Миналата година стартирахме PhotoVogue Female Gaze – поредица от интервюта, разглеждащи теми от първия PhotoVogue Festival през 2016 г., с участието на фотографи от нашата общност. Тази година, с нашата глобална отворена покана Women by Women, искахме да създадем по-интерактивно пространство, където жени художници да обменят идеи, обсъждайки както общите черти, така и различията в творбите и гледните си точки. Затова преименувахме поредицата на Female Gazes.

За първия ни разговор поканихме художничките Ана Маргарита Флорес и Марисол Мендес да обсъдят своите проекти Where These Flowers Bloom и Madre. И двете са от Латинска Америка, но са напуснали региона на различни етапи от живота си. Говорихме за идентичност, принадлежност и приемане на множеството култури в себе си – признавайки противоречията, докато разглобяваме стари вярвания. Засегнахме и теми като това да бъдеш жена в индустрията, отговорността да изобразяваш други хора и изграждането на творческа кариера, където финансовата грамотност е също толкова важна като художествената визия. Резултатът беше богата дискусия, преплетена със съвременни теми като колониализъм и гендерни структури, изследвани с чувствителност и хумор.

### Where These Flowers Bloom
Ана Маргарита Флорес

КАТЕРИНА ДЕ БИАЗИО: Благодаря ви и на двете, че се присъединихте към мен. Като начало, бих искала да чуя как започнаха вашите проекти и смисъла зад заглавията им.

МАРИСОЛ МЕНДЕС: Започнах Madre през 2019 г., след като се върнах в Боливия след обучение в чужбина – първо в Буенос Айрес, после в Лондон, където завърших магистратура по модна фотография. Тогава модата преминаваше през промяна, като хората поставяха под въпрос доминиращите нарративи. Ялитца Апарисио, коренна жена и звезда на Roma, дори се появи на корица на списание. Очаквах да открия по-разнообразен културен пейзаж в родината си, но вместо това видях същите остарели представи за жените в медиите. Като визуална художничка се запитах: Защо не показваме красотата около нас? Така Madre стана моят начин да предизвикам тези ограничени изобразявания, снимайки жените, с които се срещах всеки ден.

(Изображение: Killa от Марисол Мендес)

По това време майка ми откри нашето семейно албум, докато почистваше, което беше откровение. Той разкри разнообразието в собственото ми семейство, въпреки че жените от миналото са имали по-малко възможности да изразяват себе си. Албумът ме накара и да размишлявам върху класистката и расистка история на Боливия, подтиквайки ме да критикувам миналото на семейството си, докато си представям ново бъдеще.

Проектът се казва Madre – дума, която въплъщава както невероятната сила на жените да създават живот, така и историческото ограничаване на жените в репродуктивни роли. За мен Madre празнува женското начало, докато протестира срещу ограничените пространства, които все още се очаква да заемаме.

(Изображение: Dual от Марисол Мендес)

КДБ: Исках да ви събера и двете заради многото паралели между вас, но особено защото и двете напуснахте домовете си на различни етапи от живота си. АНА МАРГАРИТА ФЛОРЕС: Намирам много общо с това, което Марисол сподели за връщането си в Боливия и свързването с аспекти от културата си чрез семейството.

За мен връщането в Перу стана смислено, след като промених кариерата си и започнах да изучавам модна фотография. Фотографията ми даде начин да задавам въпроси, които преди не бях обмисляла. Дипломата ме подтикна да изследвам посланието зад работата си, като започнах със саморефлексия. Този процес ме доведе до изследване на собствените ми корени.

Върнах се в Перу, прекарвайки време с баба си и ровейки в семейните архиви. В Куско се запознах с коренни общности, които си сътрудничат с луксозен ресторант и изследователски център, наречен Mil. Те споделиха дълбокото си познание за земята, предавано от праинкски времена.

Изглед към Перу от самолета.
Ана Маргарита Флорес

Въпреки че знаех за тази история, никога не бях се свързвала директно с тези общности. Беше пробуждане – осъзнах колко малко всъщност знаех за собствената си страна. Докато растях, перуанската култура присъстваше в дома ни чрез храна и език, но рядко обсъждахме историята й. Честно казано, докато живеех в Швейцария с родителите си, не се питах много за това. Едва след като започнах да изучавам фотография, започнах да разглобявам тези слоеве.

По време на пътуването си през 2023 г. изследвах колониализма и се запознах с хора, които са се сражавали с вековна дискриминация. Чувствах гордост да общувам с тях и да се уча от запазените им знания, но и гняв към това колко маргинализирани остават – осъждани заради липсата на формално образование, цвета на кожата или езика.

За финалния си проект изследвах текстилите като език и акт на устойчивост. Изследванията ми се задълбочиха в нещо много лично. Трябваше да се изправя пред собствената си идентичност – да съм перуанка с родители от Перу, но възприемана като бяла там, докато в Европа ме смятат за тъмнокожа. Баба ми, която е с тъмна кожа, е преживяла дискриминация, но аз, нейната внучка, се отнасят различно.

