Viime vuonna käynnistimme PhotoVogue Female Gaze -sarjan, joka koostui haastatteluista vuoden 2016 ensimmäisen PhotoVogue-festivaalin teemoista ja yhteisömme valokuvaajista. Tänä vuonna halusimme globaalilla avoimella kutsulla Women by Women luoda vuorovaikutteisemman tilan, jossa naistaiteilijat voisivat vaihtaa ajatuksia sekä työstään että näkemyksistään. Siksi sarjan nimi muuttui Female Gazes -muotoon.

Ensimmäisessä keskustelussamme kutsusimme taiteilijat Ana Margarita Floresin ja Marisol Mendezin keskustelemaan projekteistaan Where These Flowers Bloom ja Madre. Molemmat ovat kotoisin Latinalaisesta Amerikasta mutta lähtivät alueelta eri elämänvaiheissaan. Keskustelimme identiteetistä, kotonaolosta ja monien kulttuurien omaksumisesta – ristiriitojen hyväksymisestä samalla kun purkamme vanhoja uskomuksia. Käsittelimme myös naisena toimimista alalla, toisten kuvaamisen vastuuta sekä luovaa uraa, jossa taloudellinen näkemys on yhtä tärkeää kuin taiteellinen visio. Tuloksena oli monipuolinen keskustelu, joka kietoi yhteen nykyaikaisia teemoja kuten kolonialismia ja sukupuolirakenteita herkkyydellä ja huumorilla.

### Where These Flowers Bloom
Ana Margarita Flores

CATERINA DE BIASIO: Kiitos, että olitte mukana. Aloittaisin kuulemalla, miten projektinne syntyivät ja mitä niiden nimet tarkoittavat.

MARISOL MENDEZ: Aloitin Madre-projektin vuonna 2019 palattuani Bolivian ulkomailta opiskeltuani – ensin Buenos Airesissa, sitten Lontoossa, jossa suoritin maisterin tutkinnon muotivalokuvauksessa. Muoti oli tuolloin murroksessa, ja vallitsevia kertomuksia kyseenalaistettiin. Yalitza Aparicio, alkuperäiskansoihin kuuluva näyttelijä ja Roma-elokuvan tähti, esiintyi jopa lehden kansikuvassa. Odotin löytäväni kotimaastani monimuotoisemman kulttuurimaiseman, mutta media tarjosi samat vanhentuneet naiskuvat. Kuvataiteilijana mietin: Miksi emme näytä ympärillämme olevaa kauneutta? Niinpä Madre tuli tavakseni haastaa nämä suppeat kuvat ottamalla valokuvia päivittäin kohtaamistani naisista.

(Kuva: Killa, Marisol Mendez)

Samaan aikaan äitini löysi siivotessaan perhealbumimme, mikä avasi silmiäni. Se paljasti perheeni monimuotoisuuden, vaikka menneisyyden naisilla oli vähemmän mahdollisuuksia ilmaista itseään. Albumia katsellessani mietin Bolivian luokka- ja rasistista historiaa, mikä sai minut arvioimaan perheeni menneisyyttä samalla kun kuvittelin uuden tulevaisuuden.

Projekti on nimetty Madreksi – sanaksi, joka ilmentää sekä naisten uskomatonta kykyä luoda elämää että heidän historiallista rajoittumistaan äitiysrooleihin. Minulle Madre juhlistaa naiseutta samalla kun vastustaa niitä rajoitettuja tiloja, joihin meitä edelleen odotetaan sopeutuvan.

(Kuva: Dual, Marisol Mendez)

CDB: Halusin tuoda teidät kaksi yhteen monien yhdenläisyyksienne vuoksi, mutta erityisesti siksi, että molemmat lähditte kotoistanne eri elämänvaiheissa.

ANA MARGARITA FLORES: Tunnen yhteyttä siihen, miten Marisol kertoi palaavansa Boliviaan ja löytävänsä uudelleen yhteyden kulttuuriinsa perheensä kautta.

Minulle Perussa käymisestä tuli merkityksellistä, kun vaihdoin uraa ja aloin opiskella muotivalokuvauksia. Valokuvaus antoi minulle keinon esittää kysymyksiä, joita en ollut aiemmin harkinnut. Tutkintoni sai minut tutkimaan työni viestiä aloittaen itsetutkiskelusta. Tämä prosessi johti juurieni tutkimiseen.

Palasin Peruun, vietin aikaa isoäitini kanssa ja tutkin perheeni arkistoja. Cuscossa tapasin alkuperäiskansojen yhteisöjä, jotka tekivät yhteistyötä hienostoravintolan ja tutkimuskeskuksen Milin kanssa. He jakoivat syvää tietoa maasta, joka on siirtynyt sukupolvelta sukupolvelle esi-Inka-ajoista lähtien.

