Amoako Boafo ei ottanut ensimmäistä yksityisnäyttelyään Italiassa kevyesti. Se on "merkityksellinen Italian taidehistoriallisen perinnön painoarvon vuoksi, erityisesti paikassa kuten Venetsia", kertoo ghanalainen taiteilija, joka tunnetaan sormella maalaamistaan tyylikkäistä mustista henkilökuvistaan, Vogue-lehdelle. "Mutta minulle ei koskaan ollut kyse siitä, että astuisin tuohon historiaan ulkopuolisena katsojana. Kyse oli keskustelun luomisesta sen kanssa."

Taiteilija
Kuva: Nii Odzenma

Gagosianin tuottama "Amoako Boafo: It doesn’t have to always make sense" avattiin toukokuussa Museo di Palazzo Grimanissa 61. Venetsian biennaalin aikana ja on esillä 22. marraskuuta asti. Valtionmuseona, joka sijaitsee vain muutaman minuutin päässä San Marcosta, Palazzo Grimani on rakastettu renessanssitaiteen helmi. Sen immersiivinen Tribuna – tunnettu "antiikin kammiona" – on täynnä antiikin veistoksia. Muualla tilassa vierailijat löytävät sarjan Georg Baselitzin suuria abstrakteja teoksia, jotka on luotu Sala del Portegon 1700-luvun stukkokehystettyihin paneeleihin, joissa Grimanin perheen muotokuvat roikkuivat 1800-luvun loppuun asti.

Boafo sopi täydellisesti museon historiallisiin gallerioihin. "Yritin työskennellä tilan kanssa kunnioittavasti, kunnioittaen rakennuksen perintöä samalla kun toin oman historiani siihen", hän sanoo. Hän lisää, että vierailu Venetsiassa opiskelijana ja paluu näyttelevänä taiteilijana on ollut "täyden ympyrän" hetki.

Viime vuosina Boafon näyttelyistä on tullut immersiivisempiä ja henkilökohtaisempia. Viime vuonna Lontoon Gagosianin näyttelyä varten hän työskenteli arkkitehti ja suunnittelija Glenn DeRochen kanssa DeRoche Projectsista luodakseen galleriaan uudelleen taiteilijan lapsuudenkodin pihan Ghanassa (jossa hän muistaa oppineensa maalaamaan). "Meillä on yhteinen ymmärrys siitä, miten tila voi muokata sekä kokemusta että yhteisöä", sanoo Boafo, joka työskenteli aiemmin DeRochen kanssa Dot Ateliers Ogbojossa, kirjailijoiden ja kuraattorien residenssiohjelmassa, jonka Boafo perusti Ogbojossa, Ghanassa vuonna 2024.

Amoako Boafo, Parrots, 2026. Öljy kankaalle. 190 × 144 cm.
Kuva: Leonardo Cestari. Taiteilijan ja Gagosianin luvalla.

Yhteisön keskeinen rooli Boafon työssä välittyy elävästi näyttelyssä, alkaen videosta, joka näyttää taiteilijan kotona, studiossa, tenniskentällä (hän pelasi puoliammattilaisena) ja muualla. Esillä on myös Boafon ystävien ja yhteistyökumppaneiden teoksia. Realistinen hartsista ja kipsistä valettu veistos naisesta murattilehtikuvioidussa rintaliivissä, tehty yhdessä hänen ystävänsä Stephen Alloteyn kanssa, on sijoitettu Boafon vuoden 2023 muotokuvan viereen naisesta, joka ojentaa kieltään. (Sekä maalaus että veistos käyttävät paperinsiirtotekniikkaa lisätäkseen kukkakuvioita hahmojen vaatteisiin.) Useilla seinillä on ghanalaisen runoilijan Raphael Worlasi Langánin näyttelyä varten kirjoittamia runoja. Yhdessä viimeisistä huoneista runo nimeltä Darkness on yhdistetty Boafon All Black -maalaukseen (2026), hänen ensimmäiseen musta-mustalle -muotokuvaansa. "Visuaalisen kielen ja runouden välillä on minulle vahva yhteys... Studioni ei ole eristetty tila – se on täynnä keskusteluja, vaihtoa ja yhteisöä", Boafo sanoo.

