Geçen yıl, topluluğumuzdaki fotoğrafçılarla birlikte 2016'daki ilk PhotoVogue Festivali'nden temaları keşfeden bir dizi röportaj olan PhotoVogue Female Gaze'i başlattık. Bu yıl, küresel açık çağrımız Women by Women ile kadın sanatçıların fikir alışverişi yapabileceği, çalışmalarındaki ve bakış açılarındaki ortaklıkları ve farklılıkları tartışabileceği daha interaktif bir alan yaratmak istedik. Bu yüzden serinin adını Female Gazes olarak değiştirdik.

İlk sohbetimiz için, sanatçılar Ana Margarita Flores ve Marisol Mendez'i Where These Flowers Bloom ve Madre projelerini tartışmak üzere davet ettik. Hem Ana hem de Marisol Latin Amerika'dan ama hayatlarının farklı dönemlerinde bölgeden ayrıldılar. Kimlik, aidiyet ve içlerindeki birçok kültürü kucaklamak hakkında konuştuk—çelişkileri kabul ederken eski inançları yıkmaktan bahsettik. Ayrıca sektörde kadın olmanın, başkalarını tasvir etmenin sorumluluğunun ve sanatsal vizyon kadar finansal bilginin de önemli olduğu yaratıcı bir kariyerde ilerlemenin üzerinde durduk. Sonuç, kolonizasyon ve toplumsal cinsiyet yapıları gibi çağdaş temaları hem duyarlılık hem de mizahla ele alan zengin bir tartışma oldu.

### Where These Flowers Bloom
Ana Margarita Flores

CATERINA DE BIASIO: İkinize de katıldığınız için teşekkürler. Başlangıç olarak, projelerinizin nasıl başladığını ve isimlerinin arkasındaki anlamı duymak isterim.

MARISOL MENDEZ: Madre'ye 2019'da, yurtdışında eğitim aldıktan sonra Bolivya'ya döndüğümde başladım—önce Buenos Aires'te, ardından Londra'da moda fotoğrafçılığı üzerine yüksek lisans yaptım. O dönemde moda sektörü bir değişim içindeydi ve baskın anlatılar sorgulanıyordu. Yerli bir kadın olan ve Roma filminin yıldızı Yalitza Aparicio bile bir dergi kapağında yer almıştı. Ülkeme döndüğümde daha çeşitli bir kültürel manzara bulmayı ummuştum, ancak medyada kadınların aynı eski moda tasvirlerini gördüm. Bir görsel sanatçı olarak kendime sordum: Neden çevremizdeki güzelliği sergilemiyoruz? Böylece Madre, günlük hayatta karşılaştığım kadınları fotoğraflayarak bu dar tasvirleri sorgulama yöntemim oldu.

(Görsel: Marisol Mendez'in "Killa"sı)

O sırada annem temizlik yaparken aile albümümüzü buldu, bu benim için göz açıcı oldu. Albüm, geçmişteki kadınların kendilerini ifade etme fırsatlarının daha az olmasına rağmen, kendi ailem içindeki çeşitliliği ortaya koyuyordu. Ayrıca albüm, Bolivya'nın sınıfçı ve ırkçı geçmişini düşünmeme neden oldu ve ailemin geçmişini eleştirirken yeni bir gelecek hayal etmemi sağladı.

Projenin adı Madre—kadınların yaşam yaratmadaki inanılmaz gücünü ve tarih boyunca kadınların üreme rollerine hapsedilmesini simgeleyen bir kelime. Benim için Madre, kadınlığı kutlarken aynı zamanda hâlâ içine sıkıştırılmaya çalışıldığımız sınırlı alanlara bir protesto.

(Görsel: Marisol Mendez'in "Dual"ı)

CDB: Sizi bir araya getirmek istememin birçok nedeni var, ama özellikle ikinizin de hayatınızın farklı dönemlerinde ülkenizden ayrılmış olmanız. ANA MARGARITA FLORES
Marisol'un Bolivya'ya dönüşü ve kültürünün bazı yönleriyle ailesi aracılığıyla yeniden bağ kurması hakkında söylediklerine gerçekten çok yakın hissediyorum.