Näkymä Perulle lentokoneesta.
Ana Margarita Flores

Vaikka tiesin tämän historian, en ollut koskaan ollut suorassa yhteydessä näihin yhteisöihin. Se oli herätys – tajusin, kuinka vähän tiesin omasta maastani. Lapsuudessani perulainen kulttuuri näkyi kotona ruoan ja kielen kautta, mutta sen historiaa käsiteltiin harvoin. Rehellisesti sanottuna en juurikin kyseenalaistanut sitä asuessani vanhempieni kanssa Sveitsissä. Vasta valokuvauksen opiskelu aloitti näiden kerrosten purkamisen.

Matkallani vuonna 2023 tutkin kolonialismia ja tapasin ihmisiä, jotka olivat kohdanneet syrjintää vuosisatojen ajan. Tunsin ylpeyttä heidän kanssaan vuorovaikutuksesta ja heidän säilyttämästään tiedosta, mutta myös vihaa siitä, kuinka syrjityiksi he edelleen joutuvat – arvostelun kohteena koulutuksen, ihonvärin tai kielen vuoksi.

Lopputyötäni varten tutkin tekstiilejä sekä kielenä että vastarinnan eleenä. Tutkimukseni syveni syvästi henkilökohtaiseksi. Jouduin kohtaamaan oman identiteettini – olen perulainen, vanhempani ovat Perusta, mutta siellä minua pidetään valkoisena, kun taas Euroopassa ruskeana. Isoäitini, joka on ruskeaihoinen, kärsi syrjinnästä, mutta minua, hänen lapsenlapsiaan, kohdellaan eri tavalla.

Löysin yhtäläisyyksiä alkuperäiskansojen naisten historian ja isoäitini elämän välillä. Cuscon valinta oli tarkoituksellinen – synnyin siellä, ja paluu tuntui juurteni omimiselta. Otin itsestäni valokuvia perheeni entisessä talossa, mikä oli emotionaalinen kokemus.

Projektini nimeäminen tuli yllättäen. Kun pyöräilin ja kuuntelin Tyler, the Creatorin kappaletta Where This Flower Blooms, se klikkasi. Muokkasin sitä muotoon Where These Flowers Bloom – viittaus kolmen naisen tarinoihin.

Tästä syystä Marisolin työ resonoi minussa. Molemmat navigoimme identiteettiämme perhehistoriamme kautta. Äitini, isoäitini ja minä jaamme Perun yhteisenä maaperänä. Paluu sinne auttoi minua kukoistamaan – paitsi taiteilijana, myös ihmisenä.

Anan äiti, Ana Margarita Flores (CDB): Kun te molemmat puhuitte aiemmin, huomasin, että käytitte sanaa "viha". Minusta se on mielenkiintoista, sillä naisia usein leimataan vihaisiksi. Teoreetikko Sarah Ahmed sanoo, että viha on hedelmällinen tunne, erityisesti naisille – jotain, mitä meidän tulisi juhlia, koska se voi ajaa positiivista muutosta, erityisesti luoville ihmisille. Halusin kysyä: Oletteko koskaan tunteneet, että teidän identiteettiänne, naisina latinalaisamerikkalaisina juurina, on latistettu siinä, kuinka ihmiset näkevät teidät ja työnne? Kuinka haastatte sitä?

Marisol Mendez (MM): Tällä hetkellä olen kiinnostunut "intersektionaalisuuden" käsitteestä, joka on ollut liikkeessä jo jonkin aikaa. Pidän sanastasi, "latistettu", koska identiteetti on monimutkainen – muokattu syntymäpaikastasi, kasvatusympäristöstäsi, jopa maantieteestä. Intersektionaalisuus resonoi minussa, koska se tunnistaa hybridi-identiteetit. Meissä on niin monta kerrosta. Kuten sanoit, naisina olemme muokanneet itseämme, mutta olen myös valkoinen bolivialainen, mikä muokkaa kokemustani täysin. On vähän surullista olla päättämättä tarkalleen, kuka olen, mutta ehkä tuo joustavuus on kaunista.

Ana Margarita Flores (AMF): Yhdistyn syvästi myös intersektionaalisuuteen. Synnyin Perussa, mutta kasvoin Sveitsissä, joten osa minusta on sveitsiläinen, osa perulainen. Pitkään kamppailin löytääkseni paikkani – kunnes ymmärsin, etten tarvitse vain yhtä. Nyt rakastan liikkua molempien välillä ja tuntea oloni kotoiseksi kummassakin.

Kun yhä useammat latinalaisamerikkalaiset taiteilijat saavat näkyvyyttä, lisäämme kerroksia keskusteluun siitä, mitä Latinalainen Amerikka tarkoittaa, erityisesti Euroopassa. Ihmiset usein stereotypioivat meitä – olettavat, että meillä kaikilla on sama kieli, musiikki tai kulttuuri. Mutta todellisuus on paljon monimutkaisempi. Taiteilijoina voimamme on näyttää tämä monimuotoisuus, jopa yhden maan sisällä.

