Clint Eastwood reflete sobre a vida — e sobre as multidões agitadas da Croisette — do banco de trás de um carro. Grace Jones, com o cabelo esculpido à perfeição, é flagrada no meio de uma conversa. Os Leningrad Cowboys, com seus penteados que desafiam a gravidade, observam a cena. Enxames de paparazzi, aspirantes a estrelas se espremendo para chegar às estreias, Helmut Newton pausando no meio de uma foto. Espectadores de olhos arregalados, fãs devotados, até mesmo algumas estrelas do cinema adulto. Isso só poderia ser o Festival de Cannes em todo o seu deslumbrante esplendor dourado — capturado por Derek Ridgers e compilado em um novo livro de fotos da Idea, celebrando o "festival do exibicionismo."

O fotógrafo britânico há muito direciona sua lente para a música, o cinema, celebridades e subculturas juvenis, criando retratos marcantes. Cannes, em particular, o atraiu ano após ano, de 1984 a 1996. Imagine a jovem Elizabeth Berkley, estrela do agora cult clássico Showgirls, passeando pelo Boulevard de la Croisette, ou um Mick Jagger pensativo entrando em uma after-party. Seja em preto e branco ou em cores vibrantes, Ridgers imortalizou a energia ousada e acelerada da época — antes dos celulares com câmera, da proibição de modas ousadas no tapete vermelho ou do declínio das extravagâncias das celebridades.

Clint Eastwood.
Foto: Derek Ridgers, cortesia da IDEA.

Paparazzi em ação.
Foto: Derek Ridgers, cortesia da IDEA.

"A maioria dos meus livros anteriores foram coleções sérias de fotografia — principalmente retratos documentais dos anos 80," Ridgers conta à Vogue. "Depois de The London Youth Portraits, achei que já havia explorado esse tema o suficiente. Este livro não é profundo. É um olhar lúdico sobre a energia selvagem e caótica do Festival de Cannes nos anos 80 e 90."

"Só me ocorreu em janeiro passado que essas fotos poderiam formar um livro coeso," ele acrescenta. "Trinta anos desde que fotografei lá pela última vez me deram distância suficiente para apreciar o quanto aquela época era diferente."

Ridgers visitou Cannes pela primeira vez em 1984 — o ano em que Paris, Texas ganhou a Palma de Ouro, e filmes como Stranger Than Paradise, de Jim Jarmusch, e Era Uma Vez na América, de Sergio Leone, estrearam. Seu trabalho? Fotografar Afrika Bambaataa, que estava promovendo Beat Street para a NME. Na época, Ridgers sabia pouco sobre o festival — ou sobre rap e hip-hop.

"Eu nunca tinha visto o filme ou ouvido uma única nota da música do Afrika Bambaataa," ele admite. "Dá para dizer que eu era meio ingênuo."

John Waters entrevistado para seu então novo filme Crybaby.
Foto: Derek Ridgers, cortesia da IDEA.

Jasmine na Praia Carlton.
Foto: Derek Ridgers, cortesia da IDEA.

Ele compareceu à estreia de Beat Street no Palais des Festivals — sua única vez no tapete vermelho. "Foi avassalador. Passei apenas uma tarde e noite com a equipe do filme. O resto do tempo, fiquei vagando pela Croisette, absorvendo o espetáculo."

"Em certo momento, vi paparazzi aglomerados do lado de fora de um bar numa rua lateral, então me juntei a eles. Todos estavam mirando suas lentes longas em Mickey Rourke, que parecia ser o único cliente do bar. Eu não uso lentes longas, então o fotografei quando ele saiu para amarrar o cadarço. Depois disso, fiquei viciado."

Sua câmera preferida era a Nikon FM2, uma câmera manual que dependia de bateria apenas para o fotômetro — minimizando problemas técnicos. "Uma câmera manual te faz desacelerar," Ridgers explica. "Com um motor drive, você poderia facilmente gastar cem rolos de filme em um dia em Cannes."

Nos anos 90, ele também usou uma Nikon F4. "O foco automático ajudava quando eu estava no meio de outros fotógrafos," ele diz. "Você está sendo empurrado, e está segurando a câmera no alto." Para eventos onde câmeras não eram permitidas, Ridgers escondia uma pequena Olympus Mju na meia.

Damon Albarn e Justine Frischmann.
Foto: Derek Ridgers, cortesia da IDEA.

Os Leningrad Cowboys.
Foto: Derek Ridgers, cortesia da IDEA.