Benim için Peru'ya dönmek, kariyer değiştirip moda fotoğrafçılığı okumaya başladıktan sonra anlam kazandı. Fotoğrafçılık, daha önce sormadığım soruları sormamı sağladı. Üniversite eğitimim, çalışmalarımın arkasındaki mesajı keşfetmeye zorladı ve bu süreç kendimi sorgulamayla başladı. Bu süreç beni köklerimi araştırmaya yöneltti.

Peru'ya döndüm, büyükannemle zaman geçirdim ve aile arşivlerini karıştırdım. Cusco'da, Mil adında lüks bir restoran ve araştırma merkeziyle işbirliği yapan yerli topluluklarla tanıştım. Bana, İnka öncesi dönemden beri aktarılan toprakla ilgili derin bilgilerini paylaştılar.

Uçaktan Peru manzarası.
Ana Margarita Flores

Bu tarihi biliyor olsam da, bu topluluklarla doğrudan bağ kurmamıştım. Bu bir uyanış oldu—kendi ülkem hakkında ne kadar az şey bildiğimi fark ettim. Büyürken, Peru kültürü evimizde yemekler ve dil aracılığıyla vardı, ama tarihi hakkında nadiren konuşurduk. Dürüst olmak gerekirse, İsviçre'de ailemle yaşarken bunu pek sorgulamazdım. Ta ki fotoğrafçılık eğitimim sayesinde bu katmanları çözmeye başlayana kadar.

2023'teki seyahatim sırasında sömürgecilik üzerine araştırma yaptım ve yüzyıllardır ayrımcılığa maruz kalan insanlarla tanıştım. Onlarla etkileşime geçmekten ve korunmuş bilgilerinden öğrenmekten gurur duydum, ama aynı zamanda hâlâ nasıl kenara itildiklerine öfkelendim—eğitim eksikliği, ten renkleri veya dilleri yüzünden yargılanıyorlardı.

Bitirme projem için, tekstilleri hem bir dil hem de bir direniş eylemi olarak ele aldım. Araştırmam derinleştikçe kişisel bir boyut kazandı. Kendi kimliğimle yüzleşmek zorunda kaldım—Perulu olup Peru'dan gelen ebeveynlere sahip olmama rağmen, orada beyaz olarak algılanıyordum, ama Avrupa'da esmer görülüyordum. Esmer tenli olan büyükannem ayrımcılığa maruz kalmıştı, ama ben, onun torunu, farklı muamele görüyordum.

Yerli kadınların tarihiyle büyükannemin yaşamı arasında paralellikler kurdum. Cusco'yu seçmem bilinçliydi—orada doğmuştum ve geri dönmek köklerime sahip çıkmak gibi hissettirdi. Ailemin eski evinde özçekimler yaptım, bu duygusal bir deneyimdi.

Projeme isim koymak beklenmedik bir şekilde oldu. Bisiklet sürerken Tyler, the Creator'ın Where This Flower Blooms şarkısını dinlerken aklıma geldi. Where These Flowers Bloom olarak uyarladım—üç kadının hikayesine bir gönderme.

Bu yüzden Marisol'un çalışması bana çok hitap ediyor. İkimiz de aile tarihimiz aracılığıyla kimliğimizi keşfediyoruz. Annem, büyükannem ve benim ortak noktamız Peru. Oraya dönmek, sadece bir sanatçı olarak değil, bir insan olarak da gelişmemi sağladı.

Ana'nın annesi, Ana Margarita Flores (CDB): İkiniz de daha önce konuşurken "öfke" kelimesini kullandınız. Bunu ilginç buluyorum, çünkü kadınlar genellikle öfkeli olmakla suçlanır. Kuramcı Sarah Ahmed, öfkenin özellikle kadınlar için verimli bir duygu olduğunu söyler—olumlu değişimi tetikleyebileceği için kutlanması gereken bir şey, özellikle de yaratıcı insanlar için. Bu yüzden sormak istiyorum: Latin Amerikalı kökleri olan kadınlar olarak, kimliğinizin insanların sizi ve çalışmalarınızı algılayışında basitleştirildiğini hiç hissettiniz mi? Buna nasıl meydan okuyorsunuz?

