Shirley Lord, editora colaboradora de longa data da Vogue e especialista em beleza, reflete sobre sua amizade com Leonard Lauder após sua morte em 15 de junho. Ela conheceu Leonard e sua encantadora esposa, Evelyn, décadas atrás em sua casa em Londres—não lembra o ano exato, mas recorda que foi no início de sua carreira como diretora de beleza da Harper’s Bazaar britânica e colunista do Evening Standard. Na época, jamais imaginaria que mais tarde se mudaria para os Estados Unidos, se tornaria diretora de beleza da Vogue e obteria a cidadania americana.

Naquela noite, seus filhos pequenos invadiram a sala, derrubando petiscos e lutando brincalhonamente—para grande alegria de Leonard. "Igualzinho aos nossos filhos lá em casa", ele disse calorosamente, acomodando-se confortavelmente no sofá. Família significava tudo para ele, incluindo sua devoção aos pais, Joe e Estée Lauder. Embora Joe e Estée tivessem se separado, Joe voltou para casa definitivamente ao saber que o jovem Leonard estava doente.

Poucos sabiam que, desde o início, Leonard e sua mãe tinham um acordo: ele administraria a empresa sozinho, construindo a marca Estée Lauder, enquanto ela era o rosto da companhia. Certa vez, ele disse a Shirley que as decisões de negócios eram exclusivamente dele—sem espaço para debate. Suas estratégias inovadoras de marketing, hoje padrão no setor, incluíam brindes com compras, embalagens temáticas de feriados e coleções de maquiagem sazonais.

Depois que Shirley compartilhou ingenuamente uma ideia de produto com Estée durante um almoço, Leonard ligou em pânico: "Por favor, não dê ideias à minha mãe! Pode arruinar nosso orçamento anual." Mais tarde, ela descobriu que até o custo da iluminação da fábrica era calculado para cada produto. Apesar de ter ficado próxima de Estée, nunca mais ousou sugerir outro produto.

Ao longo dos anos, Leonard ocasionalmente visitava a Vogue, envolvendo não apenas a equipe de beleza, mas toda a redação com seu calor e curiosidade sobre como trabalhavam. Como todos concordavam, sua natureza acessível e espirituosa fazia com que desejassem tê-lo como chefe—ou pelo menos como colega.