbrio."
Enquanto estava grávida de Harper durante as provas de sua coleção outono-inverno 2011, a forma cambiante de Victoria levou a alguns designs fluidos, inspirados em Balenciaga. Quando os Beckham foram convidados para o casamento do Príncipe William e Catherine Middleton no verão passado, "primeiro, é claro, ficamos emocionados", Victoria recorda. Então veio a preocupação: "O que você veste para o casamento do século quando está muito grávida?" (Ela optou pelo Look #2 de sua coleção, recriado em azul profundo, combinado com um chapéu pillbox de Philip Treacy e Louboutins altíssimos.)
A própria Victoria é parte de outro casal britânico mundialmente famoso. Em 1997, como "Posh" Victoria Adams e as Spice Girls surfavam uma onda de sucesso global com seus hinos empoderadores como "Wannabe" e "Spice Up Your Life", ela conheceu David Beckham. Ele ainda não era um nome familiar, mas já era conhecido por seus incríveis gols de efeito. "Foi amor à primeira vista", Victoria disse uma vez, embora tenha admitido: "Eu realmente não sabia quem ele era. Nunca fui fã de futebol."
Eles se casaram em 1999. Enquanto a carreira musical de Victoria desvanecia - as Spice Girls se separaram em 2001, e seus esforços solo não brilharam - e ela se concentrou na família, a fama de David disparou. "Eu nunca seria a melhor cantora ou dançarina", ela diz. (Durante a divertida e exagerada turnê de reunião das Spice Girls em 2008, notei que seu momento solo não era cantar, mas uma passagem de modelo dramática em um minivestido com babados.) "Trabalhei duro, mas levei muito tempo para encontrar algo onde pudesse dizer: 'Ei, eu não sou má nisso.' E encontrei isso com o que estou fazendo agora."
Em 2011, Victoria foi nomeada para o prêmio Designer Brand do British Fashion Council, ao lado de nomes como Tom Ford, Stella McCartney e Burberry. "Quando anunciaram meu nome, senti que meu coração pularia do peito", ela compartilha, acrescentando que essa honra significou muito mais para ela do que qualquer prêmio de música. "Valorizo meu passado. Respeito todas as garotas e amei o que fiz naquela época, mas esta é minha paixão. Não esperava perder a compostura na frente de toda a indústria da moda britânica, mas fiquei sobrecarregada - chorei três vezes."
Marc Jacobs veio de Paris para dar-lhe o prêmio. Ele havia apresentado Victoria em sua memorável campanha publicitária de 2008 de Juergen Teller, onde em uma foto ela estava escondida dentro de uma grande sacola de papel da Jacobs, mostrando apenas suas pernas calçadas. Como o The New York Times relatou na época, Teller disse a seu sujeito hesitante: "A moda hoje é toda sobre produto - bolsas e sapatos - e você meio que é um produto você mesma, não é?"
"Aperte o cinto!" Victoria Beckham instrui enquanto eu entro. Entrei no banco do passageiro de seu elegante Range Rover preto. "Porque dirigir não é o meu forte!" ela explicou.
O Ano Novo chegou, e estou em Los Angeles para dar uma olhada na vida de Victoria aqui. Pouco antes do Natal, ela não tinha ideia se sua família se mudaria para Paris - onde David estava sendo perseguido pelo time de futebol Paris Saint-Germain - ou ficaria em Los Angeles, uma cidade que ela adora. "Definitivamente sou uma pessoa que vê o copo meio cheio", ela diz. "É por isso que amo viver na América." Até o Ano Novo, a decisão foi final: eles ficam em Los Angeles. "Teria sido divertido para David jogar na Europa novamente - ele não está ficando mais jovem", Victoria observa. "E Paris teria sido emocionante para minha carreira, mas decidimos que é tudo sobre as crianças - elas vêm primeiro. Além disso, David veio aqui para aumentar o perfil do futebol na América; estou muito orgulhosa dele, mas sua missão ainda não está completa."
David desempenhou um papel crucial na equipe que garantiu a licitação de Londres para os Jogos Olímpicos de Verão de 2012. Quando Lord Coe pediu para ele se juntar, "me senti humilde", ele recorda. "Ainda fico arrepiado ao falar sobre isso", ele acrescenta, referindo-se ao momento em que o envelope vencedor foi aberto na frente dos delegados de Paris e Londres. "Foi uma das coisas mais gratificantes que fiz fora da minha carreira. É emocionante, especialmente como alguém do East London. Espero ser selecionado para a equipe, já que eles permitem três jogadores acima da idade."
Os Beckham mergulharam na cena social de elite de Los Angeles - como noites de jogos na casa de Demi Moore com convidados como Penélope Cruz e Eva Longoria - mas a amiga mais próxima de Victoria é sua cabeleireira, e sua vida gira em torno de seus filhos. "Não vemos um filme para adultos há anos", David suspira. "Nada acima de PG-13." O casal não tira férias há três anos.
Seus filhos têm uma agenda lotada de esportes após a escola (Tom Brady até deu a eles aulas de futebol americano) e práticas de performance, com Victoria abraçando totalmente seu papel de mãe de futebol. "Além da Semana de Moda, nunca perdi um evento", ela diz. "Uma vez, alguém perguntou ao meu filho Cruz: 'Quando é seu aniversário?' e ele respondeu: 'É logo após a Semana de Moda!'"
Para o aniversário de Romeo, a família o surpreendeu com uma visita ao estúdio de Justin Bieber enquanto ele gravava seu álbum de Natal. Bieber gentilmente enviou aos meninos guitarras autografadas depois, mas a de Romeo foi erroneamente inscrita para "Pax" (filho de Angelina Jolie e Brad Pitt). "Então acabamos com uma das guitarras Jolie-Pitt", sua mãe ri - apenas uma das peculiaridades de sua vida de celebridade.
Pouco depois de começarmos a dirigir, o telefone toca, e David Beckham está no viva-voz - uma interrupção não planejada que claramente perturba sua esposa. "Temos a VOGUE no carro!" Victoria diz firmemente. "Não diga nada bobo." (Ele não diz; na verdade, ele é doce, educado e respeitoso.)
Victoria organizou um almoço de garotas na Barneys (salada sem tomate, vinagre balsâmico em vez de vinagrete e uma Coca-Cola Diet), precedido por uma rara caminhada pela seção de designers. "Quase nunca consigo ir às compras e realmente tocar nas roupas ou experimentá-las. Adoro fazer compras, mas geralmente faço através da Net-a-Porter." Compradores pessoais atentos deslizam para levar suas seleções - uma chemise azul-marinho da Lanvin, blusas da Céline em crepe azeitona e couro preto, e uma jaqueta solta preta com calças de três quartos da Ann Demeulemeester - para o provador VIP. Victoria demora-se nas escolhas da Jil Sander ("Mal posso esperar para verificar o Vogue.com e ver o que eles destacaram!") e na seção Alaïa. David uma vez a levou à Alaïa em Paris, onde o próprio designer ajustou suas escolhas. (Seu conselho para navegar no contraste entre Los Angeles... Navegando no intenso calor externo e no frescor dos interiores com ar-condicionado, Victoria aconselha: "Sempre carregue um cardigã Alaïa." Ao sairmos da garagem da Barneys para a tarde quente, ela percebe uma grande lente de câmera