A maioria dos dias em Cannes começava devagar, com a cidade só acordando ao meio-dia. Mas Ridgers saía de seu hotel econômico e ia para o Pavilhão Britânico às 10h. "Tomava um ou dois cafés, talvez um croissant, e tentava descobrir quais eventos imperdíveis aconteceriam naquele dia," ele diz. À tarde, fotografava retratos encomendados de atores e diretores nos grandes hotéis — como o Hôtel Martinez, o Carlton ou o Hôtel Barrière Le Majestic — e no início da noite procurava estrelas ao longo da Croisette. (Ele geralmente pulava o almoço para não perder nada.)

"A menos que fosse uma grande estrela como Clint Eastwood, a maioria das celebridades menos conhecidas caminhava de seu hotel até o Palais des Festivals porque as ruas estavam congestionadas de limusines," ele lembra. As noites geralmente terminavam com drinques no bar Petit Carlton, onde jornalistas de língua inglesa se reuniam com produtores e diretores em ascensão. "Era um lugar para conexões aleatórias, mas memoráveis."

1996 foi um ano marcante — e a última vez de Ridgers em Cannes — quando Francis Ford Coppola foi presidente do júri e Mike Leigh ganhou a Palma de Ouro por Segredos e Mentiras. "A maior festa daquele ano, e provavelmente a mais estrelada que já fui, foi a de Trainspotting no Palm Beach Casino," ele diz. "Era o tipo de festa onde todo mundo que importava estava lá."

Helmut Newton.
Foto: Derek Ridgers, cortesia da IDEA.

Foto: Derek Ridgers, cortesia da IDEA.

"Quando cheguei, sentei em um muro baixo perto da entrada com outro fotógrafo inglês que também não tinha credencial," Ridgers lembra. "Vimos os rostos famosos chegarem. Quando Mick Jagger apareceu, todos os paparazzi — até os que ele conhecia bem — gritaram: 'Ei, Mick! Aqui!' mas ele os ignorou. Então ele nos viu, veio até nós e cumprimentou calorosamente meu amigo, dando-lhe um grande abraço antes de ir embora sem dizer uma palavra. Meu amigo nunca tinha conhecido Jagger e nem gostava dos Rolling Stones. Depois, concluímos que Jagger deve tê-lo confundido com Douglas Adams."

Educação ajuda ao fotografar celebridades, mas persistência é igualmente importante. "Eu não teria me tornado fotógrafo se deixasse porteiros me barrar com frases como 'Desculpe, amigo, festa privada' ou 'Você não está vestido adequadamente'," ele diz.

Como ele se destacava dos paparazzi? "Essa é a pergunta de um milhão de dólares," ele responde. "Alguns daqueles caras ganhavam dez vezes mais que eu, mas eu preferia fotografar as pessoas mais interessantes — para mim — à margem." Em todo o seu trabalho, curiosos, locais indiferentes e sonhadores esperançosos acrescentam ao espetáculo surreal.

Daryl Hannah.
Foto: Derek Ridgers, cortesia da IDEA.

Frankie Rayder.
Foto: Derek Ridgers, cortesia da IDEA.

Sylvester Stallone.
Foto: Derek Ridgers, cortesia da IDEA.

Ridgers lembra de uma...

Uma Situação Complicada:

"Com a permissão dela, eu estava fotografando uma modelo britânica em uma daquelas grandes festas anuais que uma produtora fazia em um castelo antigo," ele diz. "O namorado dela não gostou e acabou me atacando. Ela teve que segurá-lo. Não vou dizer o nome dele, mas ele era um ator famoso de novela britânica na época — aparecia na TV toda semana. Cerca de uma hora depois, o vi novamente, e ele veio até mim. Pensei que fosse se desculpar."

"Em vez disso, ele disse: 'Não vou fazer nada aqui — tem muita gente. Mas quando voltarmos para a Inglaterra, você está morto.' Foram essas as palavras exatas. Nunca mais o vi ou ouvi falar dele desde então."

Uma das imagens mais marcantes do livro mostra uma mulher posando em um casaco listrado. Alguns fotógrafos a clicam enquanto o resto da plateia observa, esperando algo acontecer. "Isso realmente captura parte da experiência de Cannes," Ridgers diz. "Todo mundo sabe que algo está acontecendo, mas ninguém tem certeza do quê."

CANNES por Derek Ridgers já está disponível pela IDEA.