Shirley Lord, en lengevarende bidragsyter til Vogue og skjønnhetsekspert, reflekterer over vennskapet sitt med Leonard Lauder etter hans bortgang den 15. juni. Hun møtte Leonard og hans sjarmerende kone Evelyn for første gang for flere tiår siden i sitt londonhjem—hun kan ikke huske det eksakte året, men husker at det var tidlig i karrieren som skjønnhetsredaktør for British Harper’s Bazaar og spaltist for Evening Standard. På den tiden kunne hun ikke forestille seg at hun senere skulle flytte til Amerika, bli skjønnhetsredaktør for Vogue og få amerikansk statsborgerskap.

Den kvelden kom de unge sønnene hennes brasende inn i rommet, velte snacks og brytes lekent—noe Leonard syntes var herlig. «Akkurat som barna våre hjemme,» sa han varmt og makket seg behagelig til rette i sofaen. Familie betydde alt for ham, inkludert hans hengivenhet til foreldrene sine, Joe og Estée Lauder. Selv om Joe og Estée hadde gått hver til sitt, kom Joe hjem for godt etter å ha hørt at den unge Leonard var syk.

Få visste at Leonard og moren hans fra begynnelsen av hadde en avtale: han skulle styre selskapet helt på egen hånd, bygge opp Estée Lauder-merket mens hun fungerte som dets ansikt. Han fortalte en gang Shirley at forretningsbeslutninger var hans alene—ingen diskusjon tillatt. Hans innovative markedsføringsstrategier, som nå er bransjestandarder, inkluderte gaver ved kjøp, ferietemaemballasje og sesongbaserte sminkekolleksjoner.

Etter at Shirley uskyldig delte en produktidé med Estée over lunsj, ringte Leonard i panikk: «Vær så snill, ikke gi moren min noen ideer! Det kan ødelegge det årlige budsjettet vårt.» Hun fikk senere vite at kostnadene for hvert produkt til og med inkluderte fabrikklys. Selv om hun ble nær med Estée, våget hun aldri å foreslå et produkt til.

Gjennom årene besøkte Leonard av og til Vogue, og engasjerte ikke bare skjønnhetsteamet, men hele personalet med sin varme og nysgjerrighet på hvordan de jobbet. Som alle var enige om, gjorde hans tilgjengelige og vittige natur at de ønsket han kunne være sjefen deres—eller i det minste en av dem.