**Clint Eastwood** médite sur la vie – et sur la foule animée de la Croisette – depuis l’arrière d’une voiture. **Grace Jones**, sa coiffure sculptée à la perfection, est saisie en pleine conversation. **Les Leningrad Cowboys**, avec leurs coupes de cheveux défiant la gravité, scrutent les alentours. Des nuées de paparazzi, des starlettes en herbe se faufilant vers les avant-premières, **Helmut Newton** interrompant une séance photo. Des spectateurs ébahis, des fans inconditionnels, même quelques stars du X. Cela ne pouvait être que le Festival de Cannes dans toute sa splendeur étincelante et dorée – immortalisé par **Derek Ridgers** et compilé dans un nouveau livre photo publié par **Idea**, célébrant le *« festival de l’exhibitionnisme »*.

Le photographe britannique a longtemps braqué son objectif sur la musique, le cinéma, les célébrités et les sous-cultures jeunes, créant des portraits saisissants. Cannes, en particulier, l’a attiré année après année entre **1984 et 1996**. Imaginez une jeune **Elizabeth Berkley**, star du désormais culte **Showgirls**, déambulant sur le boulevard de la Croisette, ou un **Mick Jagger** renfrogné se pavanant lors d’une after-party. Qu’il s’agisse de noir et blanc ou de couleurs vives, Ridgers a capté l’énergie audacieuse et effrénée de l’époque – avant les téléphones appareils photo, l’interdiction des tenues osées sur le tapis rouge ou le déclin des frasques extravagantes des stars.

**Clint Eastwood.**
**Photo : Derek Ridgers, avec l’aimable autorisation d’IDEA.**

**Paparazzi en action.**
**Photo : Derek Ridgers, avec l’aimable autorisation d’IDEA.**

« La plupart de mes livres précédents étaient des recueils de photographies sérieux – principalement des portraits documentaires des années 80 », explique Ridgers à **Vogue**. « Après *The London Youth Portraits*, je pensais avoir suffisamment exploré ce thème. Ce livre n’est pas profond ou intense. C’est un regard ludique sur l’énergie sauvage et chaotique du Festival de Cannes dans les années 80 et 90. »

« Ce n’est qu’en janvier dernier que j’ai réalisé que ces photos pourraient former un livre cohérent », ajoute-t-il. « Trente ans depuis mon dernier reportage là-bas m’ont donné assez de recul pour apprécier à quel point cette époque était différente. »

Ridgers s’est rendu pour la première fois à Cannes en **1984** – l’année où **Paris, Texas** a remporté la Palme d’Or, et où des films comme **Stranger Than Paradise** de Jim Jarmusch et **Il était une fois en Amérique** de Sergio Leone ont été présentés. Sa mission ? Photographier **Afrika Bambaataa**, qui promouvait **Beat Street** pour **NME**. À l’époque, Ridgers ne connaissait presque rien du festival – ni du rap et du hip-hop.

« Je n’avais jamais vu le film ni entendu une seule note de la musique d’Afrika Bambaataa », avoue-t-il. « On peut dire que j’étais un peu novice. »

**John Waters interviewé pour son nouveau film Crybaby.**
**Photo : Derek Ridgers, avec l’aimable autorisation d’IDEA.**

**Jasmine sur la plage du Carlton.**
**Photo : Derek Ridgers, avec l’aimable autorisation d’IDEA.**

Il a assisté à l’avant-première de **Beat Street** au **Palais des Festivals** – sa seule expérience du tapis rouge. « C’était impressionnant. Je n’ai passé qu’un après-midi et une soirée avec l’équipe du film. Le reste du temps, j’ai arpenté la Croisette, absorbant le spectacle. »

« À un moment donné, j’ai remarqué des paparazzi regroupés devant un bar dans une rue adjacente, alors je les ai rejoints. Ils pointaient tous leurs téléobjectifs vers **Mickey Rourke**, qui semblait être le seul client du bar. Je n’utilise pas de téléobjectifs, alors je l’ai pris en photo alors qu’il sortait pour lacer ses chaussures. Après ça, j’étais accro. »

Son appareil fétiche était le **Nikon FM2**, un boîtier argentique manuel qui n’utilisait une pile que pour la cellule – limitant les pannes techniques. « Un appareil manuel vous oblige à ralentir », explique Ridgers. « Avec un moteur, on pourrait facilement épuiser cent pellicules en une journée à Cannes. »

Dans les années 90, il a aussi utilisé un **Nikon F4**. « L’autofocus était pratique quand on se bousculait avec d’autres photographes », dit-il. « Surtout si vous êtes petit et que vous levez votre appareil en l’air. » Pour les événements où les appareils étaient interdits, Ridgers cachait un petit **Olympus Mju** dans sa chaussette.

