Πέρυσι, ξεκινήσαμε το PhotoVogue Female Gaze, μια σειρά συνεντεύξεων που εξερευνά θέματα από το πρώτο PhotoVogue Festival το 2016, με φωτογράφους από την κοινότητά μας. Φέτος, με την παγκόσμια ανοιχτή πρόσκληση Women by Women, θέλαμε να δημιουργήσουμε έναν πιο διαδραστικό χώρο όπου γυναίκες καλλιτέχνες θα μπορούσαν να ανταλλάσσουν ιδέες, συζητώντας τόσο τις ομοιότητες όσο και τις διαφορές στη δουλειά και την προοπτική τους. Γι' αυτό μετονομάσαμε τη σειρά σε Female Gazes.

Για την πρώτη μας συζήτηση, προσκαλέσαμε τις καλλιτέχνες Ana Margarita Flores και Marisol Mendez να συζητήσουν τα έργα τους Where These Flowers Bloom και Madre. Και οι δύο είναι από τη Λατινική Αμερική, αλλά έφυγαν από την περιοχή σε διαφορετικά στάδια της ζωής τους. Μιλήσαμε για ταυτότητα, ανήκειν και την αποδοχή των πολλών πολιτισμών μέσα τους—αναγνωρίζοντας τις αντιφάσεις ενώ αποδομούμε παλιές πεποιθήσεις. Αγγίξαμε επίσης το να είσαι γυναίκα στον κλάδο, την ευθύνη της απεικόνισης άλλων και την πλοήγηση μιας δημιουργικής καριέρας όπου η οικονομική οξυδέρκεια είναι εξίσου σημαντική με την καλλιτεχνική όραση. Το αποτέλεσμα ήταν μια πλούσια συζήτηση που συνέδεε σύγχρονα θέματα όπως ο αποικισμός και οι δομές φύλου, εξερευνημένα με ευαισθησία και χιούμορ.

### Where These Flowers Bloom
Ana Margarita Flores

CATERINA DE BIASIO: Σας ευχαριστώ και τις δύο που είστε μαζί μου. Για να ξεκινήσουμε, θα ήθελα να ακούσω πώς ξεκίνησαν τα έργα σας και τη σημασία πίσω από τους τίτλους τους.

MARISOL MENDEZ: Ξεκίνησα το Madre το 2019 μετά την επιστροφή μου στη Βολιβία από τις σπουδές μου στο εξωτερικό—πρώτα στο Μπουένος Άιρες, μετά στο Λονδίνο, όπου έκανα μεταπτυχιακό στη μόδα φωτογραφίας. Τότε, η μόδα βρισκόταν σε μια μεταβατική φάση, με ανθρώπους να αμφισβητούν τις κυρίαρχες αφηγήσεις. Η Yalitza Aparicio, μια ιθαγενής γυναίκα και αστέρι του Roma, εμφανίστηκε ακόμη και στο εξώφυλλο ενός περιοδικού. Περίμενα να βρω έναν πιο ποικιλόμορφο πολιτιστικό τοπίο στο σπίτι μου, αλλά αντ' αυτού, είδα τις ίδιες ξεπερασμένες απεικονίσεις γυναικών στα μέσα. Ως εικαστική καλλιτέχνης, αναρωτήθηκα: Γιατί δεν δείχνουμε την ομορφιά γύρω μας; Έτσι, το Madre έγινε ο τρόπος μου να αμφισβητήσω αυτές τις στενές απεικονίσεις φωτογραφίζοντας τις γυναίκες που συναντούσα καθημερινά.

(Εικόνα: Killa by Marisol Mendez)

Εκείνη την εποχή, η μητέρα μου βρήκε το οικογενειακό μας άλμπουμ καθώς καθάριζε, κάτι που ήταν αποκαλυπτικό. Αποκάλυψε την ποικιλομορφία μέσα στην ίδια μου την οικογένεια, παρόλο που οι γυναίκες του παρελθόντος είχαν λιγότερες ευκαιρίες να εκφραστούν. Το άλμπουμ με έκανε επίσης να αναλογιστώ την ταξική και ρατσιστική ιστορία της Βολιβίας, ωθώντας με να κριτικάρω το παρελθόν της οικογένειάς μου ενώ φανταζόμουν ένα νέο μέλλον.

Το έργο ονομάζεται Madre—μια λέξη που ενσαρκώνει τόσο την απίστευτη δύναμη των γυναικών να δημιουργούν ζωή όσο και την ιστορική περιορισμένη θέση των γυναικών σε αναπαραγωγικούς ρόλους. Για μένα, το Madre γιορτάζει τη γυναικεία φύση ενώ διαμαρτύρεται για τους περιορισμένους χώρους που ακόμα αναμένεται να καταλάβουμε.

