Dlouho předtím, než tento týden na Netflixu měla premiéru druhá řada seriálu America’s Sweethearts, jsem už věděla, co o něm chci říct. Už v listopadu jsem strávila jeden zápasový den s roztleskávačkami Dallas Cowboys, když Cowboys hráli proti Texans – i když slovo „den“ není úplně přesné. Tým pracoval nepřetržitě více než 12 hodin, začal brzy ráno v pondělí a skončil v časných ranních hodinách v úterý.

Samozřejmě, část toho času strávily v autobusech cestou tam a zpět do The Star, sídla Cowboys ve městě Frisco v Texasu, a část věnovaly líčení a úpravě vlasů. (Roztleskávačky si zvládají vytvořit profesionální vzhled samy, což vyžaduje spoustu pudru a času s vysoušečem vlasů Dyson.) Ale většinu těch hodin strávily tancem – jejich předzápasová choreografie Thunderstruck zahrnuje 50metrový sprint za méně než osm sekund (v kovbojských botách!) a synchronizované skoky do rozštěpu. Na konci večera byl celý tým promočený potem, pokrytý puchýři a jejich punčocháče roztrhané od vysokých kopů. Mnohé potřebovaly ošetření od trenérů kvůli nataženým svalům nebo ovázání kotníků. Podlaha šatny byla posetá ledovými obklady, masážními válci a prázdnými lahvemi od Gatorade.

Ale nebyl čas na odpočinek – další den měly trénink a znovu den poté. Měly fotbalové zápasy, firemní akce, tiskové konference a Cowboys Christmas Spectacular. Vystupovaly s Kacey Musgraves, na Velké ceně USA Formule 1 a na zápase Mikea Tysona s Jakem Paulem v Las Vegas. Kamery Netflixu je sledovaly všude, stejně jako náš tým z Vogue.

Všichni profitovali z jejich okouzlujícího image – všichni kromě samotných roztleskávaček. Vydělávaly asi 15 dolarů na hodinu a 500 dolarů za vystoupení. Většina si musela přivydělávat jinou prací, aby vyšly. Neměly ani zdravotní pojištění.

Kdysi to možná dávalo smysl. Dallas Cowboys Cheerleaders, jak je známe dnes, vznikly v 70. letech jako přivýdělek – pár tréninků týdně a vystoupení na nedělních zápasech. Ale teď, mezi Monday Night Football, Thursday Night Football, Pro Bowls a nespočtem dalších akcí, DCC pracuje 30 až 40 hodin týdně po větší část roku. Mezitím je hodnota franšízy Cowboys 11 miliard dolarů – o 3 miliardy více než jakýkoli jiný tým NFL. Jejich branding jako „America’s Team“, doplněný odvážnou hvězdami a pruhy, yeehaw estetikou, dělá jejich image nekonečně prodejnou. Ať jste kdekoli na světě, lidé znají Dallas Cowboys – bez ohledu na to, jestli vyhrávají, nebo ne. (V roce 2024 byla jejich bilance 7-10.)

To mě přivádí zpět k mému původnímu záměru. Než se America’s Sweethearts vrátily s novou řadou, chtěla jsem napsat o tom, jak si roztleskávačky Dallas Cowboys – se svým úspěšným pořadem na Netflixu, prestižními vystoupeními a rostoucími sponzorstvy – zaslouží mnohem vyšší plat. Byly to atletky, navíc neuvěřitelně talentované, které tvrdě dřely. Určitě přinášely franšíze spoustu peněz. Proč byly placené tak málo?

Ale jak se ukázalo, roztleskávačky nepotřebovaly můj článek – už bojovaly samy za sebe. Druhá řada America’s Sweethearts sleduje několik členek DCC, v čele s Jadou McLean, jak se jako tým snaží dosáhnout lepšího platu. Konzultují právníky, žádají schůzky s vedením Cowboys a v jednu chvíli dokonce odmítají podepsat smlouvy. V poslední epizodě se dozvídáme, že jejich úsilí přineslo ovoce. The New York Times uvádí, že od této chvíle budou roztleskávačky vydělávat asi 75 dolarů na hodinu – což je 400% nárůst.

Neřeknu, že jsem ráda, že Dallas Cowboys Cheerleaders dostaly, co chtěly. Místo toho řeknu, že dostaly, co si zasloužily. Jak McLean v seriálu říká: „Jsme–“ zatraceně dobré roztleskávačky.“