Shirley Lord, un vechi editor colaborator la Vogue și expert în frumusețe, reflectă asupra prieteniei sale cu Leonard Lauder după trecerea sa pe 15 iunie. Ea l-a cunoscut pe Leonard și pe soția sa fermecătoare, Evelyn, acum zeci de ani, în casa ei din Londra — nu-și amintește anul exact, dar își aduce aminte că era la începutul carierei ei ca director de frumusețe pentru British Harper’s Bazaar și columnist pentru Evening Standard. La vremea aceea, nu și-ar fi imaginat că va ajunge să se mute în America, să devină director de frumusețe la Vogue și să obțină cetățenia americană.

În acea seară, fiii ei mici au năvălit în cameră, răsturnând gustări și luptându-se în joacă — spre marea încântare a lui Leonard. „Exact ca copiii noștri acasă”, a spus el cu căldură, așezându-se confortabil pe canapea. Familia însemna totul pentru el, inclusiv devotamentul său față de părinții săi, Joe și Estée Lauder. Deși Joe și Estée se separaseră, Joe s-a întors acasă pentru totdeauna după ce a aflat că tânărul Leonard era bolnav.

Puțini știau că, de la început, Leonard și mama sa avuseseră un acord: el va conduce compania în întregime, construind brandul Estée Lauder, în timp ce ea îi era fața. I-a spus odată lui Shirley că deciziile de afaceri erau numai ale lui — fără drept de discuție. Strategiile sale inovatoare de marketing, acum standarde în industrie, includeau cadouri la achiziție, ambalaje tematice de sărbători și colecții de machiaj sezoniere.

După ce Shirley a împărtășit în mod nevinovat o idee de produs lui Estée în timpul prânzului, Leonard a sunat-o în panică: „Te rog, nu-i da mamei mele idei! Ar putea distruge bugetul nostru anual.” Mai târziu, ea a aflat că costul fiecărui produs includea chiar și iluminatul fabricii. Deși s-a apropiat de Estée, nu a mai îndrăznit niciodată să sugereze un alt produs.

De-a lungul anilor, Leonard a vizitat ocazional redacția Vogue, angajând nu doar echipa de frumusețe, ci întregul personal, cu căldura și curiozitatea sa despre modul în care lucrau. După cum recunoștea toată lumea, natura lui accesibilă și plină de umor îi făcea să-și dorească ca el să fie șeful lor — sau măcar unul dintre ei.