**Damon Albarn et Justine Frischmann.**
**Photo : Derek Ridgers, avec l’aimable autorisation d’IDEA.**

**Les Leningrad Cowboys.**
**Photo : Derek Ridgers, avec l’aimable autorisation d’IDEA.**

La plupart des journées à Cannes commençaient lentement, la ville ne s’éveillant qu’à midi. Mais Ridgers quittait son hôtel bon marché dès **10h** pour se rendre au **Pavillon britannique**. « Je prenais un café ou deux, peut-être un croissant, et j’essayais de découvrir quels événements incontournables avaient lieu ce jour-là », raconte-t-il. L’après-midi, il réalisait des portraits commandés d’acteurs et de réalisateurs dans les grands hôtels – comme le **Martinez**, le **Carlton** ou le **Majestic** – et passait le début de soirée à traquer les stars sur la Croisette. (Il sautait souvent le déjeuner pour ne rien manquer.)

« À moins qu’il ne s’agisse d’une énorme star comme Clint Eastwood, la plupart des célébrités moins connues marchaient de leur hôtel au Palais des Festivals, car les routes étaient bloquées par les limousines », se souvient-il. Les soirées se terminaient souvent par des verres au **Petit Carlton**, où les journalistes anglophones se mêlaient aux producteurs et réalisateurs en devenir. « C’était un lieu de rencontres improbables mais mémorables. »

**1996** fut une année marquante – et la dernière fois où Ridgers est allé à Cannes – lorsque **Francis Ford Coppola** présidait le jury et que **Mike Leigh** remporta la Palme d’Or pour **Secrets & Lies**. « La plus grosse fête cette année-là, et probablement la plus starisée à laquelle j’ai jamais assisté, était celle de **Trainspotting** au **Palm Beach Casino** », dit-il. « C’était le genre de soirée où *tout le monde* qui comptait était présent. »

**Helmut Newton.**
**Photo : Derek Ridgers, avec l’aimable autorisation d’IDEA.**

**Photo : Derek Ridgers, avec l’aimable autorisation d’IDEA.**

« À mon arrivée, je me suis assis sur un muret près de l’entrée avec un autre photographe anglais qui n’avait pas d’accréditation non plus », raconte Ridgers. « Nous avons vu des visages célèbres arriver. Quand **Mick Jagger** est apparu, tous les paparazzi – même ceux qu’il connaissait bien – ont crié : *“Hey, Mick ! Par ici !”*, mais il les a ignorés. Puis il nous a repérés, s’est approché et a salué chaleureusement mon ami, lui faisant une grande accolade avant de partir sans un mot. Mon ami n’avait jamais rencontré Jagger et n’aimait même pas les Rolling Stones. Plus tard, nous avons pensé que Jagger l’avait probablement confondu avec **Douglas Adams**. »

La politesse aide lorsqu’on photographie des célébrités, mais la persévérance est tout aussi importante. « Je ne serais jamais devenu photographe si je m’étais laissé décourager par des portiers avec des phrases comme *“Désolé, mec, soirée privée”* ou *“Vous n’êtes pas habillé correctement”* », dit-il.

Comment se démarquait-il des paparazzi ? « C’est la question à un million », répond-il. « Certains gagnaient dix fois plus que moi, mais je préférais photographier les personnes plus intéressantes – à mes yeux – en marge. » Dans son travail, des badauds curieux, des locaux indifférents et des rêveurs pleins d’espoir ajoutent au spectacle surréaliste.

**Daryl Hannah.**
**Photo : Derek Ridgers, avec l’aimable autorisation d’IDEA.**

**Frankie Rayder.**
**Photo : Derek Ridgers, avec l’aimable autorisation d’IDEA.**

**Sylvester Stallone.**
**Photo : Derek Ridgers, avec l’aimable autorisation d’IDEA.**

Ridgers se souvient d’un...

**Une situation délicate :**

« Avec son accord, je photographiais un mannequin britannique lors d’une de ces grandes fêtes annuelles organisées par une société de production dans un vieux château », raconte-t-il. « Son petit ami n’a pas apprécié et a fini par m’agresser. Elle a dû l’arrêter. Je ne le nommerai pas, mais c’était une star bien connue d’un soap britannique à l’époque – à l’antenne chaque semaine. Environ une heure plus tard, je l’ai revu, et il s’est approché. J’ai cru qu’il allait s’excuser. »

« Au lieu de ça, il a dit : *“Je ne vais pas te régler ton compte ici – trop de monde. Mais quand on rentrera en Angleterre, t’es mort.”* Ce sont ses mots exacts. Je ne l’ai jamais revu ni entendu parler de lui depuis. »

L’une des images les plus frappantes du livre montre une femme posant dans un manteau rayé. Quelques photographes la prennent en photo tandis que le reste de la foule observe, attendant que quelque chose se passe. « Cela capture vraiment une partie de l’expérience cannoise », commente Ridgers. « Tout le monde sent qu’il se passe quelque chose, mais personne ne sait vraiment quoi. »

**CANNES** par Derek Ridgers est désormais disponible chez **IDEA**.