Shirley Lord, durante mucho tiempo editora colaboradora de Vogue y experta en belleza, reflexiona sobre su amistad con Leonard Lauder tras su fallecimiento el 15 de junio. Conoció a Leonard y a su encantadora esposa Evelyn hace décadas en su casa de Londres—no recuerda el año exacto, pero sí que fue al inicio de su carrera como directora de belleza de British Harper’s Bazaar y columnista del Evening Standard. En ese entonces, nunca imaginó que más tarde se mudaría a Estados Unidos, se convertiría en directora de belleza de Vogue y obtendría la ciudadanía estadounidense.

Esa noche, sus hijos pequeños irrumpieron en la habitación, tirando bocadillos y luchando juguetonamente—para gran deleite de Leonard. "Igual que nuestros hijos en casa", dijo con calidez, acomodándose cómodamente en el sofá. La familia lo era todo para él, incluida su devoción por sus padres, Joe y Estée Lauder. Aunque Joe y Estée se habían separado, Joe regresó a casa para quedarse al enterarse de que el joven Leonard estaba enfermo.

Pocos sabían que, desde el principio, Leonard y su madre tenían un acuerdo: él dirigiría la empresa por completo, construyendo la marca Estée Lauder mientras ella era su imagen. Una vez le dijo a Shirley que las decisiones empresariales eran solo suyas—no se permitían discusiones. Sus innovadoras estrategias de marketing, ahora estándares en la industria, incluían regalos con compra, empaques temáticos para festividades y colecciones de maquillaje por temporadas.

Después de que Shirley, sin malicia, compartiera una idea de producto con Estée durante un almuerzo, Leonard la llamó en pánico: "¡Por favor, no le des ideas a mi madre! Podría arruinar nuestro presupuesto anual". Más tarde supo que hasta el costo de la iluminación de la fábrica se incluía en cada producto. Aunque se volvió cercana a Estée, nunca más se atrevió a sugerir otro producto.

A lo largo de los años, Leonard visitaba ocasionalmente Vogue, involucrando no solo al equipo de belleza, sino a todo el personal con su calidez y curiosidad sobre cómo trabajaban. Como todos coincidían, su naturaleza accesible y ocurrente hacía que desearan que fuera su jefe—o al menos uno de ellos.