Carlos Alcaraz, Fransa Açık'ta üst üste ikinci kez şampiyon oldu ve Jannik Sinner'ı epik beş setlik bir mücadelenin ardından (4-6, 6-7, 6-4, 7-6, 7-6 [10-2]) yenerek beşinci Grand Slam zaferini elde etti. Maç tam 5 saat 29 dakika sürdü ve Fransa Açık tarihinin en uzun finali olarak kayıtlara geçti. Aynı zamanda, bir Grand Slam finalinin tie-break ile sonuçlandığı yalnızca üçüncü kezdi.

Son dönemdeki hakimiyetleri göz önüne alındığında (Sinner veya Alcaraz son beş Grand Slam'in tamamını ve son onun yedisini kazandı), bugüne kadar bir major finalinde karşılaşmamış olmaları şaşırtıcıydı. İkisi de finallerdeki mükemmel serileriyle sahneye çıktı (Alcaraz 4-0, Sinner 3-0).

Maçın başından itibaren büyük bir mücadele vardı. Sadece ilk oyun 12 dakika sürdü ve 16 sayı ile beş beraberlik yaşandı. Eğer tüm maç bu tempoda devam etseydi, 10 saat sürebilirdi. İlk set, boksörlerin ilk raundaki gibi birbirlerini ölçtükleri gergin bir alışverişti.

Sinner ikinci sette kontrolü ele aldı, ancak Alcaraz geri dönerek tie-break zorladı. Yine de, Sinner'ın neredeyse her vuruşa karşılık veren isabetli oyunu, genellikle tam gaz oynayan Alcaraz'ı zorladı. Andre Agassi ve Brad Gilbert gibi uzmanlar, Alcaraz'ın (tıpkı Aryna Sabalenka gibi) daha kontrollü bir yaklaşımdan faydalanabileceğini belirtiyor—ki bu, Sinner'ın (ve Coco Gauff'un) en güçlü yanı.

Üçüncü sette her şey değişti. Alcaraz erken bir break yaptı ve nefes kesici güçlü vuruşlar sergiledi, ancak yayın açıları bazen bu vuruşların hızını (her ikisi de düzenli olarak 100 milin üzerinde forehand vuruyordu) tam olarak yansıtamadı. Alcaraz seti 6-4 alarak, Sinner'a turnuvadaki ilk set kaybını yaşattı. Tribünlerdeki Pharrell Williams, Natalie Portman ve Spike Lee gibi ünlüler coşkuyla ayağa kalktı.

İstatistikler zorlu bir tablo çiziyordu: Sinner bu kadar uzun bir maçı hiç kazanamamıştı ve Alcaraz ise iki set geriden gelip hiç galip gelmemişti. Dördüncü set yine bir dayanıklılık savaşına dönüştü, ta ki Sinner, Alcaraz'ı love oyunla break edip maçı kazanma pozisyonuna gelene kadar.

Sonra beklenmedik bir dönüm noktası yaşandı: 5-3'te 40-0 önde olan Sinner, arka arkaya beş sayı kaybederek Alcaraz'a oyunu kaptırdı. Seyirciler çılgına döndü. Alcaraz geri döndü, 5-5'e getirdi ve momentumla tie-breake zorladı. Stadyum "CAR-LOS" tezahüratlarıyla inlerken, seti alarak maçı dört saatin üzerine taşıdı.

Beşinci sette her iki oyuncu da sonuna kadar mücadele etti, ancak Alcaraz'ın bitmek bilmeyen enerjisi ve son tie-breakteki kritik vuruşları, tarihi zaferini getirdi. Bu, nesiller boyu hatırlanacak bir maçtı—erkek tenisinin geleceğini simgeleyen bir rekabetin temellerini attı.

Maç, kararlı beşinci sete giderken yoğun ralliler, momentum değişimleri ve akıllı oyunlarla doluydu. Altıncı oyunda, Fransa Açık'ın hâlâ elektronik sistem yerine insan hakemlere güvenmesi nedeniyle nadir görülen bir çizgi hatası, genellikle sakin olan Sinner'ı sinirlendirdi ve 2-4 geriye düşmesine neden oldu. Ancak geri dönüş yaparak 5-5'e geldi. Buradan sonra her iki oyuncu da sadece onların yapabileceği nefes kesici vuruşlar sergileyerek seti 6-6'ya taşıdı ve ardından tie-breake gidildi—tenisin en heyecan verici ve sinir bozucu anlarından biri yaşandı.

Alcaraz, tie-breakte tamamen üstünlük kurarak 10-2 kazandı (Grand Slam finallerinde son set tie-breaki normalde 7 yerine 10 sayı üzerinden oynanır)—Sinner'ın üç maç puanı bulduğu andan tam 1 saat 45 dakika sonra. Son sayı tam bir büyüydü: Alcaraz, imkansız görünen bir topa yetişti ve file direğinin etrafından kıvrılarak içeri düşen bir forehand vurdu. Kilin üzerine yığılarak yüzünü kapattı, inanamıyordu. Tribünlerde ise maç boyunca endişeyle yüzünü saklayan annesi, sonunda rahatlayarak tezahüratlara katıldı.

Böylesine yıpratıcı bir mücadelenin ardından, her iki oyuncu da ödül töreninde sakin görünüyordu, ancak birbirlerine olan saygıları gözlerden kaçmadı. Birbirlerini öven konuşmalar yaptılar; Alcaraz, henüz 23 yaşındaki Sinner'ın önünde daha çok şampiyonluk fırsatı olduğunu belirtti. Kendisi de sadece 22 yaşında olan Alcaraz'a, bu zaferi bir dövme ile taçlandırıp taçlandırmayacağı soruldu (geçen yıl Paris'teki zaferinin ardından Eyfel Kulesi dövmesi yaptırmıştı). Gülümseyerek, "Babama sormam gerekecek," yanıtını verdi.

Bu rekabet şimdiden efsanevi—ve bundan sonra neler olacağını görmek için sabırsızlanıyoruz.