(Εικόνα: Dual by Marisol Mendez)

CDB: Ήθελα να σας φέρω μαζί λόγω των πολλών παραλληλισμών σας, αλλά ιδιαίτερα επειδή και οι δύο φύγατε από το σπίτι σας σε διαφορετικά στάδια της ζωής σας. ANA MARGARITA FLORES
Συμπάσχω πολύ με όσα είπε η Marisol για την επιστροφή της στη Βολιβία και την επανασύνδεση με πτυχές του πολιτισμού της μέσα από την οικογένειά της.

Για μένα, η επιστροφή στο Περού έγινε σημαντική αφού άλλαξα καριέρα και άρχισα να σπουδάζω μόδα φωτογραφίας. Η φωτογραφία μου έδωσε έναν τρόπο να κάνω ερωτήσεις που δεν είχα σκεφτεί πριν. Το πτυχίο μου με ώθησε να εξερευνήσω το μήνυμα πίσω από τη δουλειά μου, ξεκινώντας με αυτοανάλυση. Αυτή η διαδικασία με οδήγησε να ερευνήσω τις ρίζες μου.

Επέστρεψα στο Περού, περνώντας χρόνο με τη γιαγιά μου και ψάχνοντας στα οικογενειακά αρχεία. Στο Κούσκο, γνώρισα ιθαγενείς κοινότητες που συνεργάζονταν με ένα εστιατόριο υψηλού επιπέδου και κέντρο έρευνας που ονομάζεται Mil. Μοιράστηκαν τη βαθιά γνώση τους για τη γη, που περνάει από γενιά σε γενιά από την προ-Ινκαϊκή εποχή.

Άποψη του Περού από το αεροπλάνο.
Ana Margarita Flores

Παρόλο που γνώριζα αυτή την ιστορία, δεν είχα συνδεθεί ποτέ άμεσα με αυτές τις κοινότητες. Ήταν μια αφύπνιση—συνειδητοποίησα πόσο λίγο γνώριζα πραγματικά για τη χώρα μου. Μεγαλώνοντας, ο πολιτισμός του Περού ήταν παρών στο σπίτι μου μέσω του φαγητού και της γλώσσας, αλλά σπάνια συζητούσαμε την ιστορία του. Ειλικρινά, δεν το είχα αμφισβητήσει πολύ όταν ζούσα στην Ελβετία με τους γονείς μου. Ήταν μόνο όταν άρχισα τις σπουδές μου στη φωτογραφία που άρχισα να αποδομώ αυτά τα στρώματα.

Κατά το ταξίδι μου το 2023, έκανα έρευνα για τον αποικισμό και γνώρισα ανθρώπους που αντιμετώπισαν αιώνες διακρίσεων. Ένιωθα περήφανη που αλληλεπιδρούσα μαζί τους και μαθαίνοντας από τη διατηρημένη γνώση τους, αλλά και θυμωμένη με το πόσο περιθωριοποιημένοι παραμένουν—κρινόμενοι για την έλλειψη τυπικής εκπαίδευσης, το χρώμα του δέρματος ή τη γλώσσα τους.

Για το τελικό μου έργο, εξερεύνησα τα υφάσματα τόσο ως γλώσσα όσο και ως πράξη ανθεκτικότητας. Η έρευνά μου εμβάθυνε σε κάτι βαθιά προσωπικό. Έπρεπε να αντιμετωπίσω την ίδια μου την ταυτότητα—να είμαι Περούβια με γονείς από το Περού, αλλά να με αντιλαμβάνονται ως λευκή εκεί, ενώ στην Ευρώπη, με βλέπουν ως καφετιά. Η γιαγιά μου, που είναι καφετιά, υπέστη διακρίσεις, αλλά εγώ, το εγγόνι της, αντιμετωπίζομαι διαφορετικά.

Έβγαλα παραλληλισμούς μεταξύ της ιστορίας των ιθαγενών γυναικών και της ζωής της γιαγιάς μου. Η επιλογή του Κούσκο ήταν σκόπιμη—γεννήθηκα εκεί, και η επιστροφή ένιωθε σαν να ανακτώ τις ρίζες μου. Πήρα αυτοπροσωπογραφίες στο παλιό σπίτι της οικογένειάς μου, μια συναισθηματική εμπειρία.

Ονοματίζοντας το έργο μου ήρθε απροσδόκητα. Ενώ έκανα ποδήλατο και άκουγα το Where This Flower Blooms του Tyler, the Creator, το κατάλαβα. Το προσάρμοσα σε Where These Flowers Bloom—μια αναφορά στις ιστορίες τριών γυναικών.