Marisol Mendez (MM): Şu anda "kesişimsellik" fikri beni çok cezbediyor, bu kavram bir süredir dolaşımda. "Basitleştirilmiş" kelimenizi sevdim, çünkü kimlik karmaşıktır—nerede doğduğunuz, nerede büyüdüğünüz, hatta coğrafya tarafından şekillenir. Kesişimsellik bana hitap ediyor, çünkü melez kimlikleri kabul ediyor. İçimizde birçok katman var. Dediğiniz gibi, kadın olmak bizi şekillendiriyor, ama aynı zamanda beyaz bir Bolivyalıyım, bu da deneyimimi tamamen değiştiriyor. Tam olarak kim olduğumu belirleyememek biraz üzücü, ama belki de bu akışkanlık güzel bir şey.

Ana Margarita Flores (AMF): Ben de kesişimsellikle derinden bağlantı kuruyorum. Peru'da doğdum ama İsviçre'de büyüdüm, bu yüzden bir yanım İsviçreli, bir yanım Perulu. Uzun süre kendime bir yer bulmakta zorlandım—ta ki tek bir yere ihtiyacım olmadığını anlayana kadar. Şimdi ikisi arasında geçiş yapmayı ve her ikisinde de evimdeymişim gibi hissetmeyi seviyorum.

Daha fazla Latin Amerikalı sanatçının görünür olmasıyla birlikte, özellikle Avrupa'da Latin Amerika'nın ne anlama geldiği hakkındaki tartışmaya katmanlar ekliyoruz. İnsanlar bizi genellikle basmakalıp bir şekilde değerlendiriyor—hepimizin aynı dili, müziği veya kültürü paylaştığımızı varsayıyorlar. Ama gerçek çok daha karmaşık. Sanatçılar olarak gücümüz, tek bir ülke içindeki çeşitliliği bile göstermekte yatıyor.

Öfkeden bahsettiniz—bu harika bir başlangıç noktası, çünkü daha derin araştırmaları tetikliyor. Beni kültürümü öğrenmeye ve basit anlatıları sorgulamaya itiyor. Var olan algıları silmeye çalışmıyoruz, ama kendi hikayelerimizi paylaşıyor, yeni perspektifler sunuyoruz.

CDB: Avrupalılar genellikle karmaşıklığa hak kazanan tek kişilerin kendileri olduğunu düşünür. İkinizin de doğal bir şekilde yaptığı şey, olaylara kesişimsel bir şekilde bakmak—gerçekliğin katmanlı olduğunu fark etmek. Patriyarkayı, sömürgeciliği ve kadınlığı birbirinden ayırmadan inceliyorsunuz, çünkü bunlar çalışmalarınızda derinden iç içe geçmiş durumda. Bu yüzden sorum şu: Görme veya imgeler yaratma şeklinizin patriyarkal veya sömürgeci önyargılardan etkilendiğini fark ettiğiniz bir an oldu mu? Ya da içinizde unutmanız gereken bir şey oldu mu?

MM: Ben... [yanıt devam ediyor]

(Not: Yanıt kesilmiş, ancak yeniden yazılan metin orijinal anlamı korurken netlik ve akışı iyileştiriyor.)Machismo ile büyüdüm ve oldukça muhafazakar bir Bolivya geçmişinden geldiğim için kendim de oldukça machistaydım. Ailem öyle olmasa da, Bolivya genel olarak birçok yere göre daha geleneksel ve ataerkil bir ülke. İlginç olan, bu fikirlerin genellikle anneler tarafından da aktarılması.

Latin Amerika hâlâ derinden machista bir kültüre sahip—çok ataerkil, çok geleneksel. Katolik Kilisesi'nin etkisi her yerde. İnanç güzeldir ve insanların bağlılığına hayranım, ama Kilise'nin kadınlara dair görüşleri kısıtlayıcı ve bugün bile birçok güç pozisyonu onlara kapalı. Katolik olarak büyürken, öğrendiğim dersler bunlardı. Seksi olmam, dar giysiler giymem gerektiğini düşündüm ve kıvrımlı bir vücudum olmadığı için kendimi güvensiz hissettim.

"Yapıbozum" kelimesini seviyorum, çünkü bu fikirleri silmekle ilgili değil, inceleyip yeniden şekillendirmekle ilgili. Madre'de de bunu yaptım. Moda geçmişimden geldiğim için stil ve portrelere alışkındım, ama Bolivya'da bir stilistim yoktu—bu yüzden Katoliklik benim stilistim