Shirley Lord, en långvarig bidragande redaktör på Vogue och skönhetsexpert, reflekterar över sin vänskap med Leonard Lauder efter hans bortgång den 15 juni. Hon träffade Leonard och hans charmiga fru Evelyn för första gången för decennier sedan i sitt hem i London—hon minns inte exakt vilket år, men hon kommer ihåg att det var under hennes tidiga karriär som skönhetschef för British Harper’s Bazaar och kolumnist för Evening Standard. Vid den tiden kunde hon aldrig föreställa sig att hon senare skulle flytta till Amerika, bli Vogues skönhetschef och få amerikanskt medborgarskap.

Den kvällen stormade hennes små söner in i rummet, välte omkull snacks och brottades lekfullt—till Leonards stora förtjusning. "Precis som våra barn hemma", sa han varmt och slog sig bekvämt ner i soffan. Familj betydde allt för honom, inklusive hans hängivenhet till sina föräldrar, Joe och Estée Lauder. Även om Joe och Estée hade separerat återvände Joe hem för gott efter att ha hört att den unge Leonard var sjuk.

Få visste att Leonard och hans mor från början hade ett avtal: han skulle sköta företaget helt och hållet, bygga upp Estée Lauder-varumärket medan hon fungerade som dess ansikte utåt. Han berättade en gång för Shirley att affärsbeslut var hans ensak—ingen diskussion tillåten. Hans innovativa marknadsföringsstrategier, som nu är industristandard, inkluderade gåvor vid köp, festförpackningar och säsongsbetonade sminkkollektioner.

Efter att Shirley oskyldigt delat en produktidé med Estée under en lunch ringde Leonard i panik: "Snälla, ge min mor inga idéer! Det kan förstöra vår årliga budget." Hon fick senare veta att till och med fabriksbelysningen ingick i varje produkts kostnad. Trots att hon blev nära vän med Estée vågade hon aldrig föreslå en produkt igen.

Genom åren besökte Leonard ibland Vogue och engagerade inte bara skönhetsteamet utan hela personalen med sin värme och nyfikenhet på hur de arbetade. Som alla var överens om gjorde hans tillgängliga, kvicka natur att de önskade att han kunde vara deras chef—eller åtminstone en av dem.