Γι' αυτό το έργο της Marisol με αγγίζει τόσο πολύ. Και οι δύο πλοηγούμαστε την ταυτότητά μας μέσα από την οικογενειακή ιστορία. Η μητέρα μου, η γιαγιά μου και εγώ μοιραζόμαστε το Περού ως κοινό έδαφος. Η επιστροφή εκεί με βοήθησε να ανθίσω—όχι μόνο ως καλλιτέχνης, αλλά ως άνθρωπος.

Η μητέρα της Ana, Ana Margarita Flores (CDB): Όταν μιλήσατε και οι δύο νωρίτερα, παρατήρησα ότι χρησιμοποιήσατε τη λέξη "θυμός". Το βρίσκω ενδιαφέρον, δεδομένου ότι οι γυναίκες συχνά χαρακτηρίζονται ως θυμωμένες. Η θεωρητικός Sarah Ahmed λέει ότι ο θυμός είναι ένα γόνιμο συναίσθημα, ειδικά για τις γυναίκες—κάτι που πρέπει να γιορτάζουμε γιατί μπορεί να οδηγήσει σε θετικές αλλαγές, ιδιαίτερα για δημιουργικούς ανθρώπους. Γι' αυτό ήθελα να ρωτήσω: Έχετε ποτέ αισθανθεί ότι η ταυτότητά σας, ως γυναίκες με λατινοαμερικανικές ρίζες, ήταν επιπεδωμένη στον τρόπο που οι άνθρωποι σας αντιλαμβάνονται και την εργασία σας; Πώς το αντιμετωπίζετε;

Marisol Mendez (MM): Αυτή τη στιγμή, με ελκύει πολύ η ιδέα της "διατομεακότητας", που κυκλοφορεί εδώ και καιρό. Μου αρέσει η λέξη σου, "επιπεδωμένη", γιατί η ταυτότητα είναι πολύπλοκη—διαμορφώνεται από το πού γεννήθηκες, το πού μεγάλωσες, ακόμη και τη γεωγραφία. Η διατομεακότητα με αγγίζει γιατί αναγνωρίζει υβριδικές ταυτότητες. Περιέχουμε τόσα πολλά στρώματα. Όπως είπες, το να είσαι γυναίκες μας διαμορφώνει, αλλά είμαι επίσης μια λευκή Βολιβιανή, κάτι που αλλάζει εντελώς την εμπειρία μου. Είναι λίγο λυπηρό να μην μπορώ να καθορίσω ακριβώς ποια είμαι, αλλά ίσως αυτή η ρευστότητα είναι όμορφη.

Ana Margarita Flores (AMF): Συνδέομαι επίσης βαθιά με τη διατομεακότητα. Γεννήθηκα στο Περού αλλά μεγάλωσα στην Ελβετία, οπότε ένα μέρος μου είναι Ελβετό, ένα άλλο Περούβιο. Για πολύ καιρό, αγωνιζόμουν να βρω τη θέση μου—μέχρι που συνειδητοποίησα ότι δεν χρειάζεται να έχω μόνο μία. Τώρα, λατρεύω να μετακινούμαι μεταξύ και των δύο και να νιώθω σαν στο σπίτι σε καθένα.

Με περισσότερες Λατινοαμερικανές καλλιτέχνες να κερδίζουν ορατότητα, προσθέτουμε στρώματα στη συζήτηση για το τι σημαίνει Λατινική Αμερική, ειδικά στην Ευρώπη. Οι άνθρωποι συχνά μας στερεοτυπούν—υποθέτοντας ότι όλοι μοιραζόμαστε την ίδια γλώσσα, μουσική ή πολιτισμό. Αλλά η πραγματικότητα είναι πολύ πιο πολύπλοκη. Ως καλλιτέχνες, η δύναμή μας βρίσκεται στο να δείχνουμε αυτή την ποικιλομορφία, ακόμη και μέσα σε μια μόνο χώρα.

Ανέφερες τον θυμό—είναι ένα εξαιρετικό σημείο εκκίνησης γιατί τροφοδοτεί βαθύτερη εξερεύνηση. Με ωθεί να μαθαίνω για τον πολιτισμό μου και να αμφισβητώ απλοϊκές αφηγήσεις. Δεν προσπαθούμε να διαγράψουμε τις υπάρχουσες αντιλήψεις, αλλά μοιραζόμαστε τις δικές μας ιστορίες, προσφέροντας νέες προοπτικές.

CDB: Οι Ευρωπαίοι συχνά ενεργούν σαν να είμαστε οι μόνοι που έχουμε δικαίωμα στην πολυπλοκότητα. Αυτό που κάνετε και οι δύο τόσο φυσικά είναι να βλέπετε τα πράγματα διατομεακά—αναγνωρίζοντας ότι η πραγματικότητα είναι πολυστρω