Η Σίρλεϊ Λορντ, μακροχρόνια συνεργάτης του Vogue και ειδικός στην ομορφιά, αναπολεί τη φιλία της με τον Λέοναρντ Λόντερ μετά το θάνατό του στις 15 Ιουνίου. Γνώρισε για πρώτη φορά τον Λέοναρντ και την γοητευτική σύζυγό του, Έβελιν, πριν από δεκαετίες στο σπίτι της στο Λονδίνο—δεν θυμάται ακριβώς το έτος, αλλά θυμάται ότι ήταν κατά τα πρώτα της χρόνια ως διευθύντρια ομορφιάς για το British Harper’s Bazaar και ως αρθρογράφος για το Evening Standard. Τότε, δεν είχε φανταστεί ποτέ ότι αργότερα θα μετακομίσει στην Αμερική, θα γίνει διευθύντρια ομορφιάς του Vogue και θα αποκτήσει αμερικανική υπηκοότητα.

Εκείνο το βράδυ, οι μικροί της γιοι μπήκαν βιαστικά στο δωμάτιο, αναποδογύρισαν τα σνακ και άρχισαν να παλεύουν παιχνιδιάρικα—πράγμα που ενθουσίασε τον Λέοναρντ. «Όπως και τα δικά μας παιδιά στο σπίτι», είπε με ζεστασιά, καθισμένος άνετα στον καναπέ. Η οικογένεια σήμαινε τα πάντα γι’ αυτόν, συμπεριλαμβανομένης της αφοσίωσής του στους γονείς του, τον Τζο και την Εστέ Λόντερ. Αν και ο Τζο και η Εστέ είχαν χωρίσει, ο Τζο επέστρεψε στο σπίτι για πάντα αφού άκουσε ότι ο νεαρός Λέοναρντ ήταν άρρωστος.

Λίγοι γνώριζαν ότι από την αρχή, ο Λέοναρντ και η μητέρα του είχαν μια συμφωνία: εκείνος θα διηύθυνε την εταιρεία πλήρως, χτίζοντας την μάρκα Estée Lauder, ενώ εκείνη θα ήταν το πρόσωπό της. Μια φορά είπε στη Σίρλεϊ ότι οι επιχειρηματικές αποφάσεις ήταν αποκλειστικά δικές του—καμία συζήτηση δεν επιτρεπόταν. Οι καινοτόμες στρατηγικές μάρκετινγκ του, που τώρα είναι βιομηχανικά στάνταρ, περιλάμβαναν δώρα με την αγορά, συσκευασίες με εορταστικά θέματα και εποχικές συλλογές μακιγιάζ.

Αφού η Σίρλεϊ μοιράστηκε αθώα μια ιδέα για προϊόν με την Εστέ κατά το γεύμα, ο Λέοναρντ τηλεφώνησε πανικόβλητος: «Παρακαλώ, μη δίνεις ιδέες στη μητέρα μου! Θα μπορούσε να καταστρέψει τον ετήσιο μας προϋπολογισμό». Αργότερα έμαθε ότι ακόμη και το κόστος του φωτισμού του εργοστασίου λογιζόταν για κάθε προϊόν. Αν και έγινε κοντά στην Εστέ, δεν τόλμησε ποτέ να προτείνει άλλο προϊόν.

Με τα χρόνια, ο Λέοναρντ επισκεπτόταν περιστασιακά το Vogue, αλληλεπιδρώντας όχι μόνο με την ομάδα ομορφιάς αλλά με όλο το προσωπικό, με την ζεστασιά και την περιέργειά του για το πώς δούλευαν. Όπως συμφωνούσαν όλοι, η προσιτή και πνευματώδης φύση του τους έκανε να εύχονται να μπορούσε να είναι το αφεντικό τους—ή τουλάχιστον ένας από αυτούς.