Mainitsit vihan – se on loistava lähtökohta, koska se ruokkii syvempää tutkimusta. Se saa minut oppimaan kulttuuristani ja haastamaan yksinkertaistettuja kertomuksia. Emme yritä pyyhkiä pois olemassa olevia käsityksiä, mutta jaamme omia tarinoitamme, tarjoten uusia näkökulmia.

CDB: Eurooppalaiset usein käyttäytyvät kuin me olisimme ainoita, joilla on oikeus monimutkaisuuteen. Se, mitä te molemmat teette niin luonnostaan, on nähdä asiat intersektionaalisesti – tunnistaen, että todellisuus on kerrostunutta. Tarkastelette patriarkkaattia, kolonialismia ja naiseutta erottamatta niitä toisistaan, koska ne ovat syvästi kietoutuneet työhönne. Joten kysymykseni on: Oliko hetki, jolloin tajusitte, että teidän tapanne nähdä tai luoda kuvia oli vaikuttunut patriarkkaalisista tai koloniaalisista ennakkoluuloista? Tai että jouduitte unohtamaan jotain itsessänne?

MM: Minä... [vastaus jatkuu]

(Huom: Vastaus katkesi, mutta uudelleenkirjoitettu teksti säilyttää alkuperäisen merkityksen parantaen selkeyttä ja sujuvuutta.)Kasvoin machismon ympäröimänä ja olin itse melko machista, tullessani konservatiivisesta bolivialaisesta taustasta. Vaikka vanhempani eivät välttämättä olleet sellaisia, Bolivia kokonaisuutena on perinteisempi ja patriarkaalinen kuin monet muut paikat. On mielenkiintoista, kuinka nämä ajatukset usein siirtyvät myös äitien kautta.

Latinalaisella Amerikalla on edelleen syvästi machista kulttuuri – hyvin patriarkaalinen, hyvin perinteinen. Katolisen kirkon vaikutus on kaikkialla. Usko on kaunista, ja ihailen ihmisten omistautumista, mutta kirkon näkemykset naisista ovat rajoittavia, ja vielä nykyäänkin monet valta-asemat ovat suljettuja heiltä. Kasvaneena katolisena nämä olivat oppeja, jotka omaksuin. Ajattelin, että minun täytyi olla seksikäs, pitää tiukkoja vaatteita ja tunsin epävarmuutta, koska minulla ei ollut kurvikasta vartaloa.

Pidän sanasta "dekonstruktio", koska se ei pyri pyyhkimään pois näitä ajatuksia, vaan tutkii ja muokkaa niitä. Näin tein Madre-projektissa. Tullessani muotialalta olin tottunut muotoiluun ja muotokuviin, mutta Boliviassa minulla ei ollut muotoilijaa – joten katolisuudesta tuli muotoilijani. Otin inspiraatiota sen kuvista, mutta käänsin viestin. Esimerkiksi kuvasin Maria Magdalenan transnaisena seksikkäissä alusvaatteissa. Huumori on minulle tapa ehdottaa uusia maailmoja – vihan muuttaminen jotain leikkisäksi haastaa patriarkkaalisia normeja.

Ja on tärkeää tunnustaa, että on miehiä, jotka ovat auttaneet minua unohtamaan nämä asenteet. Muutos on kollektiivinen ponnistus; kukaan meistä ei ole täydellinen, ja rakennamme edelleen uusia ajattelutapoja.

Jopa perulaisena pelkäsin eksotisoida omaa kulttuuriani tai toistaa kliseitä. Halusin työni olevan rakkauskirje kuvatuille ja maalleni, osoittaen heille kunnioitusta. Välttääkseni stereotypioita tutkin, kuinka valokuvaajat – ei vain Latinalaisessa Amerikassa, vaan koko Global Southissa – kuvasivat ihmisiä, analysoiden, mikä toimi ja mikä ei.

En halunnut muuttaa sitä, miltä kuvatut näyttivät. Heidän värienkäyttönsä kiehtoi minua – kysyin heidän päivittäisistä asuistaan, ja vaikka he käyttivät samanlaisia vaatteita, pienet muutokset, kuten hatun tai värien vaihtaminen, tekivät heistä ainutlaatuisia.

Näin aloitin. Tehdessäni yhteistyötä toisen ohjaajan kanssa, uudistimme perinteisiä vaatteita nykyaikaisilla, taiteellisilla tavoilla. Pöytäkuvissa otin inspiraatiota muotikampanjoista, mutta käytin perinteisiä kenkiä. Näiden elementtien kanssa leikkiminen oli tapani määritellä muoti omilla ehdoillani.

Yliopistossa minulle