Направих паралели между историята на коренните жени и живота на баба ми. Изборът на Куско беше умишлен – родена съм там, а връщането ми се стори като възвръщане на корените. Направих автопортрети в старата къща на семейството, което беше емоционално преживяване.

Името на проекта дойде неочаквано. Докато карах колело и слушах Where This Flower Blooms на Тайлър, Създателят, ме осени. Промених го на Where These Flowers Bloom – намек за историите на три жени.

Ето защо творчеството на Марисол отзвучава толкова силно в мен. И двете изследваме идентичността си чрез семейната история. Майка ми, баба ми и аз споделяме Перу като обща почва. Връщането там ми помогна да разцъфтя – не само като художничка, но и като човек.

Майката на Ана, Ана Маргарита Флорес (КДБ): Когато и двете говорихте по-рано, забелязах, че използвахте думата "гняв". Намирам го интересно, имайки предвид че жените често се наричат "ядосани". Теоретикът Сара Ахмед казва, че гневът е плодородна емоция, особено за жените – нещо, което трябва да празнуваме, защото може да доведе до положителна промяна, особено при творческите хора. Затова исках да ви попитам: Чувствали ли сте някога, че вашата идентичност като жени с латиноамерикански корени е била опростявана в начина, по който хората ви възприемат и работата ви? Как се справяте с това?

Марисол Мендес (ММ): В момента много ме привлича идеята за "интерсекционалност", която вече се дискутира от известно време. Харесвам думата ви, "опростявана", защото идентичността е сложна – оформена от мястото, където си роден, мястото, където израстваш, дори географията. Интерсекционалността отзвучава у мен, защото признава хибридни идентичности. Съдържаме толкова много слоеве. Както казахте, това, че сме жени, ни оформя, но аз съм и бяла боливийка, което напълно променя преживяванията ми. Малко тъжно е да не можеш да определиш точно кой си, но може би тази течливост е красива.

Ана Маргарита Флорес (АМФ): И аз се свързвам дълбоко с интерсекционалността. Родена съм в Перу, но израснах в Швейцария, така че част от мен е швейцарска, част – перуанска. Дълго време се борех да намеря мястото си – докато не осъзнах, че не се нуждая само от едно. Сега обичам да се движа между двете и да се чувствам у дома и на двете места.

С повече латиноамерикански художнички, които добиват видимост, добавяме слоеве към разговора за това какво означава Латинска Америка, особено в Европа. Хората често ни стереотипират – предполагат, че всички споделяме един и същ език, музика или култура. Но реалността е много по-сложна. Като художнички нашата сила е в това да показваме това разнообразие, дори в рамките на една страна.

Споменахте гнева – той е чудесна отправна точка, защото подтиква към по-дълбоко изследване. Кара ме да научавам за културата си и да предизвиквам опростените нарративи. Не се опитваме да изтрием съществуващите възприятия, но споделяме собствените си истории, предлагайки нови перспективи.

КДБ: Европейците често се държат сякаш само ние имаме право на сложност. Това, което и двете правите толкова естествено, е да виждате нещата интерсекционално – разпознавайки, че реалността е многослойна. Изследвате патриархата, колониализма и женското начало, без да ги разделяте, защото те са дълбоко преплетени в работата ви. Затова въпросът ми е: Имало ли е момент, в който осъзнахте, че начинът, по който виждате или създавате изображения, е повлиян от патриархални или колониални предразсъдъци? Или че сте трябвало да отучите нещо в себе си?

ММ: Израснах, заобиколена от мачизъм, и самата аз бях доста мачистка, идвайки от консервативен боливийски произход. Въпреки че родителите ми не бяха такива, Боливия като цяло е по-традиционна и патриархална от много места. Интересно е как тези идеи често се предават и от майки.

Латинска Америка все още има дълбоко мачистка култура – много патриархална, много традиционна. Влиянието на Католическата църква е навсякъде. Вярата е красива, и възхищавам се на предаността на хората, но възгледите на Църквата за жените са ограничаващи, а дори и днес много позиции на власт остават затворени за тях. Израствайки като католичка, това бяха уроците, които усвоих. Мислех, че трябва да съм секси, да нося тесни дрехи и се чувствах несигурна, защото нямах пълни форми.

Харесвам думата "деконструкция", защото не става въпрос за изтриване на тези идеи, а за разглеждането и преоформянето им. Това направих в Madre. Идвайки от модата, бях свикнала със стилизиране и портрети, но в Боливия нямах стилист – така че католицизмът стана моят стилист. Взех вдъхновение от неговите образи, но обърнах посланието. Например, изобразих Мария Магдалена като транс жена в секси бельо. Хуморът, за мен, е начин да предлагам нови светове – превръщането на гнева в нещо игриво предизвиква патриархалните норми.

И е важно да признаем, че има мъже, които ми помогнаха да отуча тези нагласи. Промяната е колективен труд; никой от нас не е перфектен, и все още изграждаме нови начини на мислене.

Дори като перуанка, страхувах се да не екзотизирам собствената си култура или да повтарям клишета. Исках работата ми да бъде любовно пис