Ο Κάρλος Αλκαράς κέρδισε το Γαλλικό Όπεν για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, νικώντας τον Γιάνικ Σίνερ σε έναν επικό αγώνα πέντε σετ (4-6, 6-7, 6-4, 7-6, 7-6 [10-2]) για να κατακτήσει τον πέμπτο τίτλο Grand Slam της καριέρας του. Ο αγώνας διήρκησε πέντε ώρες και 29 λεπτά — ο μακρύτερος τελικός στην ιστορία του Γαλλικού Όπεν και ο δεύτερος μακρύτερος τελικός Grand Slam όλων των εποχών. Ήταν επίσης μόνο η τρίτη φορά που ένας τελικός μεγάλης διοργάνωσης κρίθηκε σε tiebreak.
Δεδομένης της πρόσφατης κυριαρχίας τους — είτε ο Σίνερ είτε ο Αλκαράς έχουν κερδίσει τα τελευταία πέντε Grand Slam και επτά από τα τελευταία δέκα — είναι εκπληκτικό που δεν είχαν αντιμετωπιστεί ποτέ πριν σε τελικό μεγάλης διοργάνωσης. Και οι δύο μπήκαν στον αγώνα με άριστα ρεκόρ σε τελικούς Grand Slam (ο Αλκαράς 4-0, ο Σίνερ 3-0).
Ο αγώνας ήταν μάχη από την πρώτη στιγμή. Μόνο το πρώτο τους παιχνίδι διήρκησε 12 λεπτά, με 16 πόντους και πέντε ισοπαλίες. Αν ολόκληρος ο αγώνας είχε την ίδια ένταση, θα διήρκησε 10 ώρες. Το πρώτο σετ ήταν μια τεταμένη ανταλλαγή, σαν πυγμάχοι που δοκιμάζουν το έδαφος στον πρώτο γύρο.
Ο Σίνερ πήρε τον έλεγχο στο δεύτερο σετ, αλλά ο Αλκαράς αντεπιτέθηκε για να φέρει το tiebreak. Ωστόσο, η ακρίβεια του Σίνερ και η ικανότητά του να επιστρέφει σχεδόν κάθε μπαλιά αγχώνε τον Αλκαράς, που συχνά παίζει με πλήρη ταχύτητα. Ειδικοί όπως ο Αντρέ Αγκάσι και ο Μπραντ Γκίλμπερτ έχουν σημειώσει ότι ο Αλκαράς — όπως και η Αρίνα Σαμπαλένκα — θα μπορούσε να ωφεληθεί από μια πιο σταθερή και ελεγχόμενη προσέγγιση, κάτι στο οποίο ο Σίνερ (και η Κόκο Γκαφ) διακρίνονται.
Όλα άλλαξαν στο τρίτο σετ. Ο Αλκαράς πήρε νωρίς το break και απελευθέρωσε απίστευτη δύναμη, αν και η ταχύτητα των μπαλιών τους (και οι δύο χτυπούσαν forehand πάνω από 100 μίλια την ώρα) μερικές φορές χάνονταν στις γωνίες μετάδοσης. Ο Αλκαράς κέρδισε το σετ 6-4, παραδίδοντας στον Σίνερ το πρώτο του χαμένο σετ στο τουρνουά. Το πλήθος — συμπεριλαμβανομένων αστέρων όπως ο Φαρέλ Γουίλιαμς, η Νατάλι Πόρτμαν και ο Σπάικ Λι — ξέσπασε.
Τα στατιστικά έδειχναν μια ζοφερή εικόνα: ο Σίνερ δεν είχε ποτέ κερδίσει αγώνα τόσο μεγάλο, και ο Αλκαράς δεν είχε ποτέ επιστρέψει από δύο σετ πίσω. Το τέταρτο σετ ήταν μια ακόμη μάχη εξάντλησης, μέχρι που ο Σίνερ πήρε το break του Αλκαράς χωρίς να χάσει πόντους, βάζοντας τον εαυτό του σε θέση να σερβίρει για το ματς.
Τότε ήρθε η ανατροπή: Με 40-0 στο 5-3, ο Σίνερ κατέρρευσε, χάνοντας πέντε συνεχόμενους πόντους και δίνοντας το παιχνίδι στον Αλκαράς. Το πλήθος ξέσπασε. Ο Αλκαράς πήρε το break πίσω, ισοφάρισε στο 5-5 και εκμεταλλεύτηκε την ορμή για να φέρει το tiebreak. Το γήπεδο τραγουδούσε "ΚΑΡ-ΛΟΣ" καθώς προχωρούσε, κερδίζοντας το σετ και πιέζοντας τον αγώνα πέρα από τις τέσσερις ώρες.
Στο πέμπτο σετ, και οι δύο παίκτες έδωσαν τα πάντα, αλλά η αμείωτη ενέργεια του Αλκαράς και η ψυχραιμία του στο τελικό tiebreak σφράγισαν την ιστορική του νίκη. Ήταν ένας αγώνας για τις εποχές — ένας που καθιέρωσε τη