Amoako Boafo, All Black, 2026. Öljy kankaalle.
Kuva: Leonardo Cestari. Taiteilijan ja Gagosianin luvalla.

Amoako Boafo, Striped Blouse, 2023. Öljy kankaalle. 90 × 80 cm.
Kuva: Leonardo Cestari. Taiteilijan ja Gagosianin luvalla.

Tämä yhteisöllisyyden tunne heijastuu myös itse muotokuvissa, erityisesti galleriassa, jossa on Boafon kutsuma "sankaritarseinä", joka koostuu 11:stä enimmäkseen rintakuvasta naisista kehäkukanväristä taustaa vasten. Edustaen ystäviä, perhettä ja ihmisiä, joita hän ihailee, muotokuvat sisältävät Koyo Kouoh'n, edesmenneen Zeitz Museum of Contemporary Art African toimitusjohtajan ja pääkuraattorin Kapkaupungissa, joka oli myös vuoden 2026 Venetsian biennaalin kuraattori. Biennaalin taiteellinen johtaja. Kamerunilais-sveitsiläinen kuraattori teki historiaa ensimmäisenä afrikkalaisena naisena, joka valittiin kuratoimaan biennaalia, ennen kuin hän menehtyi viime vuonna.

"Sankaritarseinä" näyttelyssä "It doesn’t have to always make sense" Museo di Palazzo Grimanissa.
Kuva: Leonardo Cestari. Taiteilijan, Gagosianin sekä Venetsian ja laguunin kansallisten arkeologisten museoiden luvalla.

Tämä seinä merkitsee toista ensikertaa Boafolle: hän ei ole koskaan aiemmin käyttänyt kirjontatekniikoita maalauksissaan. Teoksessa White Swimsuit (2026), upea tekstuurien esitys, hahmo, jolla on hennot silmäripset, katsoo taaksepäin, ja hänen kaula-aukkopaitansa langat sulautuvat melkein taustaan. Myöhemmin näyttelyssä Boafon kirjonta ilmestyy uudelleen – tällä kertaa yksinkertaisempana – teoksessa Two Faces (2021–25), jossa maalattu hahmo pitää sylissään lasta, joka on lähes kokonaan kirjottu. Boafo tunnetaan siitä, että hän maalaa sormella kohteidensa ihon samalla kun käyttää löysempiä siveltimenvetoja taustoihin ja vaatteisiin, mutta tässä hän kuvaa nuoremman hahmon ihon sävyn ruskeiden lankojen tilkkutäkkinä. "Halusin tiettyjen elementtien omaavan vahvemman fyysisen läsnäolon, ei vain visuaalisesti nähtäväksi, vaan myös oman materiaalisuutensa kantamiseksi", hän selittää. "Tekstiileillä on jo suuri rooli siinä, miten ajattelen identiteetistä, läsnäolosta ja luonteesta, joten kirjonnan lisääminen työhön tuntui luonnolliselta askeleelta."

Boafo kutsuu venetsialaista pitsiä toiseksi "suureksi vaikutteeksi" näyttelylle, sekä taideteoksissa että näyttelyn suunnittelussa. "Kotona, jos joku juhlii tilaisuutta ripauksella ylellisyyttä, ajattelet pitsiä", hän sanoo. "Se kantaa tietynlaista läsnäoloa ja kunnioitusta, olipa se kallista tai yksinkertaista." Näyttely alkaa teoksella Mozzarella White Lace Top (2026), joka on yli kaksi metriä korkea. Sen syvän viininpunainen tausta toistuu gallerian tapetissa, jossa on damastikuvio. Johdantoteksti kuvailee tätä kuviota "historiallisesti käytetyksi kirkkojen ja kotien sisustuksessa sekä venetsialaisen aateliston hienoissa vaatteissa." Myöhemmin näyttelyssä kaksi eleganttia muotokuvaa naisista olkapäitä paljastavissa mekoissa – toinen turkoosissa pitsissä ja toinen punaisessa pitsissä – roikkuvat vierekkäin.

