Shirley Lord, en længerevarende bidragende redaktør for Vogue og skønhedsekspert, reflekterer over hendes venskab med Leonard Lauder efter hans død den 15. juni. Hun mødte første gang Leonard og hans charmerende kone Evelyn for årtier siden i hendes hjem i London—hun kan ikke huske det præcise år, men husker, at det var under hendes tidlige karriere som skønhedsdirektør for British Harper’s Bazaar og klummeskribent for Evening Standard. På det tidspunkt forestillede hun sig ikke, at hun senere skulle flytte til Amerika, blive Vogues skønhedsdirektør og få amerikansk statsborgerskab.

Den aften stormede hendes unge sønner ind i rummet, væltede snacks og kæmpede legesygt—meget til Leonards fornøjelse. "Præcis som vores børn derhjemme," sagde han varmt og satte sig behageligt til rette i sofaen. Familie betød alt for ham, inklusive hans hengivenhed over for sine forældre, Joe og Estée Lauder. Selvom Joe og Estée var gået fra hinanden, vendte Joe hjem for godt, efter at han hørte, at den unge Leonard var syg.

Få vidste, at Leonard og hans mor fra starten havde en aftale: han skulle styre virksomheden helt selv, bygge Estée Lauder-brandet, mens hun fungerede som dets ansigt. Han fortalte engang Shirley, at forretningsbeslutninger var hans alene—ingen debat tilladt. Hans innovative marketingstrategier, som nu er industristandarder, inkluderede gaver ved køb, festdagsemballage og sæsonbestemte makeupkollektioner.

Efter at Shirley uskyldigt delte en produktidé med Estée over frokost, ringede Leonard i panik: "Vær sød ikke at give min mor nogen ideer! Det kunne ødelægge vores årlige budget." Hun fandt senere ud af, at selv fabrikkens belysning blev indregnet i hvert produkts omkostninger. Selvom hun blev tæt med Estée, turde hun aldrig foreslå et produkt igen.

Gennem årene besøgte Leonard lejlighedsvis Vogue og engagerede ikke kun skønhedsholdet, men hele personalet med sin varme og nysgerrighed for, hvordan de arbejdede. Som alle var enige om, gjorde hans tilgængelige og vittige natur, at de ønskede, han kunne være deres chef—eller i det mindste en af dem.