Näyttelyn rytmitys – yksi tai kaksi maalausta huonetta kohden, lukuun ottamatta sankaritarseinää – mahdollistaa intiimit hetket Boafon vaikuttavien muotokuvien ja palazzon historiallisen arkkitehtuurin kanssa. Asetettuna terrazzo-lattioita ja puukattoja vasten teokset tuntuvat modernilta lisäykseltä, joka sopii täydellisesti paikalleen. "Venetsialainen muotokuvamaalaus on pitkään muokannut käsityksiä arvovallasta, kauneudesta, asemasta ja vallasta. Minua kiinnosti, mitä tapahtuu, kun kohteeni astuvat tuohon perinteeseen, eivätkä he ole siitä pelästyneitä. He eivät ole vain vierailijoita; he vahvistavat omia identiteettejään", Boafo sanoo. "Mustan muotokuvamaalauksen sijoittaminen paikkaan kuten Palazzo Grimani on tapa yhdistää klassinen perinne nykyaikaiseen mustaan kokemukseen. Minulle maalaaminen on todella mustuuden dokumentointia ja juhlistamista. Haluan, että maalausteni hahmot ovat vahvoja ja anteeksipyytelemättömiä."



Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä Amoako Boafon ensimmäisestä yksityisnäyttelystä Italiassa, joka on saanut inspiraationsa Venetsian taidehistoriasta.



Aloittelijan kysymykset



1 Kuka on Amoako Boafo

Amoako Boafo on nykyghanalainen taiteilija, joka tunnetaan eloisista, ilmeikkäistä muotokuvistaan. Hän maalaa usein mustia hahmoja rohkeilla väreillä ja teksturoiduilla siveltimenvedoilla, keskittyen yleensä käsiin ja sormiin.



2 Missä tämä näyttely pidettiin

Se pidettiin Venetsiassa, Italiassa, Museo di Palazzo Grimanissa, historiallisessa renessanssipalatsissa.



3 Miksi Boafo valitsi Venetsian ensimmäiseksi italialaiseksi yksityisnäyttelykseen

Boafo sai inspiraationsa Venetsian rikkaasta taidehistoriasta, erityisesti renessanssimaalareiden kuten Tizianin ja Tintoretton teoksista, jotka myös käyttivät dramaattista väriä ja emotionaalista ilmaisua. Hän halusi yhdistää modernit muotokuvansa tuohon perinteeseen.



4 Mikä oli näyttelyn nimi

Näyttelyn nimi oli Amoako Boafo: It doesn’t have to always make sense.



5 Miten tämä näyttely eroaa hänen aiemmista näyttelyistään

Tämä näyttely oli paikkasidonnainen, eli taide luotiin käymään vuoropuhelua palatsin arkkitehtuurin ja sen historiallisten maalausten kanssa. Se ei ole vain galleriatila; huoneista itsestään tulee osa taideteosta.



Edistyneet kysymykset



6 Miten venetsialainen renessanssitaide tarkalleen ottaen vaikutti Boafon maalauksiin tässä näyttelyssä

Boafo lainasi renessanssin chiaroscuron käyttöä ja Tizianin teoksissa esiintyviä intensiivisiä, kylläisiä värejä. Hän viittasi myös tapaan, jolla venetsialaiset taiteilijat asettivat hahmot intiimeihin kolmen neljäsosan kuviin, mutta korvasi heidän uskonnolliset tai mytologiset aiheensa nykyaikaisilla mustilla istujilla.



7 Kopioiko Boafo suoraan mitään renessanssimaalauksia

Ei, hän ei kopioinut niitä. Sen sijaan hän kontekstualisoi ne uudelleen. Esimerkiksi hän käytti samaa dramaattista valaistusta ja Tizianin muotokuvan syvänpunaisia sävyjä, mutta maalasi nuoren mustan miehen moderneissa katutyylisissä vaatteissa. Se on keskustelu, ei kopio.



8 Mikä rooli itse Palazzo Grimani -rakennuksella oli näyttelyssä

Rakennus oli toinen pääosassa. Maalaukset ripustettiin tiettyihin huoneisiin – kuten Tribuneen, jossa on kuuluisa freskomaalattu katto – niin että Boafon hahmot näyttivät katsovan tai olevan vuorovaikutuksessa renessanssisisustuksen kanssa. Se